Você espera muito tempo por uma música pop brilhante sobre fazer filmes, e então duas aparecem de uma vez. Logo atrás de "Camera", de Charli XCX, vem "Actress", de Sofie Royer, com letras que citam rotoscopia, chamadas de elenco, roteiros, planos de estabelecimento, cinéma vérité e muito mais. "Quando a poeira baixar sobre o seu coração / Eu gostaria de fazer um teste para o papel principal", ela ronrona sobre uma batida disco pulsante, acumulando metáforas para conquistar uma paixão obcecada por filmes com um humor maluco. "Minha mise-en-scène é impecável, você não sabe que sou bastante adorada / Vou conquistá-lo em 35mm restaurado em 4K."
É uma faixa tipicamente afiada e lúdica de uma cantora, compositora, multi-instrumentista—e, aliás, aspirante a atriz—cuja inteligência e bom gosto brilham em um dos melhores álbuns do ano, o próximo Before/After. Seu single principal, "Cowboy Mouth", transforma uma peça de Sam Shepard em uma canção; outra faixa transforma a palavra "sesquicentenário" em um refrão cativante de funk-pop. Sua música é sofisticada o suficiente para misturar Italo disco com new wave e garage rock, e ao longo de seus discos, ela atrai um elenco amplo de figuras culturais, de Andrei Tarkovsky a Kenneth Anger, de Luigi Mangione a Ivy Wolk, equilibrando seu conhecimento com um senso de humor afiado.
"Talvez eu tenha passado anos demais no JSTOR [banco de dados de periódicos acadêmicos], mas eu amo uma boa referência, certo?", diz ela, tendo estudado filosofia, psicologia e inglês para um diploma de ensino. "Prestar atenção em referências é uma das coisas mais legais que você pode fazer: é um pequeno buraco de fechadura para outro pedaço de conhecimento."
Durante uma videochamada intelectualmente estimulante de seu apartamento em Viena, onde ela fuma cigarros finos e elegantes em frente a uma disposição refinada de pinturas e móveis, Royer parece me fazer tantas perguntas quanto eu faço a ela. Depois de uma vida incomumente itinerante, ela agora está relativamente estabelecida na cidade.
Agora com 35 anos, ela nasceu nos EUA, filha de uma mãe austríaca e um pai iraniano, ambos trabalhadores de TI na Califórnia. Ela passou os anos do ensino médio em Viena e frequentou um conservatório graças à sua habilidade no violino. Isso lhe deixou com uma mentalidade musical "muito baseada no clássico". Ela diz que não se chamaria de cantora e compositora. "Tenho dificuldade até em me chamar de cantora!" Mas, acrescenta, "se você faz solos de violino [quando criança], você tem que querer estar no palco. Então não tenho muito medo de palco—apesar de eu não saber cantar muito bem quando lancei meu primeiro disco, eu simplesmente pensava, tanto faz, é como karaokê com minhas próprias músicas."
Aos 19 anos, muito antes de começar a escrever canções, Royer voltou para o outro lado do mundo para trabalhar no selo discográfico de Los Angeles, Stones Throw. Ela se sentiu americana novamente? "Essa é uma pergunta muito difícil. Se você vem de uma origem mista, e depois é socializado em um terceiro país, você nunca realmente pertence a um lugar. Eu sou sempre apenas 'parcial-', certo?"
Ela também está ciente de como uma identidade mista como a dela pode ser embalada e vendida. Ela cita uma letra sarcástica recente que admira de Charli XCX—"Minha herança poderia me dar um belo diferencial competitivo"—e franze a testa para a ideia de noites de DJ exclusivamente femininas. "Acho que você quer ser músico independentemente de gênero e herança. Sei que não é totalmente possível, mas adoraria que algumas das artes permanecessem, pelo menos em uma pequena essência, uma estrutura raramente apolítica. Amo o surreal; amo coisas que se estendem além do imaginável."
Depois de LA, veio outra mudança, para Londres, onde ela foi uma das primeiras funcionárias da Boiler Room, que desde então cresceu para se tornar uma das maiores startups de música do mundo graças às suas transmissões ao vivo de sets de DJ com parcerias de marcas. A Boiler Room eventualmente recebeu grandes investimentos em dinheiro, e muitos no underground a veem como tendo se vendido. "Não havia necessidade de escalar daquela forma", diz ela. Ela diz: "É uma pena porque faz você pensar: tudo [contracultural] está meio que condenado, não está?"
Enquanto trabalhava lá, a mãe de Royer foi diagnosticada com câncer. Como filha única, Royer pediu demissão e voltou para Viena para cuidar dela e começar seu diploma (além de outro em pintura, que ela deixou incompleto). Junto com terapia financiada pelo estado, compor canções se tornou uma maneira de ela lidar com a situação. "Eu cantava muito karaokê naquela época no porão da minha universidade de arte, e então uma coisa levou à outra. Era uma maneira real de eu escapar. Quando meu cérebro está a cem quilômetros por hora, quando cada sentido está meio ocupado, é quando estou tocando algo e cantando junto."
Seu álbum de estreia, Cult Survivor, saiu em 2020, mas apresentá-lo ao vivo "era como reabrir uma ferida antiga", então ela começou a expandir sua escrita. Ela se vestiu como um personagem pierrot para Harlequin, de 2022, "uma persona diferente para me ajudar a superar o medo de ser vista como cantora no palco, talvez", e baseou Young-Girl Forever, de 2024, em um texto filosófico francês sobre a obsessão da cultura com mulheres jovens. "A beleza da idade é que você se importa cada vez menos com ela. Não me pagariam para voltar aos meus 20 anos." Ela reconsidera. "Quer dizer, você poderia me pagar, porque sou autônoma, então estou aberta a dinheiro."
Ela é altamente respeitada por seus pares, com Lana Del Rey, Air e LCD Soundsystem tendo-a como apoio em turnês, mas ela não é headliner nos mesmos locais. Ela aborda essa relativa falta de sucesso financeiro e fama com humor no novo álbum. "Sempre uma indicada, nunca uma vencedora / Quanto mais eu continuo com isso, menos posso pagar pelo jantar", ela canta em Sold Out the Jazz Club, apenas uma das muitas referências ao longo do álbum sobre como Royer é, como diz o refrão dessa música, "pop demais para o mundo da arte, queridinha indie demais para o mainstream."
"Muito poucas profissões são medidas em métricas como as pessoas que trabalham nas artes", diz ela, "especificamente música, e essas métricas estão disponíveis publicamente"—como ouvintes no Spotify e ingressos vendidos. "E não só isso, então você é entrevistada: 'Onde você se vê em cinco anos? O que sucesso significa para você?' Isso é o que eu queria talvez deixar de lado quando se tratava dessas canções."
Ela também superou a terapia, cantando "Passei cinco anos naquele divã, e nunca mais vou voltar" em outra nova canção, C'est la D. "Na verdade, estive em terapia por mais de cinco anos, mas soou tão legal cantar cinco em vez de sete", diz ela com tom seco.
Ela diz que definitivamente precisou de terapia no início, mas quando atingiu o limite de horas gratuitas do estado austríaco, seu terapeuta disse que ela poderia continuar, mas ele não achava que ela precisava mais. Ela concordou com ele: "Nós, como humanos, temos uma certa quantidade de resiliência, mas há muito valor financeiro colocado no mercado atual de psicanálise. Em muitas outras culturas, que talvez não sejam tão socialistas quanto a que atualmente desfruto de viver, há mais valor em manter alguém infeliz e dependente de terapia pelo resto da vida."
Agora musicista em tempo integral ("muito disso é um trabalho de e-mails"), ela também está se ramificando para a atuação após uma participação especial no remake de 2024 do drama erótico Emmanuelle, interpretando uma cantora de bar (embora uma cena ao lado de Naomi Watts, que foi "um deleite absoluto", não tenha entrado no corte final). Ela tem feito dois filmes com a diretora austríaca Jasmin Baumgartner, ex-aluna de Michael Haneke: Too Hot to Die, uma comédia satírica sobre um reality show de namoro, e a comédia dramática de maior orçamento Sentimental Fail Club. "Não estou lá por mim mesma; não tenho demandas ou desejos quando estou atuando", diz ela sobre seu apelo. "Você é apenas o pincel, e o filme é a tela. Você é apenas um elemento na visão artística de outra pessoa."
Apesar de todos os significados em camadas e referências em sua carreira variada, ela também é ótima em uma canção de amor direta, como "Opium", onde compara seus sentimentos pelo namorado ao barato da droga: "Cem anos não são nada com isso, eu quero mais", ela canta. Mesmo aqui, no entanto, há um toque de percepção histórico-artística. "Essa simplesmente pareceu uma canção tão direta e honesta", diz ela. "E também, tipo, estruturalmente dadaísta. Então entrou no corte." Before/After é lançado pela Stones Throw em 4 de setembro.
Perguntas Frequentes
Aqui está uma lista de perguntas frequentes com base no tópico, variando de iniciante a avançado, escritas em um tom de conversa natural
Contexto Geral
1 Quem é Sofie Royer
Sofie Royer é uma cantora, compositora e multi-instrumentista americana baseada em Viena. Ela é conhecida por seu estilo eclético de mistura de gêneros que combina synthpop, new wave e art rock com uma perspectiva lírica distintamente irônica e intelectual
2 O que "tudo contracultural está condenado" realmente significa
É uma observação cínica de que qualquer movimento ou forma de arte que começa como uma rebelião underground será eventualmente absorvido e comercializado pelo mainstream, perdendo seu poder e significado originais. É a ideia de que o sistema sempre devora seus próprios rebeldes
3 Isso é uma música nova, uma citação ou um conceito dela
É um tema central em seu trabalho, frequentemente referenciado em suas entrevistas e refletido em seus conceitos de álbum. Ela explora a tensão entre autenticidade artística e a pressão da indústria musical, examinando como o "cool" se torna um produto no momento em que é reconhecido
4 Sofie Royer é realmente pessimista sobre o futuro da música
Não inteiramente. Embora ela seja profundamente cética em relação à maquinaria da indústria, sua música é um testemunho de criar arte em seus próprios termos. Ela usa a condenação como um ponto de partida para perguntar: Como criamos valor fora do mainstream de qualquer maneira
5 Que tipo de música ela faz
Imagine uma mistura de synthpop dos anos 1980, chanson francesa e indie lo-fi. É frequentemente descrita como art pop ou avant-pop. Pense em artistas como Stereolab, a Kate Bush inicial ou uma versão mais melancólica de Saint Etienne
As Grandes Questões — Filosofia
6 Por que movimentos contraculturais são sempre absorvidos pelo mainstream
Porque o capitalismo é muito bom em mercantilizar a rebelião. Uma vez que uma subcultura se torna visível, o mercado intervém, vende a estética de volta para as massas e dilui a mensagem original. O alfinete de segurança se torna uma tendência de moda, não uma declaração política
7 Se tudo está condenado a ser cooptado, por que se dar ao trabalho de criar arte
Para Sofie, o valor está no
