Rwyt ti'n aros amdano am amser hir am gân pop wych am wneud ffilmiau, ac yna mae dwy yn dod ar yr un pryd. Yn syth ar ôl "Camera" gan Charli XCX daw "Actress" gan Sofie Royer, gyda geiriau sy'n enwi rotosgopio, taflenni galw, sgriptiau, saethiadau sefydlu, cinéma vérité, a mwy. "Pan fydd y llwch yn setlo ar dy galon / Hoffwn i glyweld am y rhan arweiniol," meddai hi dros guriad disgo pwmpio, gan bentyrru trosiadau i ennill dros rywun sy'n obsesiwn â ffilmiau gyda ffraethineb sgriwball. "Mae fy mise-en-scène yn ddiffygiol, on'd wyt ti'n gwybod fy mod i'n cael fy addoli'n fawr / Fe'th enillaf drosodd mewn 35mm wedi'i adfer i 4K."
Mae'n drac nodweddiadol finiog a chwareus gan gantores, cyfansoddwraig, offerynwraig aml-offeryn—ac, fel y digwydd, actores uchelgeisiol—y mae ei deallusrwydd a'i chwaeth yn disgleirio ar un o albymau gorau'r flwyddyn, y sydd ar ddod Before/After. Ei sengl arweiniol, "Cowboy Mouth," yn troi drama Sam Shepard yn gân; mae trac arall yn troi'r gair "sesquicentennial" yn gorws pop-fwnc bachog. Mae ei cherddoriaeth yn ddigon bydol i gymysgu Italo disco gyda new wave a garage rock, ac ar draws ei recordiau, mae hi'n tynnu i mewn gast eang o ffigurau diwylliannol, o Andrei Tarkovsky i Kenneth Anger, Luigi Mangione i Ivy Wolk, gan gydbwyso ei gwybodaeth â synnwyr digrifwch miniog.
"Efallai fy mod i wedi treulio gormod o flynyddoedd ar JSTOR [cronfa ddata cyfnodolion academaidd], ond dwi'n caru cyfeiriad da, iawn?" meddai hi, wedi astudio athroniaeth, seicoleg, a Saesneg ar gyfer gradd addysgu. "Rhoi sylw i gyfeiriadau yw un o'r pethau cŵlaf y gallwch chi ei wneud: mae'n dwll clo bach i ddarn arall o wybodaeth."
Yn ystod galwad fideo ddeallusol iawn o'i fflat yn Fienna, lle mae hi'n ysmygu sigaréts main cain o flaen amrywiaeth chwaethus o baentiadau a dodrefn, mae Royer yn ymddangos fel petai'n gofyn cymaint o gwestiynau i mi ag rwyf i'n eu gofyn iddi hi. Ar ôl bywyd anarferol o grwydrol, mae hi bellach yn gymharol sefydlog yn y ddinas.
Mae hi bellach yn 35 oed, wedi'i geni yn yr UD i fam o Awstria a thad o Iran, ill dau yn weithwyr TG yng Nghaliffornia. Treuliodd ei blynyddoedd ysgol uwchradd yn Fienna ac aeth i conservatoire diolch i'w sgil ar y ffidil. Gadawodd hynny iddi gael meddylfryd cerddorol sy'n "seiliedig iawn ar glasuriaeth." Mae hi'n dweud na fyddai'n galw ei hun yn gantores-gyfansoddwraig. "Dwi'n cael trafferth hyd yn oed â galw fy hun yn gantores!" Ond, mae hi'n ychwanegu, "os ydych chi'n gwneud unawdau ffidil [fel plentyn], mae'n rhaid i chi fod eisiau bod ar y llwyfan. Felly does gen i ddim llawer o ofn llwyfan—er gwaethaf y ffaith nad oeddwn i wir yn gallu canu pan ryddheais fy record gyntaf, roeddwn i'n teimlo, beth bynnag, mae fel karaoke gyda fy nghaneuon fy hun."
Yn 19 oed, ymhell cyn iddi ddechrau ysgrifennu caneuon, symudodd Royer yn ôl ar draws y byd i weithio yn label recordiau Los Angeles, Stones Throw. A oedd hi'n teimlo'n Americanes eto? "Mae hwnna'n gwestiwn anodd iawn. Os ydych chi'n dod o gefndir cymysg, ac yna'n cael eich cymdeithasu mewn trydedd wlad, dydych chi byth yn perthyn yn wirioneddol i un lle. Dwi wastad yn 'rhan-' yn unig, iawn?"
Mae hi hefyd yn ymwybodol o sut y gall hunaniaeth gymysg fel ei hun gael ei phecynnu a'i gwerthu. Mae hi'n dyfynnu geiriau sarcastig diweddar mae hi'n eu hedmygu gan Charli XCX—"Gallai fy etifeddiaeth roi USP go iawn i mi"—ac yn crychu ei thalcen at y syniad o nosweithiau DJ benywaidd yn unig. "Dwi'n meddwl eich bod chi eisiau bod yn gerddor waeth beth yw rhyw ac etifeddiaeth. Dwi'n gwybod nad yw'n gwbl bosibl, ond hoffwn i i rai o'r celfyddydau aros, o leiaf mewn rhyw hanfod bach, yn strwythur prin anwleidyddol. Dwi'n caru'r swrreal; dwi'n caru pethau sy'n ymestyn y tu hwnt i'r dychmygol."
Ar ôl LA daeth symudiad arall, i Lundain, lle roedd hi'n un o'r gweithwyr cyntaf yn Boiler Room, sydd wedi tyfu ers hynny i fod yn un o startups cerddoriaeth mwyaf y byd diolch i'w ffrydiau byw o setiau DJ gyda phartneriaethau brand. Yn y diwedd, cymerodd Boiler Room fuddsoddiad arian mawr, ac mae llawer yn yr isfyd yn ei ystyried wedi gwerthu allan. "Nid oedd angen i raddfa gynyddu yn y ffordd honno," meddai hi. Mae hi'n dweud, "Mae'n drueni oherwydd mae'n gwneud i chi feddwl: mae popeth [gwrthddiwylliannol] wedi'i dynghedu, on'd yw e?"
Tra roedd hi'n gweithio yno, cafodd mam Royer ddiagnosis o ganser. Fel unig blentyn, gadawodd Royer ei swydd a symud yn ôl i Fienna i ofalu amdani a dechrau ei gradd (ynghyd ag un arall mewn paentio, a adawodd yn anorffenedig). Ar hyd therapi a ariannwyd gan y wladwriaeth, daeth ysgrifennu caneuon yn ffordd iddi ymdopi. "Roeddwn i'n canu llawer o karaoke tua'r adeg honno yn islawr fy mhrifysgol gelf, ac yna aeth un peth i'r llall. Roedd yn ffordd wirioneddol i mi ddianc. Pan mae fy ymennydd yn mynd can milltir yr awr, pan mae pob synnwyr yn fath o feddiannu, dyna pryd rwy'n chwarae rhywbeth ac yn canu iddo."
Daeth ei halbwm cyntaf, Cult Survivor, allan yn 2020, ond roedd ei berfformio'n fyw "fel ailagor hen glwyf," felly dechreuodd ehangu ei hysgrifennu. Gwisgodd fel cymeriad pierrot ar gyfer Harlequin yn 2022, "persona gwahanol i'm helpu i oresgyn yr ofn o gael fy ngweld fel cantores ar y llwyfan, efallai," a seiliodd Young-Girl Forever yn 2024 ar destun athronyddol Ffrangeg am obsesiwn diwylliant â merched ifanc. "Harddwch oedran yw eich bod yn poeni llai ac yn llai amdano. Allech chi ddim fy nhalu i fynd yn ôl i'm hugeiniau." Mae hi'n ailfeddwl. "Hynny yw, fe allech chi fy nhalu, oherwydd dwi'n hunangyflogedig, felly dwi'n barod am arian."
Mae hi'n cael ei pharchu'n fawr gan ei chyfoedion, gyda Lana Del Rey, Air, ac LCD Soundsystem i gyd wedi cael hi i'w cefnogi ar deithiau, ond nid yw hi'n benawdio yn yr un lleoliadau. Mae hi'n ymdrin â'r diffyg cymharol hwnnw o lwyddiant ariannol ac enwogrwydd gyda hiwmor ar yr albwm newydd. "Bob amser yn enwebai, byth yn enillydd / Po hiraf y parhaf â hyn, lleiaf fforddiadwy yw cinio i mi," mae hi'n canu ar Sold Out the Jazz Club, dim ond un o lawer o gyfeiriadau ar draws yr albwm at sut mae Royer, fel y mae corws y gân honno'n ei ddweud, "yn rhy pop i'r byd celf, yn rhy annibynnol annwyl i'r prif ffrwd."
"Ychydig iawn o alwedigaethau sy'n cael eu mesur mewn metrigau fel pobl sy'n gweithio yn y celfyddydau," meddai hi, "yn enwedig cerddoriaeth, ac mae'r metrigau hyn ar gael yn gyhoeddus"—fel gwrandawyr Spotify a thocynnau wedi'u gwerthu. "Ac nid yn unig hynny, yna rydych chi'n cael eich cyfweld: 'Ble ydych chi'n eich gweld eich hun mewn pum mlynedd? Beth mae llwyddiant yn ei olygu i chi?' Dyna beth roeddwn i eisiau ei ollwng ynghylch y caneuon hyn."
Mae hi hefyd wedi symud ymlaen o therapi, gan ganu "Treuliais bum mlynedd ar y soffa honno, ac nid wyf byth yn mynd yn ôl eto" ar gân newydd arall, C'est la D. "Roeddwn i mewn therapi am fwy na phum mlynedd mewn gwirionedd, ond roedd canu pump yn lle saith yn swnio mor cŵl," meddai hi'n ddifrifol.
Mae hi'n dweud bod angen therapi arni yn bendant ar y dechrau, ond pan gyrhaeddodd derfyn ei horiau rhad ac am ddim gan wladwriaeth Awstria, dywedodd ei therapydd y gallai barhau, ond nid oedd yn credu bod angen mwy arni. Cytunodd ag ef: "Mae gan fodau dynol faint penodol o wydnwch, ond mae llawer o werth ariannol yn cael ei roi yn y farchnad seicdreiddiad heddiw. Mewn llawer o ddiwylliannau eraill, nad ydynt efallai mor sosialaidd â'r un rwy'n mwynhau byw ynddi ar hyn o bryd, mae mwy o werth mewn cadw rhywun yn anhapus ac yn ddibynnol ar therapi am weddill eu bywyd."
Bellach yn gerddor llawn amser ("llawer ohono yn swydd e-bost"), mae hi hefyd yn ymestyn i actio ar ôl cameo yn yr ail-wneud 2024 o ddrama erotig Emmanuelle, yn chwarae cantores bar (er na chyrhaeddodd golygfa gyferbyn â Naomi Watts, a oedd yn "hyfrydwch llwyr," y toriad terfynol). Mae hi wedi bod yn gwneud dwy ffilm gyda chyfarwyddwraig o Awstria, Jasmin Baumgartner, cyn-fyfyriwr i Michael Haneke: Too Hot to Die, comedi...Satyrig am sioe realiti dyddio, a'r ddrama-gomedi fwy o gyllideb Sentimental Fail Club. "Nid wyf yno drosof fy hun; does gen i ddim gofynion na dymuniadau pan dwi'n actio," meddai hi am ei hapêl. "Rydych chi'n brwsh paent yn unig, a'r ffilm yw'r cynfas. Rydych chi'n un elfen yn unig yn weledigaeth artistig rhywun arall."
Er gwaethaf yr holl ystyron a chyfeiriadau haenog yn ei gyrfa amrywiol, mae hi hefyd yn wych am gân gariad syml, fel "Opium," lle mae hi'n cymharu ei theimladau tuag at ei chariad ag uchel y cyffur: "Mae can mlynedd yn ddim byd gydag ef, dwi eisiau mwy," mae hi'n canu. Hyd yn oed yma, fodd bynnag, mae yna gyffyrddiad o fewnwelediad hanes celf. "Roedd honno'n teimlo fel cân mor uniongyrchol, onest," meddai hi. "Ac hefyd, fel, yn strwythurol dadaistaidd. Felly gwnaeth y toriad." Rhyddheir Before/After trwy Stones Throw ar 4 Medi.
