Aștepți o veșnicie pentru un cântec pop genial despre realizarea de filme, și apoi vin două deodată. Imediat după „Camera" a lui Charli XCX vine „Actress" a lui Sofie Royer, cu versuri care aruncă nume precum rotoscoping, call sheets, scenarii, planuri generale, cinéma vérité și multe altele. „Când praful se așază pe inima ta / Aș vrea să dau o audiție pentru rolul principal," murmură ea pe un ritm disco pulsant, îngrămădind metafore pentru a cuceri o pasiune obsedată de filme cu un umor șugubăț. „Mise-en-scène-ul meu este impecabil, nu știi că sunt destul de adorată / Te voi câștiga în 35mm restaurat 4K."
Este o piesă tipic ascuțită și jucăușă de la o cântăreață, compozitoare, multi-instrumentistă—și, coincidență, actriță aspirantă—a cărei inteligență și gust strălucesc pe unul dintre cele mai bune albume ale anului, viitorul Before/After. Single-ul său principal, „Cowboy Mouth," transformă o piesă de teatru a lui Sam Shepard într-un cântec; altă melodie transformă cuvântul „sesquicentennial" într-un refren catchy de funk-pop. Muzica ei este suficient de cosmopolită pentru a amesteca Italo disco cu new wave și garage rock, iar de-a lungul albumelor sale, atrage o gamă largă de figuri culturale, de la Andrei Tarkovsky la Kenneth Anger, de la Luigi Mangione la Ivy Wolk, echilibrându-și cunoașterea cu un simț ascuțit al umorului.
„Poate că am petrecut prea mulți ani pe [baza de date a jurnalelor academice] JSTOR, dar îmi place o referință bună, nu?" spune ea, după ce a studiat filozofie, psihologie și engleză pentru o diplomă în predare. „Să fii atent la referințe este unul dintre cele mai cool lucruri pe care le poți face: este o mică gaură de cheie către o altă bucată de cunoaștere."
În timpul unui apel video extrem de intelectual din apartamentul ei din Viena, unde fumează țigări subțiri elegante în fața unei selecții rafinate de picturi și mobilier, Royer pare să îmi pună tot atâtea întrebări câte îi pun eu. După o viață neobișnuit de rătăcitoare, acum este relativ stabilă în oraș.
Acum în vârstă de 35 de ani, s-a născut în SUA dintr-o mamă austriacă și un tată iranian, ambii lucrători IT în California. Și-a petrecut anii de liceu la Viena și a urmat un conservator datorită abilității sale la vioară. Asta i-a lăsat o mentalitate muzicală „foarte bazată pe clasic." Spune că nu s-ar numi o cântăreață-compozitoare. „Mă chinui chiar și să mă numesc cântăreață!" Dar, adaugă ea, „dacă faci solo-uri la vioară [ca copil], trebuie să vrei să fii pe scenă. Așa că nu am multă frică de scenă—chiar dacă nu puteam să cânt cu adevărat când am lansat primul meu album, eram pur și simplu de genul, indiferent, e ca un karaoke cu propriile mele cântece."
La 19 ani, cu mult înainte să înceapă să scrie cântece, Royer s-a mutat înapoi peste ocean pentru a lucra la casa de discuri din Los Angeles, Stones Throw. S-a simțit din nou americană? „Asta e o întrebare foarte grea. Dacă vii dintr-un mediu mixt, și apoi ești socializat într-o a treia țară, nu aparții niciodată cu adevărat unui singur loc. Sunt mereu doar «parțial-», nu?"
Este, de asemenea, conștientă de modul în care o identitate mixtă ca a ei poate fi ambalată și vândută. Citează un vers recent sarcastic pe care îl admiră de la Charli XCX—„Moștenirea mea mi-ar putea oferi un USP destul de bun"—și se încruntă la ideea de nopți de DJ doar pentru femei. „Cred că vrei să fii muzician indiferent de gen și moștenire. Știu că nu este complet posibil, dar mi-aș dori ca unele arte să rămână, cel puțin într-o mică esență, o structură rară apolitică. Iubesc suprarealul; iubesc lucrurile care se extind dincolo de imaginabil."
După LA a urmat o altă mutare, la Londra, unde a fost unul dintre primii angajați la Boiler Room, care de atunci a crescut într-unul dintre cele mai mari startup-uri muzicale din lume datorită livestream-urilor cu parteneriate de brand ale seturilor DJ. Boiler Room a atras în cele din urmă investiții majore de capital, iar mulți din underground o consideră că s-a vândut. „Nu a existat o necesitate să se extindă în acest fel," spune ea. Spune: „Este păcat pentru că te face să gândești: totul [contracultural] este cam sortit eșecului, nu-i așa?"
În timp ce lucra acolo, mama lui Royer a fost diagnosticată cu cancer. Fiind copil unic, Royer și-a dat demisia și s-a mutat înapoi la Viena pentru a avea grijă de ea și a-și începe diploma (plus alta în pictură, pe care a lăsat-o neterminată). Alături de terapie finanțată de stat, scrierea de cântece a devenit o modalitate de a face față. „Cântam mult karaoke în acea perioadă în subsolul universității mele de artă, și apoi un lucru a dus la altul. A fost o modalitate reală pentru mine de a evada. Când creierul meu merge cu o sută de mile pe oră, când fiecare simț este cumva ocupat, atunci când cânt ceva și îi cânt."
Albumul ei de debut, Cult Survivor, a apărut în 2020, dar interpretarea lui live „era ca și cum ai redeschide o rană veche," așa că a început să-și extindă scrisul. S-a costumat ca un personaj pierrot pentru Harlequin din 2022, „o altă personalitate pentru a mă ajuta să depășesc frica de a fi văzută ca o cântăreață pe scenă, poate," și a bazat Young-Girl Forever din 2024 pe un text filozofic francez despre obsesia culturii cu femeile tinere. „Frumusețea vârstei este că îți pasă din ce în ce mai puțin de ea. Nu m-ai putea plăti să mă întorc la 20 de ani." Se răzgândește. „Adică, ai putea să mă plătești, pentru că sunt freelancer, așa că sunt deschisă la bani."
Este foarte respectată de colegii ei, cu Lana Del Rey, Air și LCD Soundsystem care au avut-o ca suport în turnee, dar nu este cap de afiș în aceleași locații. Abordează acea lipsă relativă de succes financiar și faimă cu umor pe noul album. „Mereu nominalizată, niciodată câștigătoare / Cu cât continui mai mult, cu atât îmi permit mai puțin cina," cântă ea pe Sold Out the Jazz Club, doar una dintre numeroasele referințe de pe album la modul în care Royer este, cum spune refrenul acelei piese, „prea pop pentru lumea artei, prea indie-darling pentru mainstream."
„Foarte puține profesii sunt măsurate în metrici ca oamenii care lucrează în arte," spune ea, „în special muzica, iar aceste metrici sunt disponibile public"—precum ascultătorii pe Spotify și biletele vândute. „Și nu doar asta, apoi ești intervievat: «Unde te vezi peste cinci ani? Ce înseamnă succesul pentru tine?» Asta am vrut poate să las în urmă când a venit vorba de aceste cântece."
S-a și mutat mai departe de terapie, cântând „Am petrecut cinci ani pe canapeaua aia, și nu mă mai întorc niciodată" pe alt cântec nou, C'est la D. „Am fost de fapt în terapie mai mult de cinci ani, dar suna atât de cool să cânt cinci în loc de șapte," spune ea cu un umor sec.
Spune că a avut cu siguranță nevoie de terapie la început, dar când a atins limita orelor gratuite de la statul austriac, terapeutul ei a spus că poate continua, dar nu credea că mai are nevoie. A fost de acord cu el: „Noi ca oameni avem o anumită cantitate de reziliență, dar există multă valoare financiară plasată în piața actuală a psihanalizei. În multe alte culturi, care poate nu sunt la fel de socialiste ca cea în care mă bucur să trăiesc acum, există mai multă valoare în a menține pe cineva nefericit și dependent de terapie pentru restul vieții."
Acum muzician cu normă întreagă („o mare parte este o slujbă de emailuri"), se extinde și în actorie după o apariție cameo în remake-ul din 2024 al dramei erotice Emmanuelle, interpretând o cântăreață de bar (deși o scenă alături de Naomi Watts, care a fost „o încântare absolută," nu a ajuns în montajul final). A realizat două filme cu regizoarea austriacă Jasmin Baumgartner, fostă studentă a lui Michael Haneke: Too Hot to Die, o satiră... O comedie despre un reality show de dating, și dramedia cu buget mai mare Sentimental Fail Club. „Nu sunt acolo pentru mine; nu am nicio cerere sau dorință când joc," spune ea despre atracția acesteia. „Ești doar pensula, iar filmul este pânza. Ești doar un element în viziunea artistică a altcuiva."
În ciuda tuturor semnificațiilor stratificate și referințelor din cariera ei variată, este și foarte bună la un cântec de dragoste simplu, ca „Opium," unde își compară sentimentele pentru iubitul ei cu extazul drogului: „O sută de ani nu sunt nimic cu el, vreau mai mult," cântă ea. Chiar și aici, totuși, există o atingere de perspectivă din istoria artei. „Acela părea un cântec atât de direct, onest," spune ea. „Și, de asemenea, structural dadaist. Așa că a intrat în selecție." Before/After este lansat prin Stones Throw pe 4 septembrie.
Întrebări frecvente
Iată o listă de întrebări frecvente bazate pe subiect, de la începător la avansat, scrise într-un ton conversațional natural
Context general
1 Cine este Sofie Royer
Sofie Royer este o cântăreață, compozitoare și multi-instrumentistă americană stabilită la Viena. Este cunoscută pentru stilul său eclectic care amestecă genuri, combinând synthpop, new wave și art-rock cu o perspectivă lirică ironică și intelectuală distinctă.
2 Ce înseamnă de fapt „totul contracultural este sortit eșecului"
Este o observație cinică că orice mișcare sau formă de artă care începe ca o rebeliune underground va fi în cele din urmă absorbită și comercializată de mainstream, pierzându-și puterea și sensul original. Este ideea că sistemul își mănâncă întotdeauna propriii rebeli.
3 Este acesta un cântec nou, un citat sau un concept de-al ei
Este o temă centrală în munca ei, adesea menționată în interviurile sale și reflectată în conceptele albumelor sale. Explorează tensiunea dintre autenticitatea artistică și presiunea industriei muzicale, examinând cum cool-ul devine un produs în momentul în care este recunoscut.
4 Este Sofie Royer de fapt pesimistă despre viitorul muzicii
Nu în totalitate. Deși este profund sceptică față de mașinăria industriei, muzica ei este o dovadă a creării de artă pe propriile condiții. Folosește condamnarea ca punct de plecare pentru a întreba: Cum creăm valoare în afara mainstream-ului oricum?
5 Ce fel de muzică face
Imaginează-ți un amestec de synthpop din anii 1980, chanson francez și indie lofi. Este adesea descrisă ca art pop sau avantpop. Gândește-te la artiști ca Stereolab, Kate Bush timpurie sau o versiune mai melancolică a lui Saint Etienne.
Marile întrebări—Filozofie
6 De ce sunt mișcările contraculturale întotdeauna absorbite de mainstream
Pentru că capitalismul este extrem de bun la a transforma rebeliunea în marfă. Odată ce o subcultură devine vizibilă, piața intervine, vinde estetica înapoi maselor și diluează mesajul original. Acum devine un trend vestimentar, nu o declarație politică.
7 Dacă totul este sortit să fie cooptat, de ce să te deranjezi să creezi artă
Pentru Sofie, valoarea este în
