Περιμένεις πάρα πολύ καιρό για ένα υπέροχο ποπ τραγούδι για τον κινηματογράφο, και μετά έρχονται δύο ταυτόχρονα. Αμέσως μετά το "Camera" της Charli XCX έρχεται το "Actress" της Sofie Royer, με στίχους που αναφέρουν το rotoscoping, τα call sheets, τα σενάρια, τα establishing shots, το cinéma vérité και άλλα. "Όταν καταλαγιάσει η σκόνη στην καρδιά σου / θα ήθελα να κάνω οντισιόν για τον πρωταγωνιστικό ρόλο," γουργουρίζει πάνω από έναν δυνατό disco ρυθμό, συσσωρεύοντας μεταφορές για να κατακτήσει κάποιον εμμονικό με τον κινηματογράφο έρωτα με σπιρτόζικο πνεύμα. "Το mise-en-scène μου είναι άψογο, δεν ξέρεις ότι με λατρεύουν / Θα σε κερδίσω σε 35mm αποκατεστημένο σε 4K."
Είναι ένα τυπικά έξυπνο και παιχνιδιάρικο κομμάτι από μια τραγουδίστρια, τραγουδοποιό, πολυοργανίστρια—και, όπως συμβαίνει, επίδοξη ηθοποιό—της οποίας η εξυπνάδα και το γούστο λάμπουν σε ένα από τα καλύτερα άλμπουμ της χρονιάς, το επερχόμενο Before/After. Το βασικό της σινγκλ, το "Cowboy Mouth," μετατρέπει ένα έργο του Sam Shepard σε τραγούδι· ένα άλλο κομμάτι μετατρέπει τη λέξη "sesquicentennial" σε ένα πιασάρικο funk-pop ρεφρέν. Η μουσική της είναι αρκετά κοσμοπολίτικη ώστε να αναμειγνύει το Italo disco με τη new wave και το garage rock, και μέσα από τους δίσκους της, προσελκύει ένα ευρύ φάσμα πολιτιστικών μορφών, από τον Αντρέι Ταρκόφσκι έως τον Kenneth Anger, από τον Luigi Mangione έως την Ivy Wolk, εξισορροπώντας την πολυμάθειά της με μια κοφτερή αίσθηση του χιούμορ.
"Ίσως έχω περάσει πάρα πολλά χρόνια στο JSTOR, αλλά λατρεύω μια καλή αναφορά, σωστά;" λέει, έχοντας σπουδάσει φιλοσοφία, ψυχολογία και αγγλική φιλολογία για πτυχίο εκπαίδευσης. "Το να δίνεις προσοχή στις αναφορές είναι ένα από τα πιο ωραία πράγματα που μπορείς να κάνεις: είναι μια μικρή κλειδαρότρυπα σε ένα άλλο κομμάτι γνώσης."
Κατά τη διάρκεια μιας αναζωογονητικά διανοητικής βιντεοκλήσης από το διαμέρισμά της στη Βιέννη, όπου καπνίζει κομψά λεπτά τσιγάρα μπροστά από μια καλαίσθητη διάταξη πινάκων και επίπλων, η Royer φαίνεται να μου κάνει τόσες ερωτήσεις όσες της κάνω κι εγώ. Μετά από μια ασυνήθιστα περιπλανητική ζωή, είναι πλέον σχετικά εγκατεστημένη στην πόλη.
Τώρα 35 ετών, γεννήθηκε στις ΗΠΑ από Αυστριακή μητέρα και Ιρανό πατέρα, και οι δύο εργαζόμενοι στην πληροφορική στην Καλιφόρνια. Πέρασε τα χρόνια του λυκείου στη Βιέννη και φοίτησε σε ωδείο χάρη στην ικανότητά της στο βιολί. Αυτό της άφησε μια μουσική νοοτροπία που είναι "πολύ βασισμένη στην κλασική μουσική." Λέει ότι δεν θα αποκαλούσε τον εαυτό της τραγουδοποιό. "Δυσκολεύομαι ακόμα και να αποκαλώ τον εαυτό μου τραγουδίστρια!" Αλλά, προσθέτει, "αν κάνεις σόλο βιολιού ως παιδί, πρέπει να θέλεις να είσαι στη σκηνή. Έτσι δεν έχω πολύ άγχος σκηνής—παρόλο που δεν μπορούσα πραγματικά να τραγουδήσω όταν κυκλοφόρησα τον πρώτο μου δίσκο, ήμουν απλά σε φάση, ό,τι να 'ναι, είναι σαν καραόκε με τα δικά μου τραγούδια."
Στα 19, πολύ πριν αρχίσει να γράφει τραγούδια, η Royer μετακόμισε πίσω στην άλλη άκρη του κόσμου για να δουλέψει στη δισκογραφική εταιρεία Stones Throw του Λος Άντζελες. Ένιωσε ξανά Αμερικανίδα; "Αυτή είναι μια πολύ δύσκολη ερώτηση. Αν προέρχεσαι από μικτό υπόβαθρο και μετά κοινωνικοποιείσαι σε μια τρίτη χώρα, δεν ανήκεις ποτέ πραγματικά σε ένα μέρος. Είμαι πάντα απλά 'μισή-', σωστά;"
Έχει επίσης επίγνωση του πώς μια μικτή ταυτότητα σαν τη δική της μπορεί να συσκευαστεί και να πουληθεί. Αναφέρει ένα πρόσφατο σαρκαστικό στίχο που θαυμάζει από την Charli XCX—"Η κληρονομιά μου θα μπορούσε να μου δώσει ένα αρκετά μοναδικό σημείο πώλησης"—και συνοφρυώνεται στην ιδέα βραδιών με αποκλειστικά γυναίκες DJ. "Νομίζω ότι θέλεις να είσαι μουσικός ανεξαρτήτως φύλου και κληρονομιάς. Ξέρω ότι δεν είναι απόλυτα εφικτό, αλλά θα ήθελα κάποιες από τις τέχνες να παραμείνουν, έστω σε μια μικρή ουσία, μια σπάνια απολιτική δομή. Λατρεύω το σουρεαλιστικό· λατρεύω τα πράγματα που εκτείνονται πέρα από το φανταστό."
Μετά το Λος Άντζελες ήρθε άλλη μια μετακόμιση, στο Λονδίνο, όπου ήταν μία από τις πρώτες υπαλλήλους στο Boiler Room, το οποίο έκτοτε έχει εξελιχθεί σε μία από τις μεγαλύτερες μουσικές νεοφυείς επιχειρήσεις του κόσμου χάρη στις ζωντανές μεταδόσεις DJ sets με συνεργασίες επωνυμιών. Το Boiler Room τελικά δέχτηκε μεγάλα επενδυτικά κεφάλαια, και πολλοί στην underground σκηνή το θεωρούν ότι έχει πουληθεί. "Δεν υπήρχε ανάγκη να κλιμακωθεί με αυτόν τον τρόπο," λέει. Λέει, "Είναι κρίμα γιατί σε κάνει να σκέφτεσαι: ό,τι είναι αντιπολιτισμικό είναι καταδικασμένο, έτσι δεν είναι;"
Ενώ δούλευε εκεί, η μητέρα της Royer διαγνώστηκε με καρκίνο. Ως μοναχοπαίδι, η Royer παράτησε τη δουλειά της και μετακόμισε πίσω στη Βιέννη για να τη φροντίσει και να ξεκινήσει το πτυχίο της (συν ένα άλλο στη ζωγραφική, το οποίο άφησε ημιτελές). Παράλληλα με την κρατικά χρηματοδοτούμενη θεραπεία, η σύνθεση τραγουδιών έγινε ένας τρόπος για εκείνη να αντεπεξέλθει. "Τραγουδούσα πολύ καραόκε εκείνη την περίοδο στο υπόγειο του πανεπιστημίου τέχνης μου, και μετά το ένα έφερε το άλλο. Ήταν ένας πραγματικός τρόπος για μένα να ξεφύγω. Όταν το μυαλό μου τρέχει με εκατό χιλιόμετρα την ώρα, όταν κάθε αίσθηση είναι κάπως απασχολημένη, τότε είναι που παίζω κάτι και τραγουδάω πάνω του."
Το ντεμπούτο άλμπουμ της, Cult Survivor, κυκλοφόρησε το 2020, αλλά το να το ερμηνεύει ζωντανά "ήταν σαν να ανοίγεις μια παλιά πληγή," έτσι άρχισε να διευρύνει τη γραφή της. Ντύθηκε ως χαρακτήρας πιερότου για το Harlequin του 2022, "μια διαφορετική περσόνα για να με βοηθήσει να ξεπεράσω τον φόβο του να με βλέπουν ως τραγουδίστρια στη σκηνή, ίσως," και βάσισε το Young-Girl Forever του 2024 σε ένα γαλλικό φιλοσοφικό κείμενο για την εμμονή του πολιτισμού με τις νέες γυναίκες. "Η ομορφιά της ηλικίας είναι ότι νοιάζεσαι όλο και λιγότερο για αυτήν. Δεν θα μπορούσες να με πληρώσεις για να γυρίσω στα 20s μου." Το ξανασκέφτεται. "Εννοώ, θα μπορούσες να με πληρώσεις, επειδή είμαι αυτοαπασχολούμενη, οπότε είμαι ανοιχτή σε χρήματα."
Είναι ιδιαίτερα σεβαστή από τους συναδέλφους της, με την Lana Del Rey, τους Air και τους LCD Soundsystem να την υποστηρίζουν σε περιοδείες τους, αλλά δεν είναι η βασική καλλιτέχνης στους ίδιους χώρους. Αντιμετωπίζει αυτή τη σχετική έλλειψη οικονομικής επιτυχίας και φήμης με χιούμορ στο νέο άλμπουμ. "Πάντα υποψήφια, ποτέ νικήτρια / Όσο περισσότερο το συνεχίζω τόσο λιγότερο μπορώ να αντέξω οικονομικά το δείπνο," τραγουδάει στο Sold Out the Jazz Club, μία από τις πολλές αναφορές σε όλο το άλμπουμ για το πώς η Royer είναι, όπως λέει το ρεφρέν αυτού του τραγουδιού, "πολύ ποπ για τον κόσμο της τέχνης, πολύ indie αγαπημένη για το mainstream."
"Πολύ λίγα επαγγέλματα μετρώνται με μετρήσεις όπως οι άνθρωποι που εργάζονται στις τέχνες," λέει, "ειδικά στη μουσική, και αυτές οι μετρήσεις είναι δημόσια διαθέσιμες"—όπως οι ακροατές στο Spotify και τα εισιτήρια που πωλούνται. "Και όχι μόνο αυτό, μετά σε παίρνουν συνέντευξη: 'Πού βλέπεις τον εαυτό σου σε πέντε χρόνια; Τι σημαίνει επιτυχία για σένα;' Αυτό ήθελα ίσως να αφήσω πίσω όταν έφτανα σε αυτά τα τραγούδια."
Έχει επίσης προχωρήσει από τη θεραπεία, τραγουδώντας "Πέρασα πέντε χρόνια σε εκείνον τον καναπέ, και δεν πρόκειται να ξαναγυρίσω ποτέ" σε ένα άλλο νέο τραγούδι, το C'est la D. "Στην πραγματικότητα ήμουν σε θεραπεία για περισσότερα από πέντε χρόνια, αλλά ακουγόταν τόσο ωραίο να τραγουδήσω πέντε αντί για επτά," λέει με ανέκφραστο χιούμορ.
Λέει ότι σίγουρα χρειαζόταν θεραπεία στην αρχή, αλλά όταν έφτασε στο όριο των δωρεάν ωρών από το αυστριακό κράτος, ο θεραπευτής της είπε ότι μπορούσε να συνεχίσει, αλλά δεν πίστευε ότι τη χρειαζόταν πια. Συμφώνησε μαζί του: "Εμείς ως άνθρωποι έχουμε ένα ορισμένο ποσό ανθεκτικότητας, αλλά υπάρχει μεγάλη οικονομική αξία στη σημερινή αγορά ψυχανάλυσης. Σε πολλούς άλλους πολιτισμούς, που ίσως δεν είναι τόσο σοσιαλιστικοί όσο αυτός στον οποίο απολαμβάνω να ζω τώρα, υπάρχει μεγαλύτερη αξία στο να κρατάς κάποιον δυστυχισμένο και εξαρτημένο από τη θεραπεία για την υπόλοιπη ζωή του."
Τώρα πλήρης μουσικός ("μεγάλο μέρος του είναι μια δουλειά με email"), επεκτείνεται επίσης στην υποκριτική μετά από μια σύντομη εμφάνιση στο ριμέικ του 2024 του ερωτικού δράματος Emmanuelle, παίζοντας μια τραγουδίστρια σε μπαρ (αν και μια σκηνή απέναντι από τη Naomi Watts, η οποία ήταν "απόλυτη απόλαυση," δεν μπήκε στο τελικό μοντάζ). Έχει κάνει δύο ταινίες με την Αυστριακή σκηνοθέτιδα Jasmin Baumgartner, πρώην φοιτήτρια του Michael Haneke: το Too Hot to Die, μια σατιρική... κωμωδία για ένα ριάλιτι ραντεβού, και το μεγαλύτερου προϋπολογισμού δραμεντί Sentimental Fail Club. "Δεν είμαι εκεί για τον εαυτό μου· δεν έχω απαιτήσεις ή επιθυμίες όταν υποκρίνομαι," λέει για την έλξη της. "Είσαι απλά το πινέλο, και η ταινία είναι ο καμβάς. Είσαι απλά ένα στοιχείο στο καλλιτεχνικό όραμα κάποιου άλλου."
Παρά τα πολυεπίπεδα νοήματα και τις αναφορές στην ποικίλη καριέρα της, είναι επίσης εξαιρετική σε ένα άμεσο ερωτικό τραγούδι, όπως το "Opium," όπου συγκρίνει τα συναισθήματά της για τον φίλο της με την επίδραση του ναρκωτικού: "Εκατό χρόνια δεν είναι τίποτα με αυτό, θέλω περισσότερα," τραγουδάει. Ακόμα και εδώ, όμως, υπάρχει μια πινελιά καλλιτεχνικής-ιστορικής διορατικότητας. "Αυτό ένιωθε σαν ένα τόσο άμεσο, ειλικρινές τραγούδι," λέει. "Και επίσης, δομικά ντανταϊστικό. Έτσι μπήκε στην τελική επιλογή." Το Before/After κυκλοφορεί μέσω της Stones Throw στις 4 Σεπτεμβρίου.
Συχνές Ερωτήσεις
Ακολουθεί μια λίστα με συχνές ερωτήσεις βασισμένες στο θέμα που κυμαίνονται από αρχάριο έως προχωρημένο επίπεδο γραμμένες σε φυσικό συνομιλητικό τόνο
Γενικό Υπόβαθρο
1 Ποια είναι η Sofie Royer
Η Sofie Royer είναι μια Αμερικανίδα τραγουδίστρια τραγουδοποιός και πολυοργανίστρια με έδρα τη Βιέννη Είναι γνωστή για το εκλεκτικό της στυλ που αναμειγνύει είδη όπως η synthpop η new wave και το artrock με μια χαρακτηριστικά ειρωνική διανοητική στιχουργική οπτική
2 Τι σημαίνει πραγματικά το ό,τι είναι αντιπολιτισμικό είναι καταδικασμένο
Είναι μια κυνική παρατήρηση ότι οποιοδήποτε κίνημα ή μορφή τέχνης ξεκινά ως underground εξέγερση θα απορροφηθεί τελικά και θα εμπορευματοποιηθεί από το mainstream χάνοντας την αρχική του δύναμη και το νόημά του Είναι η ιδέα ότι το σύστημα πάντα καταβροχθίζει τους επαναστάτες του
3 Είναι αυτό ένα νέο τραγούδι μια φράση ή μια έννοια από εκείνη
Είναι ένα κεντρικό θέμα στο έργο της που συχνά αναφέρεται στις συνεντεύξεις της και αντικατοπτρίζεται στις έννοιες των άλμπουμ της Εξερευνά την ένταση μεταξύ καλλιτεχνικής αυθεντικότητας και της πίεσης της μουσικής βιομηχανίας εξετάζοντας πώς το cool γίνεται προϊόν τη στιγμή που αναγνωρίζεται
4 Είναι η Sofie Royer πραγματικά απαισιόδοξη για το μέλλον της μουσικής
Όχι εντελώς Ενώ είναι βαθιά δύσπιστη απέναντι στη μηχανή της βιομηχανίας η μουσική της είναι μια απόδειξη της δημιουργίας τέχνης με τους δικούς της όρους Χρησιμοποιεί την καταδίκη ως αφετηρία για να ρωτήσει Πώς δημιουργούμε αξία έξω από το mainstream ούτως ή άλλως
5 Τι είδους μουσική κάνει
Φαντάσου ένα μείγμα synthpop της δεκαετίας του 1980 γαλλικού chanson και lofi indie Συχνά περιγράφεται ως artpop ή avantpop Σκέψου καλλιτέχνες όπως οι Stereolab την πρώιμη Kate Bush ή μια πιο μελαγχολική εκδοχή των Saint Etienne
Τα Μεγάλα Ερωτήματα Φιλοσοφία
6 Γιατί τα αντιπολιτισμικά κινήματα απορροφώνται πάντα από το mainstream
Επειδή ο καπιταλισμός είναι εξαιρετικά καλός στο να εμπορευματοποιεί την εξέγερση Μόλις μια υποκουλτούρα γίνει ορατή η αγορά παρεμβαίνει πουλάει την αισθητική πίσω στις μάζες και αραιώνει το αρχικό μήνυμα Η παραμάνα γίνεται μόδα όχι πολιτική δήλωση
7 Αν όλα είναι καταδικασμένα να οικειοποιηθούν γιατί να μπει κανείς στον κόπο να δημιουργήσει τέχνη
Για τη Sofie η αξία βρίσκεται στο
