Člověk čeká věky na skvělou popovou píseň o natáčení filmů, a pak přijdou dvě najednou. Těsně v patách písni „Camera“ od Charli XCX přichází „Actress“ od Sofie Royer, s textem, který zmiňuje rotoskopii, natáčecí plány, scénáře, úvodní záběry, cinéma vérité a další. „Až se prach usadí na tvém srdci / ráda bych se ucházela o hlavní roli,“ vrní do pumpujícího disco rytmu a hromadí metafory, aby s šibalským vtipem získala někoho posedlého filmy. „Moje mise-en-scène je bezchybná, copak nevíš, že jsem docela zbožňovaná / získám si tě na 35mm filmu v 4K restaurování.“
Je to typicky ostrá a hravá skladba od zpěvačky, skladatelky, multiinstrumentalistky – a mimochodem také začínající herečky – jejíž inteligence a vkus září na jednom z nejlepších alb roku, připravovaném Before/After. Jeho hlavní singl „Cowboy Mouth“ mění hru Sama Sheparda v píseň; další skladba mění slovo „sesquicentennial“ v chytlavý funk-popový refrén. Její hudba je dost světová na to, aby mísila italo disco s novou vlnou a garážovým rockem, a napříč jejími deskami se objevuje široká škála kulturních osobností, od Andreje Tarkovského po Kennetha Angera, od Luigiho Mangioneho po Ivy Wolk, přičemž své sečtělosti vyvažuje ostrým smyslem pro humor.
„Možná jsem jen strávila příliš mnoho let na [akademické databázi] JSTOR, ale miluji dobré odkazy, že?“ říká, když vystudovala filozofii, psychologii a angličtinu pro učitelský titul. „Všímat si odkazů je jedna z nejlepších věcí, které můžete dělat: je to malá klíčová dírka do dalšího kusu znalostí.“
Během osvěžující intelektuální videohovoru z jejího bytu ve Vídni, kde kouří elegantní štíhlé cigarety před vkusnou sbírkou obrazů a nábytku, se zdá, že mi Royer klade stejně mnoho otázek jako já jí. Po neobvykle kočovném životě je nyní ve městě relativně usazená.
Nyní jí je 35 let, narodila se v USA rakouské matce a íránskému otci, oběma pracovníkům v IT v Kalifornii. Středoškolská léta strávila ve Vídni a díky své dovednosti ve hře na housle navštěvovala konzervatoř. To jí zanechalo hudební myšlení, které je „velmi klasicky založené“. Říká, že by se nenazvala zpěvačkou-skladatelkou. „Mám problém nazvat se vůbec zpěvačkou!“ Ale dodává: „Pokud děláte houslová sóla [jako dítě], musíte chtít být na pódiu. Takže nemám velkou trému – i když jsem při vydání své první desky vlastně neuměla zpívat, bylo mi to jedno, je to jako karaoke s mými vlastními písněmi.“
V 19 letech, dlouho předtím, než začala psát písně, se Royer přestěhovala zpět na druhý konec světa, aby pracovala v losangeleském vydavatelství Stones Throw. Cítila se zase Američankou? „To je velmi těžká otázka. Pokud pocházíte ze smíšeného prostředí a pak jste socializovaní ve třetí zemi, nikdy opravdu nepatříte na jedno místo. Vždy jsem jen ‚částečně-', že?“
Uvědomuje si také, jak lze její smíšenou identitu zabalit a prodat. Cituje nedávný sarkastický text od Charli XCX, který obdivuje – „Moje dědictví by mi mohlo dát docela unikátní prodejní argument“ – a mračí se na myšlenku ženských DJských nocí. „Myslím, že chcete být hudebníkem bez ohledu na pohlaví a dědictví. Vím, že to není úplně možné, ale přála bych si, aby některá umění zůstala, alespoň v malé podstatě, vzácnou apolitickou strukturou. Miluji surrealismus; miluji věci, které přesahují představitelné.“
Po LA přišel další přesun, do Londýna, kde byla jednou z prvních zaměstnankyň Boiler Room, které od té doby vyrostlo v jeden z největších hudebních startupů na světě díky livestreamům DJských setů s partnerskými značkami. Boiler Room nakonec přijalo velké investiční peníze a mnozí v undergroundu to vnímají jako prodej se. „Nebyla tam nutnost takhle škálovat,“ říká. Říká: „Je to mrzuté, protože vás to přiměje přemýšlet: všechno [protikulturní] je tak trochu odsouzené k zániku, že?“
Zatímco tam pracovala, byla Royerově matce diagnostikována rakovina. Jako jedináček Royer opustila práci a přestěhovala se zpět do Vídně, aby se o ni postarala a začala studium (plus další v malbě, které nedokončila). Vedle státem financované terapie se psaní písní stalo jejím způsobem, jak se vyrovnat. „V té době jsem hodně zpívala karaoke ve sklepě své umělecké univerzity, a pak jedna věc vedla k druhé. Byl to skutečný způsob, jak uniknout. Když můj mozek jede sto mílí za hodinu, když je každý smysl nějak zaměstnán, je to, když něco hraji a zpívám k tomu.“
Její debutové album Cult Survivor vyšlo v roce 2020, ale hrát ho živě „bylo jako znovu otevírat starou ránu“, a tak začala rozšiřovat své psaní. Oblékla se jako postava pierota pro album Harlequin z roku 2022, „jiná persona, která mi pomohla překonat strach z toho být viděna jako zpěvačka na pódiu, možná,“ a album Young-Girl Forever z roku 2024 založila na francouzském filozofickém textu o posedlosti kultury mladými ženami. „Krása věku je v tom, že vám na něm záleží čím dál méně. Nemohli byste mě zaplatit, abych se vrátila do svých dvaceti.“ Přehodnotí to. „Tedy, mohli byste mě zaplatit, protože jsem OSVČ, takže peníze beru.“
Je vysoce respektovaná svými vrstevníky, Lana Del Rey, Air a LCD Soundsystem ji všechny měli jako předskokanku na turné, ale neheadlinuje stejné sály. S relativním nedostatkem finančního úspěchu a slávy se na novém albu vyrovnává humorem. „Vždy nominovaná, nikdy vítězka / Čím déle to vydržím, tím méně si můžu dovolit večeři,“ zpívá ve skladbě Sold Out the Jazz Club, jen jedné z mnoha narážek na albu na to, jak je Royer, jak říká refrén té písně, „příliš popová pro umělecký svět, příliš indie-miláček pro mainstream.“
„Velmi málo profesí je měřeno metrikami jako lidé pracující v umění,“ říká, „konkrétně hudba, a tyto metriky jsou veřejně dostupné“ – jako posluchači na Spotify a prodané vstupenky. „A nejen to, pak vás zpovídají: ‚Kde se vidíte za pět let? Co pro vás znamená úspěch?‘ To jsem chtěla možná nechat být, pokud jde o tyto písně.“
Také už opustila terapii, zpívá „Strávila jsem pět let na tom gauči a už se nikdy nevrátím“ v další nové písni C'est la D. „Vlastně jsem byla v terapii déle než pět let, ale zpívat pět místo sedmi znělo prostě tak cool,“ říká s kamennou tváří.
Říká, že terapii rozhodně nejprve potřebovala, ale když dosáhla limitu bezplatných hodin od rakouského státu, její terapeut řekl, že může pokračovat, ale že si nemyslí, že ji už potřebuje. Souhlasila s ním: „My lidé máme určité množství odolnosti, ale na dnešním trhu psychoanalýzy je kladena velká finanční hodnota. V mnoha jiných kulturách, které možná nejsou tak socialistické jako ta, ve které právě žiji, je větší hodnota v udržování člověka nešťastného a závislého na terapii po zbytek života.“
Nyní je hudebnicí na plný úvazek („hodně z toho je práce s e-maily“) a také se pouští do herectví po cameo roli v remaku erotického dramatu Emmanuelle z roku 2024, kde hrála barovou zpěvačku (ačkoli scéna proti Naomi Wattsové, která byla „naprosto okouzlující“, se do finálního sestřihu nedostala). Natáčela dva filmy s rakouskou režisérkou Jasmin Baumgartner, bývalou studentkou Michaela Hanekeho: Too Hot to Die, satirickou... komedii o reality seznamovací show, a dramedii s větším rozpočtem Sentimental Fail Club. „Nejsem tam kvůli sobě; při hraní nemám žádné nároky ani přání,“ říká o jejím kouzlu. „Jste jen štětec a film je plátno. Jste jen jeden prvek v umělecké vizi někoho jiného.“
Navzdory všem vrstevnatým významům a odkazům v její rozmanité kariéře je také skvělá v přímočaré milostné písni, jako je „Opium“, kde přirovnává své city k příteli k opojení drogou: „Sto let s tím není nic, chci víc,“ zpívá. Ale i tady je dotek uměleckohistorického vhledu. „Ta píseň byla prostě tak přímá a upřímná,“ říká. „A také strukturálně dadaistická. Takže se dostala do výběru.“ Before/After vychází u Stones Throw 4. září.
Často kladené otázky
Zde je seznam často kladených otázek na základě tématu od začátečnické po pokročilou úroveň, psaný přirozeným konverzačním tónem
Obecné pozadí
1 Kdo je Sofie Royer
Sofie Royer je americká zpěvačka, skladatelka a multiinstrumentalistka se sídlem ve Vídni. Je známá svým eklektickým stylem mísícím žánry, který kombinuje synthpop, novou vlnu a art rock s výrazně ironickou intelektuální textovou perspektivou
2 Co vlastně znamená „všechno protikulturní je odsouzené k zániku“
Je to cynické pozorování, že jakékoli hnutí nebo umělecká forma, která začne jako undergroundová rebelie, bude nakonec pohlcena a komercializována mainstreamem, čímž ztratí svou původní sílu a význam. Je to myšlenka, že systém vždy sežere své vlastní rebely
3 Je to nová píseň, citát nebo koncept z její tvorby
Je to ústřední téma její práce, často zmiňované v jejích rozhovorech a reflektované v konceptech jejích alb. Zkoumá napětí mezi uměleckou autenticitou a tlakem hudebního průmyslu a zkoumá, jak se cool stává produktem ve chvíli, kdy je rozpoznáno
4 Je Sofie Royer skutečně pesimistická ohledně budoucnosti hudby
Ne úplně. I když je hluboce skeptická k mechanismům průmyslu, její hudba je důkazem tvorby umění na vlastních podmínkách. Používá ten zmar jako výchozí bod k otázce: Jak vůbec vytváříme hodnotu mimo mainstream
5 Jakou hudbu dělá
Představte si směs synthpopu 80. let, francouzského šansonu a lofi indie. Často je popisována jako art pop nebo avantpop. Myslete na umělce jako Stereolab, ranou Kate Bush nebo melancholičtější verzi Saint Etienne
Velké otázky – filozofie
6 Proč jsou protikulturní hnutí vždy pohlcena mainstreamem
Protože kapitalismus je neuvěřitelně dobrý v komodifikaci rebelie. Jakmile se subkultura stane viditelnou, trh vstoupí, prodá estetiku zpět masám a rozředí původní poselství. Bezpečnostní špendlík se stane módním trendem, ne politickým prohlášením
7 Pokud je vše odsouzeno k tomu být kooptováno, proč se vůbec obtěžovat tvorbou umění
Pro Sofie je hodnota v tom
