以下は、提供された英文テキストを日本語に翻訳したものです。追加、変更、代替案の提案は行っていません。
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ワールドカップが終わりに近づく中、欧州サッカーのトップ人物は、ジャンニ・インファンティーノがフラリン・バログンのスキャンダルが残した混乱をどのように掃除しようとするかを考えていた。答えは金銭に帰着した。「彼は皆のためのさらなる資金を発表するだけだろう」というのが大方の見方だったが、トーナメントは、FIFAが記録的な150億ドル（112億ポンド）の収益をどのように分割するかの説明がないまま終了した。
それは始まりに過ぎなかった。決勝戦から9日後に発表された、ワールドカップの一部を民間投資家に売却するインファンティーノの計画は、サッカー界に衝撃を与え、上級幹部たちを慌てさせている。対応をまとめる時間はほとんどない。なぜなら、FIFAは——サッカーのいわゆるホリデーシーズンの真っ只中にあるが——各国協会に対し、9月19日までに、新計画を支持することと実質的にみなされる最初の2000万ドル（1500万ポンド）の支払いを受け入れるかどうかを決定するよう求めているからだ。
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反応は迅速に行われる必要がある。おそらく、UEFAが次の手を考える際、2021年を振り返り、提案された欧州スーパーリーグを阻止することで得た功績を思い出すだろう。FIFAの計画は、民間投資家にトーナメントの運営方法や時期について発言権を与える可能性があり、潜在的にはるかに広範囲で世界的な規模を持つ。もしサッカーの未来がインファンティーノの下で時限爆弾のように刻々と進んでいるなら、今は深夜0時1分前の状況だ。
この計画に対するUEFAの迅速な対応は、過去15ヶ月間のいくつかの衝突によって研ぎ澄まされた、FIFAを標的にする新たな意欲と一致している。「これは、サッカーの統治機関が決して越えるべきではない一線を越えている」とUEFAは述べた。しかし、デジャヴを感じる人がいれば、3週間前を振り返るだけでよかった。7月6日、別のUEFA声明は、バログン事件の停止が「レッドラインを越えた」と述べていた。これらは強く正確な言葉だが、何度も使えるものではない。
インファンティーノは、彼のリーダーシップに忠実であり続ける圧倒的多数の協会（主に欧州以外）の票に頼ることで、自身の提案を押し通すことができる。しかし、サッカーで最も強力な大陸であり、フィールド上でもその機関の財政力によっても支配してきたスポーツ大国からの力の誇示は、FIFAにとって大きな打撃となるだろう。欧州の主要国のうちのいくつかが、政府と協力して具体的な行動を起こせば、サッカーの王冠の宝石を売却するいかなる計画も実行不可能になるだろう。
フルスクリーンで表示：ニューヨーク・ニュージャージー・スタジアムで花火が打ち上がる中、スペインのロドリがワールドカップを掲げる。写真：マイク・シーガー/ロイター
誰が立ち上がるのか？これは、ガーディアンが7月中旬に報じたように、FIFAの211の加盟国のうち200以上が、来年初めの彼の再選立候補を支持する書簡をすでに提出しており、それはほぼ確実な取引のように見えることを思い出す瞬間だ。支持を提供するようかなりの圧力に抵抗している国のほとんどは欧州からであり、ドイツが最も注目される留保国である。しかし、2035年女子ワールドカップの開催を確認しようとしているイングランドのFAは、この夏よりずっと前に迅速に自身の支持を表明していた。
フィンランドのようなケースもある。そのFA会長アリ・ラハティは6月、自国はインファンティーノへの支持を拒否することで「目障りにならないようにする」ことを目指していると述べた。これは、FIFAの規範軽視やトランプ政権との近さに対する嫌悪感を私的に声高に語る連盟の間でも、一般的な姿勢である。今や大小すべての国が、美醜コンテストを一時停止する義務を負っている。
将来のワールドカップをボイコットするという話——これには来年のブラジルでの女子大会も含まれるはずだ——は、FIFA自身の規則の一部によって複雑になっている。その規則は、加盟国がFIFAの大会に参加することを義務付けている。金銭的な制裁を避ける唯一の方法は、最も急進的な手段、すなわちFIFAを脱退することを脅かすことかもしれない……そしてサッカーのための新しい統治モデルの創設である。
UEFAの立場は、これまで沈黙を守ってきた欧州サッカークラブ（EFC）との緊密な関係のために、より複雑になる可能性がある。EFCはFIFAと合弁事業を設立し、クラブワールドカップを運営したいと考えている。UEFAとEFCはすでにUC3と呼ばれる合弁事業を運営しており、UEFA大会の商業面を扱っている。しかし、FIFAの提案との重要な違いは、UC3が民間資本を伴わないことだ。
何とかして、インファンティーノに挑戦するためには、全員を結集させる必要がある。別のアプローチは、次の選挙で真剣な対立候補を立てることで彼の動きを鈍らせることだ。バログン事件の後、スポーツのあらゆるレベルの人々との会話では、UEFAが3月にFIFA会長職に自らの候補者を擁立するのではないかと疑問視されていた。一般的な感覚としては、それは時期尚早であり、この期間は2031年に向けたポジショニングになるだろうというものだ。FIFAの現在の規則では、インファンティーノはその時点で退任しなければならない。
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しかし、インファンティーノがサッカーの未来を民間の利益のために迅速に分割しようとしているときに、長期的なゲームをしている暇はない。また、2024年10月にFifPro（世界選手権組合）と欧州リーグ機構が国際試合カレンダーに関するFIFAの支配について申し立てた欧州委員会からの回答を待つ時間もない。有利な結果が出れば、FIFAやその民間投資パートナーによるトーナメント拡大計画に障害を置く可能性があるが、解決策は近づいていないようだ。
UEFAと欧州は今こそ主導権を握り、現状を拒否しなければならない。そうすることで、予期せぬ味方が現れるかもしれない。アジアや他の連盟には、より良い道への明確な提案に耳を傾ける国々が確かに存在する。懸念されるのは、デンマークFAのような漠然とした声明——インファンティーノの計画に対し、「提案とその背後にあるプロセスを完全に理解する」必要性を強調して応じた——が殺到しても、いつもの遅延と静かな受け入れ以外の何ももたらさないことだ。サッカーが現在の形に近い形で存続するためには、今こそ勇気と強い決意がかつてないほど必要とされている。
**よくある質問**
以下は、「UEFAはもっと強気に出る必要がある。実際の行動を起こせば、FIFAのワールドカップ計画は実行不可能になる可能性がある」という声明に基づくFAQのリストです。
**初級レベルの質問**
Q: UEFAが「強気に出る」とはどういう意味ですか？
A: UEFAがFIFAの要求に屈するのをやめ、たとえ大きな争いを引き起こしても、自らの利益のために立ち上がるべきだという意味です。
Q: どのような具体的なFIFAの計画について話しているのですか？
A: 主な計画は、男子ワールドカップを2年ごとに開催し、他のトーナメントを拡大するというFIFAのアイデアです。
Q: ワールドカップがより頻繁に行われると、なぜUEFAが気にするのですか？
A: ワールドカップが増えると、UEFA自身の大きな収入源である欧州選手権の価値が損なわれます。また、選手を疲弊させ、通常のクラブシーズンのスケジュールを破壊することになります。
Q: UEFAはどのような実際の行動を取ることができますか？
A: UEFAはワールドカップのボイコットを脅かしたり、トップ選手の参加を禁止したり、FIFAのトーナメントへのテレビ放映権の販売を拒否したりすることができます。
Q: UEFAは実際にワールドカップを止めることができますか？
A: はい、可能性はあります。ワールドカップが成功するためには、トップの欧州選手と欧州のテレビマネーが必要です。UEFAが両方を引き上げれば、イベントの価値は大幅に下がり、運営が難しくなります。
**中級レベルの質問**
Q: 現在、UEFAとFIFAの間の核心的な対立は何ですか？
A: FIFAは、より多くの試合を追加することで権力を集中させ、収益を増やしたいと考えています。UEFAは、自らの大会と選手や国内リーグの健全性を守りたいと考えています。
Q: 2年ごとのワールドカップは、どのようにUEFAに財政的な打撃を与えるのですか？
A: 欧州選手権はUEFAの旗艦イベントであり、数十億の価値があります。2年ごとのワールドカップは、放送局、スポンサー、ファンの注目を直接競合し、UEFAの収入を大幅に削減することになります。
Q: UEFAがFIFAの計画を法的に阻止する方法はありますか？
A: UEFAは、FIFAの計画が独占を乱用し、サッカー大会の市場を損なうことで欧州連合の競争法に違反していると裁判所で主張することができます。
Q: 「計画を実行不可能にする」とは、実際にはどのような状態を指しますか？
A: UEFAが55の加盟国に対し、新しいワールドカップに参加しないよう指示し、トップリーグがそれに従った場合、その計画は実行不可能になります。
