Aquí está la traducción del texto al español, sin añadir, cambiar ni sugerir traducciones alternativas:
Kim Jong-il amaba la pizza de pepperoni. Saddam Hussein no podía resistirse a una barbacoa de pescado. Se decía que Idi Amin podía comerse una cabra entera asada. Sus menús eran diferentes, pero sus apetitos eran los mismos. Para los dictadores más brutales de la historia, la mesa del comedor también era un escenario para el poder. Y para los cocineros que les servían, cada comida conllevaba enormes riesgos. "Esto se remonta un poco a la idea de Hannah Arendt sobre la banalidad del mal", dice el director Andrew Neel. "Estas cosas cotidianas que todos amamos, como la comida, pueden adquirir un significado completamente diferente en una dictadura".
En su última película, Cómo alimentar a un dictador, que se estrena esta semana en el Festival de Cine de Tribeca, cinco chefs privados comparten sus experiencias íntimas cocinando para algunos de los dictadores más temidos del mundo y los peligros constantes que conllevaba el trabajo. Basado en un libro de 2020 del periodista polaco Witold Szabłowski, el documental de 95 minutos explora la difícil línea entre la moralidad y la supervivencia. Pide a los espectadores que piensen en las decisiones que tomaron estos chefs, y las decisiones que nunca tuvieron realmente. La película está estructurada como un menú de degustación, sirviendo fragmentos aleccionadores de crueldad humana envueltos en el estilo de un lujoso programa de cocina. Es especialmente difícil de ver con el estómago vacío.
Las perspectivas varían ampliamente, muy parecidas a las comidas que preparaban. Conocemos a Keo Samoun en el desordenado lugar de entierro de su antiguo jefe, el dictador camboyano Pol Pot, colocando pescado, fruta y arroz para un hombre al que todavía ve casi como un dios. El famoso pizzaiolo Ermanno Furlanis, por otro lado, recuerda el terror de hacer pizzas para Kim Jong-il: su vida bajo vigilancia, su pasaporte retenido y un funcionario estatal que irrumpió en su cocina para asegurarse de que las aceitunas en una pizza estuvieran espaciadas correctamente.
Ningún chef está tan atormentado por su servicio como el ugandés Charles Otonde Odera. Describe sus primeros días trabajando para el tirano ugandés Idi Amin como un cambio de vida: un día era un aldeano pobre que apenas sobrevivía, y al siguiente conducía un Mercedes, mantenía a ocho esposas y vivía con extremo comfort mientras Amin aterrorizaba y brutalizaba a la población local. Para todos estos chefs, el comfort era la compensación. Según la mayoría de los estándares, era un gran trabajo, un tipo de lógica que puede excusar casi cualquier cosa. "El chef de Saddam recibía un coche cada año", dice Neel. "Esa frase, 'era un gran trabajo', creo que en realidad mueve al mundo. Como, 'Era solo negocio'".
No fue hasta que la segunda esposa de Amin, Kay, fue encontrada muerta en el maletero de un coche, en medio de rumores de que Amin la había matado por tomar un amante, que Odera comenzó a cuestionar el trato que había hecho. "Extrañaba mis bajos salarios de antes", dice en el documental. "Al menos mi corazón estaba en paz".
Odera describe a Amin como "un hombre de grandes apetitos" que parecía disfrutar de cómo los rumores de su supuesto canibalismo molestaban a los colonizadores británicos de Uganda, reforzando su imagen como un gobernante más allá de las reglas o los límites. (Amin negó famosamente el chisme, diciendo que la carne humana era "demasiado salada"). Odera recuerda que le ordenaron cocinar un corazón humano, y Amin le dijo que comerse el corazón de alguien evita que su espíritu te persiga. Su carrera dio otro giro oscuro cuando uno de los hijos de Amin tuvo dolor de estómago después de una comida, un pequeño incidente que aún así le valió al chef una sentencia de muerte.
Mientras Odera comparte estos dolorosos recuerdos, prepara una cabra asada con un equipo de cocineros. En Cómo alimentar a un dictador, las imágenes de la matanza de animales y la violencia sancionada por el estado se muestran deliberadamente juntas. Solo puedes imaginar lo incómodo que se sintió el equipo filmando toda esta comida abundante, atrapados entre el atractivo sensorial de lo que tenían delante y el horror con el que se combinaba.
"La comida se enfría cuando estás diseñando... Estábamos apresurando las tomas y no pudimos probar todo", dice Neel. Pero elogia el dip de pescado de Samoun, un favorito en la mesa de Pot, y el masgouf, un plato de carpa a la parrilla que supuestamente Hussein no podía vivir sin él. Ese plato finalmente ayudó a las fuerzas estadounidenses a localizarlo después de que su régimen cayera en 2003, cuando fue encontrado escondido en un agujero de araña en el desierto.
Para cualquiera que se pregunte por qué un chef no desempeñaría el papel de héroe y envenenaría a un dictador, la película lo deja claro: ese pensamiento nunca cruza por su mente. Acercarse a un dictador requiere una confianza profunda, que también te mantiene alejado del mundo exterior. "Había mucha comida donde yo estaba", dice Furlanis, recordando cómo sus pedidos de comestibles italianos llegaban al Reino Ermitaño en cuestión de días. Cuando sugirió compartir algo de su comida extra con los norcoreanos hambrientos, muchos de los cuales, según se informa, comían hierba y corteza de árbol, su oferta fue rápidamente rechazada. "Un cocinero solo necesita cocinar", dice Odera, el chef ugandés. "No hay otra historia".
Samoun, el antiguo cocinero de Pol Pot, simplemente no puede reconciliar al hombre que arregló su matrimonio, pagó su boda y la llevó al altar con el arquitecto de un genocidio que mató a un estimado de 1.5 a 3 millones de camboyanos en cuatro años. En el momento más intenso de la película, uno de los traductores de Neel desafía su historia, compartiendo su propia experiencia de ser golpeado y torturado por los Jemeres Rojos.
"Ella realmente no estaba respondiendo la pregunta", recuerda Neel. "Y le dije [al traductor], porque conocía su historia, 'Tienes que contarle lo que te pasó'. Todos quieren ser respetuosos. Todos quieren olvidar cosas, incluso las personas que lo vivieron. Este es el horrible legado que deja la dictadura: personas que fueron brutalizadas por el régimen viviendo junto a personas que se beneficiaron de él".
Ver imagen a pantalla completa Fotografía: Festival de Cine de Tribeca
La contradicción parece llevar a Samoun a un punto de quiebre. "Aunque cometió errores, no podía ser todo malo", dice, llorando.
Mientras tanto, Coco Pacheco, el Emeril Lagasse chileno, sigue siendo ferozmente leal a Augusto Pinochet. Guarda uno de los gorros de copa con estrellas de Pinochet bajo vidrio, atesora fotos de su tiempo juntos y celebra su golpe militar en Chile como una valiente lucha contra el comunismo. Prepara una mesa con las comidas favoritas de su difunto jefe, coloca un lugar vacío y brinda por él. "Nunca hablamos de política", dice Pacheco. "Era todo familia. Me reí mucho con él".
En cuanto a las decenas de miles que Pinochet mató, torturó o forzó al exilio, Pacheco trata el tema tan ligeramente como un pedido de tortilla. "Tuvo que dar las órdenes que no quería dar", dice. "Así es la vida".
El antiguo chef de Hussein es igualmente leal, llamando al presidente que usó armas químicas contra su propio pueblo "el padre de Irak", y comparando su ejecución después del juicio, llevada a cabo en Eid, de todos los días, con una muerte en la familia. El chef habla bajo un seudónimo y aparece en pantalla como una silueta negra, su identidad oculta más por miedo a los enemigos de Hussein que a cualquier familiar o antiguo aliado. "Su cuerpo fue cambiado, su voz fue cambiada; queríamos asegurarnos de que nada de eso pudiera ser reconstruido con IA", dice Neel. "Una cosa que realmente me gustó fue la idea de que era solo un agujero. Optamos por esta sombra negra completa porque no puede decir nada de eso en público. En cierto modo, para mí, Saddam lo cortó del mundo".
Cómo alimentar a un dictador se basa en una idea central: las personas ayudan a crear dictadores tanto como ayudan a derribarlos, y los chefs que sostienen estos regímenes son, en última instancia, simplemente seleccionados del rebaño. Al verla, recuerdas a cierto presidente estadounidense atraído por figuras autoritarias, pasadas y presentes... y por la actuación de la política de hombre fuerte en sí misma, incluso si su amor por la comida rápida y la Coca-Cola Light no coincide del todo con los gustos más refinados del dictador.
Neel consideró incluir a Donald Trump en su película, aunque, "para ser claros, no es un dictador", dice. "Quiere serlo, pero no lo es. Encontré un chef que cocinó para él antes de que fuera elegido. Pero después de que Trump ganó, el chef desapareció. Ya no quiso hablar conmigo. ¿Por qué? Probablemente tenía miedo de perder su trabajo. Probablemente tenía un gran trabajo".
Cómo alimentar a un dictador se estrena en el Festival de Cine de Tribeca y actualmente busca distribución.
Preguntas Frecuentes
Aquí hay una lista de preguntas frecuentes sobre la experiencia de cocinar para un dictador basada en el concepto de un hombre de grandes apetitos
Preguntas de Nivel Principiante
1 ¿Qué significa un hombre de grandes apetitos en este contexto
Significa un dictador que tiene antojos extremos, a menudo peligrosos, no solo de comida, sino de poder, control, lujo y, a veces, violencia. Su apetito por una comida es solo una parte de una personalidad mucho más grande y exigente.
2 ¿Es esto un trabajo real? ¿La gente realmente cocina para dictadores?
Sí, absolutamente. Los dictadores tienen chefs personales, personal de cocina y catadores de comida. Es un trabajo real de alto riesgo, a menudo para líderes militares o gobernantes autoritarios.
3 ¿Por qué un dictador necesitaría un chef personal?
Por varias razones: paranoia extrema, deseo de comidas exóticas o raras, necesidad de control constante sobre su entorno y la pura vanidad de tener un personal culinario dedicado.
4 ¿Cuál es el mayor peligro de cocinar para un dictador?
El mayor peligro es el envenenamiento, ya sea accidental o intencional. Un ingrediente equivocado, un plato en mal estado o un insulto percibido pueden llevar al encarcelamiento, la tortura o la ejecución.
5 ¿La comida es siempre elegante o cara?
No siempre. Algunos dictadores prefieren comidas simples y nostálgicas de su infancia. Pero a menudo se trata de exceso: caviar, animales enteros asados, vinos raros y porciones enormes.
Preguntas de Nivel Intermedio
6 ¿Qué pasa si al dictador no le gusta la comida?
Las consecuencias pueden variar desde una mirada silenciosa aterradora hasta un arrebato violento. En muchos casos, el chef es despedido inmediatamente, degradado o algo peor. Una mala comida puede verse como un acto directo de desafío.
7 ¿Cómo manejan los chefs la amenaza constante de envenenamiento?
Usan un sistema de catadores de comida que prueban cada plato primero. Los chefs también obtienen ingredientes de granjas de confianza de una sola fuente o de sus propios jardines, y aseguran la cocina con guardias armados.
8 ¿Se trata solo de cocinar o hay un elemento psicológico?
Es muy psicológico. El chef debe leer el estado de ánimo del dictador, anticipar sus caprichos y manejar su ego. Un plato que le recuerda
