Después del Brexit, muchas pequeñas y medianas empresas en Gran Bretaña sufrieron pérdidas graves. Algunas quebraron, otras se jubilaron anticipadamente y muchas lucharon por sobrevivir. Entre 16,000 y 20,000 empresas dejaron de exportar por completo a la UE. Quienes continuaron dicen que el gobierno de Boris Johnson diseñó un Brexit duro que ayudó a las grandes empresas, no a las pequeñas y cotidianas.
Simon Spurrell, fabricante de queso de Cheshire, dice que el Brexit no solo le costó a su pequeña pero creciente empresa 250,000 libras, sino que finalmente le costó su negocio. En 2021, calificó el Brexit como el "mayor desastre" que cualquier gobierno hubiera negociado. Mirando atrás, no ha cambiado de opinión. "El Brexit es el mayor autodaño que cualquier gobierno se ha infligido a sí mismo en la historia reciente", afirma.
A principios de 2021, Ben Fletcher, quien lideraba Logistics UK y entonces estaba en Make UK, describió el Brexit como "el quinto círculo del infierno de Dante". ¿Cinco años después? "Llegamos aún más abajo, al séptimo u octavo círculo del infierno de Dante, en su peor momento", dice.
Spurrell es un buen ejemplo. Descubrió que ya no podía exportar su galardonado queso a la UE porque cada venta, incluso una de solo 30 libras, necesitaba un certificado sanitario de 180 libras que demostrara que cumplía con los estándares de la UE. Vendió su negocio a una empresa más grande que podía manejar el papeleo. "Cada pequeña empresa que vende productos animales—carne, queso, lácteos, huevos, incluso comida para mascotas—sufrió enormemente porque no tenían el lujo de una gran organización que pudiera absorber el papeleo y tener a alguien dedicado a ello", dice Spurrell.
En noviembre, se unió a una pequeña empresa artesanal de queso stilton en Derby, parte de Hartington Creamery, donde la familia de su hija cuida un rebaño de 300 vacas. Dice que el mercado es más difícil debido al Brexit para las empresas que no son lo suficientemente grandes para manejar la burocracia. "Los pequeños productores están atrapados en esta isla, y todos estamos peleando entre nosotros por la misma cuota de mercado", dice Spurrell.
Un análisis de datos de HMRC realizado por la National Farmers' Union a principios de este año mostró que las exportaciones de productos agrícolas—desde carne de res hasta queso—a la UE habían caído un 37.4% en los cinco años desde 2019.
Alastair Brooks, propietario de una granja de bayas en Kent, también dejó de comerciar. El Brexit lo empujó a una jubilación anticipada. "Detuvimos el negocio probablemente por los políticos que nos dieron el Brexit, más que por el Brexit en sí", dice. Culpa a "la falta de preparación del servicio civil y el gobierno" y su fracaso en "diseñar una estrategia o visión de 10 años" para los agricultores después de salir de la UE.
Para las granjas, uno de los mayores problemas del Brexit fueron los trabajadores estacionales. Durante años, habían contratado trabajadores de la UE, principalmente de Rumania y Bulgaria. Después de que el Brexit terminara con la libre circulación, las granjas tuvieron que buscar más lejos. "Fueron reemplazados por personas de los 'stan: Uzbekistán, Kirguistán", dice Brooks. Antes del Brexit, había construido un equipo de trabajadores europeos leales que venían por la temporada y luego regresaban a casa.
"Tuvimos un sistema diseñado con países de los que sabíamos que la gente regresaría. Pero luego, de repente, tuvimos un esquema de trabajadores estacionales donde algunos llegaban, y tan pronto como obtenían un número de seguro nacional, se iban. Pensaban erróneamente que un número de seguro nacional les permitía trabajar en cualquier lugar", dice.
Brooks dice que la escasez de personal nunca ocurrió realmente, pero dirigir un negocio que dependía de las promesas del gobierno era difícil.
Preguntas Frecuentes
Aquí hay una lista de preguntas frecuentes sobre el artículo "Una pesadilla total y absoluta: pequeñas empresas reflexionan sobre el Brexit 10 años después"
Preguntas de Nivel Principiante
1 ¿De qué trata este artículo?
Trata sobre cómo los dueños de pequeñas empresas en el Reino Unido se sienten acerca del impacto del Brexit diez años después de la votación. Recopila sus historias reales y frustraciones.
2 ¿Por qué las empresas lo llaman una "pesadilla total y absoluta"?
Porque dicen que el Brexit ha hecho que comerciar con Europa sea mucho más difícil, más caro y más lento. Muchas están luchando por sobrevivir.
3 ¿Cuál es el principal problema para las pequeñas empresas después del Brexit?
El mayor problema son los nuevos trámites y costos para exportar bienes a la UE, como declaraciones aduaneras y controles sanitarios, que no necesitaban antes.
Preguntas de Nivel Avanzado
4 ¿Qué burocracia específica están criticando las empresas?
Cosas como llenar formularios aduaneros para cada envío, pagar el IVA por adelantado, necesitar certificados de origen y tener controles adicionales para productos alimenticios o vegetales.
5 ¿El artículo mencionó algún beneficio para las pequeñas empresas?
No. El artículo se centra casi por completo en consecuencias negativas. La mayoría de los dueños de negocios dijeron que no han visto ninguno de los beneficios prometidos, como menos regulaciones o nuevos acuerdos comerciales.
6 ¿Cómo han cambiado las empresas sus operaciones debido al Brexit?
Muchas han dejado de vender a la UE por completo, contratado personal adicional solo para el papeleo, aumentado los precios para los clientes o trasladado parte de su negocio a Irlanda o la Europa continental.
7 ¿Qué dice el artículo sobre el Acuerdo de Comercio y Cooperación?
Revela que el acuerdo no resolvió los problemas prácticos para las pequeñas empresas. Eliminó aranceles en la mayoría de los bienes, pero los nuevos controles aduaneros y la burocracia aún crean grandes retrasos y costos.
8 Dame un ejemplo concreto del artículo de un problema empresarial.
Un ejemplo es un exportador de queso que ahora necesita un certificado sanitario separado para cada lote de queso, que cuesta más que el queso mismo. Otro es una marca de ropa que perdió el 40% de sus ventas en la UE porque los clientes tuvieron que pagar tarifas de importación inesperadas.
9 ¿Qué consejo práctico ofrecen los dueños de negocios a otros?
Varios dicen: "No confíes en el gobierno para obtener ayuda". Aconsejan contratar a un agente de aduanas o experto en logística de inmediato y presupuestar costos de envío y administración mucho más altos que antes.
