'불의하고 비인간적': 왕실이 노예 무역 종식을 위한 흑인 폐지론자의 간청을 어떻게 외면했는가

1786년 가을 어느 날, 웨일스 공작 조지의 런던 저택인 칼튼 하우스에 예상치 못한 소포가 도착했습니다. 이 소포는 당시 런던에 거주하던 약 4,000명의 아프리카계 주민 중 한 명이었던 자유민 흑인 쿠오브나 오토바 쿠고아노가 보낸 것이었습니다. 소포 안에는 대서양 횡단 노예 무역의 공포와 영국 카리브 식민지에서 노예들이 당한 잔혹한 대우를 상세히 기록한 팸플릿들이 들어 있었습니다. '존 스튜어트'라는 가명으로 서명된 동봉 편지에서 쿠고아노는 영국 왕위 계승자에게 "작은 소책자"들을 읽고 "가장 야만적으로 붙잡혀 불법적으로 자신의 나라에서 끌려간 불쌍한 아프리카인들의 사정을 고려해 달라"고 촉구했습니다. 쿠고아노는 아프리카인들이 "세상의 어떤 야만적인 국가들에서도 알려진 적 없는 더 불의하고 비인간적인 방식"으로 대우받고 있다고 경고했습니다.

당시 쿠고아노는 유행의 선두에 있던 화가 마리아와 리처드 코스웨이 부부의 가정부로 일하고 있었는데, 그들의 집은 칼튼 하우스에서 불과 두 블록 떨어진 곳에 있었습니다. 리처드 코스웨이는 최근 웨일스 공작의 수석 화가로 임명되었고, 팰 몰에 있는 숌버그 하우스의 그의 거처는 예술가, 귀족, 정치인들의 모임 장소가 되었습니다. 공작 자신이 허락한 주간 살롱과 콘서트는 상류 사회를 끌어모았습니다. 이 직책을 통해 쿠고아노는 한때 노예였던 사람에게는 드문 것을 얻었습니다: 영국 엘리트와 왕실에 대한 정기적이고 직접적인 접근권이었습니다.

그는 이를 완전히 활용했습니다.

숌버그 하우스는 사회적 야망의 상징이었습니다. 그 웅장한 응접실은 칼튼 하우스 부지 가장자리까지 뻗어 있는 정원으로 열렸습니다. 왕실의 총애로 새롭게 출세한 코스웨이는 집을 호화로운 가구로 채우고 그의 흑인 하인에게 화려한 맞춤 제복—레이스와 금단추로 장식된 진홍색 비단이나 벨벳—을 입혔습니다. 조지 시대 영국에서 흑인 하인은 유행의 액세서리이자 부와 제국적 영향력을 보여주는 가시적인 상징이었습니다. 왕, 공작, 제독, 귀족들이 그들을 고용했습니다. 엘리트 가족의 초상화에서 흑인 수행원들은 트레이를 들고, 문을 열며, 영국 생활의 침묵하는 목격자로서 가장자리에 서 있었습니다.

그러나 쿠고아노는 침묵하지 않았습니다.

약 1757년 오늘날 가나 해안가의 판테 마을에서 태어난 쿠고아노의 어린 시절은 노예 상인들이 그의 공동체를 습격했을 때 갑작스럽게 끝났습니다. 13세에 그는 납치되어 쇠사슬에 묶인 채 해안까지 행진했고, 노예선에 강제로 실렸습니다. 그는 후에 대서양 횡단을 공포의 항해, "공포와 노예 상태"라고 묘사했습니다. 그 배는 그를 그레나다로 데려갔고, 그는 거기서 팔려 농장 노예 일당에서 강제 노동을 해야 했습니다.

거의 2년 후, 그의 노예 소유주는 그를 1772년 말 영국으로 데려왔습니다—맨스필드 경의 서머셋 사건에 대한 유명한 판결이 있은 지 불과 몇 달 후였는데, 그 판결은 노예 소유주들이 노예를 강제로 영국에서 추방할 수 없다고 선언했습니다. 법적 범위는 좁았지만, 이 결정은 영국 전역에 충격파를 보냈습니다. 많은 사람들이—잘못되었지만 희망적으로—영국 땅을 밟는 것이 자유를 의미한다고 믿었습니다.

쿠고아노는 곧 자신의 자유를 주장했습니다. 그가 도망쳤는지 쫓겨났는지는 분명하지 않지만, 런던에서의 자유는 불안정했습니다. 한때 노예였던 사람들은 납치와 재판매에 취약했습니다. "어떤 좋은 사람들"의 조언에 따라 쿠고아노는 피카딜리의 세인트 제임스 교회에서 세례를 받고 "다시 끌려가 팔리지 않도록" '존 스튜어트'라는 이름을 채택했습니다. 영국식 기독교 이름이 안전을 보장하지는 않았지만, 위장을 제공했습니다.

그 후 10년 동안 쿠고아노는 읽고 쓰는 법을 배웠고, 독실한 영국 국교회 신자가 되었으며, 런던의 작지만 활기찬 자유 흑인 공동체에 자신을 정착시켰습니다. 1780년대 중반까지 그는 '아프리카의 아들들'이라는 흑인 활동가 그룹에 합류했습니다—한때 노예였던 사람들, 선원들, 미국 독립 전쟁 동안 영국과 조지 3세를 지원했던 흑인 충성파들로 구성된 그룹이었습니다. 미국 독립 전쟁 동안 쿠오브나 오토바 쿠고아노와 아프리카의 아들들 다른 회원들은 편지를 쓰고, 팸플릿을 출판하고, 국회의원들을 로비하며, 영국에서 자유 흑인들의 불법적인 납치에 맞서 싸웠습니다.

그들의 개입 중 하나는 해리 드메인이라는 남성을 구했습니다. 그는 자메이카 농장주에게 재포획되어 카리브해로 향하는 배에 강제로 실렸습니다. 신속하게 행동한 쿠고아노와 아프리카의 아들들 다른 한 명은 폐지론자 변호사 그랜빌 샤프에게 알렸고, 그는 배가 출항하기 불과 몇 분 전에 드메인의 석방을 확보했습니다. 드메인은 후에 노예 상태로 돌아가느니 바다에 뛰어들었을 것이라고 말했습니다.

이러한 저항 행위는 왕실 권위의 그림자 아래에서 이루어졌습니다.

쿠고아노는 노예 무역을 종식시키는 데는 구조 작전 이상의 것이 필요하다는 것을 알고 있었습니다. 그것은 왕실의 지지—또는 적어도 수용—가 필요했습니다. 여러 세대에 걸쳐 대영제국 전역의 노예들은 왕에게 청원했는데, 그를 식민지의 잔혹함을 무효화할 수 있는 먼 정의의 원천으로 믿었습니다. 폐지론자들 또한 왕실의 지지가 갖는 상징적 힘을 인식했습니다.

숌버그 하우스에서의 자신의 위치를 통해 쿠고아노는 웨일스 공작을 가까이에서 관찰했습니다. 그는 공작의 허영심, 칭찬에 대한 욕망, 그리고 자신의 유산에 대한 집착을 주목했습니다. 그래서 쿠고아노가 마침내 그에게 편지를 썼을 때, 그는 그의 호소를 그에 맞게 꾸몄습니다.

쿠고아노는 공작이 미래의 권력을 사용하여 "인간을 사고파는 악랄한 거래"를 종식시킨다면, 그의 이름이 "해안에서 해안으로 갈채를 받으며 울려 퍼지고" "시대를 초월하여 가장 높은 존경"을 받을 것이라고 약속했습니다. 이는 야망에 대한 계산된 호소였습니다: 역사, 영광, 불멸에 대한 것이었습니다.

다음 해, 쿠고아노는 공작에게 자신이 새로 출판한 책, **『인간 종의 노예 제도와 상거래의 악랄하고 사악한 거래에 대한 생각과 감정』** 의 사본을 보냈습니다. 이는 영국에서 한때 노예였던 아프리카인이 쓴 최초의 반노예 논문이었습니다. 그는 공작에게 노예 아프리카인들에게는 대사나 공식 대표가 없다고 상기시켰습니다. 그들의 유일한 희망은 "전하의 발치에 우리의 사정을 펼치는 것"이었습니다.

웨일스 공작은 그 책을 보관했습니다—여전히 왕실 소장품에 남아 있습니다—하지만 더 이상의 조치는 취하지 않았습니다.

쿠고아노는 또한 자신의 책을 조지 3세 국왕에게 보냈는데, 이번에는 다른 접근 방식을 사용했습니다. 영국 국교회의 수장인 국왕에게 그는 기독교적 의무와 도덕적 책임에 호소했습니다. 그는 정의와 인도주의가 자신의 동기이며, 확실히 군주는 사람들의 자연스러운 자유를 지원하고 싶어 할 것이라고 썼습니다.

그러나 쿠고아노의 책은 왕실을 아첨하지 않았습니다; 그것은 왕실을 비난했습니다.

그는 수세기 동안 유럽의 왕들이 아프리카 포로 무역을 승인하고, 방어하고, 이익을 얻었다고 주장했습니다. 영국에서 대서양 횡단 노예 무역은 사고나 주변적 사업이 아니었습니다. 그것은 찰스 2세가 왕립 아프리카 회사에 독점 특허를 부여했을 때 왕실 권위에 의해 공식적으로 설립되었습니다. 이후 군주들과 그 가족들은 노예 제도에 대한 투자로부터 계속 이익을 얻었습니다. 쿠고아노는 지금 왕실의 결백을 주장하는 것은 허구라고 주장했습니다.

국왕과 그의 친척들은 영국 사회에서 가장 높은 지위를 차지했습니다. 그러나 영국 노예 무역의 첫 번째 주요 투자자들의 후손이자 수혜자로서 조지 3세와 왕실은 국가가 따를 부패한 본보기를 보였습니다. 군주제는 단지 노예 제도를 주재한 것이 아니라, 그것을 정상화하고 합법화했습니다.

쿠고아노는 노예 제도에 대한 기독교적 정당화는 검토하자 무너진다고 주장했습니다. 노예 소유주들은 종종 자신들이 문명화한다고 주장하는 바로 그 사람들에게 종교 교육을 거부했습니다. 농장 노예 제도는 자비로운 체제가 아니라 공포의 체제였습니다. 만약 왕들과 국가들이 그러한 불의를 멈출 힘이 있으면서도 행동을 거부한다면, 어떻게 그들이 신의 은총을 기대하거나 그의 심판을 피할 수 있겠습니까?

이는 정중한 요청이 아니었습니다. 이것은 경고였습니다. 쿠고아노는 영국 정부가 인간 거래를 계속하고 있다고 썼습니다—왕실 권위에 의해 확립되고 여전히 기독교 국가에 의해 지원되는 범죄였습니다. 그는 책임이 노예 상인들과 농장주들뿐만 아니라 전체 국가에 있으며, 무엇보다도 그 국왕에게 있다고 주장했습니다. 그는 국왕들과 "위대한 사람들"이 특히 죄가 있다고 주장했습니다.

그는 조지 3세가 노예 무역을 종식시키기 위해 행동하지 않으면 신의 처벌이 뒤따를 것이라고 경고했습니다. 백인 폐지론자들은 그러한 직접적인 언어를 피하며, 비난을 할당하기보다는 왕실의 자비에 호소하는 것을 선호했습니다. 그러나 쿠고아노는 자신의 말을 누그러뜨리는 것을 거부했습니다. 그는 자신의 노예화로 이익을 얻고 수많은 아프리카인들의 고통과 죽음을 무시한 영국 국민과 군주에 대한 그의 혐오감을 숨기지 않을 것이었습니다. 그는 즉각적인 폐지, 보편적 해방, 그리고 자유민으로서의 흑인들의 정치적 권리를 요구했습니다—대부분의 영국인들이, 폐지론자이든 아니든, 위험하게 급진적으로 보는 입장들이었습니다.

"그러나 왜," 그가 물었습니다, "총체적 폐지와 노예들의 보편적 해방, 그리고 식민지에서 일하는 모든 흑인들의 참정권 부여가 정부나 개인에게 약간의 손실을 초래하는 것처럼 보일지라도—주저하거나 지체 없이—즉시 이루어지지 않아야 합니까?"

처음에는 거의 아무도 듣지 않았고, 그의 책은 처음에는 거의 주목을 받지 못했습니다. 그러나 그의 아이디어는 지속되었습니다. 1791년까지 축약판은 영향력 있는 인물들—예술가, 귀족, 정치인들—의 지지를 얻었습니다. 그가 영감을 주는 데 도움을 준 운동은 더욱 강해져, 폐지론을 팸플릿에서 의회로, 런던의 응접실에서 영국 노예 제국의 가장 먼 지역까지 밀어붙였습니다.

쿠고아노 자신은 곧 역사 기록에서 사라졌고, 그의 말년은 알려지지 않았습니다. 그러나 한 흔적이 남아 있습니다: 그가 왕실의 손에 넣어준 책, 미래의 국왕 앞에 펼쳐진 논쟁, 그리고 그 뒤따른 침묵이었습니다.

군주제는 그 노예 제도를 견뎌냈고 그의 자유에 대해 감사하지 않기를 거부한 한 남성에 의해—직접적이고 명백하게—직면했습니다. 도덕적 리더십을 발휘할 기회가 제공되었습니다. 그것은 거부되었습니다.

그 침묵은 여러 세대에 걸쳐 메아리칠 것입니다.

**이 글은 브룩 뉴먼의 『왕관의 침묵』(The Crown's Silence, HarperCollins, 1월 29일 출간, £25)에서 편집 발췌한 것입니다. 가디언을 지원하려면 guardianbookshop.com에서 주문하세요. 배송료가 부과될 수 있습니다.**

**자주 묻는 질문**
물론입니다. '불의하고 비인간적: 왕실이 노예 무역 종식을 위한 한 흑인 폐지론자의 간청을 어떻게 무시했는가'라는 주제에 관한 FAQ 목록입니다.

초급 수준 질문

1. 이 이야기는 무엇에 관한 것인가요?
이 이야기는 1791년 흑인 폐지론자 오토바 쿠고아노가 조지 3세 국왕과 웨일스 공작에게 직접 담대한 편지를 써서, 그들의 권력을 사용해 대서양 노예 무역을 즉시 폐지해 달라고 간청한 내용입니다. 그는 노예 무역을 불의하고 비인간적이라고 규정했습니다. 그의 간청은 완전히 무시당했습니다.

2. 오토바 쿠고아노는 누구였나요?
오토바 쿠고아노는 폐지론자 작가이자 한때 노예였던 사람입니다. 그는 어린 시절 오늘날의 가나에서 납치되어 그레나다와 이후 영국에서 노예 생활을 했습니다. 자유를 얻은 후, 그는 영국에서 노예 제도에 대해 강력히 공격하는 글을 출판한 최초의 흑인 작가 중 한 명이 되었습니다.

3. 그의 편지는 실제로 무엇이라고 말했나요?
편지에서 쿠고아노는 노예 제도가 인류에 대한 흉악한 범죄라고 주장했습니다. 그는 국왕에게 무역을 개혁하는 것뿐만 아니라 완전히 폐지하고 노예 상인들을 처벌할 것을 촉구했습니다. 그는 이를 도덕적이고 기독교적인 의무로 구성했습니다.

4. 왕실은 어떻게 반응했나요?
그들은 전혀 반응하지 않았습니다. 조지 3세 국왕이나 웨일스 공작의 어떤 인정, 답변 또는 조치도 기록에 남아 있지 않습니다. 그 편지는 왕실 기록 보관소에 정리되어 잊혀졌습니다.

5. 이것이 오늘날 왜 중요한가요?
이는 영국의 최고 기관이 노예 제도의 도