Dacă crezi că ai auzit destule despre El Niño „super” în creștere, crede-mă—vei auzi mult mai multe. Ce se întâmplă în Pacificul ecuatorial este uimitor și ar putea marca una dintre cele mai mari perturbări meteorologice globale din ultimii o mie de ani. Va declanșa o serie de dezastre meteorologice în întreaga lume pentru restul acestui an și până în 2027, și nu există niciun motiv să credem că Regatul Unit va scăpa teafăr.
Pentru a recapitula pe scurt: El Niño este o încălzire a Oceanului Pacific ecuatorial central și estic. Apare la fiecare câțiva ani ca parte a unui ciclu natural numit Oscilația Sudică El Niño, care alternează între faze calde (El Niño) și reci (La Niña). El Niño-urile în care încălzirea atinge sau depășește 2°C sunt clasificate drept „super”, dar acesta—prognozat să atingă un vârf uimitor de 4°C mai târziu în acest an—este atât de mult mai mare încât „hyper” ar putea fi un cuvânt mai potrivit.
El Niño nu este nimic nou. Dovezi ale existenței sale datează de sute de milioane de ani, iar efectele sale au fost întotdeauna negative și perturbatoare. Ce este diferit astăzi este că se produce într-un moment în care lumea noastră se încălzește mai repede ca niciodată, și este intensificat ca rezultat, ducând la fenomene meteorologice din ce în ce mai extreme.
Determinarea cât de mult influențează încălzirea globală singură El Niño nu este simplă, deoarece puterea sa și alte caracteristici se schimbă în mod natural în timp. Atât El Niño, cât și La Niña, de exemplu, au crescut constant în durată în ultimii 7.000 de ani. Aceasta este o veste proastă în sine, deoarece înseamnă că vremea lumii este dezechilibrată pentru o perioadă și mai lungă. Pe deasupra, El Niño-urile mai puternice devin mai frecvente pe măsură ce continuăm să adăugăm CO2 în atmosferă.
Nu există o corelație simplă între puterea El Niño și amploarea impactului său în orice parte particulară a lumii. Dar având în vedere cantitatea fără precedent de căldură suplimentară adăugată în atmosferă deasupra Pacificului, este rezonabil să ne așteptăm la vreme extrem de periculoasă la nivel mondial în următoarele câteva luni.
Deci cum se va descurca probabil Regatul Unit? Met Office a avertizat deja cu privire la o probabilitate crescută de toamnă și început de iarnă furtunoase și ploioase, așa că ar fi înțelept să începem să ne pregătim acum pentru inundații la o scară serioasă—poate chiar epică. La urma urmei, ultimul El Niño puternic, din 2015–16, a cauzat cele mai extreme inundații din Regatul Unit înregistrate vreodată. Vânturile mai puternice sunt, de asemenea, o preocupare majoră, deoarece mulți copaci slăbiți de seceta extremă din această vară ar putea fi doborâți de furtunile puternice care urmează. Un El Niño puternic ar putea aduce, de asemenea, aer arctic în Regatul Unit mai târziu în iarnă, deși acest lucru este departe de a fi sigur. Dacă El Niño va alimenta mai multă căldură record vara viitoare rămâne, de asemenea, de văzut.
Dar este probabil să existe și impacturi indirecte asupra Regatului Unit, datorită efectelor devastatoare pe care El Niño-urile puternice le au asupra economiei globale. În timp ce recesiunea din 2008 a redus PIB-ul global cu aproximativ 2 trilioane de dolari, super-El Niño din 1997–98 a cauzat pierderi de 5,7 trilioane de dolari. O mare parte din aceasta s-a datorat activității economice reduse care poate dura până la 14 ani după un El Niño puternic. El Niño de la sfârșitul anilor '90—cel mai puternic din secolul XX—a atins un vârf de 2,4°C; cel actual este deja la 2,7°C, ceea ce înseamnă că impacturi semnificative asupra securității alimentare a Regatului Unit, costului vieții și bunăstării economice generale nu ar fi surprinzătoare.
Indiferent cum se va descurca Regatul Unit în lunile următoare, provocările sale sunt probabil minore în comparație cu alte părți ale lumii. Efectele El Niño în întărire sunt deja resimțite acut, în special în India, care se confruntă cu cel mai slab muson din ultimii 20 de ani. Pe măsură ce El Niño atinge apogeul mai târziu în acest an și scade încet, coasta de vest a Americii de Sud și vestul SUA pot aștepta ploi torențiale, inundații severe și alunecări de teren. Între timp, valurile de căldură, seceta și incendiile de vegetație vor fi norma în Amazon, Asia de Sud-Est și o mare parte din Australia vor fi, de asemenea, afectate. Un mic aspect pozitiv este că activitatea uraganelor din Atlantic tinde să fie suprimată în anii El Niño, dar acest lucru este mai mult decât compensat de creșterea taifunurilor din Pacific. California, în special, se pregătește pentru ce este mai rău, în principal pentru că super-El Niño-urile din trecut au adus unele dintre cele mai ploioase perioade din istoria statului. Acest lucru se întâmplă deoarece anii El Niño tind să încurajeze formarea „râurilor atmosferice” — fluxuri de precipitații extreme care călătoresc prin stat din Pacific timp de zile întregi, vărsând cantități enorme de ploaie. Aceste condiții au contribuit la marea inundație din 1862, care a lăsat o vastă zonă a statului sub apă, inclusiv o porțiune de 480 km din Central Valley. Cea mai mare preocupare este că acest El Niño fără precedent va aduce un scenariu de coșmar cu o megafurtună cunoscută sub numele de ARkStorm. Dacă se întâmplă asta, așteptați-vă ca milioane de case și afaceri să fie inundate, daune pe termen lung infrastructurii și pierderi economice totalizând aproape 1 trilion de dolari. Având în vedere că companiile tech ar fi, de asemenea, afectate sever, efectele în lanț ar putea da o altă lovitură grea economiei globale. Efectele El Niño se vor resimți până în 2027, făcând aproape sigur anul viitor cel mai fierbinte înregistrat vreodată, posibil cu o marjă semnificativă. Nu ar fi surprinzător dacă temperatura medie globală ar atinge cel puțin 1,6°C peste nivelurile preindustriale și, foarte posibil, 1,7°C sau mai mult. Fiecare tonă de CO2 adăugată în atmosferă ajută El Niño-urile să devină mai puternice și ar fi frumos să ne imaginăm că monstrul care vine ar putea servi drept semnal de alarmă. Dar nu. Guvernele continuă să revină asupra politicilor verzi, iar corporațiile de combustibili fosili încă plănuiesc să se extindă. Pe măsură ce super-El Niño din acest an se conturează amenințător, guvernul Regatului Unit ne sfătuiește să facem provizii de alimente în timp ce se pregătește să aprobe mai multă extracție de combustibili fosili din Marea Nordului. Disonanța cognitivă nici măcar nu începe să descrie idioția unei astfel de gândiri. Nici nu ai putea inventa așa ceva.
Bill McGuire este profesor emerit de hazarde geofizice și climatice la UCL. Cea mai recentă carte a sa este The Fate of the World: A History and Future of the Climate Crisis (HarperCollins Publishers, 20 £). Pentru a sprijini The Guardian, comandați-vă exemplarul la guardianbookshop.com. Taxele de livrare pot fi aplicate.
Întrebări frecvente
Iată o listă de întrebări frecvente bazate pe articolul lui Bill McGuire despre viitorul super El Niño
Ce este exact un super El Niño
Este o versiune foarte puternică a tiparului meteorologic El Niño. Super nu este un termen științific oficial, dar este folosit pentru a descrie evenimente care sunt semnificativ mai puternice decât normal, cum ar fi cel din 2015–2016
Ce este El Niño în termeni simpli
Este un tipar climatic natural în care Oceanul Pacific devine neobișnuit de cald. Această încălzire schimbă tiparele meteorologice din întreaga lume, ducând la evenimente mai extreme precum ploi abundente, secete și valuri de căldură
Ce face ca acesta să fie diferit de un El Niño obișnuit
Puterea sa prezisă. Oamenii de știință văd semne—precum căldura record a oceanului—că acest El Niño ar putea fi unul dintre cele mai puternice înregistrate vreodată. Un El Niño mai puternic înseamnă impacturi globale mai severe și mai răspândite
De ce sunt oamenii de știință atât de îngrijorați de acesta
Pentru că se produce peste încălzirea globală cauzată de om. Căldura suplimentară de la El Niño acționează ca un impuls temporar peste o temperatură de bază deja în creștere. Aceasta poate împinge sistemele meteorologice dincolo de punctul lor de ruptură
Despre ce fel de haos vorbim
Gândiți-vă la vreme extremă. Aceasta include secete severe în unele regiuni, inundații intense în altele și căldură globală record
Este legat de schimbările climatice
Da și nu. El Niño este un ciclu natural. Cu toate acestea, schimbările climatice fac evenimentele El Niño mai puternice și impacturile lor mai severe. Cele două lucrează împreună pentru a crea o criză mai mare
Va afecta acest lucru locul unde trăiesc
Probabil va afecta, dar efectele depind de locația dumneavoastră. Unele zone primesc mai multă ploaie, altele mai puțină. Cel mai bun mod de a ști este să verificați prognozele de la serviciul meteorologic național
Care sunt cele mai mari riscuri pentru oameni
Riscurile principale sunt pentru aprovizionarea cu alimente și apă. Secetele pot distruge culturile, iar inundațiile pot contamina apa. Există, de asemenea, riscuri directe din căldura extremă, incendiile de vegetație și furtunile
Când vor lovi cele mai grave impacturi
Evenimentele El Niño ating de obicei apogeul iarna, iar efectele lor pot dura până în primăvara următoare. Cele mai grave impacturi sunt adesea resimțite în timpul acestei perioade de vârf și în lunile următoare
Ce pot face pentru a mă pregăti
Rămâneți informat. Urmăriți avertismentele meteorologice locale. Dacă locuiți într-o zonă predispusă la inundații, aveți un
