Μια έρευνα αποκάλυψε ότι η Microsoft και άλλες αμερικανικές τεχνολογικές εταιρείες πίεσαν με επιτυχία την Ευρωπαϊκή Ένωση να αποκρύψει την περιβαλλοντική επίπτωση των κέντρων δεδομένων τους. Οι απαιτήσεις τους για τον αποκλεισμό μιας δημόσιας βάσης δεδομένων περιβαλλοντικών μετρήσεων ενσωματώθηκαν σχεδόν κατά λέξη στους κανονισμούς της ΕΕ.
Προστέθηκε στην πρόταση της Ευρωπαϊκής Επιτροπής το 2024 μετά από πιέσεις του κλάδου, αυτή η ρήτρα μυστικότητας εμποδίζει την εξέταση της ρύπανσης από μεμονωμένα κέντρα δεδομένων. Οι ερευνητές έχουν πλέον πρόσβαση μόνο σε συνοπτικά στοιχεία σε εθνικό επίπεδο για την ενεργειακή τους κατανάλωση.
Η άνθηση της τεχνητής νοημοσύνης έχει τροφοδοτήσει τη γρήγορη κατασκευή ενεργοβόρων κέντρων δεδομένων, που εν μέρει τροφοδοτούνται από ορυκτά καύσιμα. Νομικοί ειδικοί προειδοποιούν ότι ο ευρύς κανόνας εμπιστευτικότητας μπορεί να παραβιάζει τους νόμους διαφάνειας της ΕΕ και τη Σύμβαση του Άαρχους, η οποία εγγυάται τη δημόσια πρόσβαση σε περιβαλλοντικές πληροφορίες.
Ο καθηγητής Jerzy Jendrośka, πρώην μέλος του οργάνου εποπτείας της σύμβασης και ειδικός στο περιβαλλοντικό δίκαιο, δήλωσε: «Σε δύο δεκαετίες, δεν μπορώ να θυμηθώ κάποια παρόμοια περίπτωση. Αυτό ξεκάθαρα φαίνεται να μη συμβαδίζει με τη σύμβαση».
Έγγραφα που απέκτησε το Investigate Europe, το οποίο ηγήθηκε της έρευνας με συνεργάτες όπως ο Guardian, δείχνουν ότι ο κανόνας χρησιμοποιείται ήδη για την προστασία των κέντρων δεδομένων. Πέρυσι, ένας ανώτερος υπάλληλος της ΕΕ υπενθύμισε στις εθνικές αρχές μέσω email το καθήκον τους να «διατηρήσουν εμπιστευτικές όλες τις πληροφορίες και τους βασικούς δείκτες απόδοσης για μεμονωμένα κέντρα δεδομένων», σημειώνοντας ότι όλα τα δημόσια αιτήματα για αυτά τα δεδομένα έχουν απορριφθεί.
Ενώ οι ΗΠΑ και η Κίνα προηγούνται στην τεχνητή νοημοσύνη, η Ευρώπη επεκτείνει επίσης με γρήγορους ρυθμούς την ικανότητα των κέντρων δεδομένων της, με στόχο να την τριπλασιάσει εντός πέντε έως επτά ετών.
Το 2023, η ΕΕ ενημέρωσε την οδηγία της για ενεργειακή απόδοση, απαιτώντας από τους διαχειριστές κέντρων δεδομένων να αναφέρουν περιβαλλοντικά δεδομένα, προτείνοντας αρχικά τη δημοσίευση συγκεντρωτικών στοιχείων. Ωστόσο, κατά τις διαβουλεύσεις τον Ιανουάριο του 2024, οι τεχνολογικές εταιρείες πίεσαν για την ταξινόμηση όλων των μεμονωμένων δεδομένων ως εμπιστευτικά για την προστασία εμπορικών συμφερόντων, απαλλάσσοντάς τα από αιτήματα ελευθερίας πληροφοριών.
Ο τελικός κανονισμός, σχεδόν πανομοιότυπος με τη διατύπωση του κλάδου, υποχρεώνει την Επιτροπή και τα κράτη μέλη να διατηρούν εμπιστευτικές όλες τις πληροφορίες για μεμονωμένα κέντρα δεδομένων, θεωρώντας τις εμπορικά ευαίσθητες.
Η πίεση για αυτήν την αλλαγή προήλθε από τη Microsoft, τη DigitalEurope (των οποίων τα μέλη περιλαμβάνουν τη Microsoft, τη Google, την Amazon και τη Meta) και τη Video Games Europe (συμπεριλαμβανομένων της Microsoft και της Netflix).
Ο Ben Youriev της InfluenceMap σημείωσε ότι αυτό αντανακλά την αντίδραση του τεχνολογικού κλάδου στην αυξανόμενη ενεργειακή του κατανάλωση: «Ενώ ο κλάδος ήταν στο παρελθόν ευφραδής στην υποστήριξη της καθαρής ενέργειας και της μείωσης των εκπομπών, πολλές εταιρείες έχουν από τότε σιωπήσει. Αντίθετα, φαίνεται να προτεραιοποιούν τη γρήγορη ανάπτυξη της υποδομής κέντρων δεδομένων παγκοσμίως».
Η DigitalEurope δεν σχολίασε, και η Επιτροπή και η Video Games Europe αρνήθηκαν να σχολιάσουν. Ο καλύτερος δημοσιογραφικός ρόλος για το δημόσιο συμφέρον χτίζεται σε αυτόπτες μαρτυρίες από γνώστες πηγές. Εάν έχετε πληροφορίες να μοιραστείτε σχετικά με αυτό το θέμα, μπορείτε να επικοινωνήσετε μαζί μας εμπιστευτικά μέσω των ακόλουθων μεθόδων:
Ασφαλής ανταλλαγή μηνυμάτων στην εφαρμογή Guardian
Η εφαρμογή Guardian περιλαμβάνει ένα εργαλείο ασφαλούς υποβολής πληροφοριών. Τα μηνύματα είναι κρυπτογραφημένα από άκρο σε άκρο και κρυμμένα μέσα στην κανονική δραστηριότητα της εφαρμογής, καθιστώντας αδύνατο για έναν παρατηρητή να ανιχνεύσει ότι επικοινωνείτε μαζί μας ή να δει το περιεχόμενο των μηνυμάτων σας. Εάν δεν έχετε την εφαρμογή, μπορείτε να την κατεβάσετε (iOS/Android), να ανοίξετε το μενού και να επιλέξετε "Ασφαλής ανταλλαγή μηνυμάτων".
SecureDrop
Εάν μπορείτε να αποκτήσετε ασφαλή πρόσβαση στο δίκτυο Tor χωρίς να παρακολουθείστε, μπορείτε να στείλετε μηνύματα και έγγραφα μέσω της πλατφόρμας SecureDrop μας.
Ο οδηγός μας στο theguardian.com/tips περιγράφει διάφορες ασφαλείς μεθόδους επικοινωνίας και συζητά τα πλεονεκτήματα και τους περιορισμούς της καθεμιάς.
Η Microsoft δήλωσε ότι υποστηρίζει μεγαλύτερη διαφάνεια γύρω από τα κέντρα δεδομένων, σημειώνοντας ότι οι αποκαλύψεις για τη βιωσιμότητα μπορούν να βελτιώσουν τα αποτελέσματα και να χτίσουν δημόσια εμπιστοσύνη. Ένας εκπρόσωπος πρόσθεσε: «Κάνουμε περαιτέρω βήματα για να αυξήσουμε τη διαφάνεια, προστατεύοντας παράλληλα εμπιστευτικές επιχειρηματικές πληροφορίες».
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή θεωρεί τον κανονισμό ως ένα πρώτο βήμα προς ένα κοινό σύστημα βαθμολόγησης της ΕΕ για τα κέντρα δεδομένων. Σε μια δεύτερη φάση – με τη δημόσια διαβούλευση για τη νομοθεσία να λήγει αυτόν τον μήνα – σχεδιάζει να δημοσιεύσει βαθμολογίες βιωσιμότητας από τη βάση δεδομένων για να «διευκολύνει τη σύγκριση διαφορετικών κέντρων δεδομένων στην ίδια περιοχή και να προωθήσει πιο αποδοτικά σχέδια». Σύμφωνα με τις τρέχουσες προτάσεις, το μεγαλύτερο μέρος των πληροφοριών που αναφέρουν οι διαχειριστές θα παραμείνει εμπιστευτικό.
Σύμφωνα με πηγές κοντά στο θέμα, η εσωτερική θέση της Επιτροπής είναι ότι η δημοσιοποίηση των πληροφοριών κάθε κέντρου δεδομένων θα μπορούσε να αποθαρρύνει τους διαχειριστές από την αναφορά των μετρήσεων βιωσιμότητάς τους. Ωστόσο, δεδομένα της ΕΕ δείχνουν ότι μόνο το 36% των επιλέξιμων κέντρων δεδομένων έχει συμμορφωθεί με τις υφιστάμενες απαιτήσεις αναφοράς.
Ο Alex de Vries-Gao, ερευνητής στο Πανεπιστήμιο Vrije του Άμστερνταμ, είπε ότι ο κλάδος έχει «πραγματικό συμφέρον να κρατά τους αριθμούς κρυφούς». Σημείωσε ότι όταν προσπαθούσε να ποσοτικοποιήσει την περιβαλλοντική επίπτωση της τεχνητής νοημοσύνης, έπρεπε σε μεγάλο βαθμό να βασιστεί σε συγκεντρωτικά δεδομένα. «Οι δημόσιες πληροφορίες είναι εξαιρετικά περιορισμένες. Συνήθως πρέπει να κάνεις μεγάλες προσπάθειες για να βρεις οποιουσδήποτε αριθμούς», πρόσθεσε.
Σύμφωνα με τη Σύμβαση του Άαρχους, η ΕΕ υποχρεούται να διασφαλίσει ότι οι περιβαλλοντικές πληροφορίες διατίθενται συστηματικά στο κοινό από τις αρχές.
Ο Luc Lavrysen, πρώην πρόεδρος του Συνταγματικού Δικαστηρίου του Βελγίου και ομότιμος καθηγητής περιβαλλοντικού δικαίου στο Πανεπιστήμιο της Γάνδης, δήλωσε ότι η ρήτρα εμπιστευτικότητας «παραβιάζει ξεκάθαρα» τους κανόνες διαφάνειας της ΕΕ και τη Σύμβαση του Άαρχους.
Η Kristina Irion, αναπληρώτρια καθηγήτρια δικαίου πληροφοριών στο Πανεπιστήμιο του Άμστερνταμ, κατέληξε στο ίδιο συμπέρασμα. Υποστήριξε ότι η «ολοκληρωτική υπόθεση εμπιστευτικότητας» δίνει λανθασμένα προτεραιότητα στα εταιρικά συμφέροντα έναντι της δημόσιας πρόσβασης τουλάχιστον σε μέρος των δεδομένων. «Αυτό που αξίζει προστασία ως εμπιστευτική πληροφορία που επηρεάζει τα εμπορικά συμφέροντα των εταιρειών κέντρων δεδομένων θα πρέπει να καθορίζεται με βάση την κάθε περίπτωση ξεχωριστά», είπε.
Συχνές Ερωτήσεις
FAQs US Tech Companies EU Data Center Emissions Confidentiality
Ερωτήσεις Επίπεδου Αρχάριου
1 Τι αφορά αυτό
Αφορά μεγάλες αμερικανικές τεχνολογικές εταιρείες που πίεσαν με επιτυχία αξιωματούχους της Ευρωπαϊκής Ένωσης να μην δημοσιοποιήσουν συγκεκριμένα δεδομένα σχετικά με την ενεργειακή κατανάλωση και τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου των κέντρων δεδομένων τους
2 Τι είναι τα κέντρα δεδομένων
Τα κέντρα δεδομένων είναι μεγάλες εγκαταστάσεις που φιλοξενούν συστήματα υπολογιστών και διακομιστές. Αποθηκεύουν, επεξεργάζονται και διανέμουν τα τεράστια ποσά δεδομένων που τροφοδοτούν το διαδίκτυο, τον υπολογισμό στο νέφος, τις υπηρεσίες ροής και τα εργαλεία τεχνητής νοημοσύνης. Απαιτούν τεράστια ποσά ηλεκτρικής ενέργειας για να λειτουργήσουν και να ψυχθούν
3 Τι σημαίνει ότι τα δεδομένα εκπομπών είναι εμπιστευτικά
Σημαίνει ότι σύμφωνα με έναν συγκεκριμένο νόμο της ΕΕ, αυτές οι εταιρείες δεν απαιτείται να αποκαλύψουν δημόσια λεπτομερείς, τυποποιημένες πληροφορίες σχετικά με το πόση ενέργεια χρησιμοποιούν τα κέντρα δεδομένων τους ή τις προκύπτουσες εκπομπές άνθρακα. Το κοινό και οι ρυθμιστές θα βλέπουν λιγότερα δεδομένα
4 Γιατί οι τεχνολογικές εταιρείες θα ήθελαν αυτά τα δεδομένα να παραμείνουν ιδιωτικά
Οι εταιρείες υποστηρίζουν ότι αυτά τα δεδομένα αποτελούν εμπορικό μυστικό και ότι η δημόσια αποκάλυψή τους θα μπορούσε να αποκαλύψει ανταγωνιστικές πληροφορίες σχετικά με τις λειτουργίες και την αποδοτικότητά τους. Επίσης, μπορεί να επιθυμούν να ελέγξουν την περιβαλλοντική αφήγησή τους και να αποφύγουν τη δημόσια επιτήρηση ή κριτική εάν οι εκπομπές τους είναι υψηλές
5 Ποιος νόμος της ΕΕ εμπλέκεται
Ο κύριος νόμος είναι η Οδηγία για την Αναφορά Εταιρικής Βιωσιμότητας. Οι τεχνολογικές εταιρείες πίεσαν για να διαμορφώσουν τους τελικούς κανόνες, με αποτέλεσμα λιγότερο αυστηρές απαιτήσεις δημόσιας αποκάλυψης για τις μετρήσεις ενέργειας και εκπομπών των κέντρων δεδομένων
Προχωρημένες / Λεπτομερείς Ερωτήσεις
6 Πώς ακριβώς λειτούργησε η πίεση
Μέσω βιομηχανικών ομάδων όπως η Ένωση Βιομηχανίας Υπολογιστών & Επικοινωνιών, οι εταιρείες υπέβαλλαν επίσημα σχόλια, συναντήθηκαν απευθείας με τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής της ΕΕ
