V únoru oznámil starosta Londýna Sadiq Khan, že Oxford Street – nejslavnější londýnská třída – bude pěší zónou. K překvapení každého Londýňana, se kterým jsem v posledních měsících mluvil, se to skutečně děje. V pondělí 26. října se nejrušnější nákupní ulice Evropy – přesněji řečeno polovina jejího 1,2 míle dlouhého úseku – uzavře pro dopravu, čímž skončí desetiletí trpkých sporů, překážek a zpoždění. Auta, nákladní auta, dodávky, taxíky, autobusy, kola, elektrokola i skútry budou zakázány. Vstup budou mít pouze chodci (a vozidla záchranných složek).
Tato změna bude znamenat nejpozoruhodnější proměnu uličního prostoru centrálního Londýna přinejmenším od roku 2003, kdy bylo Trafalgarské náměstí přeměněno z okázalého kruhového objezdu na jeden z nejznámějších veřejných prostorů Londýna. Bude to také nejviditelnější součást odkazu starosty, ať už bude Khan v roce 2028 kandidovat na čtvrté funkční období, nebo ne. Před třemi lety Khan vydal memoáry a manifest Breathe, v nichž svůj astma přičítal tomu, že vyrůstal ve vdechování znečištěného londýnského vzduchu. Pro starostu je pěší zóna na Oxford Street vyvrcholením mise vytvořit zelenější město zaměřené na veřejné zdraví, chůzi a cyklistiku.
Zavedení pěší zóny je jedna věc; udělat z Oxford Street místo, kde chce někdo skutečně trávit čas, je věc druhá. Pro unavené Londýňany i úzkostlivé návštěvníky je to bolení hlavy v podobě nákupní třídy. Její hlavní asociace jsou davy, stres, špína, hluk, nejlacinější formy konzumního kapitalismu a kriminalita. Během svého výzkumu jsem jednou oslovil uštvanou policistku v davu před stanicí metra Tottenham Court Road a zeptal se jí, zda si myslí, že pěší zóna bude pro Oxford Street dobrá, nebo jí práci ztíží. Obojí, řekla.
To neznamená, že Oxford Street je prázdná, umírající nákupní třída. Při posledním sčítání ji denně navštíví více než 500 000 lidí – což odpovídá populaci Edinburghu. Zdá se rozumné předpokládat, že většina z 22 milionů zahraničních návštěvníků Londýna ročně na ni někdy vstoupí. Ulice generuje 5 % ekonomického výkonu hlavního města a žije v národní představivosti způsobem, jakým málokterá jiná. „Když mi bylo 17, Londýn znamenal Oxford Street,“ zpívali Everything But the Girl ve své stejnojmenné písni z roku 1988: „Byl to malý svět.“ A přesto nikdo Oxford Street nemiluje. Během psaní tohoto článku jsem nepotkal nikoho, kdo by se vůbec přiznal, že ji má rád.
Jedno nedělní odpoledne v září jsem udělal něco, čemu jsem se dříve vždy pečlivě vyhýbal, a projel jsem ji celou na kole. I na konci víkendu to bylo ohromující – teenageři se řítili na půjčených elektrokolech a kýčovité rikši parkovaly uprostřed chodníku a hlasitě hrály hudbu. Chodníky byly hustě plné lidí, částečně proto, že silnice byla stále hustě plná dopravy. Při jiné příležitosti jsem viděl ženu v pozdním středním věku, jak nesedí pohodlně před Ikeou na úzké černé elektrické skříni, protože neměla jiné místo k odpočinku. Pro většinu Londýňanů je Oxford Street nutné zlo, které je třeba navštívit s chirurgickou přesností a pak z místa utéct: místo zločinu, špíny a možná i nějakých vánočních nákupů. „Kdo,“ ptal se v roce 2020 architektonický kritik FT, „se ještě zdržuje déle, než musí, na nejhorší londýnské třídě?“
Špína sama o sobě není žádný vtip. V 90. letech, kdy byla Oxford Street známá svými obrovskými obchody s deskami, jako byly HMV a Virgin Megastore, si pamatuji, jak jsem se vracel metrem domů do jižního Londýna, vysmrkal jsem se a viděl kapesník plný černočerného hlenu. Její úzká vozovka a vysoké budovy po obou stranách vytvářejí „městský kaňon“, který zachycuje těžké naftové výpary z autobusů a taxíků (přístup soukromých aut je omezen od roku 1972). V roce 2014 bylo zjištěno, že má nejvyšší koncentraci znečištění oxidem dusičitým na světě. Ve stejném roce se kriminalita natolik zhoršila, že Spojené arabské emiráty varovaly své občany, aby se oblasti ze své bezpečnosti vyhýbali. Od té doby je ulice známější spíše svými nezákonnými malými podniky, přičemž při velkých raziích byly zabaveny padělané zboží a nelegální vapy. V tomto desetiletí došlo k nárůstu záhadných obchodů s americkými sladkostmi a prázdných obchodů se suvenýry, které údajně prosperují díky daňovým únikům. Covid a online nakupování Oxford Street tvrdě zasáhly: míra neobsazenosti vzrostla z 4,5 % v roce 2019 na 16,9 % na začátku roku 2023 a často to byly právě tyto podniky, které mezery zaplnily. Současné snímky jejích výloh na Google Street View, pořízené teprve před dvěma lety, už vypadají jako pohlednice z minulosti. To, že Oxford Street strádá, poškozuje reputaci Londýna jako celku. V bulvárních termínech je to „národní nákupní třída“, domov vlajkových prodejen ikonických obchodních domů vedle globálních maloobchodních značek. Khanova sázka je, že pěší zóna může zvrátit to, co v roce 2024 připustil jako případ „řízeného úpadku“, a znovu naplnit ulici životem. V kancelářích East, poblíž London Fields, seděli Julian Lewis a Archie Bashford kolem 4 stopy dlouhého kartonového modelu Oxford Street a živě diskutovali o sloupcích. Lewis a jeho tým jsou architekti veřejného prostoru, oddaní nikoli budovám, ale světu za nimi: značení, lavičky, sedátka, obrubníky, dlažba, osvětlení, květináče, stromy a veřejné umění. East provedli za téměř 30 let téměř 30 projektů redesignu nákupních tříd, ale tohle je ten velký. První věc, kterou Lewisův tým po získání zakázky loni udělal, bylo ponoření se do archivů. Výchozím bodem byl málo známý článek Virginie Woolfové z roku 1932 v časopise Good Housekeeping. Pro Woolfovou se Oxford Street jevila jako „velká valící se stuha… oblázkové dno řeky… omývané jasným proudem.“ Viděla ji jako křiklavou, ale také jiskřivou, vzrušující a ohromující, definovanou neklidným pohybem její chaotické veřejnosti. (Její esej také ukazuje, jak podivná ulice dlouho byla – v roce 1932 byla zjevně plná podomních obchodníků prodávajících živé želvy.) Právě tyto říční charakteristiky se staly výchozím bodem pro tisíce materiálových, malých designových rozhodnutí, která East činí. „Hra světla na površích, jemná odrazivost lavičky nebo sloupu“ může všechny pomoci tyto tendence vynést na povrch, řekl mi Bashford. Zobrazit obrázek na celou obrazovku Pouliční prodej před Selfridges. Fotografie: Jill Mead/The Guardian Pěší zóna, která vznikne příští týden, bude pokrývat 0,6 míle, táhnoucí se západně od blízkosti křižovatky Oxford Circus až k Selfridges. (Sadiq Khan vyjádřil svůj závazek nakonec zpěšit všech 1,2 míle ulice.) Nejznatelnější proměnou bude, jak mnohem zelenější se stává. Plán architektů je experimentovat se zaváděním mladých stromů v květináčích spolu s novými místy k sezení. Testovací fázi – která potrvá od příštího týdne do jara 2027 – využijí k tomu, aby se dozvěděli, jak lidé na stromy reagují. Stanou se místy setkávání? Zastávkami na odpočinek? Orientáčními body pro navigaci? V ideálním případě poskytnou úlevu, řekl Lewis, „útočiště před proudem lidí, což je znovu ta říční analogie – možná je to optimistické, ale vnést trochu relativního klidu.“ Okraje pěší zóny budou označeny sloupky. Lewis má na toto téma silné názory a mluví o sloupcích, jako by to byli lidé. „Sloupky jsou obecně strašné věci,“ řekl mi. Příliš často působí „omluvně“, řekl. „Špatně zarovnaný, plastový reflexní pruh [na sloupku] vysílá zprávu: ‚Promiňte, vlastně jsem tu neměl být, ale musím vám dát vědět, že poblíž jsou nějaká vozidla.‘ Místo toho by měly říkat: ‚Jsem rád, že tu jsem, protože dělám svou práci.‘“ Do navrhování správného typu sloupku vstupuje množství úvah, včetně bezpečnosti, údržby, estetiky, přístupnosti, klimatu, pěšího provozu, proudění davu a občanské hrdosti. Sloupky na Oxford Street musí být od sebe přesně 1,2 metru, z důvodu HVM – zmírnění hrozby nepřátelských vozidel – ale také musí být užitečné a používat „existující jazyk ulice“. Budou vyrobeny z tvárné litiny, protože je odolnější než litina šedá: je pružná a nepraskne, když do ní narazíte. Jsou také matné, protože lesklé sloupky jsou příliš okázalé a ubírají na atmosféře. „Jsou velmi sofistikované,“ řekl Lewis a myslel to vážně. Jednou z hlavních ambicí projektu je lépe integrovat Oxford Street s jejími sousedy. Je obklopena čtyřmi oblastmi s nápadně odlišnou identitou: Soho, Fitzrovia, Mayfair a Marylebone. „Je tu takové trochu otupělé spojení s Oxford Street samotnou, jako: kde sakra je Oxford Street? Vzhledem ke vztahu k těmto neuvěřitelným centrům by tam klidně ani nemusela být,“ řekl Lewis. „Lidé chtějí jít do Soho. Chtějí jít do Marylebone. Lidé žijí ve Fitzrovii. Oxford Street zatím nemá své místo, je to neprostorový prostor, což je neuvěřitelné vzhledem k tomu, jak je slavná.“ A právě zde přichází na řadu krajinná architektura a design. Podstatné jméno, které architekti používají znovu a znovu, je „pozvánka“ – jak povzbudíte lidi, aby udělali nemyslitelné a zdrželi se v nově zpěšitelném prostoru a volně do něj vstupovali a vystupovali? Zastavěné prostředí je k tomu musí vyzvat. Jednou z inovací, které chce Lewisův tým prozkoumat, je venkovní veřejné stravování – ne venkovní stoly pro restaurace, protože na Oxford Street jich je jen málo, ale stoly kontinentálního stylu k sezení a jedení, co chcete; jídlo s sebou koupené v Soho nebo svačina, kterou jste si připravili doma. „Představa, že tam sedíte a jíte sendviče u piknikového stolu vedle obchodu, kde si můžete koupit kabelku Prada, je fantastický druh paradoxu,“ řekl Lewis s úsměvem. „A je to také velmi londýnské.“ Abyste pochopili, odkud myšlenka pěší zóny na Oxford Street pochází, musíte se seznámit s prací dánského urbanisty jménem Jan Gehl. V roce 2003, kdy byl Ken Livingstone starostou Londýna, byl Gehl požádán, aby strávil 18 měsíců výzkumem nedostatků londýnského uličního prostoru, a v červnu 2004 vytvořil 120stránkovou zprávu nazvanou Towards a Fine City for People. Gehl si myslel, že je třeba udělat obrovské množství práce. „Londýn je v pohrdání, které městští plánovači projevují chodcům, až za Moskvou,“ řekl toho roku. „Na londýnských ulicích nikdy nevidíte žádné děti – co jste s nimi všemi udělali?“ Odpověď je, že jsou stále více zavírány do interiérů: všude vozí autem nebo se jim nedůvěřuje, že si mohou hrát venku – ve srovnání jak s dřívějšími generacemi Londýňanů, tak s většinou ostatních dětí v Evropě. Gehl chtěl do roku 2015 proměnit hlavní město v jedno z nejpřívětivějších měst pro chůzi na světě. Ale protože se ve stejném měsíci konaly volby starosty v roce 2004, radikální okraje konečné zprávy, kterou vydala Livingstoneova radnice, byly obroušeny. Gehlova plná doporučení byla omezena na „tajný dokument“, distribuovaný rozhodovatelům hlavního města, ale nikdy nezveřejněný. Mimo jiné doporučoval úplné zpěšitění Oxford Street. Trvalo 22 let, než se tento sen uskutečnil. „Vidím v Londýně určité známky zlepšení,“ řekl mi Gehl nedávno při videohovoru ze svého domova v Kodani, „ale proboha, tempo a množství změn nejsou působivé.“ Zobrazit obrázek na celou obrazovku Julian Lewis a Archie Bashford z ateliéru East. Fotografie: Jill Mead/The Guardian Gehl, kterému je 90 let, se dlouho snaží proměnit města v místa, která staví na první místo lidi, kteří v nich žijí. Jeho motto je „město v úrovni očí a rychlostí 5 km/h“ – rychlostí chůze. Life Between Buildings, jeho první kniha z roku 1971, byla výzvou ortodoxii, která formovala poválečné urbanistické plánování. Místo aby město posuzoval hlavně podle jeho budov, silnic nebo efektivity uspořádání, Gehl žádal plánovače, aby věnovali pozornost tomu, co lidé skutečně dělají na veřejnosti: kde chodí, kde se zastavují, zda se setkávají, mluví nebo si sedají, aby pozorovali svět kolem sebe. Tyto hodnoty jsou nyní konečně ve středu tolika městského plánování – a není náhoda, že jeho organizace Gehl Studio byla radnicí pověřena, aby radila East při proměně Oxford Street. Pro Gehla by se radnice po celém světě měly dívat na Austrálii. Sydney, Perth, Melbourne a Adelaide se dramaticky posunuly směrem k pěším zónám a lehké železnici – jsou „ambicióznější, odvážnější a rychlejší v rozhodování“ než jejich britské protějšky. V Sydney podle Gehla rychlá proměna ekvivalentu Oxford Street, George Street, zlepšuje atmosféru v okolním městě. Se stárnoucí populací, „koncem nákupní éry“ pro města a potřebou snižovat spotřebu fosilních paliv se jeho kdysi radikální myšlenky stávají samozřejmostí. „Když se ohlédnu za svou profesní kariérou, byl to jeden velký boj o znovuzískání veřejných prostorů od aut, která v 60. letech zaplnila všechny ulice a všechna náměstí – zaplnila každé možné místo. Strávili jsme mnoho desetiletí znovudobýváním měst pro jejich občany.“
To, co známe jako Oxford Street, která je ulicí po většinu dvou tisíciletí, byla vždy jevištěm pro vyvíjející se společnost kolem ní. Dříve se jmenovala Tyburn Road a po šest století tvořila procesní cestu k nechvalně známému Tyburn Tree, šibenici na místě dnešního Marble Arch. Při popravách se podél trasy tísnily davy, což bylo poněkud jiné participativní veřejné divadlo, než jaké nabízela éra okenního nakupování.
Vývoj čtvrtí West End přinesl stáje, stodoly, jatka a pivovary, opevnění, nespočet hospod a zájezdních hostinců a nakonec obchodní domy, divadla a hudební sály. Oxford Street byla dlouho centrem nejen obchodu, ale i kultury a společenského života. Howard Carter zde v roce 1923 přednesl svou první veřejnou přednášku o objevu Tutanchamonovy hrobky v New Oxford Theatre a nejslavnější punkové koncerty v historii – se Sex Pistols, The Clash, Buzzcocks a dalšími – se konaly v roce 1976 v (stále fungujícím, stále příjemně zašlém) 100 Clubu. Dlouhý seznam ztracených hospod na Oxford Street – the Hog in the Pound, the Jolly Trooper, the Man Loaded with Mischief – dnes zanechává jen jednoho přeživšího, the Flying Horse. V úterý v 18 hodin na konci září byla atmosféra uvnitř posledně jmenované překvapivě vlídná a přátelská; tmavé dřevěné obložení a viktoriánské vybavení nabízely uklidňující útočiště před chaosem dopravní špičky venku.
V posledních desetiletích proběhlo mnoho experimentů, jak vrátit na Oxford Street společenský život: úpravy přechodů, dopravní omezení a chodníků a – z velké části aby se vyšlo vstříc většímu nakupování – od roku 2005 do roku 2012 jeden den v předvánočním období bez dopravy nazvaný Very Important Pedestrians Day.
Na jedné věci se všichni shodnou: dramatická proměna je dávno opožděná. V době, kdy Khan v roce 2016 nahradil Borise Johnsona ve funkci starosty, Londýn zaostával za městy, jako jsou Paříž, Barcelona a Berlín, pokud jde o infrastrukturu pro cyklisty a chodce a opatření k omezení počtu aut. Pak systémové otřesy pandemie a voliči stále více hlasující pro levici (a více pro Zelené) nabídly Khanovi příležitost a mandát to dohnat.
Velkými městy západní Evropy procházejí dvě velké strukturální změny, které také formovaly Khanovu schopnost to konečně dokončit. První je, že automobil už v moderním městě není králem. Druhá je, že nakupování bylo vytlačeno. I když Oxford Street zůstává řekou posetou více než 20 vlajkovými prodejnami, maximální útrata už není jediným hlediskem. V éře doručení ve stejný den, fulfillment center mimo město a peer-to-peer secondhandových tržišť, jako je Vinted, co by mělo nahradit nakupování v srdci moderního města?
Přeskočit propagaci newsletteru
Bezplatný newsletter | Týdně
Přihlaste se k odběru The Long Read
Ztracete se v skvělém příběhu: od politiky k psychologii, od jídla k technologiím, od kultury ke kriminalitě. Zadejte svůj e-mail. Přihlaste se po propagaci newsletteru. Tento týden jsem šel po Oxford Street s Nabeel Khanem, výkonným ředitelem Oxford Street Development Corporation (OSDC). Jeho nejranější vzpomínka na Oxford Street byla cesta do HMV koupit si první CD: 2Pac's Me Against the World. Dnes je mužem odpovědným za uskutečnění pěší zóny.
Během naší procházky byly viditelné první známky změny: betonové základy nových sloupků byly na místě a ze starých dřevěných květináčů – „opravdu špatně navržených,“ podle Khanova názoru – byly odstraněny umírající keře. Před vlajkovou britskou prodejnou americké obuvnické značky Vans, která se stylizuje nejen jako obchod s oblečením na skateboarding, ale jako „prostor k sebevyjádření“ a „kulturní centrum“, Khan nadšeně mluvil o takzvané ekonomice zážitků.
V centrech měst po covidu existuje „tato touha, zejména mezi mladými lidmi, po lidském spojení,“ řekl a gestikuloval skrz otevřené harmonikové dveře obchodu Vans, kde byla postavena plná bicí souprava, kytara a zesilovače čelem do ulice. „Když si můžete koupit téměř cokoli, co chcete, co je ta jedna věc, kterou si koupit nemůžete? Ta blízkost někoho jiného a ta lidská zkušenost.“
Vzhledem k tomu, že všichni souhlasí, že Oxford Street potřebuje generální opravu, proč to trvalo tak dlouho? „West End nemá jediného vlastníka,“ řekl Khan. „Jsou tu dva místní úřady, dopravní úřad, strategický úřad, pět obchodních zón, stovky podniků a někteří významní vlastníci půdy.“ Maestrem, který se snaží řídit tento neukázněný orchestr, je nyní OSDC, kterou vytvořil starosta. Během reportáže o tomto příběhu jsem si všiml, že OSDC se snažila udržet pevnou kontrolu nad mediálním pokrytím. Možná je to proto, že místní politika kolem Oxford Street je už dlouho ostře sporná.
Ve skutečnosti je úzkost z automobilové dopravy na Oxford Street asi tak stará jako londýnský starosta. V roce 1971, kdy byl Sadiq Khan miminko, přetékalo tolik chodců z přeplněných chodníků do silnice a bylo sraženo auty, že vznikla Oxford Street Action Committee. Během jednoho protestu volajícího po zákazu aut bylo zatčeno 22 lidí. Greater London Council následující rok zavedla první zákaz soukromých aut (mezi 7. a 19. hodinou), což znamenalo začátek 50 let postupných dopravních omezení.
Zobrazit obrázek na celou obrazovku. Žena nese nákup z Ikea. Fotografie: Jill Mead/The Guardian. Úplná pěší zóna čelila desetiletím odporu a překážek, především ze strany konzervativní rady Westminsteru – pokračujících, když ji od roku 2022 do roku 2026 převzala labouristická strana – ale také ze strany taxikářů, skupin pro přístupnost pro zdravotně postižené, místních obyvatel, menších obchodníků a místních sousedských skupin, jako jsou Soho Society a Mayfair Forum. Ty se obávají, že plány přesměrovat autobusy, dodávky a taxíky do klidných památkových oblastí obklopujících ulici tyto oblasti „zničí“, jak to vyjádřil Tim Lord ze Soho Society. Zastánci přístupnosti a Asociace licencovaných taxikářů argumentují, že pěší zóna vytvoří dopravní poušť pro starší lidi a návštěvníky se zdravotním postižením. (V prohlášení OSDC připustila, že cesty na Oxford Street se pro některé změní, ale uvedla, že přístupnost byla „srdcem“ plánovacího procesu. Autobusové zastávky podle ní budou maximálně asi 200 metrů od pěší zóny; dodala, že pouliční mobiliář byl navržen za účasti specializovaných skupin pro zdravotně postižené.)
Khanovi předchůdci se pokusili Oxford Street proměnit, a neuspěli. Jako starosta Boris Johnson nazval pěší zónu „šlesvicko-holštýnskou otázkou londýnské dopravy“ s odkazem na nechvalně komplikovanou německou ústavní debatu 19. století, protože „každý v abstraktu by to rád udělal“, dokud se nepodívá na „skutečný ekonomický dopad“. Ale do roku 2016 byl dosažen bod zlomu – všichni hlavní kandidáti na starostu toho roku navrhli v zásadě její zpěšitění a když Khan vyhrál, slíbil, že bude dokončeno do roku 2020. Krátce se zdálo, že radnice, Transport for London (TfL) a rada Westminsteru táhnou za jeden provaz. Průzkumy v letech 2018 a 2024 ukázaly, že asi dvě třetiny Londýňanů myšlenku podporují. Ale politický boj o Oxford Street byl často méně o tom, jak se promění, než o tom, kdo o tom rozhodne. V roce 2018 se místní odpor proti Khanovu plánu pěší zóny vykrystalizoval ve vytvoření Capo, Campaign Against Pedestrianisation of Oxford Street, která v místních volbách v roce 2018 postavila tři kandidáty a získala mezi nimi více než 1 000 hlasů. Vyděšená tím Nickie Aiken, konzervativní vůdkyně rady, využila zpětné vlny k zrušení plánu. Khan byl zuřivý, označil stažení Westminsteru za „zradu“ a tvrdil, že zhroucením projektu bylo promrháno 8 milionů liber veřejných peněz. O desetiletí a pandemii později se to konečně děje, protože plánovací pravomoc nyní drží OSDC, kterou zřídil úřad starosty. Kampaň Better Oxford Street, koalice místních odpůrců pěší zóny, označila tento přesun pravomocí za projev „ohromující drzosti“ starosty, přičemž OSDC nahradila radu „a její demokraticky zvolené zástupce“. Jak mi Jan Gehl poznamenal, ve srovnání s některými radnicemi po celém světě mají londýnští starostové omezené pravomoci. Nemohou zvyšovat daně (ani zavádět stropy nájemného, legislativně zasahovat nebo kontrolovat zdravotní služby), což činí dosažení urbánní změny o to těžším. Jedna věc však spadá do starostovy kompetence: TfL. Poté, co přiměl TfL souhlasit s přesměrováním autobusů kolem ulice a s OSDC v provozu, byl Khan konečně u volantu. To, co se stane příští týden, je jen začátek. První polovina Oxford Street se v pondělí uzavře pro dopravu – ale proces zpěšitění, který bude následovat, potrvá déle než rok. Lidé stojící za projektem se obávají, aby počáteční testovací fáze nebyla nepochopena jako trvalý projekt postavený levně nebo napůl srdnatě. Testovací proces bude zahrnovat mnoho lidí stojících s klipsnami a měřících věci, pozorujících různé způsoby a místa, kde se chodci zdržují. Dokonce i piknikové lavice, které instalují, se budou zapojovat do sběru dat díky „majáku“, senzoru zapuštěnému do sedadla, který bude měřit, kolik lidí si sedne, na jak dlouho a jaká je v té době okolní teplota. Zobrazit obrázek na celou obrazovku Maketa zpěšité Oxford Street. Ilustrace: Vincent Atelier/East Je třeba zvládnout i další problémy. Při mé první „návštěvě lokality“ na Oxford Street s Archiem Bashfordem z East mi ukázal příklad, jak architekturu veřejného prostoru nedělat. Byli jsme v malé postranní uličce za stanicí Oxford Circus. Stály tam tři obrovské ocelové květináče, každý hostil bezlistý, kostlivý mladý strom. Půdní základ byl protkán mříží lamel, jejichž mezery byly zcela ucpané nedopalky cigaret. Květináče se staly obřími popelníky, což pravděpodobně umírajícím stromům příliš neprospělo. Na kořeni této ubohé scény byly podle Bashforda bezpečnostní obavy – designéři chtěli udržet půdu mimo dosah. Byl jsem zmatený. „Některé květináče,“ vysvětlil později Lewis, „jsou docela vhodné k ukrývání věcí.“ Třeba nožů. Může to znít jako přehánění Metropolitní policie. Ale hrozba nožů není jen strašák: zbraně ukryté organizovanými zločineckými skupinami se často nacházejí v „měkké krajině“, obvykle v půdě, pro snadné vyzvednutí a budoucí použití, což odstraňuje nebezpečí přistižení při držení. Je třeba najít křehkou rovnováhu mezi veřejnou bezpečností a sociálnější veřejnou sférou. Pohled sociálního optimisty je, že kriminalitu ve veřejném prostoru minimalizujete ne tím, že ho uděláte tak ubohým, že tam nikdo nebude chtít chodit, ale tím, že menšinu lidí chovajících se špatně převálcujete lidmi, kteří se chovají dobře. Architekti v East doufají, že některé formy kriminality, jako je obchod s drogami, budou obtížnější jednoduše proto, že budou viditelnější. „Někdy skutečně musíte [kriminální činnost] zmírnit,“ řekl Lewis, „ale myslím, že
