Varoittaja sanoo, että Lontoon metron käyttäjien tulisi olla tietoisia myrkyllisen pölyn riskistä.

Lontoon metron työntekijä, joka sai epäoikeudenmukaisen potkut nostettuaan esiin huolia asbestille ja muille myrkyllisille pölyille altistumisesta, sanoo haluavansa kaikkien metromatkustajien tietävän mahdollisista vaaroista, jotka hänen tapauksensa on paljastanut.

Micky Steeds, entinen ammattinyrkkeilijä Aveleysta Essexistä, aloitti työt Lontoon metrolla vuonna 2018. Hänen tehtävänsä oli puhdistaa vuosikymmenten aikana kertynyttä pölyä tuuletusaukoista, hissikuiluista ja inverttikanavista—kapeista kanavista asemalaiturien alla, joissa sijaitsee kaapeleita.

Se oli likainen työ, joka sai hänet ja hänen kollegansa näyttämään nokikolareilta. Hän sanoi, että pöly oli joskus niin paksua, ettei hän edes nähnyt käsiään. Yhdellä työvuorolla Tottenham Court Roadilla Steedsin siivousryhmä nostatti niin paljon pölyä, että se laukaisi aseman palohälyttimet.

Kun Steeds sai tietää, että pöly saattaa sisältää vaarallisia määriä asbestia ja muita aineita, kuten kromia, arseenia, silikaatteja ja rautaoksidia, hän alkoi esittää huolia työtuomioistuimen mukaan.

Tuomioistuin kuuli, että ensimmäisten 15 kuukauden aikana hänelle ei annettu kunnollista suojanaamaria. Joskus hänen täytyi käyttää paperinaamareita, jotka muuttuivat mustiksi pölystä käytön jälkeen.

Hän sai koulutusta asbestin käsittelyyn, mutta vasta sen jälkeen, kun hän oli puhdistanut asbestilla päällystettyjä kaapeleita jäykillä imurin harjoilla 19 kuukauden ajan. "Olimme murskanneet sitä lähes kaksi vuotta ennen kuin kävimme kurssin siitä, miten sitä ei häiritä", hän kertoi tuomioistuimelle.

Steeds sanoi myös olevansa huolissaan siitä, että hänen imuroimansa vaarallinen jäte ei päätynyt turvallisesti hävitettäväksi. Tuomioistuin kuuli, että maaliskuussa 2023 hän kertoi yhdelle esimiehelleen: "Me olemme kuin cowboyt täällä, dumppaamassa vaarallista jätettä tavallisiin jätesäkkeihin. Olen tarkistanut säännöt, ja meidän pitäisi pakata se kaksinkertaisiin säkkeihin ja hävittää se erityisjätteenä, mutta sitä heitetään sekalaiseen kaupalliseen jäteastiaan."

Toukokuussa tuomarin johtama tuomioistuin päätti, että tämä valitus, yhdessä useiden muiden Steedsin valitusten kanssa, laskettiin väärinkäytösten paljastamiseksi—suojatuiksi ilmoituksiksi vuoden 1996 työsuhdelain nojalla. Paneeli totesi hänen uskomustensa olevan "aitoja ja kohtuullisia".

"Jokaisen, joka nousee noihin juniin, täytyy tietää tästä. Ihmisiä asetetaan vaaraan siellä alhaalla", Steeds sanoi.

Lontoon metron johtajat hylkäsivät hänen valituksensa väittäen, että työ oli turvallista ja että siivousmenetelmät eivät häirinneet asbestia. Mutta tuomioistuin totesi, että "kaikilla työmailla oli asbestiraportteja, ja sitä oli selvästi läsnä ja mahdollisesti häiritty kuivasiivouksella."

Se totesi myös, että Lontoon metro ei ollut "osoittanut noudattavansa" vaarallisen jätteen hävittämissääntöjä. Se sanoi: "Vaarallisen jätteen asianmukainen hävittämättä jättäminen voi johtaa rikosoikeudelliseen ja siviilioikeudelliseen vastuuseen."

Tuomioistuin huomautti, että tämä "saattaa altistaa muita työntekijöitä ja suurta yleisöä vaaralliselle jätteelle, mukaan lukien asbestille. [Steedsin] uskomus tähän laiminlyöntiin ja siihen, että se oli yleisen edun mukaista, oli kohtuullinen. Tämä oli suojattu ilmoitus."

Steeds sai potkut elokuussa 2023 sen jälkeen, kun hänet oli kirjoitettu sairauslomalle ahdistuksen vuoksi. Tuomioistuin totesi, että hänelle oli annettu "epäoikeudenmukainen uhkavaatimus"—joko peru valituksesi ja palaa töihin, tai sinut erotetaan. Oli vahvaa näyttöä, se sanoi, että Steedsin täytyi "hyväksyä valitustensa olevan vääriä" ehtona tulevan työsuhteen käsittelylle.

Tuomio sanoi, että Lontoon metro ei ollut kohdellut Steedsin valituksia väärinkäytösten paljastamisena ja oli erottanut hänet epäoikeudenmukaisesti. "Syy, tai pääsyy, hänen erottamiselleen oli se, että hän teki suojattuja ilmoituksia", paneeli sanoi.

Michael Ballantyne, Steedsin asianajaja James & West Law -toimistosta, sanoi tapauksen osoittavan väärinkäytösten paljastajien kohtaaman "stigman". "Steedsiä pidettiin ongelmantekijänä alusta alkaen, ja hänen odotettiin mukautuvan. Kun hän piti puolensa, [Lontoon] metro sulki rivinsä ja antoi Steedsille uhkavaatimuksen: joko peru paljastamasi tai sinut erotetaan.

"Olen iloinen, että tuomioistuin oli samaa mieltä siitä, että tämä oli kohtuutonta ja perusteetonta. Tämä on tärkeä voitto väärinkäytösten paljastajille ja hyvä oppitunti työnantajille."

Steeds sanoi tuntevansa tulleensa oikeutetuksi päätöksellä ja kutsui sitä "parhaaksi saavutuksekseen", jopa nyrkkeilyvoittojensa yläpuolelle. "Olin pettynyt, että se oli varattu tuomio, koska halusin nähdä heidän omahyväiset naamansa oikeussalissa", hän sanoi.

"He eivät vain jättäneet minua huomiotta—he sanoivat minulle, että olin väärässä ja että kaikki oli hyvin."

Steeds kehotti Lontoon metroa poistamaan vaaralliset materiaalit turvallisesti ja lopettamaan väittämästä, että ne olivat turvallisia. Hän sanoi: "Heidän täytyy jotenkin päästä eroon asbestista. Sitä on tiivisteissä, kaapeleissa ja palo-ovissa."

Steeds väittää nähneensä säkkejä vaarallista pölyä dumpattavan raiteille välttääkseen niiden kantamisen. Hän sanoi: "Pölyä dumpattiin raiteille. Näin sen tapahtuvan. Ja kun juna menee ohi—boof—kaikki hengittävät sitä tavaraa sisäänsä.

"Haluan vain ihmisten tietävän, mitä he hengittävät. Se ei ole vain pölyä—se on vaarallista jätettä, eivätkä he tajua sitä. En itse matkusta metrolla. Mieluummin otan bussin."

Lontoon metro suunnittelee valittavansa päätöksestä. Transport for Londonin tiedottaja sanoi: "Meillä on tiukat valvontatoimenpiteet hallituksen asbestimääräysten mukaisesti varmistaaksemme, että asiakkaat ja henkilökunta eivät ole vaarassa altistua asbestille matkustaessaan tai työskennellessään metroverkostolla.

"Asiantuntijatiimimme valvovat ja hallinnoivat paikkoja, joissa asbestia on löydetty, pitääkseen kaikki turvassa."

Ota yhteyttä
Ota yhteyttä Matthew Weaveriin tästä jutusta

Jos sinulla on jotain jaettavaa tästä jutusta, voit ottaa yhteyttä Matthew’hun käyttämällä jotakin seuraavista tavoista:

Suojattu viestintä Guardian-sovelluksessa
Guardian-sovelluksessa on työkalu vinkkien lähettämiseen jutuista. Viestit ovat päästä päähän -salattuja ja piilotettu jokaisen Guardian-mobiilisovelluksen suorittaman rutiinitoiminnan sisään. Tämä estää ketään tietämästä, että olet yhteydessä meihin ollenkaan, saati sitten mitä sanot.
Jos sinulla ei vielä ole Guardian-sovellusta, lataa se (iOS/Android) ja mene valikkoon. Valitse 'Secure Messaging'.

SecureDrop
Jos voit turvallisesti käyttää Tor-verkkoa ilman, että sinua tarkkaillaan tai valvotaan, voit lähettää viestejä ja asiakirjoja Guardianille SecureDrop-alustamme kautta.

Muista vaihtoehdoista katso oppaamme osoitteessa theguardian.com/tips.

Näytä lisää

Usein kysytyt kysymykset
Tässä on lista usein kysytyistä kysymyksistä myrkyllisen pölyn riskeistä Lontoon metrossa väärinkäytösten paljastajan väitteiden perusteella



Aloittelijatason kysymykset



K: Mikä tämä myrkyllinen pöly Lontoon metrossa on

V: Se on hienojakoinen jauhe, joka syntyy junan pyörien ja kiskojen sekä jarrujen kitkasta Se sisältää korkeita määriä rautaa, mutta myös vaarallisia metalleja, kuten mangaania, kuparia ja sinkkiä



K: Onko pöly metrossa oikeasti vaarallista

V: Väärinkäytösten paljastaja sanoo kyllä Vaikka pöly itsessään on yleistä, tietty sekoitus pieniä metallihiukkasia voi hengittyä syvälle keuhkoihin, mikä saattaa aiheuttaa pitkäaikaisia terveysongelmia



K: Pitäisikö minun olla huolissani yhdestä metromatkasta

V: Ei Riski tulee pitkäaikaisesta toistuvasta altistumisesta, kuten joka päivä vuosien ajan työmatkalla käymisestä Yksittäistä matkaa ei pidetä terveysriskinä



K: Onko tämä pöly sama asia kuin asbesti

V: Ei Asbesti on eri kielletty materiaali Tämä on metallipölyä Huoli on kuitenkin samanlainen: pieniä hiukkasia hengitetään säännöllisesti



K: Kuka on väärinkäytösten paljastaja ja mitä hän sanoi

V: Nykyinen tai entinen työntekijä on sanonut, että Transport for London ei tee tarpeeksi pölytasojen valvomiseksi tai vähentämiseksi, mikä asettaa työntekijät ja matkustajat vaaraan



Edistyneet erityiskysymykset



K: Mitä tiettyjä metalleja pölyssä on ja miksi ne ovat haitallisia

V: Tärkeimmät huolenaiheet ovat mangaani ja kupari Hiukkaset ovat hengitettäviä, eli ne ovat tarpeeksi pieniä ohittaakseen kehon luonnolliset puolustusmekanismit ja päästäkseen verenkiertoon



K: Onko pölytaso asemilla pahempi kuin junissa

V: Kyllä yleensä Korkeimmat pitoisuudet löytyvät laitureilta ja tunneleista, erityisesti syvien linjojen asemilla Junissa itsessään on alhaisemmat tasot



K: Mitä TfL tekee tälle