Ecco la traduzione del testo dall'inglese all'italiano, senza aggiunte, modifiche o suggerimenti di traduzioni alternative:
Un lavoratore della metropolitana di Londra ingiustamente licenziato dopo aver sollevato preoccupazioni riguardo all'esposizione ad amianto e altre polveri tossiche dice di volere che tutti i passeggeri della metropolitana conoscano i potenziali pericoli che il suo caso ha portato alla luce.
Micky Steeds, ex pugile professionista di Aveley nell'Essex, ha iniziato a lavorare per la metropolitana di Londra nel 2018. Il suo lavoro consisteva nel pulire decenni di polvere da condotti di ventilazione, pozzi degli ascensori e "invertiti"—stretti canali sotto le banchine delle stazioni che ospitano cavi.
Era un lavoro sporco che lasciava lui e i suoi colleghi come spazzacamini. Ha detto che la polvere a volte era così densa che non riusciva nemmeno a vedere le sue mani. Durante un turno a Tottenham Court Road, la squadra di pulizia di Steeds ha sollevato così tanta polvere da far scattare gli allarmi antincendio della stazione.
Quando Steeds ha scoperto che la polvere poteva contenere livelli pericolosi di amianto e altre sostanze come cromo, arsenico, silicati e ossido di ferro, ha iniziato a sollevare preoccupazioni, secondo il suo tribunale del lavoro.
Il tribunale ha appreso che per i primi 15 mesi non gli era stata fornita una maschera protettiva adeguata. A volte doveva usare maschere di carta, che diventavano nere di polvere dopo l'uso.
Ha ricevuto una formazione su come gestire l'amianto, ma solo dopo aver pulito per 19 mesi cavi ricoperti di amianto con spazzole rigide per aspirapolvere. "Avevamo distrutto quella roba per quasi due anni prima di fare un corso su come non disturbarla," ha detto al tribunale.
Steeds ha anche detto di essere allarmato dal fatto che i rifiuti pericolosi che stava aspirando non venissero smaltiti in sicurezza. Il tribunale ha appreso che nel marzo 2023 ha detto a uno dei suoi manager: "Siamo come cowboy qui, a buttare rifiuti pericolosi in sacchetti per rifiuti normali. Ho controllato le regole, e dovremmo metterli in doppi sacchetti e smaltirli come rifiuti speciali, ma vengono gettati in un cassone commerciale misto."
A maggio, un tribunale presieduto da un giudice ha stabilito che questa denuncia, insieme a molte altre di Steeds, costituiva "whistleblowing"—divulgazioni protette ai sensi dell'Employment Rights Act del 1996. Il collegio ha ritenuto che le sue convinzioni fossero "genuine e ragionevoli."
"Tutti quelli che salgono su quei treni devono saperlo. Le persone vengono messe in pericolo laggiù," ha detto Steeds.
I manager della metropolitana di Londra hanno respinto le sue denunce, insistendo sul fatto che il lavoro fosse sicuro e che i metodi di pulizia non disturbassero l'amianto. Ma il tribunale ha stabilito che "tutti i siti avevano rapporti sull'amianto, ed era chiaramente presente e potenzialmente disturbato dalla pulizia a secco."
Ha anche stabilito che la metropolitana di Londra non era riuscita a "dimostrare la conformità" alle norme sullo smaltimento dei rifiuti pericolosi. Ha detto: "Non smaltire correttamente i rifiuti pericolosi potrebbe portare a responsabilità penali e civili."
Il tribunale ha notato che questo "potrebbe esporre altri lavoratori e il pubblico in generale a rifiuti pericolosi, incluso l'amianto. La convinzione di [Steeds] in questo fallimento, e che fosse nell'interesse pubblico, era ragionevole. Questa era una divulgazione protetta."
Steeds è stato licenziato nell'agosto 2023 dopo essere stato messo in malattia per ansia. Il tribunale ha stabilito che gli era stato dato un "ultimatum ingiusto"—o ritirare le sue denunce e tornare al lavoro, o essere licenziato. C'erano forti prove, ha detto, che Steeds dovesse "accettare che le sue denunce erano sbagliate" come condizione per discutere del suo futuro impiego.
La sentenza ha detto che la metropolitana di Londra non aveva trattato le denunce di Steeds come "whistleblowing" e lo aveva licenziato ingiustamente. "La ragione, o la ragione principale, del suo licenziamento è stata che ha fatto divulgazioni protette," ha detto il collegio.
Michael Ballantyne, l'avvocato di Steeds dello studio James & West Law, ha detto che il caso mostrava lo "stigma" affrontato dai whistleblower. "Steeds è stato visto come un piantagrane fin dall'inizio e ci si aspettava che si allineasse. Quando ha mantenuto la sua posizione, [London] Underground ha chiuso i ranghi e ha dato a Steeds un ultimatum: o ritirare ciò che aveva rivelato, o essere licenziato.
"Sono contento che il tribunale abbia concordato che questo era irragionevole e ingiustificato. Questa è una vittoria importante per i whistleblower e una buona lezione per i datori di lavoro."
Steeds ha detto di sentirsi vendicato dalla sentenza e l'ha definita il suo "miglior risultato," persino al di sopra delle sue vittorie nel pugilato. "Sono rimasto deluso che fosse una sentenza riservata perché volevo vedere le loro facce compiaciute in tribunale," ha detto.
"Non mi stavano solo ignorando—mi stavano dicendo che avevo torto e che andava tutto bene."
Steeds ha esortato la metropolitana di Londra a rimuovere in sicurezza i materiali pericolosi e a smettere di affermare che fossero sicuri. Ha detto: "Devono sbarazzarsi dell'amianto in qualche modo. È nei sigillanti, nei cavi e nelle porte tagliafuoco."
Steeds sostiene di aver visto sacchi di polvere pericolosa gettati sui binari per evitare di doverli trasportare. Ha detto: "La polvere veniva gettata sui binari. L'ho visto succedere. E quando il treno passa—boof—tutti respirano quella roba.
"Voglio solo che la gente sappia cosa sta respirando. Non è solo polvere—sono rifiuti pericolosi, e non se ne rendono conto. Personalmente non viaggio in metropolitana. Preferisco prendere l'autobus."
La metropolitana di Londra prevede di appellare la sentenza. Un portavoce di Transport for London ha detto: "Abbiamo controlli rigorosi in atto, in linea con le normative governative sull'amianto, per garantire che clienti e personale non siano a rischio di esposizione all'amianto mentre viaggiano o lavorano sulla rete metropolitana.
"I nostri team specializzati monitorano e gestiscono le località in cui è stato trovato amianto per mantenere tutti al sicuro."
Mettiti in contatto
Contatta Matthew Weaver riguardo a questa storia
Se hai qualcosa da condividere su questa storia, puoi contattare Matthew utilizzando uno dei seguenti metodi:
Messaggistica Sicura nell'app Guardian
L'app Guardian ha uno strumento per inviare suggerimenti sulle storie. I messaggi sono crittografati end-to-end e nascosti all'interno dell'attività di routine che ogni app mobile Guardian esegue. Questo impedisce a chiunque di sapere che stai comunicando con noi, figuriamoci cosa stai dicendo.
Se non hai già l'app Guardian, scaricala (iOS/Android) e vai al menu. Seleziona 'Messaggistica Sicura'.
SecureDrop
Se puoi usare in sicurezza la rete Tor senza essere osservato o monitorato, puoi inviare messaggi e documenti al Guardian tramite la nostra piattaforma SecureDrop.
Per altre opzioni, consulta la nostra guida su theguardian.com/tips.
Mostra altro
Domande Frequenti
Ecco un elenco di domande frequenti sui rischi della polvere tossica nella metropolitana di Londra basate sulle affermazioni del whistleblower
Domande di Livello Base
Q Cos'è questa polvere tossica nella metropolitana di Londra
A È una polvere fine creata dall'attrito delle ruote dei treni contro i binari e i freni Contiene alti livelli di ferro ma anche metalli pericolosi come manganese rame e zinco
Q La polvere della metropolitana è effettivamente pericolosa
A Il whistleblower dice di sì Sebbene la polvere in sé sia comune la specifica miscela di particelle metalliche minuscole può essere respirata in profondità nei polmoni il che potrebbe causare problemi di salute a lungo termine
Q Dovrei preoccuparmi di prendere la metropolitana una volta
A No Il rischio deriva dall'esposizione ripetuta a lungo termine come fare il pendolare ogni giorno per anni Un singolo viaggio non è considerato un rischio per la salute
Q Questa polvere è la stessa cosa dell'amianto
A No L'amianto è un materiale diverso vietato Questa è polvere metallica Tuttavia la preoccupazione è simile particelle minuscole vengono inalate regolarmente
Q Chi è il whistleblower e cosa ha detto
A Un dipendente attuale o ex ha detto che Transport for London non sta facendo abbastanza per monitorare o ridurre i livelli di polvere mettendo a rischio lavoratori e passeggeri
Domande Specifiche Avanzate
Q Quali metalli specifici ci sono nella polvere e perché sono dannosi
A Le principali preoccupazioni sono manganese e rame Le particelle sono respirabili il che significa che sono abbastanza piccole da bypassare le difese naturali del corpo ed entrare nel flusso sanguigno
Q Il livello di polvere nelle stazioni è peggiore che sui treni
A Sì generalmente Le concentrazioni più alte si trovano sulle banchine e nei tunnel specialmente sulle linee profonde I treni stessi hanno livelli più bassi
Q Cosa sta facendo TfL al riguardo
