한 내부고발자가 런던 지하철 이용자들에게 유독성 먼지의 위험을 인지해야 한다고 말했습니다.

런던 지하철에서 석면 및 기타 유독성 먼지에 노출된 것에 대해 우려를 제기했다가 부당하게 해고된 한 직원이 자신의 사건을 통해 드러난 잠재적 위험을 모든 지하철 승객이 알기를 바란다고 말했다.

에식스주 애블리 출신의 전직 프로 복서인 미키 스티즈는 2018년 런던 지하철에서 일하기 시작했다. 그의 임무는 환풍구, 엘리베이터 샤프트, 그리고 역 플랫폼 아래 케이블이 있는 좁은 통로인 인버트에서 수년간 쌓인 먼지를 청소하는 것이었다.

그와 동료들을 굴뚝 청소부처럼 보이게 만든 더러운 작업이었다. 그는 먼지가 너무 두꺼워 손조차 보이지 않을 때도 있었다고 말했다. 토트넘 코트 로드에서 근무 중, 스티즈의 청소팀은 너무 많은 먼지를 일으켜 역의 화재 경보기를 작동시켰다.

고용 심판소에 따르면, 스티즈는 먼지에 석면과 크롬, 비소, 규산염, 산화철 같은 물질이 위험한 수준으로 포함될 수 있다는 사실을 알게 된 후 우려를 제기하기 시작했다.

심판소는 첫 15개월 동안 그에게 적절한 보호 마스크가 지급되지 않았다고 들었다. 때로는 종이 마스크를 사용해야 했는데, 사용 후에는 먼지로 검게 변했다.

그는 석면 취급 방법에 대한 교육을 받았지만, 19개월 동안 딱딱한 진공 브러시로 석면이 덮인 케이블을 청소한 후에야 받았다. "우리는 그것을 방해하지 않는 방법에 대한 교육을 받기 전에 거의 2년 동안 그것을 부수고 있었습니다."라고 그는 심판소에 말했다.

스티즈는 또한 자신이 진공 청소기로 빨아들이고 있는 유해 폐기물이 안전하게 처리되지 않고 있다는 사실에 놀랐다고 말했다. 심판소는 2023년 3월, 그가 관리자 중 한 명에게 이렇게 말했다고 들었다: "우리는 여기서 무법자처럼 행동하고 있어요, 일반 쓰레기 봉투에 유해 폐기물을 버리고 있어요. 규칙을 확인했는데, 이중 봉투에 담아 특수 폐기물로 처리해야 하지만, 혼합 상업용 스키프에 던져지고 있어요."

5월, 판사가 이끄는 심판소는 이 불만과 스티즈의 다른 여러 불만이 내부고발, 즉 1996년 고용권리법에 따른 보호된 공개에 해당한다고 판결했다. 심판 패널은 그의 믿음이 "진실하고 합리적"이라고 판단했다.

"그 기차를 타는 모든 사람들이 이것을 알아야 합니다. 거기서 사람들이 위험에 처해 있습니다."라고 스티즈가 말했다.

런던 지하철 관리자들은 그의 불만을 거부하며 작업이 안전하고 청소 방법이 석면을 방해하지 않는다고 주장했다. 그러나 심판소는 "모든 현장에 석면 보고서가 있었고, 석면이 분명히 존재했으며 건식 청소로 인해 잠재적으로 방해받았을 수 있다"고 판단했다.

또한 런던 지하철이 유해 폐기물 처리 규칙을 "준수하고 있음을 입증하지 못했다"고 판단했다. "유해 폐기물을 적절히 처리하지 않으면 형사 및 민사 책임을 초래할 수 있습니다."라고 말했다.

심판소는 이것이 "석면을 포함한 유해 폐기물에 다른 근로자와 일반 대중을 노출시킬 수 있다"고 지적했다. "[스티즈의] 이러한 실패에 대한 믿음과 그것이 공익에 부합한다는 믿음은 합리적이었습니다. 이것은 보호된 공개였습니다."

스티즈는 불안 증세로 업무 중단 승인을 받은 후 2023년 8월 해고되었다. 심판소는 그에게 "부당한 최후통첩"이 주어졌다고 판단했다—불만을 철회하고 복귀하거나 해고당하라는 것이었다. 스티즈가 미래 고용에 대해 논의하기 위한 조건으로 "자신의 불만이 틀렸다는 것을 인정"해야 했다는 강력한 증거가 있었다고 말했다.

판결은 런던 지하철이 스티즈의 불만을 내부고발로 처리하지 않았고 그를 부당하게 해고했다고 밝혔다. "해고의 이유, 또는 주된 이유는 그가 보호된 공개를 했기 때문입니다."라고 패널이 말했다.

제임스 앤 웨스트 로펌의 스티즈 변호사 마이클 밸런타인은 이 사건이 내부고발자가 직면한 "낙인"을 보여준다고 말했다. "스티즈는 처음부터 말썽꾼으로 여겨졌고 순응할 것으로 기대되었습니다. 그가 자신의 입장을 고수하자, [런던] 지하철은 결속하여 스티즈에게 최후통첩을 주었습니다: 자신이 폭로한 것을 철회하거나 해고당하라는 것이었습니다.

"심판소가 이것이 불합리하고 부당하다는 데 동의해 기쁩니다. 이것은 내부고발자에게 중요한 승리이며 고용주에게 좋은 교훈입니다."

스티즈는 판결로 자신의 주장이 입증되었다고 느꼈으며, 복싱 승리보다도 이것을 "최고의 성취"라고 불렀다. "유보 판결이라 실망했습니다. 법정에서 그들의 잘난 체하는 얼굴을 보고 싶었거든요."라고 말했다.

"그들은 저를 무시했을 뿐만 아니라 제가 틀렸고 모든 것이 괜찮다고 말하고 있었습니다."

스티즈는 런던 지하철이 유해 물질을 안전하게 제거하고 안전하다는 주장을 중단할 것을 촉구했다. 그는 "어떻게든 석면을 제거해야 합니다. 코킹, 케이블, 방화문에 있습니다."라고 말했다.

스티즈는 유해 먼지 봉투를 운반하지 않기 위해 선로에 버리는 것을 목격했다고 주장한다. 그는 "먼지가 선로에 버려지곤 했습니다. 제가 직접 봤어요. 그리고 기차가 지나가면—부웅—모든 사람이 그걸 들이마십니다.

"저는 사람들이 무엇을 들이마시고 있는지 알기를 바랄 뿐입니다. 그냥 먼지가 아니라 유해 폐기물인데, 사람들이 깨닫지 못하고 있어요. 저는 개인적으로 지하철을 타지 않습니다. 차라리 버스를 타겠어요."

런던 지하철은 판결에 항소할 계획이다. 교통국 대변인은 "정부 석면 규정에 따라 고객과 직원이 지하철 네트워크를 이용하거나 작업하는 동안 석면 노출 위험에 처하지 않도록 엄격한 통제 조치를 시행하고 있습니다."라고 말했다.

"전문 팀이 석면이 발견된 장소를 모니터링하고 관리하여 모든 사람의 안전을 지키고 있습니다."

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자주 묻는 질문
다음은 내부고발자의 주장에 기반한 런던 지하철 유독성 먼지 위험에 대한 자주 묻는 질문 목록입니다.



초급 수준 질문



Q 런던 지하철의 이 유독성 먼지는 무엇인가요?

A 기차 바퀴와 선로 및 브레이크의 마찰로 생성된 미세한 분말입니다. 철분 함량이 높지만 망간, 구리, 아연 같은 위험한 금속도 포함되어 있습니다.



Q 지하철 먼지가 실제로 위험한가요?

A 내부고발자는 그렇다고 말합니다. 먼지 자체는 흔하지만, 특정 미세 금속 입자 혼합물이 폐 깊숙이 흡입될 수 있어 장기적인 건강 문제를 일으킬 수 있습니다.



Q 지하철을 한 번 타는 것에 대해 걱정해야 하나요?

A 아닙니다. 위험은 수년간 매일 통근하는 것과 같은 장기간 반복적인 노출에서 비롯됩니다. 단 한 번의 여행은 건강 위험으로 간주되지 않습니다.



Q 이 먼지가 석면과 같은가요?

A 아닙니다. 석면은 금지된 다른 물질입니다. 이것은 금속성 먼지입니다. 그러나 미세 입자가 정기적으로 흡입된다는 점에서 우려는 유사합니다.



Q 내부고발자는 누구이며 무엇을 말했나요?

A 현재 또는 전직 직원이 교통국이 먼지 수준을 모니터링하거나 줄이기에 충분한 조치를 취하지 않아 근로자와 승객을 위험에 빠뜨리고 있다고 말했습니다.



고급 구체적 질문



Q 먼지에 포함된 특정 금속은 무엇이며 왜 해로운가요?

A 주요 우려는 망간과 구리입니다. 입자는 흡입 가능하여 신체의 자연 방어를 우회하고 혈류로 들어갈 만큼 작습니다.



Q 역의 먼지 수준이 기차 내부보다 더 나쁜가요?

A 일반적으로 그렇습니다. 가장 높은 농도는 플랫폼과 터널, 특히 심층 노선에서 발견됩니다. 기차 자체는 더 낮은 수준을 보입니다.



Q 교통국은 이에 대해 무엇을 하고 있나요?