Documentos recém-divulgados do interior do lobby agrícola mais poderoso da Europa revelam como ele atrasou, enfraqueceu e reverteu algumas das maiores reformas agrícolas da história da UE, incluindo um plano para reduzir pela metade o uso de pesticidas.
A Copa Cogeca se autodenomina a voz de 22 milhões de agricultores em toda a Europa e tem acesso incomparável aos legisladores da UE. Chegou a ser descrita como uma "parceira na formulação de políticas".
Assim, quando a UE lançou planos para grandes reformas agrícolas em 2020, motivadas por preocupações com as mudanças climáticas e a crise da natureza, a Copa Cogeca rapidamente entrou em ação. Em fevereiro de 2021, delineou sua estratégia de lobby. Dezenas de documentos de reuniões internas da Copa Cogeca, obtidos pelo Grilled – um projeto de jornalismo investigativo focado em sistemas alimentares – e pelo Guardian, oferecem um raro vislumbre das operações do grupo de lobby.
Produtos animais controversos, como foie gras e peles, seriam defendidos, disse o então secretário-geral da Copa Cogeca, Pekka Pesonen, aos membros, "da mesma forma que o tabaco".
Um objetivo fundamental da UE era reduzir o uso de pesticidas pela metade para proteger a biodiversidade. Os documentos mostram que a resposta da Copa Cogeca foi combinar táticas de atraso com um esforço de lobby mais intenso.
"As eleições para o Parlamento Europeu são em 2024", diz uma nota de setembro de 2022. "Talvez valha a pena esperar até lá. Precisamos forçar a [Comissão] Europeia a desistir de seus objetivos."
Nessa mesma reunião, o grupo de lobby decidiu exigir uma nova avaliação de impacto para a política. A comissão realizou essa avaliação no final do ano, atrasando o processo político em seis meses. Na primavera seguinte, rejeitou um relatório do Parlamento Europeu sobre a política como "ofensivo", e seus membros apresentaram pesquisas financiadas privadamente sobre os impactos econômicos aos embaixadores da UE em um evento da Copa Cogeca. As atas observam que os estados-membros "mostraram compreensão".
Os documentos também mostram o lobby da organização para proteger o uso de pesticidas que prejudicam as abelhas e o glifosato, que a agência de câncer da Organização Mundial da Saúde classificou como provavelmente cancerígeno. "Pressionem as representações permanentes para apoiarem" a renovação da licença do glifosato, disse o secretariado aos membros. "A Copa Cogeca enviará uma carta às representações permanentes."
Thomas Waitz, eurodeputado verde da Áustria que integra a comissão de agricultura, disse: "A Copa Cogeca concentrou-se em sabotar, atrasar e, finalmente, matar a regulamentação do uso sustentável de pesticidas. Eles estão agindo no interesse das grandes multinacionais agroquímicas e contra o bem-estar dos pequenos e médios agricultores."
A regulamentação de pesticidas foi retirada em fevereiro de 2024, apenas meses antes das eleições para as quais a Copa Cogeca vinha deliberadamente protelando.
A UE está agora a debater uma proposta que removeria as reavaliações periódicas de segurança exigidas para pesticidas já no mercado.
Reduzir o consumo de carne vermelha também foi um foco importante. Todos os anos, a UE gasta centenas de milhões de euros na promoção de produtos agrícolas, incluindo "Torne-se um Beefatarian", uma campanha publicitária de 2020 que gerou indignação entre ativistas. Quando a comissão propôs restringir esse dinheiro proveniente de carne vermelha e processada como parte do seu plano de combate ao cancro, a Copa Cogeca viu isso como uma ameaça existencial.
"Não estamos apenas a falar de política de promoção aqui", disseram funcionários numa reunião em janeiro de 2022. "Se a carne for tratada desta forma ali, isso se espalhará para outras políticas também."
A Copa Cogeca coordenou três comissários nomeados para desafiar as novas diretrizes, trouxe os lobbies do vinho e do álcool como aliados e disse aos seus membros para pressionarem os seus governos nacionais a removerem as restrições. No ano seguinte, as medidas foram enfraquecidas. No ano seguinte, os critérios de saúde foram silenciosamente abandonados. O veredito da Copa Cogeca: "O lobby valeu a pena."
A Copa Cogeca agiu rapidamente para enfraquecer as regras sobre fazendas industriais antes que o público pudesse vê-las. Um memorando interno de 2022 mostra que cartas a comissários seniores levaram a um aumento de 50% no limiar do que conta como uma fazenda industrial – com base no número de animais mantidos – antes mesmo da proposta ser divulgada. A análise descobriu que essa mudança custou ao público €1,8 bilhão (£1,5 bilhão) por ano em benefícios de saúde perdidos.
Este foi apenas o início de uma campanha de anos. Legisladores foram levados em visitas organizadas a fazendas na Bélgica. Campanhas na mídia foram lançadas. Cartas foram enviadas aos embaixadores da UE antes de votações importantes do Conselho Europeu. No dia da votação final no parlamento, tratores e eurodeputados convidados reuniram-se em frente ao Parlamento Europeu em Estrasburgo, onde um grande ecrã mostrava a votação ao vivo da Diretiva de Emissões Industriais (IED).
A lei final era ainda mais fraca, aumentando significativamente os limiares para granjas de aves e suínos e excluindo totalmente o gado bovino. Apenas cerca de 1% das fazendas de gado da Europa teriam sido abrangidas pela proposta original. Marco Contiero, diretor de política agrícola do Greenpeace UE, disse que a Copa Cogeca "escolheu proteger um pequeno grupo de operadores altamente industrializados responsáveis por uma parcela desproporcional da poluição" em vez de defender a maioria dos agricultores da Europa.
No bem-estar animal, as admissões privadas e as posições públicas da Copa Cogeca contam histórias diferentes. Numa reunião interna em 2021, um funcionário disse que a indústria poderia parar de usar gaiolas imediatamente se tivesse apoio financeiro. Mas a posição de lobby da Copa Cogeca exigia um período de transição de até 15 anos. Espera-se que a Comissão Europeia anuncie planos para eliminar gradualmente as gaiolas para galinhas poedeiras até o final de 2026, anos após seu compromisso original.
Em relação aos lobos, a Copa Cogeca passou anos tentando remover o status de proteção do animal da lei de natureza da UE – um objetivo que seus próprios funcionários descreveram privadamente como "provavelmente ingênuo", já que a diretiva permanecia inalterada há 30 anos. No entanto, em setembro de 2024, o presidium declarou: "Uma grande vitória de lobby. A luta acabou." A Diretiva Habitats foi alterada em junho de 2025. Os documentos da Copa Cogeca mostram que a organização imediatamente começou a elaborar uma lista de outros animais e aves que queria alvejar em seguida.
Apesar de múltiplos pedidos de comentário, a Copa Cogeca optou por não responder.
Um porta-voz da Comissão Europeia disse que suas decisões foram tomadas "nos termos da Europa, sob as regras da Europa e no interesse europeu".
"O interesse do grande agronegócio não é simplificar o Pacto Ecológico Europeu", disse Delara Burkhardt, eurodeputada alemã na comissão de ambiente. "Ele quer desmantelá-lo."
Leia um relatório mais longo sobre esta investigação no Grilled.
**Perguntas Frequentes**
Aqui está uma lista de perguntas frequentes sobre como o lobby agrícola europeu influenciou a lei de pesticidas da UE, abrangendo níveis iniciante a avançado.
**Perguntas de Nível Iniciante**
1. **O que era exatamente a lei de pesticidas da UE que foi anulada?**
Era uma regulamentação proposta chamada Regulamento de Uso Sustentável. Seu principal objetivo era reduzir o uso de pesticidas químicos pela metade até 2030 em toda a União Europeia.
2. **Quem é o lobby agrícola de que vocês estão falando?**
O grupo mais poderoso é a Copa Cogeca, uma enorme organização guarda-chuva que representa milhões de agricultores e cooperativas agrícolas em toda a Europa. Tem conexões profundas com os formuladores de políticas da UE.
3. **Como o lobby conseguiu impedir a lei?**
Eles usaram uma estratégia clássica: argumentaram que a lei reduziria a produção de alimentos, tornaria a comida mais cara e prejudicaria a renda dos agricultores em um momento de guerra e inflação. Em seguida, pressionaram os governos nacionais a se oporem à lei, o que eventualmente levou a Comissão Europeia a retirá-la.
4. **Qual foi a principal razão pela qual a lei foi proposta em primeiro lugar?**
Para proteger a saúde humana e o meio ambiente. Os pesticidas estão ligados a problemas de saúde e matam insetos vitais como as abelhas, que são essenciais para polinizar nossos alimentos.
**Perguntas de Nível Intermediário**
5. **Os agricultores tinham razão? A lei teria realmente causado escassez de alimentos?**
Eles tinham razão em parte. A lei estabeleceu uma meta muito ambiciosa sem alternativas comprovadas claras para todas as culturas. Os agricultores temiam uma queda repentina na produtividade. No entanto, a lei tinha um longo período de implementação gradual, e os defensores argumentam que a inovação na agricultura orgânica e na tecnologia de precisão poderia ter preenchido a lacuna.
6. **Qual foi o argumento decisivo específico que o lobby usou?**
A guerra na Ucrânia. O lobby vinculou com sucesso o debate sobre pesticidas à segurança alimentar. Eles argumentaram que reduzir o uso de pesticidas tornaria a Europa dependente de importações de alimentos de países com menos regulamentação e que era imprudente cortar a produção enquanto uma guerra ameaçava os suprimentos globais de grãos.
7. **Como o lobby realmente influenciou a Comissão Europeia a retirar a lei?**
Eles não apenas protestaram nas ruas. Eles trabalharam através dos ministros da agricultura nacionais, que então bloquearam a lei no Conselho da UE. Enfrentando um impasse e temendo uma grande reação política dos agricultores antes das eleições europeias, o Presidente da Comissão Europeia...
