Menneskeheten har fryktet og noen ganger ønsket verdens undergang velkommen helt siden begynnelsen. Bibelens Åpenbaringsbok beskriver «endetiden» – en periode med lidelse, krig, hungersnød, pest, flom og miljøkatastrofer – som kan virke mer sannsynlig i dag enn den en gang gjorde. Islam taler også om en skjebnesvanger dommens dag eller regnskapets dag. Kristne evangelikale tror at i den siste bortrykkelsen vil noen få utvalgte – de rettferdige eller «de utvalgte» – bli frelst mens synderne brenner. Dette er et mindretallssyn. Matteusevangeliet forutsier at de fleste vil trosse, ignorere eller håne advarsler om det forestående Harmageddon. Peter, en annen disippel av Jesus, var enig: «I de siste dager skal spottere komme, som spotter og følger sine egne onde lyster.» Likevel gjør denne verdslige skepsisen ikke en universell katastrofe mindre sannsynlig. Den kan gjøre den mer sannsynlig.
Donald Trumps blanke benektelser av farene som angivelig utgjøres av kunstig intelligens – hvis ukontrollerte utvikling noen ser som det nyeste tegnet på apokalypsen – kan sees på som en oppfyllelse av Peters profeti. Denne amerikanske presidenten, det nærmeste verden har på en enmanns dommedagsmaskin, er glad i spotting og onde lyster. I Robert Harris' roman fra 2019, The Second Sleep, lister en bekymret vitenskapsmann opp et halvt dusin måter verden kan gå under på. De inkluderer ødeleggende klimaendringer, pandemisk sykdom, en gigantisk asteroidekollisjon med jorden eller en annen overveldende katastrofe. Få bryr seg om den fiktive vitenskapsmannens frykt. Til slutt er det som ødelegger ham og nesten alle andre en foruroligende sannsynlig cyberkrasj – en global digital og internett-nedtur.
Mens debatten raser om hvorvidt store språkmodeller vil tilegne seg bevissthet og moralsk handlekraft – og makten til å slette menneskeheten – forblir eksistensielle AI-trusler foreløpig åpne for avbøting. I skarp kontrast omgir en ekstraordinær selvgodhet den mest presserende, unngåelige og påviste menneskeskapte trusselen mot livet på jorden. Det er som om verden har blitt grepet av kollektiv døvhet og en blind nektelse av å se det som stirrer den i ansiktet. Dette er ingen spøk. Den akselererende, globale spredningen av avanserte atomvåpen bringer sanntids «endetid» nærmere hjemmet dag for dag. Spørsmålet er i økende grad ikke «om», men «når» begrenset eller fullskala atomkrig vil bryte ut. Åttien år etter Hiroshima, hvor mye lenger kan flaksen vår holde?
Alarmklokkene ringer, hvis bare folk ville lytte. Fortvilte Vladimir Putin truet nylig med å utplassere hele Russlands atomarsenal, som består av rundt 4 400 stridshoder, mot Nato-land hvis de aktiverte en påstått plan om å invadere den baltiske eksklaven Kaliningrad. Han la ikke fram noe bevis for påstanden, og det er sant at Kremls hyppige atomvåpen-rangling siden fullskala-invasjonen av Ukraina gikk dårlig, har svekket Moskvas troverdighet. Men det i seg selv er destabiliserende. For å fungere er atomavskrekking avhengig av at en motstander tror trusselen er reell. Mistro inviterer til feilberegning. Samtidig kan Putins manglende evne til å stanse Ukrainas konvensjonelle drone- og missilangrep dypt inne i Russland bringe ham nærmere å trykke på atomknappen, muligens i form av taktiske atomvåpen med lav yield eller «slagmarks»-atomvåpen.
Trumps bunnlinje-begrunnelse for den ulovlige USA-Israel-krigen mot Iran er hans viljestyrt løgnaktige påstand om at Teheran var uker unna å skaffe bomben. Han hevder å beskytte verden mot atomkrig. Likevel antyder hans uansvarlige trussel, framsatt i FN, om å «utslette den islamske republikk» et mulig amerikansk atomanfall. Trumps hykleri er oppsiktsvekkende. USA oppgraderer sitt atomarsenal på 3 700 stridshoder og kan gjenoppta atomprøvesprengninger. Det støtter uten forbehold Israels skjulte atomvåpenprogram. Og Trump forfølger en lukrativ avtale med Saudi-Arabia, en annen bitter fiende av Iran, om å levere sivil atomteknologi som han vet kan brukes om til å lage våpen. Det har fått regionale land som Tyrkia og Egypt til å vurdere å gå atomvåpenveien. Lignende farlige trender dukker opp over hele Asia. Nord-Koreas leder, Kim Jong-un, har effektivt vunnet internasjonal aksept for sitt land som atomvåpenstat. I august sa Sør-Korea at Pyongyang nå har opptil 120 stridshoder, som Kim bruker til å skremme naboene. De to prinsippene som en gang styrte Vestens etterkrigspolitikk for Korea – gjenforening og denuklearisering – er nesten fullstendig forlatt. Trump ignorerer ydmykelsene fra sin første periode og søker igjen et toppmøte med Kim, som han merkelig nok kaller en venn. «Så lenge jeg er i nærheten, kommer han [Kim] til å ha det bra,» skrøt han. Japan og Sør-Korea deler ikke hans selvtillit. Begge debatterer hvorvidt de skal skaffe atomvåpen for selvforsvar. I mellomtiden bygger Kinas president, Xi Jinping, etter nok en gang å ha utmanøvrert en smigrende Trump på deres toppmøte i Washington, angivelig atomvåpen i et rasende tempo – et tempo som med denne farten snart kan føre til katastrofe. I sin tale til FNs generalforsamling advarte generalsekretær António Guterres om at verden har nådd «det farligste atomøyeblikket» siden 1989. Global militærutgifter nådde nesten 3 billioner dollar i fjor, mens AI øker usikkerheten rundt atomkommando og -kontroll, ble FN fortalt. Årlige utgifter til atomvåpen er opp 20 %. I et nytt dokument publisert av den partipolitisk uavhengige Arms Control Association (ACA), beklaget Daryl Kimball, lederen av ACA i Washington, fraværet av høynivå-nedrustningssamtaler mellom de viktigste atommaktene og bortfallet av strategiske våpenbegrensningstraktater. «Atomsverdet til Damokles henger fortsatt over oss alle. Trusselen har blitt mer kompleks, og i fravær av nye gjennombrudd i våpenkontroll er vi på vei mot en enestående treveis oppbygging av kinesiske, russiske og amerikanske atomstyrker,» advarte Kimball. Fragmenteringen av den regelbaserte internasjonale ordenen gjør ting verre. Trump-tidens overgrep – ideen om at makt er rett, at internasjonal lov og ikkespredningstraktatens bindende forpliktelse til nedrustning kan ignoreres, og at FN-pakten og menneskerettighetsnormer ikke gjelder for autoritære «sterke menn»-ledere – gjør alle glidningen inn i atomanarki lettere. Uløste evighetskriger i Palestina, Iran, Ukraina, Myanmar, Jemen og Sudan er grunnleggende ingredienser i en tredje verdenskrig. Også potensielt katastrofalt er den raskt utviklende konkurransen om kontroll over rommet, spesielt kappløpet om å bygge atomdrevne månebaser. Den ytre rom-traktaten fra 1967, der mer enn 130 land ble enige om at månen ikke er noens eiendom, ignoreres nå rutinemessig av både regjeringer og milliardærer som Elon Musk og Jeff Bezos. Våpeniseringen av rommet av USA og andre går raskt framover. Russland utvikler for eksempel angivelig et kretsende atombevæpnet antisatellittvåpen. Hvis menneskeheten virkelig er fast bestemt på å få himmelen til å rase sammen i et vanvittig rush mot apokalyptisk selvødeleggelse, er dette den sikreste, raskeste måten å gjøre det på. Mer overraskende enn politikernes uansvarlige oppførsel er den øredøvende offentlige stillheten, fraværet av protest i stor skala i store deler av verden, og den selvgodheten som grenser til likegyldighet, som følger denne globale marsjen mot glemselen. Hvis og når et endelig oppgjør kommer, vil individer som forble tause, være medskyldige i sin egen undergang. Hiroshima er ikke et helligsted. Det er framtiden. Simon Tisdall er Guardian-kommentator for utenrikssaker.
Ofte stilte spørsmål
Her er en liste over ofte stilte spørsmål basert på Simon Tisdalls artikkel om at verden overser trusselen om atomødeleggelse mens den fokuserer på AI
Nybegynnerspørsmål
Q Hva er hovedpoenget i Simon Tisdalls artikkel
A Artikkelen argumenterer for at verden er så besatt av risikoene og potensialet ved kunstig intelligens at den ignorerer den mye mer umiddelbare og katastrofale trusselen om atomkrig
Q Hvorfor mener forfatteren at atomødeleggelse er en større trussel enn AI
A Fordi atomvåpen allerede eksisterer og kan avfyres i løpet av minutter og forårsake umiddelbar masseødeleggelse. AI-risikoer er for det meste framtidsbaserte og usikre, mens atomkrig er en nåværende og påvist fare
Q Hva betyr atomødeleggelse i enkle ord
A Det betyr den massive døden, miljøskadene og samfunnskollapsen som ville bli resultatet av en atomkrig
Q Sier forfatteren at vi bør slutte å bekymre oss for AI
A Nei. Han sier at vi ikke bør la AI distrahere oss fra den mer presserende og dødelige risikoen ved atomvåpen
Q Hva er noen eksempler på atomtrusler i dag
A Russlands krig i Ukraina, spenninger mellom India og Pakistan, Nord-Koreas missiltester og sammenbruddet av våpenkontrolltraktater mellom USA og Russland
Q Hvorfor fokuserer folk mer på AI enn atomvåpen
A AI er nytt, spennende og dekkes mye i media. Atomvåpen føles som et gammelt problem, så folk følger mindre med på dem
Q Hva er et atomvåpen
A En bombe som bruker kjernefysiske reaksjoner til å skape en enorm eksplosjon, langt kraftigere enn vanlige bomber
Q Hvor mange land har atomvåpen
A Ni land: USA, Russland, Kina, Frankrike, Storbritannia, India, Pakistan, Israel og Nord-Korea
Viderekomne spørsmål
Q Hva mener artikkelen med den åpenbare trusselen rett foran seg
A Det betyr at atomvåpen er en klar og nærværende fare som alle kjenner til, men velger å ignorere
Q Har risikoen for atomkrig økt nylig
A Ja. Sentrale våpenkontrolltraktater har kollapset, og konflikter som involverer atomvæpnede stater har blitt intensivert
Q Hva er et taktisk atomvåpen
A Et mindre atomvåpen designet for bruk på slagmarken, men fortsatt langt mer ødeleggende enn konvensjonelle bomber
