人类自诞生以来就一直对世界末日心怀恐惧，有时甚至对其表示欢迎。《圣经·启示录》描述了“末日”——一个充满苦难、战争、饥荒、瘟疫、洪水和环境灾难的时期——这在今天看来可能比过去更加可信。伊斯兰教也提到了一个决定性的审判日或清算日。基督教福音派信徒相信，在最后的“被提”中，被选中的少数人——即义人或“选民”——将得到拯救，而罪人则将遭受烈火焚烧。这是一种少数派的观点。马太福音预言，大多数人会无视、忽视或嘲笑即将到来的哈米吉多顿大战的警告。耶稣的另一位门徒彼得也持相同看法：“末世必有好讥诮的人，随从自己的私欲出来讥诮。”然而，这种世俗的怀疑态度并不会降低全球性灾难发生的可能性。它反而可能使其更有可能发生。
唐纳德·特朗普对人工智能所谓危险的全盘否认——一些人将人工智能的不受控制的发展视为末日的最新征兆——可以被看作印证了彼得的预言。这位美国总统，是世界上最接近“单人末日机器”的存在，他热衷于讥诮和邪恶的欲望。在罗伯特·哈里斯2019年的小说《第二次睡眠》中，一位忧心忡忡的科学家列举了世界可能终结的六种方式。其中包括毁灭性的气候变化、大流行病、巨大的小行星撞击地球，或其他某种压倒性的灾难。很少有人理会这位虚构科学家的恐惧。最终，毁灭他以及几乎所有人的，是一场令人不安地逼真的网络崩溃——一场全球性的数字和互联网崩溃。
尽管关于大型语言模型是否会获得意识和道德能动性——以及删除人类的能力——的争论愈演愈烈，但人工智能的生存性威胁目前仍有缓解的余地。与之形成鲜明对比的是，对于地球上生命面临的最紧迫、最可避免且已得到证实的人为威胁，人们却表现出极度的自满。仿佛世界陷入了集体失聪，盲目地拒绝正视就在眼前的事物。这可不是闹着玩的。先进核武器在全球范围内加速扩散，正日复一日地将实时的“末日”带到我们身边。问题越来越不是“是否”会爆发有限或全面核战争，而是“何时”会爆发。广岛原子弹爆炸已过去81年，我们的好运还能持续多久？
警钟正在敲响，但愿人们能倾听。绝望的弗拉基米尔·普京最近威胁称，如果北约国家启动所谓的入侵俄罗斯波罗的海飞地加里宁格勒的计划，他将部署俄罗斯的全部核武库——约4400枚核弹头——来对付北约。他没有为其说法提供任何证据，而且自俄罗斯全面入侵乌克兰进展不顺以来，克里姆林宫频繁的核武恫吓确实削弱了莫斯科的可信度。然而，这本身就具有破坏稳定的作用。核威慑要发挥作用，依赖于对手相信威胁是真实的。不相信会招致误判。与此同时，普京无力阻止乌克兰的常规无人机和导弹深入俄罗斯境内发动袭击，这可能正将他推向按下核按钮的边缘，可能以低当量战术核武器或“战场”核武器的形式出现。
特朗普为美国-以色列对伊朗发动的非法战争提供的最根本理由，是他故意编造的虚假说法，即德黑兰距离获得核弹只有几周时间。他声称自己在保护世界免受核战争之苦。然而，他在联合国发出的鲁莽威胁——要“消灭伊朗伊斯兰共和国”——暗示了美国可能发动核攻击。特朗普的虚伪令人震惊。美国正在升级其3700枚核弹头的核武库，并可能恢复核试验。它毫无保留地支持以色列的秘密核武器计划。而特朗普正在寻求与沙特阿拉伯——伊朗的另一个死敌——达成一项利润丰厚的协议，提供民用核技术，而他明知这些技术可能被转用于制造武器。这已促使土耳其和埃及等地区国家开始考虑发展核武器。类似的危险趋势正在亚洲各地出现。朝鲜领导人金正恩实际上已使其国家作为核武器国家的地位获得了国际接受。8月，韩国表示平壤现在拥有多达120枚核弹头，金正恩用这些弹头来恐吓邻国。曾经指导西方战后对朝政策的两个原则——统一和无核化——几乎已被完全抛弃。特朗普无视其第一任期的屈辱，再次寻求与金正恩举行峰会，并奇怪地称其为朋友。“只要我在，他（金正恩）就会没事，”他吹嘘道。日本和韩国并不认同他的信心。两国都在辩论是否应获取核武器用于自卫。与此同时，据报道，中国国家主席习近平在华盛顿峰会上再次智胜了对他奉承有加的特朗普后，正以惊人的速度建造核武器——照此速度，可能很快就会导致灾难。联合国秘书长安东尼奥·古特雷斯在联合国大会上警告说，世界已到达自1989年以来“最危险的核时刻”。联合国被告知，去年全球军费开支达到近3万亿美元，而人工智能正在增加核指挥与控制的不确定性。核武器方面的年度开支增加了20%。在无党派组织军备控制协会（ACA）发表的一篇新论文中，该协会驻华盛顿负责人达里尔·金博尔哀叹主要核大国之间缺乏高级别裁军谈判，以及战略武器限制条约的失效。“核达摩克利斯之剑仍然悬在我们所有人头上。威胁变得更加复杂，在缺乏新的军控突破的情况下，我们正走向中国、俄罗斯和美国核力量前所未有的三边集结，”金博尔警告说。基于规则的国际秩序的分崩离析使情况更糟。特朗普时代的种种劣行——强权即公理、国际法和《不扩散条约》中具有约束力的裁军义务可以被无视、联合国宪章和人权规范不适用于威权“强人”领导人——所有这些都使世界更容易滑向核无政府状态。在巴勒斯坦、伊朗、乌克兰、缅甸、也门和苏丹悬而未决的永久战争，是第三次世界大战的基本要素。同样可能带来灾难性后果的是迅速发展的太空控制权争夺，尤其是建造核动力月球基地的竞赛。1967年的《外层空间条约》规定，130多个国家同意月球不属于任何人，但如今该条约被各国政府和埃隆·马斯克、杰夫·贝索斯等亿万富翁公然无视。美国和其他国家的太空武器化正在迅速推进。例如，据报道，俄罗斯正在开发一种轨道核武装反卫星武器。如果人类真的决心在疯狂的末日自我毁灭浪潮中让天空崩塌，这就是最确定、最快捷的方式。比政客不负责任的行为更令人惊讶的是震耳欲聋的公众沉默，世界大部分地区缺乏大规模抗议，以及伴随这场全球走向湮灭的进程而来的、近乎冷漠的自满情绪。如果最终清算到来，那些保持沉默的人将成为自身毁灭的同谋。广岛不是圣地。它是未来。西蒙·蒂斯达尔是《卫报》外交事务评论员。
常见问题解答
以下是基于西蒙·蒂斯达尔关于世界在关注人工智能的同时忽视核毁灭威胁的文章整理的常见问题列表
初级问题
问：西蒙·蒂斯达尔文章的主要观点是什么
答：文章认为，世界如此痴迷于人工智能的风险和潜力，以至于忽视了更为紧迫和灾难性的核战争威胁
问：为什么作者认为核毁灭比人工智能威胁更大
答：因为核武器已经存在，可以在几分钟内发射，造成即时的大规模破坏。人工智能的风险大多是未来性的和不确定的，而核战争是当前已证实的危险
问：用简单的话说，核毁灭意味着什么
答：它意味着核战争将导致的巨大死亡、环境破坏和社会崩溃
问：作者是说我们应该停止担心人工智能吗
答：不是。他是说我们不应让人工智能分散我们对更紧迫、更致命的核武器风险的注意力
问：当今核威胁的一些例子有哪些
答：俄罗斯在乌克兰的战争、印度和巴基斯坦之间的紧张关系、朝鲜的导弹试验，以及美俄之间军控条约的破裂
问：为什么人们更关注人工智能而不是核武器
答：人工智能是新事物、令人兴奋，且媒体大量报道。核武器感觉像是一个老问题，所以人们对其关注较少
问：什么是核武器
答：一种利用核反应产生巨大爆炸的炸弹，其威力远超常规炸弹
问：有多少国家拥有核武器
答：九个国家：美国、俄罗斯、中国、法国、英国、印度、巴基斯坦、以色列和朝鲜
中级问题
问：文章所说的“就在眼前的明显威胁”是什么意思
答：意思是核武器是一种清晰且现实的危险，每个人都知道，却选择忽视
问：核战争的风险最近增加了吗
答：是的。关键的军控条约已经崩溃，涉及核武装国家的冲突也已加剧
问：什么是战术核武器
答：一种为战场使用而设计的较小核武器，但仍比常规炸弹具有大得多的破坏力
