The Social Reckoning läuft ab diesem Freitag in den Kinos, aber die reale Welt hat bereits eine Fortsetzung hervorgebracht – oder vielmehr einen dritten Teil. Unter der Regie von Aaron Sorkin folgt der Film auf The Social Network und setzt die Geschichte von Mark Zuckerberg und seinem Social-Media-Imperium fort, wobei er sich insbesondere auf Frances Haugen konzentriert, die Mitarbeiterin, die 2021 interne Dokumente durchsickern ließ, die nahelegten, dass Facebook über den Schaden wusste, den seine Produkte verursachten.
Es ist kein Spoiler zu sagen, dass der Film damit endet, dass Haugen am 5. Oktober 2021 vor dem US-Senat aussagt. Am selben Tag schickte Arturo Béjar, ein Berater im Wellbeing-Team von Instagram (Instagram gehört ebenfalls zu Facebook), eine lang gehegte E-Mail an Zuckerberg und andere hochrangige Facebook-Führungskräfte über ein ähnliches Problem. „Ich wollte Sie auf etwas aufmerksam machen, das meiner Meinung nach eine kritische Lücke darin ist, wie wir als Unternehmen mit Schaden umgehen und wie die Menschen, denen wir dienen, ihn erleben“, schrieb Béjar, bevor er schockierende Statistiken aus der Umfrage seines Teams darlegte. Zum Beispiel gaben 24,4 % der 13- bis 15-Jährigen auf Instagram an, unerwünschte Annäherungsversuche erhalten zu haben, und 21,8 % sagten, sie seien in den vergangenen sieben Tagen auf der Plattform gemobbt worden. Darüber hinaus gaben 51 % der Instagram-Nutzer an, in den vergangenen sieben Tagen eine schlechte oder schädliche Erfahrung gemacht zu haben. Nur 1 % meldete sie, und von diesen wurden bei 2 % die Inhalte entfernt – also nur 0,02 %. Das war weit mehr Schaden, als die bestehenden Messungen des Unternehmens nahelegten. Zuckerberg antwortete nie.
Zu diesem Zeitpunkt hatte Béjar insgesamt acht Jahre bei Facebook (das sich später in diesem Monat in Meta umbenannte) gearbeitet. Er hatte gelernt, wie man mit Zuckerberg kommuniziert. „Man konnte nicht mit Mark darüber sprechen: ‚Wir müssen diese Sache tun, um Selbstmord zu verhindern, weil es das Richtige ist.‘“, sagt er. „Man musste alles in Kennzahlen ausdrücken. Das war seine Sprache. So bezog er sich auf Dinge, und das ist auch das, was hinter all dem Kummer in der Welt gerade steckt.“
Bild im Vollbild ansehenJeremy Strong als Mark Zuckerberg in The Social Reckoning. Foto: Everett Collection/Alamy
Béjar hat The Social Reckoning gesehen, und er erkennt Jeremy Strongs Darstellung von Zuckerberg als distanzierten, unbeholfenen, humorlosen Kontrollfreak nur allzu gut wieder. „Oh, sie ist zutreffend“, sagt er. „Ich kann mich nicht erinnern, dass er jemals empathisch gegenüber dem Schaden war, den jemand erlitt, und das besser machen wollte … Das Einzige, was in all meinen Interaktionen mit ihm wirklich durchgängig rüberkam, war Gewinnen. Er ist einer der erbittertsten Konkurrenzkämpfer, die ich kenne.“
Einmal, erinnert sich Béjar, gingen er und Zuckerberg nach einem angespannten Meeting zusammen. „Eines der Dinge, die ich früher sagte, wenn schlechte Dinge passierten, war: ‚Haben wir schon Spaß?‘ Nur so als kleine humorvolle Entschärfung“, sagt Béjar. „Und er sah mich an, sehr intensiv, und sagte: ‚Ich bin nicht zum Spaß hier – ich bin hier, um etwas zu bewirken.‘ Das war meine Erfahrung mit ihm, immer und immer und immer wieder.“
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Diese E-Mail von 2021 war der Anfang vom Ende für Béjar. Er hoffte noch, dass Zuckerberg auf seinen Appell reagieren würde, einen „Kulturwandel“ darin zu bewirken, wie Instagram mit dem Schutz seiner jungen Nutzer umging. Am nächsten Tag jedoch gab Zuckerberg eine Erklärung an Facebook-Mitarbeiter zu Haugens Aussage und den durchgesickerten „Facebook Files“ ab, über die das Wall Street Journal und andere berichteten. „Im Kern dieser Anschuldigungen steht die Idee, dass wir Profit über Sicherheit und Wohlbefinden stellen. Das ist einfach nicht wahr“, schrieb Zuckerberg. Aber zu diesem Zeitpunkt wusste Béjar, dass es wahr war.
Bis 2023 folgte Béjar Haugens Fußstapfen und sagte selbst vor dem US-Senat aus. Seitdem hat er nach eigener Schätzung in verschiedenen Verfahren und Anhörungen mindestens sieben Mal unter Eid gegen Meta ausgesagt. Die bislang bedeutendsteIm August fand in Kalifornien ein wegweisender Prozess statt, der von den Generalstaatsanwälten von 29 US-Bundesstaaten angestrengt wurde. Er war bedeutsam und weitreichend und behauptete erneut, dass Meta wissentlich Produkte entwarf, die süchtig machend und schädlich für Minderjährige waren. In seiner Aussage erklärte Béjar: „Man kann Mark Zuckerberg einfach nicht mit Kindern vertrauen.“
Frances Haugen, die ehemalige Facebook-Mitarbeiterin, die gegen das Unternehmen vor Gericht aussagte, ist abgebildet.
In vielerlei Hinsicht ist Béjar der perfekte Zeuge: aufrichtig, ruhig im Sprechen, emotional intelligent, fähig, komplexe Ideen auf zugängliche Weise zu erklären, und bewaffnet mit einem Reichtum an Insiderwissen. Er scheint das Gegenteil von Zuckerberg zu sein. Manchmal während unseres Gesprächs, als wir vor einem Café im Norden Londons sitzen, muss er mitten im Satz innehalten, seine Augen füllen sich mit Tränen. Danach entschuldigt er sich dafür, emotional geworden zu sein, aber genau das scheint diesen Themen angemessen zu sein.
Es gibt noch einen weiteren Grund, warum Béjar ein so wirkungsvoller Sprecher war: Er hat durch seine jugendliche Tochter eine direkte Verbindung zu den Themen. Als sie in ihren frühen Teenagerjahren war, etwa 2018, erzählte sie ihm, dass sie über ihr Instagram-Konto regelmäßig sexistische Kommentare und unaufgeforderte Nacktfotos von Männern erhielt. Ihren Freundinnen erging es genauso. Es hatte keinen Sinn, es zu melden, sagte sie ihm, weil es nie zu einer bedeutsamen Maßnahme führte. Kommentatoren wurden vielleicht blockiert – wonach sie einfach ein neues Konto unter einem anderen Namen eröffneten – oder Instagram entschied, dass das Verhalten nicht gegen ihre Richtlinien verstieß.
Bis zu diesem Zeitpunkt glaubte Béjar, wie viele frühe Facebook-Mitarbeiter, dass er die Welt zu einem besseren Ort machte. Als er 2009 anfing, boomte das Unternehmen und der Idealismus war ansteckend. „Das Versprechen war: Wir werden etwas schaffen, das dich deinen Freunden nahe hält. Ich denke, viele Menschen glaubten damals daran. Und das ist nicht das, was sie gebaut haben.“
Béjar ist abgebildet.
Béjar, 55, war ein früher Technikbegeisterter. Geboren in Mexiko-Stadt als Sohn eines Arztes und einer Künstlerin, brachte er sich selbst das Programmieren bei und redete sich mit 15 in einen Job bei IBM. 1993 kam er nach einem Aufenthalt in London ins Silicon Valley und arbeitete elf Jahre bei Yahoo, bevor er zu Facebook kam.
Als leitender Ingenieur und Produktverantwortlicher bei Facebook war Béjar für Sicherheit, aber auch für Kundenbetreuung zuständig: „Tools zu entwickeln, die Menschen helfen, zu lernen, online miteinander umzugehen“ – insbesondere junge Menschen. Zum Beispiel entwickelte er eine differenziertere Möglichkeit für junge Menschen, Inhalte zu melden, die ihnen nicht gefielen. Wenn der Button auf Facebook „melden“ hieß, neigten Teenager dazu, ihn nicht zu nutzen, aber wenn er in „Ich möchte das nicht sehen“ geändert wurde, klickten dreimal so viele Teenager darauf. Und wenn man die Intensität dieses Gefühls bewerten konnte, von „leicht nervig“ bis „wirklich schlimm“, machte das den Umgang mit Problemen leichter.
„Die meisten Menschen, die sich online aggressiv verhalten, reagieren, wenn man ihnen privates, respektvolles Feedback gibt, mit: ‚Oh sorry, das wollte ich nicht.‘“, sagt Béjar. „Und so funktionieren wir als Gesellschaft, richtig?“ Er gestikuliert in Richtung der Fußgängerstraße um uns herum; Menschen gehen friedlich ihren Geschäften nach. „Was diese Straße schön macht, ist nicht, dass überall Polizei ist, die unser Verhalten durchsetzt, sondern dass wir all diese Wege haben, einander zu signalisieren, wie es ist, sicher zu sein, obwohl man grundlegend unterschiedliche Werte haben könnte.“ Er baute mehr als ein Dutzend Facebook-Produkte auf dieser Prämisse, sagt er, mit außergewöhnlichen Ergebnissen. „Im Grunde ändert die Hälfte der Leute ihr Verhalten, wenn man beim ersten Mal sagt: ‚Ja, das machen wir hier nicht.‘“
Er verließ das Unternehmen 2015 einvernehmlich, weil er eine Scheidung durchmachte und mehr Zeit mit seinem kleinen Sohn und seiner Tochter verbringen wollte. Als er von seiner Tochter erfuhrund 942 Millionen Dollar (713,7 Millionen Pfund) an Geldstrafen und Schadensersatz zahlen musste. Dutzende weitere Fälle sind noch anhängig. Die staatliche Regulierung wird weltweit strenger. Vielleicht wendet sich das Blatt.
Wenn ja, würde das Béjar etwas Erleichterung verschaffen. Er hat einen Großteil der vergangenen drei Jahre damit verbracht, zu campaignen, auszusagen und mit Regierungen, Akademikern und Regulierungsbehörden zu sprechen. Er hat Interessen jenseits der Tech-Welt. Schon während er Meta verließ, schrieb er das Libretto für eine musikalische Zusammenarbeit mit dem Komponisten Philip Glass. Er schreibt eine Oper, die auf Charles Darwins Theorie der Emotionen bei Tieren basiert, mit der britischen Komponistin Jocelyn Pook. Seine Tochter verdient inzwischen übrigens ihren Lebensunterhalt mit der Restaurierung klassischer Sportwagen.
Es gibt noch Arbeit zu tun. Was wirklich gebraucht wird, argumentiert Béjar, ist eine unabhängige Bewertung und ein Vergleich der Sicherheit von Social-Media-Seiten – so wie wir etwa Fahrzeugemissionen überwachen. „Jeder Elternteil und jedes Kind verdient es zu wissen: Wie hoch ist die Wahrscheinlichkeit, dass dir auf einem dieser Dienste diese schlechte Sache passiert?“ Aber endlich fühlt es sich so an, als würden sich die Dinge in diese Richtung bewegen, sagt er. „Es ist immer noch nur der Anfang, aber ich empfinde Hoffnung.“
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Häufig gestellte Fragen
Hier ist eine Liste häufig gestellter Fragen zu Arturo Béjars Ausscheiden aus Meta und seiner Entscheidung, ein Whistleblower zu werden
Fragen für Anfänger
F Wer ist Arturo Béjar
A Er ist ein ehemaliger Engineering Director bei Meta, der an Nutzererfahrung und Sicherheit arbeitete, insbesondere für Teenager. Davor arbeitete er bei Yahoo und war eine prominente Figur in der Tech-Branche
F Was bedeutet es, ein Whistleblower zu sein
A Ein Whistleblower ist jemand, der Informationen über illegale, unethische oder gefährliche Praktiken innerhalb einer Organisation offenlegt. Sie tun dies oft, um die Öffentlichkeit zu schützen oder die Organisation zur Rechenschaft zu ziehen
F Warum verließ Arturo Béjar Meta
A Er ging, weil er frustriert war über das, was er als Metas Versäumnis ansah, Teenager vor schädlichen Inhalten und Belästigung auf Instagram zu schützen. Er hatte das Gefühl, dass das Unternehmen nicht genug tat, um diese ernsten Probleme anzugehen
F Was ist das Hauptproblem, das er ansprach
A Er äußerte Bedenken, dass das Design und die Algorithmen von Instagram die psychische Gesundheit von Teenagern schädigen können. Er sagte auch, das Unternehmen habe interne Forschung zu diesen Schäden ignoriert und nicht schnell genug gehandelt, um sie zu beheben
F Was bedeutet das Zitat „Ich erinnere mich nicht, dass Mark jemals Empathie gezeigt hat“
A Es bedeutet, dass Meta-CEO Mark Zuckerberg in Béjars Erfahrung kein echtes Mitgefühl oder Verständnis für die Nutzer zeigte, denen Schaden zugefügt wurde, insbesondere Teenager. Béjar empfand diesen Mangel an Empathie als großes Problem
F Was ist Meta
A Meta ist die Muttergesellschaft von Facebook, Instagram, WhatsApp und anderen Apps. Es ist eines der größten Technologieunternehmen der Welt
F Warum wurde er ein Whistleblower, anstatt einfach zu kündigen
A Er wollte öffentliche Aufmerksamkeit auf das Problem lenken. Indem er sprach, hoffte er, Meta unter Druck zu setzen, seine Praktiken zu ändern, und Eltern, Gesetzgeber und die Öffentlichkeit über die Risiken für junge Nutzer zu informieren
Fragen für Fortgeschrittene
F Welche konkreten Schäden verursacht Instagram laut Béjar
A Er sagte, Instagram könne bei Teenagern zu Angstzuständen, Depressionen und Problemen mit dem Körperbild führen. Er sagte auch, es schütze Nutzer nicht vor Belästigung, Mobbing und unerwünschten sexuellen Annäherungsversuchen
F Was sagte Béjar über Metas interne Forschung
