Die Vereinigten Staaten von Amerika sind ein Lastwagen, der in einen Graben gefahren ist. Sie sind ein Programm, das gehackt wurde. Sie sind so viele Dinge – entsetzlich und großartig, gut und böse, voller Versprechen und verflucht –, während sie sich ihrem 250. Geburtstag nähern. Ich spreche von ihnen, als wären sie eine Sache, aber in Wirklichkeit sind sie tausend Dinge.
Sie sind der maskierte ICE-Agent, der Renee Good erschoss, als sie für Einwanderer eintrat, aber sie sind auch Good selbst und die Einwanderer, und die Straßen von Minneapolis mit ihrer indigenen Vergangenheit der Dakota und Ojibwe – und Gegenwart und Zukunft. Vor 1865 waren die USA Sklavenhalter, aber sie waren auch die Versklavten und die Abolitionisten.
Die USA sind der KKK und die ACLU und die NAACP, Anti-Abtreibungs-Terroristen und Sicherheitskräfte von Planned Parenthood. Sie sind Chevron und Exxon und eine der ersten Umweltgruppen der Welt, der Sierra Club, gegründet 1892 in San Francisco, und die Tausenden von Umwelt-, Umweltgerechtigkeits- und Klimaorganisationen, die heute aktiv sind. Sie sind ihre Widersprüche, ihre Konflikte.
Sie sind 340 Millionen Menschen, darunter fast 2 Millionen Gefangene – eine Bevölkerung, die größer ist als die von 12 US-Bundesstaaten. Das hat mich immer dazu gebracht, Gefängnis als eine Art 51. Staat zu betrachten, einen mit fast keiner Vertretung.
Sie sind ein Land, in dem Waffen die Menschen zahlenmäßig übertreffen, und ein Land, das uns die poetischste Stimme des gewaltlosen Widerstands gab, Martin Luther King Jr., der auf einem Motelbalkon in Memphis erschossen wurde. Man sagt, King sei auf diesen Balkon getreten, um den Jazzmusiker Ben Branch zu begrüßen, dessen Version des Liedes Precious Lord King liebte. Sie sind das Land, das der Welt Jazz und Blue Jeans und Atombomben und die Antibabypille brachte. Sie sind ihre besten und schlechtesten Menschen und Produkte.
Im Kern waren die USA schon immer ein Experiment, ein Argument und eine Frage mit unzähligen Antworten. Das bedeutet, dass sie nie nur eine Sache waren und nie nur eine Sache sein werden – selbst wenn sie eine Bundesregierung haben, die derzeit ein katastrophaler Tatort ist. Es ist verlockend, das derzeitige Weiße Haus zu einem Symbol für das ganze Land zu machen.
Gerade jetzt wurde ein Drittel des unter Roosevelt erbauten Volkshauses zerstört und abtransportiert, und hinterlässt eine offene Wunde, die man auf Luftaufnahmen sehen kann. Der Rosengarten, den Jacqueline Kennedy pflanzte, wurde zugepflastert. Der Rasen wurde kürzlich mit einer protzigen Thunderdome-artigen Arena bedeckt, in der sich toxische Männlichkeit bekämpfen konnte.
Aber er ist nicht das Land. Die Vereinigten Staaten sind die 77 Millionen erwachsenen Bürger, die für ihn gestimmt haben, die 75 Millionen, die für Harris gestimmt haben, und die fast 90 Millionen, die nicht gewählt haben. Sie sind auch all die Kinder, Nichtbürger, Gefangenen und ehemaligen Gefangenen, die nicht Teil dieser Wählerschaft sind.
Sie sind das Land selbst – von den Ahorn- und Birkenwäldern des Nordostens bis zu den Gletschern Alaskas und den tropischen Regenwäldern Hawaiis, mit reichlich Prärie, Sumpf und Wüste dazwischen. Dieses Land existierte in verschiedenen Formen nicht nur für Millionen, sondern für Milliarden von Jahren vor 1776, und es wird noch lange nach dem Verschwinden der USA hier sein – denn es muss eines Tages enden, und so auch die Menschheit.
Die USA sind die Wüstenschildkröten, die seit 60 Millionen Jahren durch Versionen der Mojave-Wüsten im heutigen Kalifornien, Nevada und Arizona wandern, und die Menschen, die dafür kämpften, Schutzgebiete zu schaffen, in denen sie vielleicht etwas länger überleben können.
Aber die Frage ist jetzt die USA mit 250 und welche Zukünfte sie haben könnten. Eines ist sicher über die Zukunft dieses unglaublich vielfältigen Landes: In ein paar Jahrzehnten wird es ein Land mit einer nicht-weißen Mehrheit werden, und es gibt nichts, was Stephen Miller und die anderen weißen Nationalisten dagegen tun können.
Anfang dieses Jahres beeindruckten mich die mutigen, idealistischen, engagierten jungen Menschen, die nacheinander ins Rampenlicht traten. Wir erfuhren nur durch ihren Tod von Renee Good, 37, erschossen am 7. Januar, und Alex Pretti, ebenfalls 37, erschossen am 24. Januar. Ihre Bereitschaft, dem Tod für das ins Auge zu sehen, woran und an wen sie glaubten, war von großer Bedeutung.
Aber am Neujahrstag 2026, als sie noch am Leben waren, kam eine andere junge Person an die Macht: Zohran Mamdani, 34 Jahre alt. Er besiegte die Chancen, den Status quo und das ganze Geld hinter Andrew Cuomo (der des sexuellen Übergriffs beschuldigt wurde), um Bürgermeister der größten Stadt des Landes zu werden – und ihr erster muslimischer Bürgermeister. Er sprach sich für all die marginalisierten und Minderheitengemeinschaften aus, die New York City zu dem machen, was es ist.
Am 8. Februar, trotz des Aufschreis von rechts, betrat Bad Bunny, 32 Jahre alt, die Super Bowl-Bühne. Seine Halbzeitshow war eine Feier – auf Spanisch – seines geliebten Puerto Rico und der musikalischen Traditionen, die in seinen Liedern zusammenkommen. Das riesige Spektakel war bemerkenswert für die Bandbreite seiner Darsteller und für sein Beharren auf seiner Version von Amerika: einem großzügigen, fröhlichen, mehrsprachigen, in dem jeder mit jedem tanzen kann.
Später in diesem Monat gewann Oaklands eigene Alysa Liu – Tochter eines Flüchtlings aus China – die Goldmedaille im Eiskunstlauf bei den Olympischen Spielen. Ihre Darbietung, voller Freiheit und Freude, warf einen Schatten auf fast alle anderen Eiskunstläufe vor ihrem Sieg am 19. Februar. Sie hatte den Sport verlassen, weigerte sich, eine weitere junge Frau zu sein, die gemanagt und kontrolliert wurde, und kehrte dann zu ihren eigenen Bedingungen zurück. Nach einer atemberaubenden Darbietung lief sie lachend aus der Arena und rief: „Genau das meine ich verdammt noch mal.“
Das waren keine typischen Amerikaner, aber wie die 8 Millionen Menschen, die am 28. März zur No Kings-Demonstration erschienen, waren sie Amerikaner. No Kings war beispiellos in seiner schieren Größe und darin, dass die Proteste in jedem einzelnen Kongressbezirk des Landes stattfanden. Ich habe gesagt, die USA sind eine ewige Frage; diese Leben und Darbietungen waren Demonstrationen der Antworten, die einige von uns gegeben und die einige von uns bejubelt haben.
Ich glaube nicht, dass Trump die USA zerstören wird, aber er hat sie schwer beschädigt. Was danach kommt, muss Konsequenzen für die Kriminellen und eine massive Aufräumaktion beinhalten. Es wird keine Rückkehr zum Alten geben, und wir müssen voranschreiten, indem wir das reparieren, was diese Zerstörung ermöglicht hat.
Am Ende komme ich zurück zu Abraham Lincoln auf dem Schlachtfeld und den Gräbern von Gettysburg: „Es ist vielmehr an uns, den Lebenden, uns hier der unvollendeten Arbeit zu widmen … dass diese Nation, unter Gott, eine neue Geburt der Freiheit haben wird – und dass die Regierung des Volkes, durch das Volk, für das Volk, nicht von der Erde verschwinden wird.“
Das ist in einem Sinne ein Ideal, das noch nie verwirklicht wurde; in einem anderen ist es ein moralischer Norden, auf den dieses Land, in seinen besten Momenten, seit 250 Jahren gezeigt hat.
Rebecca Solnit ist Kolumnistin der Guardian US. Ihr neuestes Buch ist The Beginning Comes After the End: Notes on a World of Change.
Häufig gestellte Fragen
Hier ist eine Liste von FAQs zu Rebecca Solnits Essay Was sind die Vereinigten Staaten von Amerika jetzt, die die Kernideen des Essays, seinen Kontext und seine praktischen Erkenntnisse abdeckt.
Fragen für Anfänger
1 Worum geht es in Rebecca Solnits Essay Was sind die Vereinigten Staaten von Amerika jetzt?
Es geht darum, dass die USA nicht nur eine einzige Sache sind. Solnit argumentiert, dass das Land ein Schlachtfeld zwischen zwei gegensätzlichen Visionen ist: einer von oben herab autoritären, weißen suprematistischen Machtstruktur und einer basisdemokratischen, gemeinschaftsgetriebenen Bewegung für Gerechtigkeit.
2 Warum hat sie diesen Essay geschrieben?
Sie schrieb ihn 2017, direkt nach Donald Trumps Wahl. Sie wollte eine hoffnungsvollere und genauere Art anbieten, das Land zu verstehen, als die einfache Gut-gegen-Böse-Geschichte. Sie argumentiert, dass der Widerstand gegen Trump genauso real und mächtig ist wie Trumps Aufstieg.
3 Was ist der Hauptunterschied zwischen Imperium und Nation in dem Essay?
Imperium: Das offizielle System der Macht von oben herab – Unternehmen, das Militär, der Präsident und Gesetze, die die Reichen und Mächtigen schützen.
Nation: Die Menschen, Gemeinschaften und Bewegungen von unten herauf – Protestierende, Freiwillige, lokale Organisatoren und alltägliche Akte der Freundlichkeit und Solidarität.
4 Glaubt Solnit, dass Amerika hoffnungslos oder dem Untergang geweiht ist?
Nein, das Gegenteil. Sie argumentiert, dass die Nation tatsächlich stärker und kreativer ist als das Imperium. Sie glaubt, dass die wahre Geschichte Amerikas die anhaltende, widerstandsfähige Arbeit gewöhnlicher Menschen ist, die eine bessere Welt aufbauen, nicht nur das Versagen seiner Führer.
Fragen für Fortgeschrittene
5 Was sind einige Beispiele für die Nation, die sie in dem Essay nennt?
Sie verweist auf den massiven Women's March, die Standing Rock-Wasserschützer, Black Lives Matter, Klimaaktivisten und die alltägliche Arbeit von gegenseitigen Hilfsnetzwerken. Dies sind alles Beispiele für Menschen, die außerhalb der offiziellen Regierungskanäle handeln.
6 Wie unterscheidet sich dieser Essay von typischen Widerstands- oder Anti-Trump-Texten?
Die meisten Anti-Trump-Texte konzentrieren sich auf die Kritik am Präsidenten. Solnit verlagert den Fokus von oben nach unten.
