"우리 모두는 취약해질 수 있다": 한 무리의 모델들은 어떻게 해서 한 사이비 종교 집단에 빠져들게 되었을까?

다큐멘터리 영화 제작자 크리스 스미스는 1999년 영향력 있는 영화 아메리칸 무비를 만들었는데, 이 영화는 한 독립 영화 감독이 공포 영화를 완성하기 위해 고군분투하며, 그 영화가 자신의 꿈의 프로젝트 자금을 마련해 주길 바라는 이야기를 따른다. 더 최근에 스미스는 짐 캐리와 앤디 코프먼, 밴드 Devo와 Wham!, 그리고 재앙이었던 파이어 페스티벌 등에 관한 넷플릭스 프로젝트에서 유명 인사들을 조명했다. 그의 새로운 HBO 미니시리즈, 브링 미 더 뷰티스도 대중문화와 연결되지만, 훨씬 덜 알려진 배경을 가진 이야기를 통해 그렇다: 1980년대 괴짜 프레데릭 폰 미어러스가 시작한 컬트 집단 '이터널 밸류스'의 흥망성쇠로, 주로 모델들로 구성되었다.

"이 이야기의 이상한 점은," 스미스가 말했다, "온라인에 이에 관한 정보가 거의 없다는 것이었어요." 그는 다른 프로젝트를 진행하던 중 때때로 최초의 남성 슈퍼모델이라 불리며 전 이터널 밸류스 회원이었던 호이트 리처즈를 만났다. "우리가 이야기하기 시작하자 몇 시간이 흘렀어요," 스미스가 말했다. "그의 삶에 대해 점점 더 궁금해지는 상황 중 하나였죠." 리처즈는 수시간의 인터뷰를 진행하며 시리즈의 중심축이 되었지만, 스미스와 그의 팀이 다른 사람들의 참여를 얻을 수 있을지 확신하지 못했다. 시리즈가 보여주듯, 폰 미어러스와의 경험에 대한 모든 사람의 설명이 동일하지 않으며, 어떤 이들은 자신들이 컬트 집단에 있었다는 사실조차 확신하지 못한다.

"호이트는 우리에게 도전 과제 중 하나는 이에 대해 이야기할 다른 사람을 찾지 못할 것이라는 점이라고 말했어요," 스미스가 말했다. "하지만 우리는 항상 도전을 좋아하고, 또한 정말 인내심이 많아요. 그래서 카메라 앞에서 이야기할 사람들을 구하기 위해 관계를 구축하고 진전을 이루는 데 수년이 걸렸죠." 그가 발견한 것은, 스미스가 계속해서 말하길, "그들은 모두 놀랍도록 사려 깊고, 통찰력 있으며, 명확하게 말하는 사람들이었고, 제가 흥미롭고 생각을 자극한다고 느낀 방식으로 자신의 경험에 대해 이야기했다는 것입니다."

이터널 밸류스에 대한 몇몇 세부 사항은 그룹이 시작된 1980년대의 뉴에이지 느낌이 물씬 나는 반면, 다른 측면은 더 openly 위협적이다—특히 리처즈가 조직에 대해, 그리고 1990년대 폰 미어러스가 사망한 후 조직이 그의 삶을 통제하려 했던 시도에 대해 이야기하는 부분이 그렇다. 시리즈 말미에 영화 제작자들은 종교적이든 정치적이든 몇몇 활동 중인 조직들과의 유사점을 그려낸다. (네, 사이언톨로지에 대한 간략한 언급이 있습니다.) 하지만 현대 문화를 따르는 사람들은 웰니스나 '룩스맥싱'—슈퍼모델 집착의 일종의 DIY 디지털 시대 버전—과 관련된, 덜 공식적이고 인플루언서 주도적인 더 최근의 트렌드를 떠올릴 수도 있다. "초기 조사를 할 때, 프레데릭이 그룹을 위해 홍보했던 것—자신을 최고의 성능으로 유지하는 것—에 있어 그가 얼마나 시대를 앞서갔는지 충격적이었어요," 스미스가 언급했다. "그는 엄청나게 잘생겼고, 매우 건강했으며, 항상 이 빛나는 광채를 지닌 것처럼 보였어요. 그가 소셜 미디어 시대에 있었다면 보는 것이 흥미로웠을 거예요. 온라인 환경에서 엄청나게 잘했을 거라고 생각해요."

동시에, 브링 미 더 뷰티스는 특히 매혹적인데, 그 이유는 아카이브 영상의 상당 부분이 다른 종류의 빛나는 광채—다른 시대에서 온 복고풍의, 낮은 해상도의 전송—를 지니고 있기 때문이다. 여기에는 폰 미어러스가 직접 진행한 쇼의 자료도 포함된다. "개인적으로 공개 접근 쇼를 가졌던 컬트 집단을 많이 알지 못해요," 스미스가 웃으며 말했다. "이야기의 한 캐릭터는 80년대와 90년대의 뉴욕이라고 느꼈어요. 우리는 그 시대의 상징적인 느낌을 불러일으키기 위해 그 시기의 모든 아카이브 영상을 선택했죠." 낡고 덜 보존된 비디오의 질감을 받아들이는 것이 핵심이었다. 스미스는 Wham! 다큐멘터리 작업을 언급하며, 그 밴드의 뮤직 비디오가 필름으로 전송되었을 때 모양이 변했다는 것을 발견했다고 말했다. "갑자기, 우리가 자라면서 봤던 그 비디오들—정말 부드럽고 아름다운 품질을 가졌던—이 프렌치 커넥션처럼 거칠어졌어요. 그래서 우리는 업그레이드된 마스터를 가져와서 원래 비디오처럼 다시 낡아 보이게 만들었죠. 당신이 그 시대로 다시 데려가지는 느낌을 주고 싶었어요."

브링 미 더 뷰티스는 특히 다른 80년대와 90년대 대중문화 유물만큼 자주 이야기되지 않은 이야기를 다루기 때문에 그것을 해낸다. 그것은 우리가 최근 대중문화와 그 기이한 면을 파고들 때 여전히 발견할 것이 많다는 것을 보여준다. "인터넷 이전에," 스미스가 말했다, "우리는 가능한 모든 방법으로 정보를 찾았어요. 앤디 코프먼이나 Devo의 이상한 낡은 VHS 테이프를 찾아다녔던 기억이 나요. 주류에서 벗어난 무언가에 관심이 있다면, 따를 수 있는 길이 있었고, 그것이 이런 것으로 이어질 수 있었죠."

많은 자료—새로운 인터뷰와 아카이브에서 발굴된 오래된 영상 모두—를 가지고, 스미스와 그의 팀은 편집실에서 다듬을 것이 많았다. 이는 특히 다큐멘터리 영상이 에피소드나 장편 영화와 같은 다른 형식으로 편집될 수 있는 지금 더욱 그렇다. "이것은 제가 작업한 가장 방대한 이야기 중 하나예요," 스미스가 말했다. "다룰 내용이 너무 많았죠. 어느 순간, 우리는 4개의 에피소드에 충분한 분량이 있다는 것을 깨달았지만, 3개로 이야기를 더 잘 전달할 수 있다는 것을 알았어요. 에피소드 1은 그룹의 희망과 약속에 관한 것이고, 에피소드 2는 몰락, 에피소드 3은 여파입니다. 그것을 알아내자 모든 것이 딱 맞아떨어졌어요."

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프레데릭 폰 미어러스. 사진: HBO

그럼에도 불구하고, 시리즈는 이터널 밸류스를 완전히 비난하지는 않는다. 단순히 잘못이나 위선을 폭로하지 않는다. 대신, 한 사람의 자기 계발 여정이 다른 사람에게는 컬트 집단이 될 수 있는 방법에 대한 다각적인 시각을 제공한다. "저에게는, 모든 관점을 이해하려는 진정한 노력이었어요. 인생은 거의 흑백이 아니죠," 스미스가 말했다. 그는 덧붙였다: "호이트는 그룹과의 시간에 대해 매우 구체적인 견해를 가지고 있고, 저는 다른 사람들이 이터널 밸류스에서의 경험을 어떻게 보는지 정말 이해하고 싶었어요. 우리가 이야기한 모든 사람은 약간씩 다른 시각을 가지고 있었죠. 이런 이야기를 한 각도에서 볼 수 있지만, 다른 사람의 관점에서는 그들이 배우고 경험한 것이 긍정적이라고 느꼈어요. 그런 이야기들이 모든 것을 하나의 큰 붓으로 칠하는 것보다 항상 더 흥미롭습니다."

이것은 스미스의 더 큰 경력에 들어맞는데, 그의 작업은 그를 매료시키는 것과 누군지, 그리고 그 주제들이 다른 사람들과 어떻게 연결되는지에 의해 추진된다. "개인적으로 저에게," 그가 말했다, "영화는 제가 누구가 되는지를 형성했어요. 그래서 저는 항상 영화를 사람들 자신의 삶에 대한 거울로 봅니다. 이 조직 내에서 사람들이 취한 다양한 길을 봄으로써, 당신은 이야기의 다른 부분에 공감할 수도 있어요. 만약 당신이 단지 그것을 판단하는 외부인이라고 생각한다면, 당신은 깨닫지도 못한 채 당신 자신의 삶에 컬트 같은 관계를 가지고 있을 수도 있어요. 우리 모두는 이런 것들에, 다양한 정도로 취약합니다."

브링 미 더 뷰티스는 미국에서 6월 1일 HBO에서, 영국과 호주에서는 6월 2일 Max에서 첫 방송된다.



자주 묻는 질문
다음은 주제에 관한 FAQ 목록입니다 우리 모두 취약할 수 있다 어떻게 모델 그룹이 컬트 집단에 빠져들게 되었는가







초급 수준 질문



1 이 모델들이 컬트 집단에 빠진 이야기는 무엇인가요

패션 모델 그룹이 비밀스럽고 통제적인 집단에 모집된 실제 사례에 관한 이야기입니다. 그 집단은 성공, 소속감, 자기계발에 대한 그들의 욕구를 이용하여 그들을 조종했습니다.



2 똑똑하고 성공적인 모델들이 어떻게 컬트 집단에 속을 수 있었나요

컬트 집단은 취약한 순간에 사람들을 표적으로 삼습니다. 모델들은 종종 외로움, 완벽해 보여야 한다는 압박, 의미에 대한 탐색에 직면합니다. 그 집단은 가족, 독점적인 기회, 목적 의식을 제공하여 그들이 경계를 늦추게 했습니다.



3 어떤 종류의 컬트 집단인가요

가장 잘 알려진 예는 NXIVM입니다. 그것은 성매매와 강제 노동 컬트 집단으로 변한 자기계발 그룹이었습니다. 많은 고위 멤버들이 여배우와 모델이었습니다.



4 모델들은 처음에 그것이 컬트 집단인지 알았나요

아니요. 그것은 처음에 화려한 개인 개발 또는 멘토십 프로그램으로 시작되었습니다. 그들은 그것이 자신감을 키우고 네트워크를 형성하는 데 도움이 될 것이라고 들었습니다. 통제는 천천히, 단계적으로 왔습니다.



5 왜 특히 모델들이 표적이 되나요

모델들은 종종 젊고, 집에서 멀리 떨어져 있으며, 지시를 받는 것에 익숙합니다. 그들은 또한 높은 공개적 가시성을 가지고 있어 컬트 집단이 신뢰성을 얻는 데 사용할 수 있습니다. 게다가 그들은 외모로 판단받는 것에 익숙하여 더 깊은 인정을 갈망하게 만듭니다.







고급 수준 질문



6 컬트 집단은 모델들을 모집하기 위해 어떤 특정 심리적 기술을 사용했나요

그들은 러브 밤빙, 미끼 전환, 또래 압력을 사용했습니다. 또한 가족으로부터 멤버들을 고립시키고 '우리 대 그들' 사고방식을 만들었습니다.



7 컬트 집단은 어떻게 모델들이 떠나는 것을 막았나요

그들은 수치심, 협박, 재정적 통제를 사용했습니다. 멤버들은 그들의 약점이나 자아가 문제이지 그룹이 문제가 아니라고 들었습니다.