“मैं बहुत ही स्वच्छंद रहा हूँ,” सुनील गुप्ता कहते हैं, 1970 के दशक से फोटोग्राफी के साथ अपने प्रयोगों को याद करते हुए। भारत में जन्मे, कनाडा में पले-बढ़े, और न्यूयॉर्क में दो साल पढ़ाई के बाद 1978 में ब्रिटेन में बस गए गुप्ता ने पाँच दशक समलैंगिक जीवनों का दस्तावेजीकरण और वर्णन करने में बिताए हैं। अपने काम में, उन्होंने चुपचाप देखने के नए तरीकों की खोज की है, यह पता लगाते हुए कि फोटोग्राफी कैसे कल्पना और वास्तविकता के बीच, सार्वजनिक स्थान और अंतरंग, गुप्त क्षणों के बीच की रेखा को धुंधला कर सकती है। उनका काम इस बात की जाँच करता है कि हम कैसे प्यार करते हैं और एक-दूसरे से जुड़ते हैं, जो लगातार बदलती राजनीति और समाज की पृष्ठभूमि में स्थापित है। वे प्यार से तस्वीरें लेते हैं—लेकिन जोखिम के बिना नहीं। भारत में एक प्रदर्शनी एक बार सरकार द्वारा बंद कर दी गई थी, और ब्रिटेन में अपने शुरुआती दिनों में, साथी फोटोग्राफर टेसा बोफिन के साथ काम करते हुए, उन्हें याद है कि क्यूरेटर “जब हम कमरे में चले गए तो शारीरिक रूप से पीछे हट गए—चमड़े में दो क्वियर उनके लिए बहुत ज्यादा थे! लेकिन हम अपनी यौनिकताओं के बारे में काफी आक्रामक रूप से स्पष्ट थे; हम इसके बारे में शर्मीले नहीं थे।” कैम्ब्रिज के केटल्स यार्ड में अपनी प्रतिष्ठित प्रदर्शनी से पहले, गुप्ता अपने करियर की 10 ऐतिहासिक छवियों पर चर्चा करते हैं।
1. क्रिस्टोफर स्ट्रीट से नंबर 43
यह श्रृंखला की लगभग एकमात्र तस्वीर है जिसमें एक रंगीन व्यक्ति प्रमुखता से दिखाई देता है। उस समय, न्यूयॉर्क में क्रिस्टोफर स्ट्रीट पर एशियाई लोगों को देखना असामान्य था, और मैंने दाईं ओर के व्यक्ति में अपना थोड़ा सा रूप देखा। अग्रभूमि में दो लोग बहुत हद तक वही हैं जो मुझे उस समय से याद हैं: आपको बाल और कपड़े मिलते हैं क्योंकि आप उस भूमिका के अनुरूप दिखना चाहते हैं, और आप किसी को ढूंढते हैं जिसके साथ समय बिताया जाए। उनके पीछे प्रतिध्वनि है: नियमित समलैंगिक लड़के जो क्रिस्टोफर स्ट्रीट पर ऊपर-नीचे परेड करते हैं—लेकिन यहाँ, वे पृष्ठभूमि में हैं। मुझे सड़क पर दूर अकेला व्यक्ति भी पसंद है—सड़क पर क्रूज़िंग के अकेलेपन में कुछ है।
2. टुवर्ड्स एन इंडियन गे इमेज से
यह तस्वीर निर्णायक है क्योंकि मैं पहली बार दिल्ली वापस गया था। मैं इस मकबरे के बगल में पला-बढ़ा, यही कारण है कि यह काम में बार-बार आता रहता है। मैं दिल्ली में समलैंगिक पुरुषों की तस्वीर लेने का तरीका खोजने की कोशिश कर रहा था, लेकिन यह लगभग 1982 की बात है—कोई भी तस्वीर में नहीं आता। समलैंगिकता के आसपास पूरी चुप्पी थी। यहाँ तक कि जो लोग सार्वजनिक स्थानों पर सेक्स करने जाते थे—कोई गपशप नहीं, इसके आसपास कोई भाषा नहीं। तो मैंने बिना सिर की तस्वीरें लेना शुरू किया, लेकिन यह वास्तव में कहीं नहीं जा रहा था। फिर भी, मुझे यह पसंद आई, और इसने आरसीए में मेरा डिग्री शो बनाया। जब मैंने स्नातक किया, तो मैंने फ्रीलांसिंग से गुजारा किया। मैं द गार्जियन गया, और उन्होंने पूछा, क्या कोई कहानी है? मैंने हाँ कहा, फिर घर भागा और एक कहानी लिखी, और उन्होंने इसे अखबार में छापा—तो यह मेरी पहली प्रकाशित तस्वीर भी है।
3. ट्रेसपास सीरीज़ 1 से
मैंने ये मोंटाज पहले एप्पल कंप्यूटरों पर बनाए जिनमें लो-रेस स्कैनर थे। मुझे इसमें बहुत मज़ा आया। मैंने उन्हें सोहो में एक कॉफी शॉप में बहुत बड़ा प्रिंट किया। उस समय, 1992 में, चर्चा ब्रेक्सिट के विपरीत थी—क्या हमें एकल यूरोपीय मुद्रा में शामिल होना चाहिए? तब वामपंथी काफी यूरो-विरोधी थे, और इसने राष्ट्रमंडल के प्रवासियों के लिए बहुत सारे सवाल खड़े किए—हमें लगा कि हम यहाँ रहने का अपना अधिकार खो देंगे। इस श्रृंखला में मैंने जर्मनी को एक संयुक्त यूरोप के केंद्र के रूप में कल्पना की—भौगोलिक और आर्थिक रूप से।
4. 'प्रिटेंडेड' फैमिली रिलेशनशिप्स से
यह क्लॉज़ 28, बाद में सेक्शन 28, के बारे में एक परियोजना के रूप में शुरू हुआ, जो 1988 में थैचर सरकार द्वारा पेश किया गया कानून था जिसने स्थानीय अधिकारियों और स्कूलों को "समलैंगिकता को बढ़ावा देने" से रोक दिया। 1980 के दशक के अंत में, मैं ब्रिक्सटन में एक सफेद साथी के साथ एक बुलबुले में रह रहा था, और हम जिन सभी जोड़ों को जानते थे वे बहुजातीय थे, और हमें लगा कि यह बहुत बढ़िया है। और ऐसा ही होना चाहिए। मैंने तस्वीरें लेना शुरू किया, लेकिन क्वियर छवियों के लिए काले और एशियाई मॉडल ढूंढना मुश्किल था—कोई भी खुलकर सामने नहीं आ सकता था। तो मैंने नकली जोड़े इस्तेमाल किए, जिन्हें मैं जानता था।
5. लव एंड लाइट से
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फोटोग्राफ: सुनील गुप्ता/© सुनील गुप्ता। सर्वाधिकार सुरक्षित, DACS 2026
यह 2005 में भारत में मेरी वापसी थी। मैं लेह में किसी से मिला था जो फिल्म और थिएटर में काम करता था। वह एक गुरु भी था। हम साथ आए, और यह बहुत तीव्र था। मैं अपना सूटकेस लेकर भारत पहुँचा, लेकिन तब तक उसकी दिलचस्पी खत्म हो गई थी। फिर भी, मैंने रुकने का फैसला किया। योजना दिलचस्प जगहों पर हमारी एक साथ तस्वीरों की एक श्रृंखला लेने की थी—इसके बजाय, यह सिर्फ मैं दिलचस्प जगहों पर बन गया। फिर अंत में, मैं दिल्ली में एक एड्स सम्मेलन में अपने पति, चरण सिंह से मिला। वह एक सामाजिक कार्यकर्ता था, और मैं एचआईवी वाले व्यक्ति के रूप में मंच पर था।
6. कंट्री: पोर्ट्रेट ऑफ एन इंडियन विलेज से (2007 में ली गई)
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फोटोग्राफ: © सुनील गुप्ता। सर्वाधिकार सुरक्षित, DACS 2025।
लंदन में, आप बाहर निकलते हैं और कोई आपको नहीं जानता। लेकिन भारत के इस गाँव में, हर कोई जानता है कि आप कौन हैं, आपके दादा कौन थे, आप कैसे पहुँचे। कुछ हफ्तों के बाद, यह काफी घुटन भरा लगता है। मैंने सोचा कि मैं राजस्थान के एक गाँव के बारे में एक परियोजना बनाऊंगा और बहुत शामिल हो गया, लेकिन एक बाहरी व्यक्ति के रूप में। फिर भी, इस जगह में, मैं कैमरा लेकर घूमता हूँ, रुकता हूँ, और बातचीत करता हूँ। एक चाचा ने मुझे 300 साल का मौखिक इतिहास दिया। मेरे चचेरे भाई ने मेरे पिता की छोटी सी जमीन पर मेरे लिए एक भयानक कंक्रीट बंकर बनाया, यह सोचकर कि मुझे इसमें रहना पसंद आ सकता है—जो उसकी बहुत प्यारी बात है। मुझे लगता है कि अगर सब कुछ बिखर जाए, तो मैं उस बंकर में रह सकता हूँ।
7. सन सिटी से (मुख्य छवि)
यह क्रिस मार्कर की ला जेटी के एक दृश्य पर आधारित है। यह एक समलैंगिक फोटो इतिहास को एक साथ लाता है जो मुझे कभी नहीं सिखाया गया लेकिन मैंने खुद के लिए इकट्ठा किया। प्रत्येक व्यक्ति की मुद्रा एक अलग ऐतिहासिक छवि को संदर्भित करती है—रॉबर्ट मैपलथॉर्प से जॉर्ज प्लैट लिन्स तक, वापस विल्हेम वॉन ग्लोएडेन और फ्रेंच रोमांटिक पेंटिंग तक।
8. द ब्लैक एक्सपीरियंस से
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फोटोग्राफ: सुनील गुप्ता/© सुनील गुप्ता। सर्वाधिकार सुरक्षित, DACS 2025।
यह 1986 में [लंदन गैलरी] ऑटोग्राफ में एक शो का हिस्सा था, जिसे ग्रेटर लंदन काउंसिल द्वारा कमीशन किया गया था। उस समय, "ब्लैक" का मतलब ब्रिटिश साम्राज्य से विरासत वाला कोई भी व्यक्ति था—जीएलसी की शुरुआती परिभाषाओं में आयरिश लोग भी शामिल थे। मैंने खुद को दो संघर्षों के बीच फँसा पाया: एशियाई जो नहीं मानते थे कि वे ब्लैक हैं, और ब्लैक सहकर्मी जो एशियाई संस्कृति को बिल्कुल नहीं देख रहे थे। मैंने सोचा कि अगर मैं दक्षिण एशियाई लोगों के बारे में तस्वीरें नहीं बनाऊंगा, तो शो में हमारी कोई छवि नहीं होगी—तो मैंने 10 तस्वीरें बनाईं। वह प्रदर्शनी ऑटोग्राफ की शुरुआत थी। यह अविश्वसनीय है कि यह अभी भी मौजूद है।
9. होमलैंड्स से
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फोटोग्राफ: सुनील गुप्ता/© सुनील गुप्ता। सर्वाधिकार सुरक्षित, DACS 2026।
मैं बहुत निचले बिंदु पर था। मैं 50 के करीब पहुँच रहा था। मुझे एचआईवी का निदान हुआ था, मेरा काम घट गया था, और मेरा सामाजिक जीवन गायब हो गया था। मुझे साउथेम्प्टन में तीन साल की फेलोशिप मिली, जो काफी असाधारण थी। मैंने एचआईवी वाले व्यक्ति के रूप में अपने बारे में यह परियोजना बनाई, परिदृश्य और मैं कहाँ से आया हूँ, को देखते हुए। ये तस्वीरें दोनों लंदन में ली गई थीं; एक सेंट थॉमस अस्पताल में है, जहाँ मेरा इलाज होता है और मेरे दिल से रिवर्स ड्रिप निकलने का अप्रिय अनुभव होता है। दूसरी छवि ड्रमंड स्ट्रीट पर है, जहाँ मैं भारतीय खाने की जगह पर जाता था।
10. एक्साइल्स से
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फोटोग्राफ: © सुनील गुप्ता। सर्वाधिकार सुरक्षित, DACS 2025।
1986-7 में, मुझे लंदन में फोटोग्राफर्स गैलरी से एक कमीशन मिला। मैंने सोचा कि मैं इसका उपयोग दिल्ली वापस जाने और भारतीय समलैंगिक पुरुषों के बारे में एक परियोजना करने के लिए करूंगा। मेरे मुखबिर मुझे उन जगहों पर ले गए जहाँ वे क्रूज़िंग करने जाते थे और एक हद तक तस्वीरों में आने के लिए सहमत हुए। मैं सिर्फ टेप रिकॉर्डर का उपयोग करके बहुत से और लोगों से बातचीत करता था। अंश रिकॉर्डिंग से हैं, लेकिन वे हमेशा तस्वीर में मौजूद व्यक्ति से मेल नहीं खाते। मुझे लगा कि सिर्फ तस्वीरें जटिलता को व्यक्त नहीं करेंगी। मुझे लगता है कि मेरी यात्रा का एक हिस्सा भारतीय समलैंगिक पुरुषों को सांस्कृतिक इतिहास में रखना रहा है। जब मैं छात्र था, तो आप उन्हें कहीं नहीं पा सकते थे। मैं बहुत उत्साहित हूँ कि यह काम अब न्यूयॉर्क के MoMA द्वारा अधिग्रहित किया गया है, तो मुझे लगता है कि वे अब इतिहास की किताबों में हैं। मेरा काम हो गया। सुनील गुप्ता: लाइफ विद ए कैमरा, 1970 – नाउ केटल्स यार्ड, कैम्ब्रिज में है, 19 सितंबर से 31 जनवरी तक।
अक्सर पूछे जाने वाले प्रश्न
यहाँ सुनील गुप्ता के काम और उद्धरण "हम शर्मीले नहीं थे हम चमड़े में क्वियर थे" पर आधारित अक्सर पूछे जाने वाले प्रश्नों की सूची है
शुरुआती प्रश्न
सुनील गुप्ता कौन हैं
सुनील गुप्ता एक अग्रणी भारतीय मूल के फोटोग्राफर और कार्यकर्ता हैं। वे 1970 के दशक से समलैंगिक पुरुष जीवन, क्वियर पहचान और दक्षिण एशियाई प्रवासी समुदाय का दस्तावेजीकरण करने के लिए प्रसिद्ध हैं
उद्धरण "हम शर्मीले नहीं थे हम चमड़े में क्वियर थे" का क्या अर्थ है
यह गर्व का बयान है। इसका मतलब है कि उनकी तस्वीरों के विषय अपनी यौनिकता छिपा नहीं रहे थे, वे अपनी शैली और उपस्थिति के माध्यम से इसे साहसपूर्वक और स्पष्ट रूप से व्यक्त कर रहे थे
सुनील गुप्ता ने किस प्रकार की तस्वीरें लीं
उन्होंने रोजमर्रा की जिंदगी में, विरोध प्रदर्शनों में और बार और क्लब जैसे सामाजिक स्थानों में समलैंगिक पुरुषों की सहज और मुद्रित तस्वीरें लीं। उनका काम अक्सर अंतरंगता, समुदाय और राजनीतिक सक्रियता पर केंद्रित था
ये तस्वीरें कब और कहाँ ली गईं
यह विशिष्ट काम बहुत हद तक 1970 और 1980 के दशक में लिया गया था, मुख्य रूप से लंदन, ब्रिटेन और न्यूयॉर्क शहर, अमेरिका में
ये तस्वीरें महत्वपूर्ण क्यों हैं
वे महत्वपूर्ण हैं क्योंकि वे एक ऐसे समुदाय का दृश्य इतिहास प्रदान करती हैं जिसे मुख्यधारा के मीडिया द्वारा अक्सर नजरअंदाज या गलत तरीके से प्रस्तुत किया जाता था। वे समलैंगिक पुरुषों को अपना जीवन खुलकर जीते हुए वास्तविक लोगों के रूप में दिखाती हैं
मध्यवर्ती प्रश्न
उद्धरण में चमड़े का क्या महत्व है
समलैंगिक पुरुष संस्कृति में चमड़ा कपड़ों की एक विशिष्ट शैली को संदर्भित करता है जो अति-पुरुषत्व, विद्रोह और एक विशिष्ट उपसंस्कृति से जुड़ी है। यह शक्ति और दृश्यता को पुनः प्राप्त करने का एक तरीका था
गुप्ता की फोटोग्राफी ने रूढ़ियों को कैसे चुनौती दी
उन्होंने समलैंगिक पुरुषों को केवल एड्स या भेदभाव के शिकार के रूप में नहीं दिखाया। उन्होंने उन्हें खुश, प्यार करने वाले, राजनीतिक और स्टाइलिश के रूप में दिखाया। उन्होंने समुदाय की खुशी और अवज्ञा को कैद किया, न कि केवल त्रासदी को
उनके काम में दक्षिण एशियाई प्रवासी संबंध क्या है
गुप्ता अक्सर समलैंगिक और भारतीय मूल दोनों होने के प्रतिच्छेदन की खोज करते थे। उन्होंने पश्चिम में रहने वाले क्वियर दक्षिण एशियाई लोगों के अनूठे अनुभव का दस्तावेजीकरण किया, जिन्हें अक्सर समलैंगिक समुदाय के भीतर नस्लवाद और अपने सांस्कृतिक समुदायों के भीतर समलैंगिकता-विरोधी भावना का सामना करना पड़ता था
क्या उनकी फोटोग्राफी राजनीतिक मानी जाती थी
हाँ, अत्यधिक। 1970 और 80 के दशक में सार्वजनिक रूप से खुलकर समलैंगिक होना ही एक राजनीतिक कार्य था। उनकी तस्वीरें सक्रियता का एक रूप थीं जो विरोध प्रदर्शनों का दस्तावेजीकरण करती थीं और दृश्यता की मांग करती थीं
