Die Besetzung von Emerald Fennell für ihre neue Verfilmung von Sturmhöhe steht bereits stark in der Kritik. Neben der offensichtlichen „Weißwaschung“ von Heathcliff durch die Besetzung von Jacob Elordi gibt es auch die Tatsache, dass die 35-jährige Margot Robbie eine Frau spielt, die 20 Jahre jünger ist. Zudem sind beide Hauptdarsteller Australier, keine Briten – und schon gar nicht aus Yorkshire. Fennell hat ihre Entscheidungen als „persönliche Fantasie“ verteidigt, doch inmitten aller Debatten über die vielen Abweichungen des Films vom Buch droht der Verlust regionaler Authentizität übersehen zu werden.
Sturmhöhe, einer der weltweit berühmtesten Romane, ist untrennbar mit der wilden Landschaft der Yorkshire Moors verbunden. Dennoch haben Filmadaptionen konsequent die lokale Identität seiner Hauptfigur vernachlässigt. In jeder großen Verfilmung, von Merle Oberon 1939 bis Kaya Scodelario 2011, wurde keine Cathy von einer Frau aus Yorkshire dargestellt – geschweige denn von einer Schauspielerin aus Bradford, dem kulturellen Herz des Romanschauplatzes und der Stadt, in der er geschrieben wurde.
Fennells neueste Version setzt dieses Muster fort und blendet nordenglische Talente aus, in einem Moment, der entscheidend hätte sein können, um unterrepräsentierte Stimmen zu fördern. Die einzige in Bradford geborene Schauspielerin des Films, Jessica Knappett, spielt Mrs. Burton, eine Dienstbotenrolle.
Sturmhöhe ohne Rücksicht auf seine regionale Spezifik zu besetzen, ist keine neutrale kreative Entscheidung. Während Fennell Robbie vielleicht „so schön und interessant und überraschend“ findet, ignorieren solche star-getriebenen Entscheidungen frustrierenderweise das Umfeld, das Cathys Charakter geprägt hat. Cathy ist nicht nur in eine Landschaft platziert; sie wird symbiotisch von ihr geformt.
Amber Barry, Doktorandin für viktorianische Literatur am King’s College London, merkt an: „Die Yorkshire Moors sind wesentlich für die Geschichte von Cathy und Heathcliff, besonders im Kontext der Arbeiterklassenkämpfe der damaligen Zeit. Können wir das noch Sturmhöhe nennen, wenn ein so entscheidender Schauplatz auf eine flache, vage gotische Kulisse reduziert wird?“
Als in Bradford geborene Schauspielerin habe ich Hürden in der Kunstwelt aus erster Hand erlebt, und ich glaube, dass Besetzungsentscheidungen wie die von Fennell ein System aufrechterhalten, das nordenglische Frauen abwertet. Natürlich ist Schauspielerei ein transformatives Handwerk – Darsteller:innen sollen Leben verkörpern, die weit von ihrem eigenen entfernt sind, mich eingeschlossen. Aber es geht nicht darum, dass Schauspieler:innen sich nicht über ihre eigenen Erfahrungen hinaus bewegen sollten. Die Frage ist breiter: Wenn eine große Produktion einen Roman adaptiert, der tief in Landschaft, Dialekt und kultureller Identität verwurzelt ist, warum werden Menschen aus dieser Region dann so oft solche lebensverändernden Chancen verwehrt? Es geht nicht um die Wahl zwischen A-List-Stars und regional authentischen Schauspieler:innen, sondern darum, zu fragen, warum so wenige Schauspieler:innen aus Bradford jemals die Sichtbarkeit erlangt haben, um überhaupt in Betracht gezogen zu werden.
Strukturelle Vorurteile in Ausbildung, Zugang, Branchennetzwerken und Auftragsvergabe halten diese Ungleichheit aufrecht. So zeigt beispielsweise Forschung, dass fast ein Drittel der für einen BAFTA nominierten Schauspieler:innen privat ausgebildet wurde. Während Star-Power Publikum und Finanzierung anzieht, gibt es Raum, aufstrebende regionale Talente neben etablierten Schauspieler:innen zu platzieren.
Der sozioökonomische Kontext Bradfords vertieft diese Kluft nur. Der Bezirk ist der 12. am stärksten benachteiligte in England, der viertschlechteste bei Einkommensarmut und der fünftschlechteste bei Beschäftigung, mit 19,8 % der Haushalte in Energiearmut, 40 % der Kinder unter der Armutsgrenze und 12 % der erwerbsfähigen Bevölkerung ohne formale Qualifikationen. Rollen wie Cathy Earnshaw, die so untrennbar mit Yorkshire verbunden sind, hätten eine seltene Ablehnung dieser systemischen Vernachlässigung bieten können.
Die Marginalisierung nordenglischer Schauspieler:innen stellt eine karrierebestimmende Chance für Talente aus unterrepräsentierten Hintergründen dar. Hollywoods Vorliebe für Star-Power gegenüber geografischer Authentizität offenbart eine tiefere Branchenvoreingenommenheit. Im britischen Film besetzen Frauen nur etwa 30 % der Rollen, wobei nordenglische Frauen oft auf stereotype oder komische Parts beschränkt sind, anstatt auf komplexe, obere Mittelschichtscharaktere wie Cathy. Nordenglische Darstellungen in Film und Fernsehen stützen sich auf enge, vertraute Klischees, die Vorurteile verstärken, anstatt Nuancen zu bieten.
Während einzelne Darstellungen harmlos erscheinen mögen, schaffen sie zusammen ein Muster, in dem nordenglische Charaktere – besonders Frauen – als Arbeiterklasse, komisch, chaotisch oder intellektuell begrenzt dargestellt und selten als romantische Hauptfiguren besetzt werden. Ein Bericht von Channel 4 ergab, dass nordenglische Akzente doppelt so häufig als Arbeiterklasse eingestuft und weit seltener in Werbung für aufstrebende Produkte wie Luxusgüter verwendet werden. Der Bericht kam zu dem Schluss, dass die Darstellung der Arbeiterklasse in der Werbung sowohl knapp als auch schlecht umgesetzt ist, was das Branchenziel, Aufstiegsmöglichkeiten zu fördern, untergräbt und die Verbindung zwischen Prestige und nicht-nordenglischen Identitäten stärkt.
Sturmhöhe ist nicht das einzige Problem, aber es ist ein weiterer Rückschlag für diejenigen, die konsequent durch gesellschaftliche Erwartungen eingeschränkt werden. Wenn Cathy sagt: „Ich bin sicher, ich wäre ich selbst, wenn ich erst einmal zwischen dem Heidekraut auf diesen Hügeln wäre“, drückt sie eine Wahrheit aus, die tief in mir widerhallt: Diese Landschaft hat meine Identität geprägt, wie auch die vieler anderer. Genau deshalb fühlt sich die anhaltende Unterrepräsentation so zutiefst ausschließend an.
Häufig gestellte Fragen
Häufig gestellte Fragen zur Besetzung in Sturmhöhe-Adaptionen
Anfänger Allgemeine Fragen
1 Was sind „Wuthering Slights“?
Dies ist ein spielerischer Begriff, ein Wortspiel mit „Wuthering Heights“, der die wahrgenommene Zurückweisung oder Abneigung von Filmemachern beschreibt, Schauspieler:innen mit authentischem Yorkshire-Akzent und -Hintergrund in Hauptrollen, insbesondere der von Cathy Earnshaw, zu besetzen.
2 Warum ist Yorkshire für Sturmhöhe wichtig?
Der Roman ist tief in den Yorkshire Moors verwurzelt. Die raue, wilde Landschaft ist im Wesentlichen eine Hauptfigur, die die Persönlichkeiten und Schicksale von Cathy und Heathcliff prägt. Der lokale Dialekt und die kulturelle Identität sind integral für die Authentizität der Geschichte.
3 Hat jemals eine Schauspielerin aus Yorkshire Cathy in einem großen Film gespielt?
In großen, hochbudgetierten Filmadaptionen ist es sehr selten. Die meisten prominenten Cathys wie Merle Oberon, Juliette Binoche oder Kaya Scodelario waren nicht aus Yorkshire. Jedoch haben Schauspielerinnen aus Yorkshire die Rolle in Bühnenproduktionen und weniger bekannten TV-Versionen gespielt.
4 Was ist das Hauptargument FÜR die Besetzung einer Schauspielerin aus Yorkshire als Cathy?
Befürworter argumentieren, dass sie ein angeborenes, authentisches Verständnis des Ortes, des Akzents und eine tief verwurzelte Verbindung zu den Moors mitbringt, die eine Außenstehende schwer nachahmen kann. Es geht um kulturelle Authentizität und die Würdigung des Ausgangsmaterials.
Fortgeschrittene Branchenfokussierte Fragen
5 Geht es nur um den Akzent? Kann eine Schauspielerin ihn nicht einfach lernen?
Während eine gute Schauspielerin einen Akzent lernen kann, geht das Argument über die Aussprache hinaus. Es geht um die subtilen kulturellen Manierismen, das verkörperte Gefühl für den Ort und eine organische, nicht-darstellerische Qualität, die aus diesem Hintergrund kommt. Kritiker sagen, ein erlernter Akzent kann sich manchmal wie eine aufgesetzte Schicht anfühlen, nicht von innen kommend.
6 Zögern Filmemacher, oder gibt es andere praktische Gründe?
Branchenprofis führen oft Vermarktbarkeit und Finanzierung an. Große, international bekannte Stars werden als notwendig angesehen, um globale Verteilung und Finanzierung zu sichern. Dies ist für Studios oft eine größere Priorität als regionale Authentizität.
7 Passiert das nicht auch bei anderen regionalen Geschichten?
Absolut. Dies ist ein häufiges Problem im globalen Kino – man denke an einen nicht-schottischen Schauspieler, der William Wallace spielt.
