Le choix de distribution d'Emerald Fennell pour son nouveau **Les Hauts de Hurlevent** a déjà suscité de vives critiques. Au-delà du « blanchiment » apparent de Heathcliff par l'engagement de Jacob Elordi, il y a aussi le fait que Margot Robbie, âgée de 35 ans, incarne une femme de 20 ans sa cadette. De plus, les deux protagonistes principaux sont australiens, et non britanniques – et certainement pas du Yorkshire. Fennell a défendu ses choix comme un « fantasme personnel », mais au milieu des débats sur les nombreuses libertés prises avec le livre, la perte d'authenticité régionale risque d'être négligée.
**Les Hauts de Hurlevent**, l'un des romans les plus célèbres au monde, est indissociable des paysages sauvages des landes du Yorkshire. Pourtant, les adaptations à l'écran ont systématiquement négligé l'identité locale de son personnage central. Dans chaque adaptation majeure, de Merle Oberon en 1939 à Kaya Scodelario en 2011, aucune Cathy n'a été interprétée par une femme du Yorkshire – encore moins par une actrice de Bradford, cœur culturel du cadre du roman et ville où il a été écrit.
La dernière version de Fennell perpétue cette tendance, écartant les talents du Nord à un moment qui aurait pu être décisif pour mettre en avant des voix sous-représentées. La seule actrice née à Bradford du film, Jessica Knappett, joue le rôle de Mme Burton, un personnage de servante.
Adapter **Les Hauts de Hurlevent** sans tenir compte de sa spécificité régionale n'est pas une décision créative neutre. Si Fennell trouve Robbie « si belle, intéressante et surprenante », de tels choix axés sur les stars rejettent de manière frustrante l'environnement qui a façonné le personnage de Cathy. Cathy n'est pas simplement placée dans un paysage ; elle est façonnée de manière symbiotique par celui-ci.
Amber Barry, chercheuse en doctorat en littérature victorienne au King's College de Londres, note : « Les landes du Yorkshire sont essentielles à l'histoire de Cathy et Heathcliff, surtout dans le contexte des luttes de la classe ouvrière de l'époque. Peut-on appeler cela **Les Hauts de Hurlevent** si un cadre aussi crucial est réduit à un arrière-plan plat et vaguement gothique ? »
En tant qu'actrice née à Bradford, j'ai moi-même fait face à des obstacles dans le milieu artistique, et je crois que des choix de distribution comme ceux de Fennell entretiennent un système qui sous-estime les femmes du Nord. Bien sûr, le jeu d'acteur est un art de la transformation – on attend des interprètes qu'ils incarnent des vies très éloignées de la leur, moi y compris. Mais la question n'est pas que les acteurs ne devraient pas sortir de leur propre expérience. Elle est plus large : lorsqu'une grande production adapte un roman profondément enraciné dans un paysage, un dialecte et une identité culturelle, pourquoi ceux de cette région se voient-ils si souvent refuser des opportunités qui pourraient changer leur vie ? Il ne s'agit pas de choisir entre des stars hollywoodiennes et des acteurs authentiquement régionaux, mais de se demander pourquoi si peu d'acteurs de Bradford ont jamais acquis la visibilité nécessaire pour être pris en considération en premier lieu.
Des biais structurels dans la formation, l'accès, les réseaux professionnels et les commandes maintiennent cette inégalité. Par exemple, des recherches montrent que près d'un tiers des acteurs nommés aux BAFTA ont été éduqués dans le privé. Si le pouvoir des stars attire le public et les financements, il y a de la place pour mettre en avant des talents régionaux émergents aux côtés d'acteurs établis.
Le contexte socio-économique de Bradford ne fait qu'accentuer cette disparité. Le district est classé comme le 12e le plus défavorisé d'Angleterre, quatrième pour la précarité financière et cinquième pour l'emploi, avec 19,8 % des ménages en précarité énergétique, 40 % des enfants vivant sous le seuil de pauvreté et 12 % des résidents en âge de travailler sans qualification formelle. Des rôles comme celui de Cathy Earnshaw, si intrinsèquement liés au Yorkshire, auraient pu offrir un rare rejet de cette négligence systémique.
La marginalisation des acteurs du Nord représente une opportunité déterminante pour les talents issus de milieux sous-représentés. La préférence d'Hollywood pour le pouvoir des stars plutôt que pour l'authenticité géographique révèle un biais plus profond de l'industrie. Dans le cinéma britannique, les femmes n'occupent qu'environ 30 % des rôles à l'écran, les femmes du Nord étant souvent cantonnées à des rôles stéréotypés ou comiques plutôt qu'à des personnages complexes de la classe moyenne supérieure comme Cathy. Les représentations du Nord au cinéma et à la télévision reposent sur des clichés étroits et familiers qui renforcent les préjugés au lieu d'offrir de la nuance.
Si les portraits individuels peuvent sembler anodins, ensemble, ils créent un schéma où les personnages du Nord – surtout les femmes – sont dépeints comme appartenant à la classe ouvrière, comiques, chaotiques ou intellectuellement limités, et rarement choisis comme premiers rôles romantiques. Un rapport de Channel 4 a révélé que les accents du Nord avaient deux fois plus de chances d'être étiquetés comme « ouvriers » et étaient bien moins utilisés dans les publicités pour des produits d'aspiration comme les articles de luxe. Le rapport a conclu que la représentation de la classe ouvrière dans la publicité est à la fois rare et mal traitée, sapant l'objectif de l'industrie de promouvoir l'aspiration et renforçant le lien entre prestige et identités non nordiques.
**Les Hauts de Hurlevent** n'est pas le seul problème, mais c'est un nouveau revers pour ceux qui sont systématiquement limités par les attentes de la société. Quand Cathy dit : « Je suis sûre que je serais moi-même si j'étais une fois parmi la bruyère sur ces collines », elle exprime une vérité qui résonne profondément en moi : ce paysage a façonné mon identité, comme pour beaucoup d'autres. C'est précisément pourquoi la sous-représentation persistante est si profondément excluante.
Foire Aux Questions
Questions fréquemment posées sur la distribution dans les adaptations des Hauts de Hurlevent
Débutant Questions générales
1 Que sont les « Wuthering slights » ?
C'est un terme ludique, un jeu de mots sur « Wuthering Heights », utilisé pour décrire le snobisme perçu ou la réticence des réalisateurs à engager des acteurs avec des accents et des origines authentiquement du Yorkshire pour les rôles principaux, en particulier celui de Cathy Earnshaw.
2 Pourquoi le Yorkshire est-il important pour Les Hauts de Hurlevent ?
Le roman est profondément enraciné dans les landes du Yorkshire. Le paysage rude et sauvage est essentiellement un personnage principal qui façonne les personnalités et les destins de Cathy et Heathcliff. Le dialecte local et l'identité culturelle sont indissociables de l'authenticité de l'histoire.
3 Une actrice du Yorkshire a-t-elle déjà joué Cathy dans un film majeur ?
Dans les adaptations cinématographiques majeures à gros budget, c'est très rare. La plupart des Cathy célèbres, comme Merle Oberon, Juliette Binoche ou Kaya Scodelario, n'étaient pas du Yorkshire. Cependant, des actrices du Yorkshire ont joué le rôle dans des productions théâtrales et des versions télévisées moins connues.
4 Quel est le principal argument POUR engager une actrice du Yorkshire pour le rôle de Cathy ?
Les partisans soutiennent que cela apporte une compréhension innée et authentique du lieu, de l'accent et un lien viscéral avec les landes qu'une personne extérieure pourrait avoir du mal à reproduire. Il s'agit d'authenticité culturelle et de respect du matériau source.
Avancé Questions axées sur l'industrie
5 Est-ce seulement une question d'accent ? Un acteur ne peut-il pas simplement l'apprendre ?
Si un bon acteur peut apprendre un accent, l'argument va au-delà de la prononciation. Il s'agit des manières culturelles subtiles, du sens incarné du lieu et d'une qualité organique, non jouée, qui vient d'avoir ce vécu. Les critiques disent qu'un accent appris peut parfois sembler être une couche ajoutée, et non émanant de l'intérieur.
6 Les réalisateurs sont-ils réticents ou y a-t-il d'autres raisons pratiques ?
Les professionnels de l'industrie invoquent souvent la commercialisation et le financement. Les stars de renommée internationale sont considérées comme nécessaires pour assurer la distribution mondiale et le financement. C'est souvent une priorité plus grande pour les studios que l'authenticité régionale.
7 Cela n'arrive-t-il pas aussi avec d'autres histoires régionales ?
Absolument. C'est un problème courant dans le cinéma mondial – pensez à un acteur non écossais jouant William Wallace.
