Η φλεγμονή είναι η απάντηση του ανοσοποιητικού συστήματος σε τραυματισμό ή μόλυνση. Αν κοπείς και η περιοχή κοκκινίσει και πρηστεί, αυτό είναι φλεγμονή: τα ανοσοκύτταρα σπεύδουν να καταπολεμήσουν τα μικρόβια και να επιδιορθώσουν τον ιστό. Αλλά η φλεγμονή μπορεί να συμβεί και μέσα στο σώμα κατά τη διάρκεια ασθένειας, και η χαμηλού επιπέδου φλεγμονή μπορεί να προκληθεί από παχυσαρκία ή γήρανση. «Ένας δείκτης αυτής της φλεγμονής τείνει να είναι τα αυξημένα κυτοκίνες στο αίμα των ανθρώπων», λέει ο Καθηγητής Daniel M Davis, επικεφαλής των βιοεπιστημών στο Imperial College του Λονδίνου και συγγραφέας του Immune Health: A Myth-Busting Guide. «Είναι τα μόρια που χρησιμοποιούν τα ανοσοκύτταρα για να επικοινωνούν μεταξύ τους».
Υπάρχουν πάνω από 100 τύποι κυτοκινών στο σώμα σου, και μερικές επηρεάζουν τον εγκέφαλο. «Αν έχεις πυρετό, δεν είναι μόνο σωματικό, επηρεάζεσαι και ψυχικά», λέει ο Davis. «Κάποιες κυτοκίνες επηρεάζουν το πώς αισθάνεσαι».
Δεν έχουμε ξετυλίξει αρκετά αυτό το θέμα για να γνωρίζουμε ποιο μέρος του ανοσοποιητικού συστήματος να στοχεύσουμε για να βελτιώσουμε την ψυχική υγεία των ανθρώπων.
Μελέτες σε ασθενείς με ρευματοειδή αρθρίτιδα έχουν βρει ότι τα αντιφλεγμονώδη φάρμακα που μπλοκάρουν τις κυτοκίνες μπορούν επίσης να βελτιώσουν τη διάθεση. Οι σαρώσεις εγκεφάλου υποδηλώνουν ότι αυτό μπορεί να συμβαίνει επειδή το μπλοκάρισμα των κυτοκινών αλλάζει την εγκεφαλική δραστηριότητα.
Μια μελέτη σχεδόν 5.000 παιδιών βρήκε ότι εκείνα με υψηλότερα από τα μέσα επίπεδα της κυτοκίνης IL-6 στο αίμα τους στην ηλικία των εννέα ετών, χωρίς σημάδια κατάθλιψης, ήταν πιο πιθανό να αναπτύξουν κατάθλιψη μέχρι την ηλικία των 18 ετών. Μια άλλη μελέτη, αυτή τη φορά σε ενήλικες, βρήκε μια σύνδεση μεταξύ της ανάπτυξης μιας ανοσολογικής νόσου και μιας προηγούμενης διάγνωσης ψυχιατρικών διαταραχών, συμπεριλαμβανομένης της κατάθλιψης και του άγχους.
Οι επιστήμονες δεν γνωρίζουν ακόμη αρκετά για να χρησιμοποιήσουν αυτή τη γνώση για να θεραπεύσουν καταστάσεις όπως η κατάθλιψη ή το άγχος. «Πολλές γραμμές αποδεικτικών στοιχείων δείχνουν μια επικάλυψη μεταξύ ανοσοποιητικής και ψυχικής υγείας, αλλά δεν έχουμε ξετυλίξει αρκετά αυτό το θέμα για να γνωρίζουμε ποιος θα μπορούσε να ωφεληθεί, και ακριβώς ποιο μέρος του ανοσοποιητικού συστήματος θα μπορούσαμε να στοχεύσουμε με ασφάλεια για να βελτιώσουμε την ψυχική υγεία των ανθρώπων», λέει ο Davis.
Συχνές Ερωτήσεις
Ακολουθεί μια λίστα με συχνές ερωτήσεις σχετικά με τη σύνδεση μεταξύ φλεγμονής και ψυχικής υγείας γραμμένες σε φυσικό συνομιλητικό τόνο με σαφείς και απλές απαντήσεις
Ερωτήσεις για Αρχάριους
1 Τι ακριβώς είναι η φλεγμονή
Η φλεγμονή είναι το φυσικό αμυντικό σύστημα του σώματός σου Όταν κόβεσαι ή έχεις μια μόλυνση το ανοσοποιητικό σου σύστημα στέλνει λευκά αιμοσφαίρια στην περιοχή για να καταπολεμήσει τα μικρόβια και να ξεκινήσει τη διαδικασία επούλωσης Αυτή είναι οξεία φλεγμονή και είναι κάτι καλό Το πρόβλημα είναι όταν αυτή η απάντηση δεν κλείνει ποτέ εντελώς οδηγώντας σε χρόνια φλεγμονή
2 Πώς μπορεί η φλεγμονή στο σώμα μου να επηρεάσει τον εγκέφαλό μου
Ο εγκέφαλός σου δεν είναι απομονωμένος από το υπόλοιπο σώμα σου Όταν υπάρχει χρόνια φλεγμονή τα σήματα συναγερμού ταξιδεύουν μέσω της κυκλοφορίας του αίματος και μπορούν να διασχίσουν τον αιματοεγκεφαλικό φραγμό Αυτό μπορεί να προκαλέσει φλεγμονή στον ίδιο τον εγκέφαλο η οποία διαταράσσει τη λεπτή χημική ισορροπία που χρειάζεται για σταθερή διάθεση καθαρή σκέψη και καλά επίπεδα ενέργειας
3 Σημαίνει αυτό ότι η κατάθλιψή μου είναι απλώς μια σωματική ασθένεια
Όχι ακριβώς Είναι πιο ακριβές να πούμε ότι η ψυχική υγεία και η σωματική υγεία είναι βαθιά συνδεδεμένες Η φλεγμονή είναι ένα μεγάλο κομμάτι του παζλ Μπορεί να σε κάνει πιο ευάλωτο στην κατάθλιψη ή να κάνει τα υπάρχοντα συμπτώματα χειρότερα αλλά σπάνια είναι η μόνη αιτία Είναι ένας συνδυασμός γενετικής εμπειριών ζωής άγχους διατροφής και σωματικής υγείας
4 Είναι φυσιολογικό να αισθάνεσαι κουρασμένος και θολωμένος όταν είσαι άρρωστος
Απολύτως Αυτό το αίσθημα κόπωσης θολού μυαλού και χαμηλής διάθεσης όταν έχεις γρίπη είναι ένα τέλειο παράδειγμα του πώς η φλεγμονή επηρεάζει τον εγκέφαλο Το σώμα σου στέλνει χημικά σήματα στον εγκέφαλο για να σε κάνει να ξεκουραστείς και να εξοικονομήσεις ενέργεια Όταν αυτή η απάντηση γίνεται χρόνια αυτά τα ίδια συναισθήματα μπορούν να παραμείνουν πολύ μετά την εξαφάνιση της μόλυνσης
5 Μπορεί η αλλαγή της διατροφής μου να βοηθήσει πραγματικά την ψυχική μου υγεία
Ναι μπορεί να είναι ένα ισχυρό εργαλείο αλλά δεν είναι μαγική θεραπεία Μια αντιφλεγμονώδης διατροφή πλούσια σε φρούτα λαχανικά δημητριακά ολικής άλεσης και υγιή λίπη όπως τα ωμέγα-3 δίνει στο σώμα σου τα θρεπτικά συστατικά που χρειάζεται για να ρυθμίσει το ανοσοποιητικό σύστημα Αντίθετα μια διατροφή υψηλή σε επεξεργασμένα τρόφιμα ζάχαρη και ανθυγιεινά λίπη μπορεί να προάγει τη φλεγμονή Σκέψου το φαγητό ως καύσιμο για το σύστημά σου καλύτερο καύσιμο οδηγεί σε πιο ομαλή λειτουργία του κινητήρα
Προχωρημένες και Βαθύτερες Ερωτήσεις
