A maioria das residências presidenciais possui entradas majestosas, sistemas de segurança e talvez algumas colunas. Geralmente também estão localizadas no país que o presidente governa. Mas quando chego à casa de Daniel Jackson, presidente da República Livre de Verdis, ela não é majestosa nem está situada na fronteira entre Sérvia e Croácia, onde seu país supostamente existiria. Em vez disso, fica numa ruazinha atrás de um salão de bingo em Dover, no condado de Kent.
Jackson, que tem 20 anos, nasceu na Austrália de pais britânicos e viveu em Melbourne até os 17 anos. Quando tinha apenas 14 anos, ele e um grupo de amigos decidiram que "queriam fazer algo único". Enquanto a maioria dos adolescentes da sua idade navegava pelo TikTok, Jackson e seus amigos — alguns do sudeste europeu que conheceu online, outros do Waverley Christian College, a escola particular que frequentava em Melbourne — estudaram mapas e encontraram uma faixa de floresta não reivindicada fora das fronteiras da Croácia e da Sérvia. Acharam que seria divertido tentar transformá-la num país, então batizaram-na de Verdis. Essa "micronação" — um país pequeno e amplamente não reconhecido, ao contrário de microestados oficialmente reconhecidos como Andorra e Mônaco — tem apenas 1,6 hectare a mais que a Cidade do Vaticano e nunca foi habitada. Não faz parte de nenhuma nação desde a dissolução da Iugoslávia. "Obviamente, isso foi há mais de 30 anos", diz Jackson. "Portanto, acreditamos que temos um direito legítimo sob a lei internacional."
Não existe uma forma única e universal de reivindicar soberania sobre um território, mas Jackson e seus apoiadores de Verdis formaram um governo, estabeleceram leis, mapearam a área, plantaram uma bandeira (listras azul claro e branco, muito similar à da Argentina) e receberam 15 mil pedidos de cidadania, aprovando 400 deles. Especialistas jurídicos disseram a Jackson que "sob a lei internacional, o reivindicante ativo mais antigo da terra é o legítimo reivindicante", ele explica. "Somos nós, porque Croácia e Sérvia nunca reivindicaram esta terra."
Verdis existe devido a uma disputa fronteiriça na região. A Sérvia considera a linha central do Danúbio como sua fronteira — uma visão majoritariamente aceita desde o fim da Guerra de Independência da Croácia em 1995. Mas a Croácia quer que a fronteira seja "cadastral", baseada em mapas antigos. Esse desacordo deixou alguns bolsões de terra não reivindicados, incluindo Verdis, que fica no lado croata do Danúbio, mas fora da fronteira autodefinida da Croácia.
"Era meio que um experimento — queríamos fazer algo único", diz Jackson. "E pensei: vamos tornar isso realidade."
Jackson e seu governo sempre tiveram uma "experiência positiva" na Sérvia, mas as autoridades croatas se recusaram a reconhecer Verdis, provavelmente vendo-a como uma presença inútil na disputa fronteiriça. Em outubro de 2023, quando Jackson e um grupo de cidadãos tentaram se estabelecer permanentemente em Verdis, a polícia croata os removeu à força. Jackson e seu vice-presidente, Hector Bowles — que divide seu tempo entre Dover e a Bulgária e foi apresentado a Jackson por um amigo em comum — receberam banimento vitalício da Croácia. Isso é um grande revés, já que é difícil chegar a Verdis sem entrar na Croácia.
Então agora Jackson está, como ele mesmo diz, "no exílio", hospedado na casa de um amigo da família em Dover e trabalhando de casa como desenvolvedor freelancer de jogos para a plataforma online Roblox. Ainda assim, quando chego à sua porta, o jovem de 20 anos está em modo presidencial completo, vestindo terno e gravata com uma pequena bandeira metálica de Verdis presa na lapela. Uma bandeira de tecido muito maior está esticada num suporte de exibição no canto de uma sala de estar otherwise muito comum.
Não posso evitar me sentir um pouco surpreso que Jackson tenha se esforçado tanto para preparar minha visita — e ainda mais quando ele insiste em verificar o banheiro. O local foi deixado em boas condições antes que eu pudesse usá-lo. É tudo muito charmoso, mas parece mais uma encenação de encontro com um político.
Jackson admite que, a princípio, não levou Verdis muito a sério. "Era meio que um experimento", diz ele, inspirado por Liberland — um pedaço maior de terra não reivindicada 20 km ao norte de Verdis. Aquela micronação também não é reivindicada pela Croácia ou Sérvia e foi declarada independente em 2015 pelo político de direita tcheco Vít Jedlička, que a idealizou como um paraíso fiscal.
"Nós gostamos da ideia do Liberland, mas não concordamos totalmente com sua ideologia", diz Jackson. Então decidiram criar sua própria versão. O nome Verdis foi escolhido por sua semelhança com a palavra latina para verde — *viridis* — e o conceito inicial era focar em questões ambientais. Por vários anos, Verdis permaneceu apenas uma ideia, até 2023, quando o interesse começou a crescer. Jackson, então com 18 anos, fez várias viagens ao território com outros apoiadores. "Trouxemos arboricultores, fizemos muito trabalho de levantamento e acampamos lá por um bom tempo, se somarmos todas as viagens", ele diz. "Pensei: vamos tornar isso realidade."
Embora eu quase consiga entender uma ideia maluca de adolescente que fugiu do controle, tenho dificuldade em entender por que Jackson ainda está investindo tanto em um projeto que é uma luta constante. Ele passa horas aprendendo sérvio e croata (os outros idiomas oficiais de Verdis, além do inglês), constantemente aumenta a conscientização e cria passaportes que nem podem ser usados para viagem (embora ele diga que funcionam como identidade em bares, o que usou "muitas vezes"). Financiamento é outra questão — embora os cargos governamentais sejam voluntários, Verdis cobre os custos de viagem dos ministros e a hospedagem do site (usar um terceiro foi considerado muito arriscado). Eles arrecadam dinheiro vendendo produtos, pedindo doações e oferecendo cidadania por investimento. Este mês, o país recebeu mais de US$ 37 mil em doações de entusiastas de criptomoedas através de uma moeda não afiliada chamada $Verdis.
Claramente, algumas pessoas entendem a motivação de Jackson melhor que eu. Parte disso pode ser meu gênero — assim como são often os homens em Grand Designs que estão determinados a construir sua casa dos sonhos a qualquer custo, parece que homens são mais inclinados a iniciar um novo país: 70% dos cidadãos de Verdis e todos os sete ministros do governo são homens. Jackson me garante que isso não se deve a nenhuma agenda "meninista", e ele gostaria de mudar isso, mas "é muito mais difícil encontrar mulheres interessadas em se envolver."
Enquanto espera transformar seus planos de assentamento em realidade, Jackson tem promovido Verdis localmente. Ele adora kebabs, e sua lealdade levou a equipe do Dover Kebab a postar sobre Verdis no Instagram. Jackson mudou-se para Dover depois de abandonar a escola aos 17 anos. O lockdown "bastante severo" da COVID-19 na Austrália "matou muito da minha motivação para continuar frequentando a escola", ele diz. Ele queria um "novo começo" e "sempre preferiu estar no Reino Unido" em vez da Austrália, tendo visitado often quando criança para ver familiares. Ele inicialmente conseguiu um emprego na empresa de balsas DFDS na rota Dover-Dunkerque. Embora o trabalho freelance lhe convenha mais atualmente — especialmente com suas viagens frequentes ao sudeste europeu —, ele ainda adora as balsas e planeja presentear-se com uma curta viagem a Calais em breve. Ele teve um julho agitado, viajando para a Sérvia para aumentar a conscientização sobre Verdis e visitando brevemente a própria Verdis, onde a polícia croata mais uma vez o forçou a sair da terra.
Jackson alega que recebeu garantias de que, sob a lei internacional, o território pertence legitimamente a ele. No entanto, ele ressalta: "É difícil para nós processarmos a Croácia quando eles não nos permitem acessar seu sistema jurídico." Ele menciona um caso recente onde cidadãos de Liberland tentaram processar um policial croata por ferir um deles, mas o juiz rejeitou o caso porque o incidente não ocorreu em solo croata. Jackson acredita que qualquer tentativa similar por verdisianos provavelmente seria rejeitada da mesma forma. Para levar um caso ao Tribunal Europeu dos Direitos Humanos, ele explica, "primeiro temos que esgotar todas as opções legais na Croácia, o que é muito difícil para nós." As autoridades croatas foram contactadas, mas não comentaram sobre o caso de Jackson.
O principal objetivo de Jackson é restabelecer um assentamento na terra. Fazer isso desbloquearia financiamento de uma ONG (que ele não pode nomear devido a um acordo de confidencialidade) e melhoraria significativamente as chances de Verdis de obter reconhecimento oficial como estado. Mas ele diz que a Croácia "agora instalou câmeras ao longo de toda a costa de Verdis, então se você permanecer em águas territoriais por apenas 10 minutos, um barco da polícia croata rapidamente se dirigirá até você." Jackson e seus associados devem ser cautelosos — após uma deportação em 2023, alguns dos barcos de Verdis desapareceram, e ele suspeita que as autoridades croatas os levaram.
Apesar desses desafios, Jackson permanece notavelmente esperançoso. "A Croácia ainda insiste que Verdis não é parte da Croácia", ele diz. "Portanto, acreditamos que é uma questão de quando, não se, retornaremos à terra." Ele espera que o aumento da publicidade ou uma mudança no governo da Croácia possam levar ao reconhecimento de Verdis — e até mesmo a uma futura cooperação. "Embora estejamos infelizes com as ações da Croácia, especialmente suas violações da lei internacional e seu tratamento de nossos cidadãos, ainda queremos boas relações com eles no futuro", acrescenta Jackson.
Não está claro se seu otimismo persistente vem de sua juventude ou de sua personalidade, mas Jackson está convencido de que um dia viverá em Verdis e tem muitas ideias para o que o país poderia se tornar. Embora o foco ambiental original tenha ficado em segundo plano ("Ainda queremos ser ambientalmente conscientes... mas à medida que a população de Verdis cresce, teremos que realocar muita vida selvagem"), ele o imagina como um estado neutro — um meio-termo entre outras nações e um centro para ONGs. Trabalho humanitário é uma prioridade para o governo de Verdis; a maioria dos membros do gabinete tem experiência em ajuda. Por exemplo, Bowles fundou a instituição de caridade de base em Dover DIY Ukraine em 2022 para entregar suprimentos a ucranianos, e Verdis anteriormente administrou seu próprio programa de ajuda através desta instituição.
Embora Jackson diga que Verdis "gostaria de fazer parte da zona do euro", a adesão à UE não é um objetivo: "Sou muito pró-UE, mas a UE não foi projetada para países pequenos." Por outro lado, uma participação no Eurovision está totalmente em pauta. "Nós honestamente adoraríamos", diz Jackson, observando que Verdis já tem "algumas conexões com participantes do Eurovision" — incluindo Luke Black, representante da Sérvia em 2023, a quem Jackson conheceu e descreve como "um grande apoiador" de Verdis. Quando contactado pelo The Guardian, Black disse que a visão de Jackson para Verdis é "interessante, especialmente considerando que ele está na casa dos 20 anos e liderando tal iniciativa." Embora tenha esclarecido que não está "afiliado com Verdis de forma alguma", o cantor acrescentou: "Desejo-lhes sucesso em seus esforços."
Surpreendentemente, apesar de todo o tempo e energia que Jackson investiu em criar Verdis e suas esperanças para seu futuro, ele planeja renunciar como presidente assim que o país se tornar um estado estabelecido. "Só quero ser um cidadão normal até lá", ele diz. Suas próprias visões políticas são "centristas", mas ele aceitaria o resultado de uma eleição. "Mesmo que eu não concorde com as visões do próximo presidente, isso cabe ao povo de Verdis decidir, e eu sempre respeitaria isso."
Ele suspeita que alguns membros de seu gabinete possam estar interessados em concorrer à presidência, enquanto outros, como ele, já estão "exaustos" com a carga de trabalho. "Seria bom ter uma pausa", ele admite. "Mas não vamos desistir."
Não posso evitar me perguntar novamente por que ele está passando por todo esse incômodo quando é uma batalha tão difícil, e a recompensa — um pequeno pedaço de terra atualmente inabitável — parece tão modesta. "Você tem que ser maluco para começar algo assim, é claro", ele concede. "Mas o mundo é chato sem tentar algo louco."
Este artigo foi corrigido em 19 de agosto de 2025. A Croácia fica a oeste de Verdis e a Sérvia a leste, e não o contrário, como afirmado anteriormente na legenda do mapa.
Perguntas Frequentes
Claro. Aqui está uma lista de Perguntas Frequentes úteis e claras sobre a história do menino que iniciou seu próprio país para competir no Eurovision.
Geral / Perguntas para Iniciantes
P: Sobre o que é esta história?
R: É sobre um jovem que descobriu um pequeno pedaço de terra não reivindicado entre a Sérvia e a Croácia. Ele o declarou uma nação independente chamada Liberland, com o objetivo inicial de participar do Festival Eurovisão da Canção.
P: O que é o Eurovision e por que é importante?
R: O Eurovision é uma enorme competição internacional de música realizada anualmente, principalmente entre países europeus. É famosa por suas canções pop cativantes, performances exageradas e base de fãs apaixonada, tornando-a um grande evento cultural.
P: Qual é o nome deste país autodeclarado?
R: Chama-se República Livre de Liberland.
P: Quem fundou o Liberland?
R: Foi fundado por Vít Jedlička, um político e ativista tcheco, em abril de 2015.
P: Onde exatamente o Liberland está localizado?
R: Fica num pequeno trecho de terra na margem oeste do Rio Danúbio, perto da fronteira entre Sérvia e Croácia. Sua existência baseia-se numa disputa fronteiriça entre esses dois países.
Avançadas / Perguntas Práticas
P: O Liberland é oficialmente reconhecido como um país?
R: Não. Nenhum membro das Nações Unidas, incluindo Sérvia ou Croácia, reconhece oficialmente o Liberland como um estado soberano. É considerado uma micronação.
P: O que é uma micronação?
R: Uma micronação é uma entidade que afirma ser uma nação independente, mas não é oficialmente reconhecida por governos mundiais ou grandes organizações internacionais.
P: O Liberland chegou realmente a competir no Eurovision?
R: Não. Para competir no Eurovision, um país deve ser um membro ativo da União Europeia de Radiodifusão. Como o Liberland carece de reconhecimento internacional, não é elegível para se juntar à UER ou participar.
P: Quais eram os principais objetivos por trás da criação do Liberland, além do Eurovision?
R: Seus princípios fundadores declarados são criar uma sociedade com intervenção governamental mínima, baixos impostos e máxima liberdade pessoal e econômica.
P: As pessoas podem visitar ou até mesmo se tornar cidadãs do Liberland?
R: Embora mais de meio milhão de pessoas tenham solicitado cidadania online, o acesso físico ao território é difícil. A polícia croata frequentemente bloqueia o acesso e já...
