La mayoría de las residencias presidenciales tienen entradas majestuosas, seguridad y quizás algunas columnas. También suelen ubicarse en el país que gobierna el presidente. Pero cuando llego a la casa de Daniel Jackson, presidente de la República Libre de Verdis, no es ni majestuosa ni está en la frontera entre Serbia y Croacia, donde se supone que está su país. En cambio, está en una calle pequeña detrás de un salón de bingo en Dover, Kent.
Jackson, de 20 años, nació en Australia de padres británicos y vivió en Melbourne hasta los 17. Cuando tenía solo 14, él y un grupo de amigos decidieron que "querían hacer algo único". Mientras la mayoría de los jóvenes de su edad navegaban por TikTok, Jackson y sus amigos—algunos del sureste de Europa a quienes conoció en línea, otros del Waverley Christian College, la escuela privada a la que asistió en Melbourne—estudiaron mapas y encontraron una franja de bosque no reclamada fuera de las fronteras de Croacia y Serbia. Pensaron que sería divertido intentar convertirla en un país, así que la llamaron Verdis. Esta "micronación"—un país pequeño y en gran medida no reconocido, a diferencia de microestados oficialmente reconocidos como Andorra y Mónaco—es solo 1.6 hectáreas más grande que la Ciudad del Vaticano y nunca ha estado habitada. No ha sido parte de ninguna nación desde la disolución de Yugoslavia. "Obviamente, eso fue hace más de 30 años", dice Jackson. "Así que creemos que tenemos un reclamo legítimo según el derecho internacional".
No hay una forma única y universal de reclamar soberanía sobre un territorio, pero Jackson y sus seguidores de Verdis han formado un gobierno, establecido leyes, mapeado el área, plantado una bandera (franjas azul claro y blanco, muy similar a la de Argentina) y recibido 15,000 solicitudes de ciudadanía, aprobando 400 de ellas. Expertos legales le han dicho a Jackson que "según el derecho internacional, el reclamante activo más antiguo de la tierra es el reclamante legítimo", explica. "Ese somos nosotros, porque Croacia y Serbia nunca han reclamado esta tierra".
Verdis existe debido a una disputa fronteriza en la región. Serbia considera la línea central del Danubio como su frontera—una visión mayormente aceptada desde el final de la Guerra de Independencia de Croacia en 1995. Pero Croacia quiere que la frontera sea "catastral", basada en mapas antiguos. Este desacuerdo ha dejado algunas parcelas de tierra no reclamadas, incluida Verdis, que se encuentra en el lado croata del Danubio pero fuera de la frontera autodefinida de Croacia.
"Fue un experimento—queríamos hacer algo único", dice Jackson. "Y pensé: hagámoslo realidad".
Jackson y su gobierno siempre han tenido una "experiencia positiva" en Serbia, pero las autoridades croatas se han negado a reconocer a Verdis, probablemente viéndolo como una presencia inútil en la disputa fronteriza. En octubre de 2023, cuando Jackson y un grupo de ciudadanos intentaron establecerse permanentemente en Verdis, la policía croata los expulsó por la fuerza. A Jackson y su vicepresidente, Hector Bowles—que divide su tiempo entre Dover y Bulgaria y fue presentado a Jackson por un amigo mutuo—se les prohibió entrar a Croacia de por vida. Esto es un gran revés, ya que es difícil llegar a Verdis sin entrar en Croacia.
Así que ahora Jackson está, como él dice, "en el exilio", alojándose con un amigo de la familia en Dover y trabajando desde casa como desarrollador de juegos independiente para la plataforma en línea Roblox. Aun así, cuando llego a su puerta, el joven de 20 años está en modo presidencial completo, vistiendo traje y corbata con una pequeña bandera metálica de Verdis en la solapa. Una bandera de tela mucho más grande está extendida en un soporte de exhibición en la esquina de una sala de estar por lo demás muy ordinaria.
No puedo evitar sentirme un poco sorprendido de que Jackson se haya esforzado tanto para prepararse para mi visita—y más aún cuando insiste en revisar el baño. El lugar estaba en buenas condiciones antes de que pudiera usarlo. Todo es muy encantador, pero se siente más como un juego de roles de reunirse con un político.
Jackson admite que al principio no se tomó Verdis muy en serio. "Fue un experimento", dice, inspirado por Liberland—un terreno no reclamado más grande a 20 km al norte de Verdis. Esa micronación tampoco es reclamada por Croacia y Serbia y fue declarada independiente en 2015 por el político checo de derecha Vít Jedlička, quien pretendía que fuera un paraíso fiscal.
"Nos gustó la idea de Liberland, pero no estábamos totalmente de acuerdo con su ideología", dice Jackson. Así que decidieron crear su propia versión. El nombre Verdis fue elegido por su similitud con la palabra latina para verde—viridis—y el concepto inicial era centrarse en temas ambientales. Durante varios años, Verdis siguió siendo solo una idea, hasta 2023, cuando el interés comenzó a crecer. Jackson, entonces de 18 años, hizo varios viajes al territorio con otros seguidores. "Trajimos arboristas, hicimos mucho trabajo de topografía y acampamos allí por bastante tiempo si sumas todos los viajes", dice. "Pensé: hagámoslo realidad".
Aunque casi puedo entender una idea salvaje de adolescente que se salió de control, me cuesta entender por qué Jackson todavía invierte tanto en un proyecto que es una lucha constante. Pasa horas aprendiendo serbio y croata (los otros idiomas oficiales de Verdis, además del inglés), constantemente crea conciencia y crea pasaportes que ni siquiera pueden usarse para viajar (aunque dice que funcionan como identificación en bares, los cuales ha usado "muchas veces"). La financiación es otro problema—aunque los cargos gubernamentales son voluntarios, Verdis cubre los gastos de viaje de los ministros y el alojamiento del sitio web (usar un tercero se consideró demasiado arriesgado). Recaudan dinero vendiendo mercancía, pidiendo donaciones y ofreciendo ciudadanía por inversión. Este mes, el país recibió más de $37,000 en donaciones de entusiastas de las criptomonedas a través de una moneda no afiliada llamada $Verdis.
Claramente, algunas personas entienden mejor la motivación de Jackson que yo. Parte de ello podría ser mi género—así como a menudo son los hombres en Grand Designs quienes están decididos a construir su hogar soñado a cualquier costo, parece que los hombres están más inclinados a iniciar un nuevo país: el 70% de los ciudadanos de Verdis y los siete ministros del gobierno son hombres. Jackson me asegura que esto no se debe a ninguna agenda "meninista", y le gustaría cambiarlo, pero "es mucho más difícil encontrar mujeres interesadas en involucrarse".
Mientras espera convertir sus planes de asentamiento en realidad, Jackson ha estado promocionando Verdis localmente. Le encantan los kebabs, y su lealtad ha llevado al personal de Dover Kebab a publicar sobre Verdis en Instagram. Jackson se mudó a Dover después de abandonar la escuela a los 17 años. El confinamiento por COVID-19 "bastante severo" de Australia "mató gran parte de mi motivación para seguir asistiendo a la escuela", dice. Quería un "nuevo comienzo" y "siempre prefirió estar en el Reino Unido" en lugar de Australia, habiendo visitado a menudo de niño para ver a su familia. Inicialmente consiguió un trabajo con la compañía de ferry DFDS en la ruta de Dover a Dunkerque. Aunque el trabajo independiente le conviene más estos días—especialmente con sus frecuentes viajes al sureste de Europa—todavía ama los ferries y planea darse un viaje corto a Calais pronto. Tuvo un julio ocupado, viajando a Serbia para crear conciencia sobre Verdis y visitando brevemente Verdis mismo, donde la policía croata una vez más lo obligó a abandonar la tierra.
Jackson afirma que se le ha asegurado que, según el derecho internacional, el territorio le pertenece legítimamente. Sin embargo, señala: "Es difícil para nosotros emprender acciones legales contra Croacia cuando no nos permiten acceder a su sistema legal". Menciona un caso reciente donde ciudadanos de Liberland intentaron demandar a un oficial de policía croata por lesionar a uno de ellos, pero el juez desestimó el caso porque el incidente no ocurrió en suelo croata. Jackson cree que cualquier intento similar de los verdisianos probablemente sería rechazado de la misma manera. Para llevar un caso ante el Tribunal Europeo de Derechos Humanos, explica, "primero tenemos que agotar todas las opciones legales en Croacia, lo cual es muy difícil para nosotros". Se contactó a las autoridades croatas pero no comentaron sobre el caso de Jackson.
El objetivo principal de Jackson es restablecer un asentamiento en la tierra. Hacerlo desbloquearía fondos de una ONG (que no puede nombrar debido a un acuerdo de confidencialidad) y mejoraría significativamente las posibilidades de Verdis de obtener reconocimiento oficial como estado. Pero dice que Croacia ha "instalado cámaras a lo largo de toda la costa de Verdis, por lo que si te demoras en aguas territoriales incluso 10 minutos, un bote de la policía croata se dirigirá rápidamente hacia ti". Jackson y sus asociados deben ser cautelosos—después de una deportación en 2023, algunos de los botes de Verdes desaparecieron, y sospecha que las autoridades croatas se los llevaron.
A pesar de estos desafíos, Jackson se mantiene notablemente esperanzado. "Croacia aún insiste en que Verdis no es parte de Croacia", dice. "Así que creemos que es cuestión de cuándo, no de si, volveremos a la tierra". Espera que una mayor publicidad o un cambio en el gobierno de Croacia puedan llevar al reconocimiento de Verdis—e incluso a una futura cooperación. "Aunque estamos insatisfechos con las acciones de Croacia, especialmente sus violaciones al derecho internacional y su trato a nuestros ciudadanos, aún queremos tener buenas relaciones con ellos en el futuro", agrega Jackson.
No está claro si su optimismo persistente proviene de su juventud o su personalidad, pero Jackson está convencido de que algún día vivirá en Verdis y tiene muchas ideas sobre lo que el país podría llegar a ser. Si bien el enfoque ambiental original ha pasado a un segundo plano ("Todavía queremos ser conscientes del medio ambiente... pero a medida que la población de Verdis crezca, tendremos que reubicar mucha vida silvestre"), lo imagina como un estado neutral—un punto medio entre otras naciones y un centro para ONGs. El trabajo humanitario es una prioridad para el gobierno de Verdis; la mayoría de los miembros del gabinete tienen experiencia en ayuda. Por ejemplo, Bowles fundó la organización benéfica con sede en Dover DIY Ukraine en 2022 para entregar suministros a ucranianos, y Verdis anteriormente ejecutó su propio programa de ayuda a través de esta organización benéfica.
Aunque Jackson dice que Verdis "querría ser parte de la eurozona", la membresía en la UE no es un objetivo: "Soy muy pro-UE, pero la UE no está diseñada para países pequeños". Por otro lado, una participación en Eurovisión está muy sobre la mesa. "Honestamente nos encantaría", dice Jackson, señalando que Verdis ya tiene "bastantes conexiones con concursantes de Eurovisión"—incluido Luke Black, representante de Serbia en 2023, a quien Jackson conoció y describe como "un gran partidario" de Verdis. Cuando el Guardian se puso en contacto con Black, dijo que la visión de Jackson para Verdis le pareció "interesante, especialmente dado que tiene poco más de 20 años y lidera tal iniciativa". Aunque aclaró que "no está afiliado con Verdis de ninguna manera", el cantante agregó: "Les deseo lo mejor en sus esfuerzos".
Sorprendentemente, a pesar de todo el tiempo y energía que Jackson ha invertido en crear Verdis y sus esperanzas para su futuro, planea renunciar como presidente una vez que el país se convierta en un estado establecido. "Solo quiero ser un ciudadano normal para entonces", dice. Sus propias opiniones políticas son "centristas", pero aceptaría el resultado de una elección. "Incluso si no estoy de acuerdo con las opiniones del próximo presidente, eso depende del pueblo de Verdis decidir, y siempre respetaría eso".
Sospecha que algunos miembros de su gabinete podrían estar interesados en postularse para presidente, mientras que otros, como él, ya se han "agotado" por la carga de trabajo. "Sería bueno tomar un descanso", admite. "Pero no nos rendiremos".
No puedo evitar preguntarme nuevamente por qué se está tomando toda esta molestia cuando es una batalla cuesta arriba, y la recompensa—una pequeña parcela de tierra actualmente inhabitable—parece tan modesta. "Tienes que estar loco para comenzar algo así, por supuesto", concede. "Pero el mundo es aburrido sin intentar algo loco".
Este artículo fue modificado el 19 de agosto de 2025. Croacia se encuentra al oeste de Verdis y Serbia al este, no al revés como se indicó anteriormente en el pie de foto del mapa.
Preguntas Frecuentes
Por supuesto. Aquí hay una lista de preguntas frecuentes útiles y claras sobre la historia del chico que inició su propio país para competir en Eurovisión.
Preguntas Generales para Principiantes
P: ¿De qué trata esta historia?
R: Trata sobre un joven que descubrió un pequeño terreno no reclamado entre Serbia y Croacia. Lo declaró una nación independiente llamada Liberland, con el objetivo inicial de participar en el Festival de la Canción de Eurovisión.
P: ¿Qué es Eurovisión y por qué es importante?
R: Eurovisión es una competencia internacional masiva de canciones que se realiza cada año, principalmente entre países europeos. Es famosa por sus pegadizas canciones pop, actuaciones exageradas y su apasionada base de fanáticos, lo que la convierte en un gran evento cultural.
P: ¿Cuál es el nombre de este país autodeclarado?
R: Se llama República Libre de Liberland.
P: ¿Quién inició Liberland?
R: Fue fundado por Vít Jedlička, un político y activista checo, en abril de 2015.
P: ¿Dónde está ubicado exactamente Liberland?
R: Está en un pequeño parche de tierra en la orilla occidental del río Danubio, cerca de la frontera entre Serbia y Croacia. Su existencia se basa en una disputa fronteriza entre esos dos países.
Preguntas Avanzadas y Prácticas
P: ¿Está Liberland oficialmente reconocido como un país?
R: No. Ningún miembro de las Naciones Unidas, incluidos Serbia o Croacia, reconoce oficialmente a Liberland como un estado soberano. Se considera una micronación.
P: ¿Qué es una micronación?
R: Una micronación es una entidad que afirma ser una nación independiente pero que no es reconocida oficialmente por los gobiernos mundiales ni las principales organizaciones internacionales.
P: ¿Alguna vez compitió Liberland en Eurovisión?
R: No. Para competir en Eurovisión, un país debe ser miembro activo de la Unión Europea de Radiodifusión. Dado que Liberland carece de reconocimiento internacional, no es elegible para unirse a la UER o participar.
P: ¿Cuáles fueron los objetivos principales detrás de la creación de Liberland, además de Eurovisión?
R: Sus principios fundacionales establecidos son crear una sociedad con intervención gubernamental mínima, impuestos bajos y máxima libertad personal y económica.
P: ¿Pueden las personas visitar o incluso convertirse en ciudadanos de Liberland?
R: Si bien más de medio millón de personas han solicitado ciudadanía en línea, acceder físicamente al territorio es difícil. La policía croata a menudo bloquea el acceso y ha
