Käännös suomeksi:
Useimmilla presidentin asunnoilla on mahtavat sisäänkäynnit, turvajärjestelyt ja ehkä pylväitäkin. Ne sijaitsevat myös yleensä sillä maan alueella, jota presidentti johtaa. Mutta kun saavun Daniel Jacksonin, Vapaan Verdisin tasavallan presidentin kotiin, se ei ole mahtava eikä sijaitsekkaan Serbian ja Kroatian rajalla, jolla hänen maansa väitetysti on. Sen sijaan se on pienen kadun varrella bingosalin takana Doverissa, Kentissä.
20-vuotias Jackson syntyi Australiassa britti vanhemmille ja asui Melbournessa 17-vuotiaaksi asti. Vasta 14-vuotiaana hän ja ystäväporukka päättivät, että he "haluaisivat tehdä jotain ainutlaatuista". Kun suurin osa heidän ikätovereistaan selasi TikTokkia, Jackson ja hänen ystävänsä – osa heistä eteläeurooppalaisia, joihin hän tutustui verkossa, toisia Waverley Christian Collegesta, Melbournessa sijaitsevasta yksityiskoulusta jota hän kävi – tutkivat karttoja ja löysivät Kroatian ja Serbian rajoilta valtaamattoman metsäkaistaleen. Heidän mielestään olisi hauskaa yrittää muuttaa se maaksi, joten he nimesivät sen Verdisiksi. Tämä "mikrovaltio" – pieni, laajalti tunnustamaton valtio, toisin kuin virallisesti tunnustetut mikrovallat kuten Andorra ja Monaco – on vain 1,6 hehtaaria Vatikaania suurempi, eikä sitä ole koskaan asutettu. Se ei ole kuulunut mihinkään valtioon Jugoslavian hajoamisen jälkeen. "Se tapahtui tietenkin yli 30 vuotta sitten", Jackson sanoo. "Joten uskomme, että meillä on oikeutettu vaatimus kansainvälisen oikeuden nojalla."
Ei ole olemassa yhtä universaalia tapaa vaatia alueelle suvereniteettia, mutta Jackson ja muut Verdisin kannattajat ovat perustaneet hallituksen, laatineet lait, kartoittaneet alueen, istuttaneet lipun (vaaleansiniset ja valkoiset raidat, hyvin samankaltainen kuin Argentiinan) ja saaneet 15 000 kansalaisuusanomusta, joista 400 on hyväksytty. Oikeusasiantuntijat ovat kertoneet Jacksonille, että "kansainvälisen oikeuden mukaan maan vanhin aktiivinen vaatija on oikeutettu vaatija", hän selittää. "Se olemme me, koska Kroatia ja Serbia eivät ole koskaan vaatineet tätä maata."
Verdisin olemassaolo johtuu alueen rajakiistasta. Serbia pitää Tonavan keskilinjaa rajanaan – näkemys, jota on suurimmaksi osaksi hyväksytty Kroatian itsenäisyyssodan päättymisen 1995 jälkeen. Mutta Kroatia haluaa rajan perustuvan "katasteriin", vanhoihin karttoihin. Tämä erimielisyys on jättänyt muutamia valtaamattomia maa-alueita, mukaan lukien Verdis, joka sijaitsee Tonavan kroatialaisella puolella mutta Kroation itsensä määrittelemän rajan ulkopuolella.
"Se oli tavallaan kokeilu – halusimme tehdä jotain ainutlaatuista", Jackson sanoo. "Ja ajattelin: tehdään siitä todellisuutta."
Jacksonilla ja hänen hallituksellaan on aina ollut "positiivisia kokemuksia" Serbiassa, mutta Kroatian viranomaiset ovat kieltäytyneet tunnustamasta Verdisiä, todennäköisesti pitäen sitä epähyödyllisenä läsnäolona rajakiistassa. Lokakuussa 2023, kun Jackson ja ryhmä kansalaisia yrittivät asettua pysyvästi Verdisiin, Kroatian poliisi poisti heidät väkivaltaisesti. Jacksonille ja hänen varapresidentilleen Hector Bowlesille – joka jakaa aikansa Doverin ja Bulgarian välillä ja jonka Jacksonille esitti yhteinen ystävä – annettiin elinikäinen pääsykiellus Kroatialle. Tämä on suuri takaisku, sillä Verdisiin on vaikea päästä ilman Kroation läpikulkuu.
Joten nyt Jackson on, kuten hän itse sanoo, "maanpaossa", asuu perheystävän luona Doverissa ja työskentelee etänä freelancer-pelikehittäjänä Roblox-verkkopalvelussa. Silti, kun saavun hänen ovelleen, 20-vuotias on täydessä presidentin roolissa, pukeutuneena pukuun ja solmioon, pieni metallinen Verdisin lippu kiinnitettynä liepeeseen. Paljon suurempi kangaslippu on pingotettu näyttötelineeseen muuten hyvin tavallisen olohuoneen nurkassa.
En voi olla tuntematta hieman yllättyneeksi, että Jackson on nähnyt niin paljon vaivaa vierailuni vuoksi – ja vielä enemmän, kun hän vaatii tarkistamaan kylpyhuoneen. Tila oli jätetty hyvään kuntoon ennen kuin ehdin käyttää sitä. Kaikki on hyvin viehättävää, mutta se tuntuu enemmän kuin poliitikon tapaamisen roolipeliltä.
Jackson myöntää, että aluksi hän ei ottanut Verdisiä kovin vakavasti. "Se oli tavallaan kokeilu", hän sanoo, innoittajanaan Liberland – suurempi valtaamaton maa-alue 20 km Verdisistä pohjoiseen. Tuota mikrovaltiota eivät myöskään Kroatia tai Serbia vaadi, ja sen itsenäisyyden julisti vuonna 2015 tšekkiläinen oikeistopoliitikko Vít Jedlička, joka aikoi siitä veroparatiisin.
"Pidimme Liberlandin ideasta, mutta emme täysin hyväksyneet sen ideologiaa", Jackson sanoo. Joten he päättivät luoda oman versionsa. Nimi Verdis valittiin sen samankaltaisuuden vuoksi latinan vihreää tarkoittavaan sanaan – viridis – ja alkuperäinen konsepti oli keskittyä ympäristökysymyksiin. Useita vuosia Verdis oli vain idea, kunnes vuonna 2023 kiinnostus alkoi kasvaa. Jackson, tuolloin 18-vuotias, teki useita matkoja alueelle muiden kannattajien kanssa. "Toimme puukirurgit, teimme paljon kartoitustyötä ja leiriytyimme sinne aika pitkäksi aikaa, jos laskee kaikki matkat yhteen", hän sanoo. "Ajattelin: tehdään siitä todellisuutta."
Vaikka voin melkein ymmärtää villin teini-idean, joka lähti lapasesta, minun on vaikea käsittää, miksi Jackson yhä kaataa niin paljon projektiin, joka on jatkuvaa taistelua. Hän viettää tunteja oppien serbiaa ja kroatiaa (Verdisin muut viralliset kielet englannin lisäksi), nostaa jatkuvasti tietoisuutta ja luo passuja, joilla ei voi edes matkustaa (vaikka hän sanoo niiden toimivan henkilöllisyystodistuksina baareissa, mitä hän on käyttänyt "monta kertaa"). Rahoitus on toinen ongelma – vaikka hallituksen virat ovat vapaaehtoisia, Verdis kattaa ministereiden matkakulut ja verkkosivuston isännöinnin (kolmannen osapuolen käyttöä pidettiin liian riskialttiina). He keräävät varoja myymällä tuotteita, pyytämällä lahjoituksia ja tarjoamalla kansalaisuutta investoinnin kautta. Tässä kuussa maa sai yli 37 000 dollarin lahjoitukset kryptovaluutta-enthusiasteilta $Verdis-nimisen, siihen liittymättömän kolmon kautta.
On selvää, että jotkut ymmärtävät Jacksonin motivaatiota paremmin kuin minä. Osa siitä saattaa johtua sukupuolestani – aivan kuten Grand Designs -ohjelmassa usein miehet ovat päättäneet rakentaa unelmiensa kodin hinnalla millä hyvänsä, näyttää siltä, että miehet ovat alttiimpia perustamaan uuden maan: 70 % Verdisin kansalaisista ja kaikki seitsemän hallituksen ministeriä ovat miehiä. Jackson vakuuttaa minulle, että tämä ei johdu mistään "meninistisestä" agendasta, ja hän haluaisi muuttaa tilannetta, mutta "on paljon vaikeampaa löytää naisia, jotka ovat kiinnostuneita osallistumisesta".
Odottaessaan asutussuunnitelmien toteutumista Jackson on promonut Verdisiä paikallisesti. Hän rakastaa kebabia, ja hänen uskollisuutensa on saanut Dover Kebabin henkilökunnan julkaisemaan Verdisistä Instagramissa. Jackson muutti Doveriin 17-vuotiaana keskeytettyään koulunsa. Australian "melko ankara" COVID-19 -lockdown "tappoi paljon motivaatiotani jatkaa koulunkäyntiä", hän sanoo. Hän halusi "puhtaan levyn" ja oli "aina pitänyt enemmän Isosta-Britanniasta" kuin Australiasta, sillä hän kävi lapsena usein perhettä katsomassa. Hän hankki aluksi työn laivayhtiö DFDS:ltä Dover-Dunkirchen-reitille. Vaikka freelancer-työ sopii hänelle paremmin näinä päivinä – erityisesti hänen useiden matkojensa vuoksi Kaakkois-Eurooppaan – hän rakastaa yhä lauttoja ja suunnittelee palkitsevansa itsensä lyhyellä matkalla Calaisiin. Heinäkuu oli kiireinen, hän matkusti Serbiaan nostamaan tietoisuutta Verdisistä ja kävi lyhyesti Verdisissä itsessään, missä Kroatian poliisi pakotti hänet jälleen maan päältä.
Jackson väittää, että hänelle on vakuutettu kansainvälisen oikeuden nojalla alueen kuuluvan oikeutetusti hänelle. Kuitenkin hän huomauttaa: "Meille on vaikea nostaa oikeudenkäyntiä Kroatialta vastaan, kun he eivät päästä meitä heidän oikeusjärjestelmäänsä." Hän mainitsee tuoreen tapauksen, jossa Liberlandin kansalaiset yrittivät haastaa kroatialaisen poliisin oikeuteen vahingoitettuaan yhtä heistä, mutta tuomari hylkäsi tapauksen, koska tapaus ei tapahtunut Kroation maaperällä. Jackson uskoo, että mikä tahansa vastaava yritys Verdisiläisiltä todennäköisesti hylättäisiin samalla tavalla. Voidakseen viedä asian Euroopan ihmisoikeustuomioistuimeen, hän selittää, "meidän on ensin käytettävä loppuun kaikki oikeudelliset vaihtoehdot Kroatiassa, mikä on meille erittäin vaikeaa". Kroatian viranomaisiin otettiin yhteyttä, mutta he eivät kommentoineet Jacksonin tapausta.
Jacksonin päätavoite on perustaa uudelleen asutus alueelle. Näin tehdessään se vapauttaisi rahoituksen kansalaisjärjestöltä (jota hän ei voi nimetä salassapitosopimuksen vuoksi) ja parantaisi merkittävästi Verdisin mahdollisuuksia saada virallinen tunnustus valtiona. Mutta hän sanoo, että Kroatia on "nyt asentanut kamerat koko Verdisin rannikolle, joten jos viivyt aluevesillä edes 10 minuuttia, Kroatian poliisivene suuntaa nopeasti sinne päin". Jacksonin ja hänen liittolaistensa on oltava varovaisia – vuoden 2023 karkotuksen jälkeen osa Verdisin veneistä katosi, ja hän epäilee Kroation viranomaisten ottaneen ne.
Näistä haasteista huolimatta Jackson on huomattavan toiveikas. "Kroatia väittää yhä, että Verdis ei ole osa Kroatiaa", hän sanoo. "Joten uskomme, että on kysymys siitä, milloin, ei jos, palaamme maahan." Hän toivoo, että lisääntynyt julkisuus tai muutos Kroation hallituksessa saattaisi johtaa Verdisin tunnustamiseen – ja jopa tulevaan yhteistyöhön. "Vaikka olemme tyytymättömiä Kroation toimintaan, erityisesti heidän kansainvälisen oikeuden rikkomisiin ja kansalaistemme kohteluun, haluamme silti hyvät suhteet heihin tulevaisuudessa", Jackson lisää.
On epäselvää, johtuuko hänen pysyvä optimisminsa nuoruudesta vai persoonallisuudesta, mutta Jackson on vakuuttunut, että hän asuu jonain päivänä Verdisissä ja hänellä on monia ideoita siitä, mitä maasta voisi tulla. Vaikka alkuperäinen ympäristökeskeisyys on jäänyt taka-alalle ("Haluamme edelleen olla ympäristötietoisia... mutta Verdisin väestön kasvaessa meidän on siirrettävä paljon villieläimiä"), hän kuvittelee sen neutraaliksi valtioksi – välimaastoksi muiden kansakuntien välillä ja kansalaisjärjestöjen keskukseksi. Humanitaarinen työ on prioriteetti Verdisin hallitukselle; useimmilla hallituksen jäsenillä on avustuskokemusta. Esimerkiksi Bowles perusti Doveriin perustetun hyväntekeväisyysjärjestön DIY Ukraine vuonna 2022 toimittamaan tarvikkeita ukrainalaisille, ja Verdis aiemmin toimi oman avustusohjelmansa tämän hyväntekeväisyysjärjestön kautta.
Vaikka Jackson sanoo, että Verdis "haluaisi olla osa euroaluetta", EU-jäsenyys ei ole tavoite: "Olen erittäin EU-myönteinen, mutta EU:ta ei ole suunniteltu pienille maille." Toisaalta Euroviisuedustus on hyvinkin mahdollinen. "Me rehellisesti rakastaisimme sitä", Jackson sanoo, huomauttaen, että Verdisillä on jo "melko paljon yhteyksiä Euroviisuedustajiin" – mukaan lukien Serbian vuoden 2023 edustaja Luke Black, jonka Jackson on tavannut ja kuvailee "melko isoksi Verdisin kannattajaksi". Kun Guardian ottyi yhteyttä Blackiin, hän sanoi Jacksonin vision Verdisistä olevan "mielenkiintoinen, erityisesti ottaen huomioon, että hän on parikymppinen ja johtaa tällaista aloitetta". Vaikka hän tarkensi olevansa "missään tekemisissä Verdisin kanssa", laulaja lisäsi: "Toivon heille hyvää heidän ponnisteluissaan."
Yllättävää kyllä, huolimatta kaikesta ajasta ja energiasta, jonka Jackson on kaatanut Verdisin luomiseen ja toiveistaan sen tulevaisuudesta, hän aikoo erota presidentin tehtävistään, kun maasta tulee vakiintunut valtio. "Haluan vain olla tavallinen kansalainen siihen mennessä", hän sanoo. Hänen omat poliittiset näkemyksensä ovat "keskustalaiset", mutta hän hyväksyisi vaalituloksen. "Vaikka en olisikaan sam
