Die meisten Präsidentenwohnsitze haben prächtige Eingänge, Sicherheitsvorkehrungen und vielleicht ein paar Säulen. Außerdem liegen sie normalerweise in dem Land, das der Präsident regiert. Doch als ich am Wohnhaus von Daniel Jackson, dem Präsidenten der Freien Republik Verdis, ankomme, ist es weder prächtig gelegen noch befindet es sich an der serbisch-kroatischen Grenze, wo sein Land eigentlich sein sollte. Stattdessen liegt es in einer kleinen Straße hinter einer Bingohalle in Dover, Kent.
Jackson, der 20 Jahre alt ist, wurde in Australien als Sohn britischer Eltern geboren und lebte bis zu seinem 17. Lebensjahr in Melbourne. Als er gerade einmal 14 war, beschlossen er und eine Gruppe von Freunden, sie „wollten etwas Einzigartiges tun“. Während die meisten Gleichaltrigen durch TikTok scrollten, studierten Jackson und seine Freunde – einige aus Südosteuropa, die er online kennengelernt hatte, andere vom Waverley Christian College, der Privatschule, die er in Melbourne besuchte – Landkarten und fanden einen unbeanspruchten Waldstreifen außerhalb der Grenzen von Kroatien und Serbien. Sie fanden, es wäre lustig, zu versuchen, daraus ein Land zu machen, also nannten sie es Verdis. Dieser „Mikrostaat“ – ein kleines, weitgehend unanerkanntes Land, anders als offiziell anerkannte Kleinstaaten wie Andorra und Monaco – ist nur 1,6 Hektar größer als der Vatikanstaat und war noch nie bewohnt. Seit dem Zerfall Jugoslawiens war es kein Teil einer Nation mehr. „Das ist offensichtlich mehr als 30 Jahre her“, sagt Jackson. „Also glauben wir, dass wir nach internationalem Recht einen berechtigten Anspruch haben.“
Es gibt keine einzige, universelle Möglichkeit, Souveränität über ein Territorium zu beanspruchen, aber Jackson und seine Mitstreiter von Verdis haben eine Regierung gebildet, Gesetze erlassen, das Gebiet kartiert, eine Flagge gehisst (hellblau-weiße Streifen, sehr ähnlich der Argentiniens) und 15.000 Einbürgerungsanträge erhalten, von denen 400 genehmigt wurden. Rechtsexperten hätten Jackson gesagt, dass „nach internationalem Recht der älteste aktive Anspruchsteller des Landes der berechtigte Anspruchsteller ist“, erklärt er. „Das sind wir, weil Kroatien und Serbien dieses Land nie beansprucht haben.“
Verdis existiert aufgrund eines Grenzstreits in der Region. Serbien betrachtet die Mittellinie der Donau als seine Grenze – eine Ansicht, die seit dem Ende des Kroatienkriegs 1995 weitgehend akzeptiert wird. Aber Kroatien möchte, dass die Grenze „katastral“ ist, basierend auf alten Karten. Diese Uneinigkeit hat einige unbeanspruchte Landstücke hinterlassen, einschließlich Verdis, das auf der kroatischen Seite der Donau liegt, aber außerhalb der selbstdefinierten Grenze Kroatiens.
„Es war ein bisschen ein Experiment – wir wollten etwas Einzigartiges tun“, sagt Jackson. „Und ich dachte: Lasst uns es Wirklichkeit werden lassen.“
Jackson und seine Regierung hatten in Serbien immer „positive Erfahrungen“, aber die kroatischen Behörden haben Verdis nicht anerkannt, wahrscheinlich weil sie es als nicht hilfreich im Grenzstreit betrachten. Im Oktober 2023, als Jackson und eine Gruppe von Bürgern versuchten, sich dauerhaft in Verdis niederzulassen, wurden sie von der kroatischen Polizei gewaltsam entfernt. Jackson und sein Vizepräsident, Hector Bowles – der seine Zeit zwischen Dover und Bulgarien aufteilt und Jackson durch einen gemeinsamen Freund kennengelernt hatte – erhielten lebenslange Einreiseverbote für Kroatien. Das ist ein großer Rückschlag, da es schwer ist, Verdis zu erreichen, ohne Kroatien zu betreten.
Also ist Jackson nun, wie er es ausdrückt, „im Exil“, wohnt bei einem Familienfreund in Dover und arbeitet von zuhause aus als freiberuflicher Spieleentwickler für die Online-Plattform Roblox. Trotzdem ist der 20-Jährige, als ich an seiner Tür erscheine, im vollen Präsidentenmodus, trägt Anzug und Krawatte mit einer kleinen metallenen Verdis-Flagge am Revers. Eine viel größere Stoffflagge spannt sich über einen Präsentationsständer in der Ecke eines ansonsten sehr gewöhnlichen Wohnzimmers.
Ich kann nicht umhin, ein wenig überrascht zu sein, dass Jackson sich so viel Mühe gegeben hat, sich auf meinen Besuch vorzubereiten – und noch mehr, als er darauf besteht, das Badezimmer zu überprüfen. Der Raum war in gutem Zustand, bevor ich ihn nutzen konnte. Es ist alles sehr charmant, aber es fühlt sich mehr an wie ein Rollenspiel, einen Politiker zu treffen.
Jackson gibt zu, dass er Verdis anfangs nicht allzu ernst nahm. „Es war ein bisschen ein Experiment“, sagt er, inspiriert von Liberland – einem größeren Stück unbeanspruchtem Land 20 km nördlich von Verdis. Dieser Mikrostaat wird ebenfalls weder von Kroatien noch von Serbien beansprucht und wurde 2015 vom tschechischen Rechtspolitiker Vít Jedlička für unabhängig erklärt, der ihn als Steueroase gedacht hatte.
„Wir mochten die Idee von Liberland, aber wir stimmten seiner Ideologie nicht vollständig zu“, sagt Jackson. Also beschlossen sie, ihre eigene Version zu schaffen. Der Name Verdis wurde wegen seiner Ähnlichkeit zum lateinischen Wort für grün – viridis – gewählt, und das ursprüngliche Konzept war, sich auf Umweltprobleme zu konzentrieren. Mehrere Jahre lang blieb Verdis nur eine Idee, bis 2023 das Interesse zu wachsen begann. Jackson, damals 18, unternahm mehrere Reisen in das Gebiet mit anderen Unterstützern. „Wir holten Baumpfleger, leisteten viel Vermessungsarbeit und campierten dort eine ganze Weile, wenn man alle Reisen zusammenzählt“, sagt er. „Ich dachte: Lasst uns es Wirklichkeit werden lassen.“
Während ich einen wilden Teenager-Einfall, der außer Kontrolle geriet, fast nachvollziehen kann, fällt es mir schwer zu verstehen, warum Jackson immer noch so viel in ein Projekt steckt, das ein ständiger Kampf ist. Er verbringt Stunden damit, Serbisch und Kroatisch zu lernen (Verdis' andere Amtssprachen neben Englisch), macht ständig Aufklärungsarbeit und erstellt Pässe, die nicht einmal für Reisen genutzt werden können (obwohl er sagt, dass sie in Bars als Ausweis funktionieren, was er „viele Male“ genutzt habe). Finanzierung ist ein weiteres Problem – obwohl Regierungsposten freiwillig sind, übernimmt Verdis die Reisekosten der Minister und die Website-Hosting-Kosten (die Nutzung eines Drittanbieters wurde als zu riskant erachtet). Sie sammeln Geld durch den Verkauf von Merchandise, bitten um Spenden und bieten Einbürgerung gegen Investitionen an. Diesen Monat erhielt das Land über 37.000 Dollar an Spenden von Kryptowährungs-Enthusiasten durch eine nicht verbundene Münze namens $Verdis.
Offensichtlich verstehen einige Menschen Jacksons Motivation besser als ich. Ein Teil davon könnte mein Geschlecht sein – genauso wie oft die Männer bei Grand Designs entschlossen sind, ihr Traumhaus um jeden Preis zu bauen, scheinen Männer eher geneigt zu sein, ein neues Land zu gründen: 70 % der Verdis-Bürger und alle sieben Regierungsminister sind Männer. Jackson versichert mir, dass dies nicht an einer „meninistischen“ Agenda liege, und er würde es gerne ändern, aber „es ist viel schwieriger, Frauen zu finden, die Interesse daran haben, sich zu engagieren.“
Während er darauf wartet, seine Ansiedlungspläne in die Realität umzusetzen, hat Jackson Verdis vor Ort beworben. Er liebt Kebap, und seine Loyalität hat die Mitarbeiter von Dover Kebab dazu gebracht, auf Instagram über Verdis zu posten. Jackson zog nach Dover, nachdem er mit 17 die Schule abgebrochen hatte. Australiens „ziemlich strenge“ COVID-19-Sperre „tötete viel meiner Motivation, weiter zur Schule zu gehen“, sagt er. Er wollte einen „Neuanfang“ und hatte „es immer vorgezogen, im Vereinigten Königreich zu sein“ gegenüber Australien, da er als Kind oft zu Besuch bei der Familie war. Er sicherte sich zunächst einen Job bei der Fährgesellschaft DFDS auf der Route Dover-Dünkirchen. Obwohl freiberufliche Arbeit heutzutage besser zu ihm passt – besonders mit seinen häufigen Reisen nach Südosteuropa – liebt er die Fähren immer noch und plant, sich demnächst eine kurze Reise nach Calais zu gönnen. Er hatte einen busy Juli, reiste nach Serbien, um über Verdis aufzuklären, und besuchte kurz Verdis selbst, wo die kroatische Polizei ihn erneut vom Land vertrieb.
Jackson behauptet, ihm wurde versichert, dass das Territorium nach internationalem Recht rechtmäßig ihm gehöre. Allerdings weist er darauf hin: „Es ist schwer für uns, rechtliche Schritte gegen Kroatien einzuleiten, wenn sie uns nicht Zugang zu ihrem Rechtssystem gewähren.“ Er erwähnt einen recent Fall, in dem Bürger von Liberland versuchten, einen kroatischen Polizisten zu verklagen, weil er einen von ihnen verletzt hatte, aber der Richter wies die Klage ab, weil der Vorfall nicht auf kroatischem Boden stattfand. Jackson glaubt, dass ähnliche Versuche von Verdisianern likely auf die gleiche Weise abgewiesen würden. Um eine Klage vor den Europäischen Gerichtshof für Menschenrechte zu bringen, erklärt er, „müssen wir zuerst alle rechtlichen Möglichkeiten in Kroatien ausschöpfen, was für uns sehr schwierig ist.“ Die kroatischen Behörden wurden kontaktiert, äußerten sich aber nicht zu Jacksons Fall.
Jacksons Hauptziel ist es, eine Siedlung auf dem Land wiederzuerrichten. Dies würde Finanzierung von einer NGO freischalten (die er aufgrund einer Geheimhaltungsvereinbarung nicht nennen kann) und die Chancen von Verdis, offizielle Anerkennung als Staat zu erhalten, erheblich verbessern. Aber er sagt, Kroatien habe „nun Kameras entlang der gesamten Küste von Verdis installiert, also wenn man sich auch nur 10 Minuten in den Hoheitsgewässern aufhält, wird schnell ein kroatisches Polizeiboot auf einen zusteuern.“ Jackson und seine Mitarbeiter müssen vorsichtig sein – nach einer Abschiebung 2023 verschwanden einige Boote von Verdis, und er vermutet, dass die kroatischen Behörden sie genommen haben.
Trotz dieser Herausforderungen bleibt Jackson bemerkenswert hoffnungsvoll. „Kroatien besteht immer noch darauf, dass Verdis nicht Teil Kroatiens ist“, sagt er. „Also glauben wir, dass es eine Frage des Wann ist, nicht ob, wann wir auf das Land zurückkehren.“ Er hofft, dass erhöhte Publicity oder ein Regierungswechsel in Kroatien zur Anerkennung von Verdis führen könnten – und sogar zu zukünftiger Zusammenarbeit. „Obwohl wir mit Kroatiens Handeln unzufrieden sind, besonders ihren Verstößen gegen internationales Recht und ihrer Behandlung unserer Bürger, wollen wir dennoch gute Beziehungen zu ihnen in der Zukunft“, fügt Jackson hinzu.
Es ist unklar, ob seine anhaltende Optimismus von seiner Jugend oder seiner Persönlichkeit herrührt, aber Jackson ist überzeugt, dass er eines Tages in Verdis leben wird und viele Ideen hat, was das Land werden könnte. Während der ursprüngliche Umweltfokus in den Hintergrund getreten ist („Wir wollen immer noch umweltbewusst sein… aber wenn Verdis' Bevölkerung wächst, müssen wir viel Wildtier umsiedeln“), stellt er es sich als neutralen Staat vor – einen Mittelweg zwischen anderen Nationen und einen Hub für NGOs. Humanitäre Arbeit ist eine Priorität für Verdis' Regierung; die meisten Kabinettsmitglieder haben Hilfserfahrung. Zum Beispiel gründete Bowles 2022 die in Dover ansässige Wohltätigkeitsorganisation DIY Ukraine, um Lieferungen an Ukrainer zu liefern, und Verdis betrieb previously sein eigenes Hilfsprogramm durch diese Wohltätigkeitsorganisation.
Obwohl Jackson sagt, Verdis „würde gerne Teil der Eurozone sein“, ist EU-Mitgliedschaft kein Ziel: „Ich bin sehr pro-EU, aber die EU ist nicht für kleine Länder designed.“ Andererseits ist ein Eurovision-Beitrag sehr wohl im Gespräch. „Wir würden es ehrlich lieben“, sagt Jackson und merkt an, dass Verdis bereits „ziemlich viele Verbindungen zu Eurovision-Teilnehmern“ hat – einschließlich Luke Black, Serbiens Vertreter 2023, den Jackson getroffen hat und als „ziemlich großen Unterstützer“ von Verdis beschreibt. Als er vom Guardian kontaktiert wurde, sagte Black, er finde Jacksons Vision für Verdis „interessant, besonders da er Anfang 20 ist und so eine Initiative leitet.“ Obwohl er klarstellte, dass er „in keiner Weise mit Verdis affiliiert ist“, fügte der Sänger hinzu: „Ich wünsche ihnen viel Erfolg bei ihren Bemühungen.“
Überraschenderweise plant Jackson, trotz all der Zeit und Energie, die er in die Schaffung von Verdis gesteckt hat und seiner Hoffnungen für dessen Zukunft, als Präsident zurückzutreten, sobald das Land ein etablierter Staat wird. „Ich möchte bis dahin nur ein normaler Bürger sein“, sagt er. Seine eigenen politischen Ansichten sind „zentristisch“, aber er würde das Ergebnis einer Wahl akzeptieren. „Selbst wenn ich mit den Ansichten des nächsten Präsidenten nicht einverstanden bin, liegt das an den Menschen von Verdis zu entscheiden, und ich würde das immer respektieren.“
Er vermutet, dass einige Mitglieder seines Kabinetts interessiert sein könnten, für das Präsidentenamt zu kandidieren, während andere, wie er, bereits von der Arbeitslast „erschöpft“ sind. „Es wäre schön, eine Pause zu haben“, gibt er zu. „Aber wir werden nicht aufgeben.“
Ich kann nicht umhin, mich erneut zu fragen, warum er sich all diese Mühe macht, wenn es so ein harter Kampf ist und die Belohnung – ein kleines, derzeit unbewohnbares Stück Land – so bescheiden scheint. „Man muss verrückt sein, um so etwas zu starten, natürlich“, räumt er ein. „Aber die Welt ist langweilig, ohne etwas Verrücktes zu versuchen.“
Dieser Artikel wurde am 19. August 2025 geändert. Kroatien liegt westlich von Verdis und Serbien östlich, nicht umgekehrt, wie previously in der Bildunterschrift angegeben.
Häufig gestellte Fragen
Natürlich. Hier ist eine Liste hilfreicher und klarer FAQs über die Geschichte des Jungen, der sein eigenes Land gründete, um am Eurovision Song Contest teilzunehmen.
Allgemeine / Anfängerfragen
F: Worum geht es in dieser Geschichte?
A: Es geht um einen jungen Jungen, der ein kleines, unbeanspruchtes Stück Land zwischen Serbien und Kroatien entdeckte. Er erklärte es zu einer unabhängigen Nation namens Liberland mit dem ursprünglichen Ziel, am Eurovision Song Contest teilzunehmen.
F: Was ist der Eurovision und warum ist er so wichtig?
A: Der Eurovision ist ein riesiger internationaler Gesangswettbewerb, der jedes Jahr primarily zwischen europäischen Ländern stattfindet. Er ist berühmt für seine eingängigen Popsongs, übertriebenen Auftritte und leidenschaftliche Fangemeinde, was ihn zu einem großen kulturellen Event macht.
F: Wie heißt dieses selbsternannte Land?
A: Es heißt die Freie Republik Liberland.
F: Wer hat Liberland gegründet?
A: Es wurde im April 2015 von Vít Jedlička, einem tschechischen Politiker und Aktivisten, gegründet.
F: Wo genau liegt Liberland?
A: Es liegt auf einem kleinen Stück Land am westlichen Ufer der Donau in der Nähe der Grenze zwischen Serbien und Kroatien. Seine Existenz basiert auf einem Grenzstreit zwischen diesen beiden Ländern.
Fortgeschrittene / Praktische Fragen
F: Wird Liberland offiziell als Land anerkannt?
A: Nein. Kein Mitglied der Vereinten Nationen, einschließlich Serbien oder Kroatien, erkennt Liberland offiziell als souveränen Staat an. Es wird als Mikronation betrachtet.
F: Was ist eine Mikronation?
A: Eine Mikronation ist ein Gebilde, das beansprucht, eine unabhängige Nation zu sein, aber nicht von Weltregierungen oder großen internationalen Organisationen offiziell anerkannt wird.
F: Hat Liberland
