Většina prezidentských sídel má honosné vchody, zabezpečení a možná i pár sloupů. Obvykle se také nacházejí v zemi, kterou daný prezident vede. Když však přijíždím k domu Daniela Jacksona, prezidenta Svobodné republiky Verdis, není ani honosný, ani se nenachází na srbsko-chorvatské hranici, kde by jeho země měla být. Místo toho stojí na malé ulici za sálem s bingem v Doveru v hrabství Kent.
Jackson, kterému je 20 let, se narodil v Austrálii britským rodičům a v Melbourne žil do svých 17 let. Když mu bylo pouhých 14, rozhodl se spolu se skupinou přátel, že „chtějí udělat něco jedinečného“. Zatímco většina dětí jejich věku projížděla TikTok, Jackson a jeho přátelé – někteří z jihovýchodní Evropy, které potkal online, další z křesťanské koleje Waverley, soukromé školy v Melbourne, kterou navštěvoval – studovali mapy a našli nevyužitý pruh lesa mimo hranice Chorvatska a Srbska. Mysleli si, že by byla zábava pokusit se z něj vytvořit zemi, a tak jej pojmenovali Verdis. Tato „mikronáce“ – malá, většinově neuznaná země, na rozdíl od oficiálně uznaných mikrostátů, jako je Andorra a Monako – je jen o 1,6 hektaru větší než Vatikán a nikdy nebyla obývaná. Od rozpadu Jugoslávie nebyla součástí žádného státu. „To bylo samozřejmě před více než 30 lety,“ říká Jackson. „Proto věříme, že máme podle mezinárodního práva oprávněný nárok.“
Neexistuje jediný univerzální způsob, jak si nárokovat svrchovanost nad územím, ale Jackson a jeho spolustoupenci z Verdisu vytvořili vládu, stanovili zákony, zmapovali oblast, vztyčili vlajku (světle modré a bílé pruhy, velmi podobné argentinským) a obdrželi 15 000 žádostí o občanství, z nichž 400 schválili. Právní experti Jacksonovi řekli, že „podle mezinárodního práva je nejstarší aktivní nárokující strana oprávněným nárokujícím,“ vysvětluje. „To jsme my, protože Chorvatsko a Srbsko toto území nikdy nenárokovaly.“
Verdis existuje kvůli územnímu sporu v regionu. Srbsko považuje střední linii Dunaje za svou hranici – tento pohled je většinově akceptován od konce Chorvatské války za nezávislost v roce 1995. Chorvatsko však chce, aby hranice byla „katastrální“, založená na starých mapách. Tento nesouhlas zanechal několik nenárokovaných kapes země, včetně Verdisu, který leží na chorvatské straně Dunaje, ale mimo chorvatskou sebestanovenou hranici.
„Byl to tak trochu experiment – chtěli jsme udělat něco jedinečného,“ říká Jackson. „A napadlo mě: pojďme to uskutečnit.“
Jackson a jeho vláda měli v Srbsku vždy „pozitivní zkušenosti“, ale chorvatské úřady Verdis odmítly uznat, pravděpodobně jej považují za nepřínosný prvek v územním sporu. V říjnu 2023, když se Jackson a skupina občanů pokusili trvale usadit ve Verdisu, chorvatská policie je násilně odstranila. Jackson a jeho viceprezident Hector Bowles – který svůj čas dělí mezi Dover a Bulharsko a s Jacksonem se seznámil přes společného přítele – dostali doživotní zákaz vstupu do Chorvatska. To je velká překážka, protože je těžké se do Verdisu dostat bez vstupu na chorvatské území.
Takže nyní je Jackson, jak sám říká, „v exilu“, bydlí u rodinného přítele v Doveru a pracuje z domova jako nezávislý vývojář her pro online platformu Roblox. Přesto, když se objevím u jeho dveří, je dvacetiletý v plném prezidentském režimu, oblečený v obleku a kravatě s malou kovovou vlaječkou Verdisu připnutou na klopě. Mnohem větší látková vlajka je napnutá na stojanu v rohu jinak velmi obyčejného obývacího pokoje.
Nemohu si pomoct, ale cítím lehké překvapení, že Jackson vynaložil tolik úsilí, aby se na mou návštěvu připravil – a ještě více, když trvá na kontrole koupelny. Místnost byla v dobrém stavu, než jsem ji stihl použít. Je to všechno velmi okouzlující, ale připadá mi to spíš jako na hraní role setkání s politikem.
Jackson přiznává, že zpočátku k Verdisu nepřistupoval příliš vážně. „Byl to tak trochu experiment,“ říká, inspirován Liberlandem – větším kusem nenárokované země 20 km severně od Verdisu. Tuto mikronáci také nenárokuje Chorvatsko ani Srbsko a v roce 2015 ji vyhlásil nezávislou český pravicový politik Vít Jedlička, který ji zamýšlel jako daňový ráj.
„Líbila se nám myšlenka Liberlandu, ale plně jsme nesouhlasili s jeho ideologií,“ říká Jackson. Tak se rozhodli vytvořit vlastní verzi. Jméno Verdis bylo vybráno pro svou podobnost s latinským slovem pro zelenou – viridis – a původní koncept se zaměřoval na environmentální otázky. Po několik let zůstával Verdis jen myšlenkou, až do roku 2023, kdy zájem začal růst. Jackson, kterému bylo tehdy 18, podnikl několik cest na území s dalšími stoupenci. „Přivedli jsme arboristy, udělali spoustu průzkumných prací a celkově jsme tam nějakou dobu kempovali, když sečtu všechny cesty,“ říká. „Řekl jsem si: pojďme to uskutečnit.“
I když dokážu téměř pochopit divoký nápad teenagera, který se vymknul kontrole, nedaří se mi pochopit, proč Jackson stále vkládá tolik do projektu, který je neustálým bojem. Tráví hodiny učením se srbštiny a chorvatštiny (dalších úředních jazyků Verdisu kromě angličtiny), neustále zvyšuje povědomí a vytváří pasy, které nelze ani použít k cestování (ačkoli říká, že fungují jako ID v barech, což využil „mnohokrát“). Financování je další problém – ačkoli jsou vládní pozice dobrovolné, Verdis hradí cestovní náklady ministrů a hostování webových stránek (použití třetí strany bylo považováno za příliš riskantní). Peníze shánějí prodejem merchandisu, žádostmi o dary a nabídkou občanství prostřednictvím investic. Tento měsíc země obdržela více než 37 000 dolarů v darech od nadšenců kryptoměn prostřednictvím nezávislé mince nazvané $Verdis.
Je zřejmé, že někteří lidé Jacksonovu motivaci chápou lépe než já. Částečně to může být mým pohlavím – stejně jako jsou to často muži v pořadu Grand Designs, kteří jsou odhodláni za každou cenu postavit svůj vysněný dům, zdá se, že muži mají větší sklon zakládat nové země: 70 % občanů Verdisu a všech sedm vládních ministrů jsou muži. Jackson mě ujišťuje, že to není kvůli žádné „meninistické“ agendě, a rád by to změnil, ale „je mnohem těžší najít ženy, které mají zájem se zapojit.“
Zatímco čeká, až promění své plány na osídlení ve skutečnost, Jackson místně propaguje Verdis. Miluje kebaby a jeho loajalita vedla personál Dover Kebab k zveřejnění příspěvků o Verdisu na Instagramu. Jackson se přestěhoval do Doveru poté, co ve 17 letech odešel ze školy. Australský „poměrně přísný“ lockdown kvůli COVID-19 „zabil hodně mé motivace dál chodit do školy,“ říká. Chtěl „nový start“ a „vždy preferoval pobyt ve Velké Británii“ oproti Austrálii, protože jako dítě často jezdil za rodinou. Zpočátku si zajistil práci u trajektové společnosti DFDS na trase Dover-Dunkerk. I když mu v těchto dnech více vyhovuje práce na volné noze – especially s jeho častými cestami do jihovýchodní Evropy – stále miluje trajekty a plánuje si v brzké době dopřát krátký výlet do Calais. Měl nabitý červenec, cestoval do Srbska, aby zvýšil povědomí o Verdisu, a krátce navštívil i samotný Verdis, kde jej chorvatská policie opět vykázala z území.
Jackson tvrdí, že mu bylo potvrzeno, že podle mezinárodního práva mu území právem náleží. Nicméně poukazuje na to, že „je pro nás těžké podat žalobu na Chorvatsko, když nám neumožní přístup do jejich právního systému.“ Zmiňuje nedávný případ, kdy se občané Liberlandu pokusili zažalovat chorvatského policistu za zranění jednoho z nich, ale soudce případ zamítl, protože k incidentu nedošlo na chorvatském území. Jackson věří, že jakýkoli podobný pokus Verdisanů by pravděpodobně byl stejným způsobem zamítnut. Aby podali případ k Evropskému soudu pro lidská práva, vysvětluje, „musíme nejprve vyčerpat všechny právní možnosti v Chorvatsku, což je pro nás velmi obtížné.“ Na dotazy Guardianu chorvatské úřady nereagovaly.
Jacksonovým hlavním cílem je znovu vybudovat osídlení na území. To by odemklo financování od nevládní organizace (kterou nemůže jmenovat kvůli dohodě o mlčenlivosti) a významně by zlepšilo šance Verdisu na získání oficiálního uznání jako státu. Ale říká, že Chorvatsko „nyní nainstalovalo kamery po celém pobřeží Verdisu, takže pokud se zdržujete v teritoriálních vodách i jen 10 minut, chorvatská policejní loď rychle zamíří vaším směrem.“ Jackson a jeho společníci musí být opatrní – po deportaci v roce 2023 některé lodě Verdisu zmizely a on má podezření, že si je vzaly chorvatské úřady.
Přes tyto výzvy zůstává Jackson pozoruhodně optimistický. „Chorvatsko stále trvá na tom, že Verdis není součástí Chorvatska,“ říká. „Proto věříme, že je otázkou kdy, ne jestli, se vrátíme na území.“ Doufá, že zvýšená publicita nebo změna chorvatské vlády by mohla vést k uznání Verdisu – a dokonce k budoucí spolupráci. „I když jsme nespokojeni s kroky Chorvatska, especially s jejich porušováním mezinárodního práva a zacházením s našimi občany, stále chceme s nimi mít v budoucnu dobré vztahy,“ dodává Jackson.
Není jasné, zda jeho vytrvalý optimismus pramení z jeho mládí nebo osobnosti, ale Jackson je přesvědčen, že jednoho dne bude žít ve Verdisu, a má mnoho nápadů, čím by se země mohla stát. Zatímco původní environmentální zaměření ustoupilo do pozadí („Stále chceme být environmentálně uvědomělí… ale jak populace Verdisu poroste, budeme muset přemístit spoustu divoké zvěře“), představuje si jej jako neutrální stát – střední půdu mezi jinými národy a centrum pro nevládní organizace. Humanitární práce je prioritou vlády Verdisu; většina členů kabinetu má zkušenosti s pomocí. Například Bowles založil v roce 2022 doverskou charitu DIY Ukraine na dodávky supplies pro Ukrajince a Verdis dříve provozoval vlastní pomocný program prostřednictvím této charity.
Ačkoli Jackson říká, že Verdis „by chtěl být součástí eurozóny,“ členství v EU není cílem: „Jsem velmi pro-EU, ale EU není navržena pro malé země.“ Na druhou stranu, účast v Eurovizi je velmi reálná. „Upřímně bychom si přáli,“ říká Jackson a poznamenává, že Verdis již má „poměrně dost spojení s účastníky Eurovize“ – včetně Lukea Blacka, srbského zástupce z roku 2023, kterého Jackson potkal a popisuje jako „poměrně velkého podporovatele“ Verdisu. Když byl Black kontaktován Guardianem, řekl, že Jacksonovu vizi pro Verdis považuje za „zajímavou, especially vzhledem k tomu, že je mu kolem dvaceti a vede takovou iniciativu.“ Ačkoli upřesnil, že „s Verdisem nijak nesouvisí,“ zpěvák dodal: „Přeji jim hodně úspěchů v jejich snaze.“
Překvapivě, navzdory všemu času a energii, kterou Jackson vložil do vytvoření Verdisu a jeho nadějím do budoucna, plánuje po ustavení země jako státu odstoupit z pozice prezidenta. „Chci tou dobou být jen obyčejným občanem,“ říká. Jeho vlastní politické názory jsou „středové,“ ale přijal by výsledek voleb. „I kdych nesouhlasil s názory příštího prezidenta, je na lidech Verdisu, aby se rozhodli, a to bych vždy respektoval.“
Má podezření, že někteří členové jeho kabinetu by mohli mít zájem kandidovat na prezidenta, zatímco jiní, jako on, již jsou pracovní zátěží „vyčerpáni“. „Bylo by hezké si odpočinout,“ přiznává. „Ale nevzdáme to.“
Nemohu si pomoct, ale znovu přemýšlím, proč si dává tolik práce, když je to takový boj do kopce a odměna – malý, momentálně neobyvatelný kus země – se zdá tak skromná. „Samozřejmě musíte být blázen, abyste něco takového začali,“ připouští. „Ale svět je nudný, pokud nezkusíte něco šíleného.“
Tento článek byl opraven 19. srpna 2025. Chorvatsko leží západně od Verdisu a Srbsko na východě, nikoli naopak, jak bylo dříve uvedeno v popisu mapy.
Často kladené otázky
Samozřejmě Zde je seznam užitečných a jasných FAQ o příběhu chlapce, který založil vlastní zemi, aby mohl soutěžit v Eurov
