La plupart des résidences présidentielles ont de grandes entrées, une sécurité renforcée et peut-être quelques colonnes. Elles se situent aussi généralement dans le pays que le président dirige. Mais quand j’arrive chez Daniel Jackson, président de la République libre du Verdis, ce n’est ni grandiose ni situé à la frontière serbo-croate où son pays est censé se trouver. À la place, c’est sur une petite rue derrière une salle de bingo à Douvres, dans le Kent.
Jackson, âgé de 20 ans, est né en Australie de parents britanniques et a vécu à Melbourne jusqu’à ses 17 ans. À seulement 14 ans, lui et un groupe d’amis ont décidé qu’ils « voulaient faire quelque chose d’unique ». Alors que la plupart des adolescents de leur âge scrollaient sur TikTok, Jackson et ses amis – certains originaires d’Europe du Sud-Est rencontrés en ligne, d’autres du Waverley Christian College, l’école privée qu’il fréquentait à Melbourne – ont étudié des cartes et trouvé une bande de forêt inhabitée, non revendiquée, en dehors des frontières de la Croatie et de la Serbie. Ils ont pensé que ce serait amusant d’essayer d’en faire un pays, alors ils l’ont nommé Verdis. Cette « micronation » – un petit pays largement non reconnu, contrairement aux micro-États officiellement reconnus comme Andorre et Monaco – est seulement 1,6 hectare plus grande que la Cité du Vatican et n’a jamais été habitée. Elle n’a fait partie d’aucune nation depuis l’éclatement de la Yougoslavie. « Évidemment, c’était il y a plus de 30 ans », dit Jackson. « Donc nous pensons avoir un droit légitime selon le droit international. »
Il n’existe pas de méthode unique et universelle pour revendiquer la souveraineté sur un territoire, mais Jackson et ses partisans du Verdis ont formé un gouvernement, établi des lois, cartographié la zone, planté un drapeau (bandes bleu pâle et blanches, très similaires à celui de l’Argentine) et reçu 15 000 demandes de citoyenneté, en approuvant 400. Des experts juridiques ont dit à Jackson que « selon le droit international, le plus ancien demandeur actif de la terre est le demandeur légitime », explique-t-il. « C’est nous, parce que la Croatie et la Serbie n’ont jamais revendiqué cette terre. »
Le Verdis existe à cause d’un différend frontalier dans la région. La Serbie considère la ligne médiane du Danube comme sa frontière – une vision majoritairement acceptée depuis la fin de la guerre d’indépendance croate en 1995. Mais la Croatie veut que la frontière soit « cadastrale », basée sur d’anciennes cartes. Ce désaccord a laissé quelques poches de terre non revendiquées, dont le Verdis, qui se trouve du côté croate du Danube mais en dehors de la frontière auto-définie de la Croatie.
« C’était un peu une expérience – nous voulions faire quelque chose d’unique », dit Jackson. « Et j’ai pensé : faisons-en une réalité. »
Jackson et son gouvernement ont toujours eu une « expérience positive » en Serbie, mais les autorités croates ont refusé de reconnaître le Verdis, le voyant probablement comme une présence peu utile dans le différend frontalier. En octobre 2023, quand Jackson et un groupe de citoyens ont essayé de s’installer définitivement au Verdis, la police croate les a expulsés de force. Jackson et son vice-président, Hector Bowles – qui partage son temps entre Douvres et la Bulgarie et a été présenté à Jackson par un ami commun – ont été interdits à vie de Croatie. C’est un revers majeur, car il est difficile d’atteindre le Verdis sans entrer en Croatie.
Alors maintenant, Jackson est, comme il le dit, « en exil », logeant chez un ami de la famille à Douvres et travaillant à domicile comme développeur de jeux indépendant pour la plateforme en ligne Roblox. Pourtant, quand je me présente à sa porte, le jeune homme de 20 ans est en mode présidentiel complet, portant un costume et une cravate avec un petit drapeau métallique du Verdis épinglé à son revers. Un drapeau en tissu bien plus grand est tendu sur un présentoir dans le coin d’un salon par ailleurs très ordinaire.
Je ne peux m’empêcher d’être un peu surpris que Jackson ait fait tant d’efforts pour préparer ma visite – et encore plus quand il insiste pour vérifier la salle de bain. Les lieux étaient en bon état avant que je puisse l’utiliser. Tout cela est très charmant, mais cela ressemble plus à un jeu de rôle de rencontre avec un homme politique.
Jackson admet qu’au début, il ne prenait pas le Verdis très au sérieux. « C’était un peu une expérience », dit-il, inspiré par le Liberland – une parcelle de terre non revendiquée plus grande, à 20 km au nord du Verdis. Cette micronation n’est également revendiquée ni par la Croatie ni par la Serbie et a été déclarée indépendante en 2015 par l’homme politique tchèque de droite Vít Jedlička, qui voulait en faire un paradis fiscal.
« Nous aimions l’idée du Liberland, mais nous n’étions pas tout à fait d’accord avec son idéologie », dit Jackson. Alors ils ont décidé de créer leur propre version. Le nom Verdis a été choisi pour sa similarité avec le mot latin pour vert – viridis – et le concept initial était de se concentrer sur les questions environnementales. Pendant plusieurs années, le Verdis est resté une simple idée, jusqu’en 2023, quand l’intérêt a commencé à grandir. Jackson, alors âgé de 18 ans, s’est rendu plusieurs fois sur le territoire avec d’autres partisans. « Nous avons fait venir des arboristes, fait beaucoup de travaux d’arpentage et campé là-bas pendant un bon moment si on additionne tous les voyages », dit-il. « J’ai pensé : faisons-en une réalité. »
Bien que je puisse presque comprendre une idée folle d’adolescent qui a échappé à tout contrôle, j’ai du mal à saisir pourquoi Jackson continue à investir autant dans un projet qui est une lutte constante. Il passe des heures à apprendre le serbe et le croate (les autres langues officielles du Verdis, avec l’anglais), il ne cesse de sensibiliser et crée des passeports qui ne peuvent même pas être utilisés pour voyager (bien qu’il affirme qu’ils servent de pièce d’identité dans les bars, ce qu’il a utilisé « plusieurs fois »). Le financement est un autre problème – bien que les postes gouvernementaux soient bénévoles, le Verdis couvre les frais de déplacement des ministres et l’hébergement du site web (l’utilisation d’un tiers a été jugée trop risquée). Ils collectent des fonds en vendant des produits dérivés, en demandant des dons et en offrant la citoyenneté par investissement. Ce mois-ci, le pays a reçu plus de 37 000 $ de dons de passionnés de cryptomonnaie via une pièce non affiliée appelée $Verdis.
Clairement, certaines personnes comprennent mieux la motivation de Jackson que moi. Une partie de cela pourrait être due à mon genre – tout comme ce sont souvent les hommes dans Grand Designs qui sont déterminés à construire leur maison de rêve à tout prix, il semble que les hommes soient plus enclins à fonder un nouveau pays : 70 % des citoyens du Verdis et les sept ministres du gouvernement sont des hommes. Jackson me assure que ce n’est pas dû à un agenda « masculiniste », et il aimerait changer cela, mais « c’est beaucoup plus difficile de trouver des femmes intéressées à s’impliquer. »
En attendant de concrétiser ses projets d’installation, Jackson a fait la promotion du Verdis localement. Il adore les kebabs, et sa fidélité a conduit le personnel du Dover Kebab à publier des posts sur le Verdis sur Instagram. Jackson a déménagé à Douvres après avoir quitté l’école à 17 ans. Le confinement « assez sévère » du COVID-19 en Australie « a tué une grande partie de ma motivation pour continuer à aller à l’école », dit-il. Il voulait un « nouveau départ » et a « toujours préféré être au Royaume-Uni » plutôt qu’en Australie, ayant visité souvent enfant pour voir sa famille. Il a initialement obtenu un emploi avec la compagnie de ferry DFDS sur la ligne Douvres-Dunkerque. Bien que le travail indépendant lui convienne mieux ces jours-ci – surtout avec ses fréquents voyages en Europe du Sud-Est – il adore toujours les ferries et prévoit de s’offrir un court voyage à Calais bientôt. Il a eu un juillet chargé, voyageant en Serbie pour sensibiliser sur le Verdis et visitant brièvement le Verdis lui-même, où la police croate l’a une fois de plus forcé à quitter les lieux.
Jackson affirme qu’on lui a assuré que, selon le droit international, le territoire lui appartient légitimement. Cependant, il souligne, « Il est difficile pour nous d’engager des poursuites contre la Croatie quand ils ne nous permettent pas d’accéder à leur système juridique. » Il mentionne un récent cas où des citoyens du Liberland ont essayé de poursuivre un policier croate pour avoir blessé l’un d’eux, mais le juge a rejeté l’affaire parce que l’incident ne s’est pas produit sur le sol croate. Jackson pense que toute tentative similaire par des Verdiens serait probablement rejetée de la même manière. Pour porter une affaire devant la Cour européenne des droits de l’homme, explique-t-il, « nous devons d’abord épuiser toutes les options légales en Croatie, ce qui est très difficile pour nous. » Les autorités croates ont été contactées mais n’ont pas commenté le cas de Jackson.
L’objectif principal de Jackson est de rétablir une colonie sur la terre. Le faire débloquerait des financements d’une ONG (qu’il ne peut nommer en raison d’un accord de confidentialité) et améliorerait significativement les chances du Verdis d’obtenir une reconnaissance officielle en tant qu’État. Mais il dit que la Croatie a « maintenant installé des caméras tout le long de la côte du Verdis, donc si vous traînez dans les eaux territoriales ne serait-ce que 10 minutes, un bateau de police croate se dirigera rapidement vers vous. » Jackson et ses associés doivent être prudents – après une expulsion en 2023, certains bateaux du Verdis ont disparu, et il soupçonne les autorités croates de les avoir pris.
Malgré ces défis, Jackson reste remarquablement optimiste. « La Croatie insiste toujours pour dire que le Verdis ne fait pas partie de la Croatie », dit-il. « Donc nous croyons que c’est une question de quand, pas de si, nous retournerons sur la terre. » Il espère qu’une publicité accrue ou un changement de gouvernement en Croatie pourrait conduire à la reconnaissance du Verdis – et même à une future coopération. « Même si nous sommes mécontents des actions de la Croatie, surtout leurs violations du droit international et leur traitement de nos citoyens, nous voulons toujours de bonnes relations avec eux à l’avenir », ajoute Jackson.
Il n’est pas clair si son optimisme persistant vient de sa jeunesse ou de sa personnalité, mais Jackson est convaincu qu’il vivra un jour au Verdis et a beaucoup d’idées sur ce que le pays pourrait devenir. Bien que l’accent environnemental initial ait pris du retard (« Nous voulons toujours être soucieux de l’environnement… mais à mesure que la population du Verdis grandit, nous devrons déplacer beaucoup de faune »), il l’envisage comme un État neutre – un terrain d’entente entre d’autres nations et un centre pour les ONG. Le travail humanitaire est une priorité pour le gouvernement du Verdis ; la plupart des membres du cabinet ont une expérience de l’aide. Par exemple, Bowles a fondé l’association caritative basée à Douvres DIY Ukraine en 2022 pour livrer des fournitures aux Ukrainiens, et le Verdis a précédemment mené son propre programme d’aide via cette association.
Bien que Jackson dise que le Verdis « voudrait faire partie de la zone euro », l’adhésion à l’UE n’est pas un objectif : « Je suis très pro-UE, mais l’UE n’est pas conçue pour les petits pays. » D’un autre côté, une participation à l’Eurovision est tout à fait envisagée. « Nous adorerions honnêtement », dit Jackson, notant que le Verdis a déjà « pas mal de liens avec des candidats de l’Eurovision » – dont Luke Black, le représentant serbe de 2023, que Jackson a rencontré et décrit comme « un assez grand supporter » du Verdis. Contacté par le Guardian, Black a dit qu’il trouvait la vision de Jackson pour le Verdis « intéressante, surtout étant donné qu’il a une vingtaine d’années et mène une telle initiative. » Bien qu’il ait précisé qu’il n’est « affilié au Verdis d’aucune manière », le chanteur a ajouté, « Je leur souhaite bonne chance dans leurs efforts. »
Étonnamment, malgré tout le temps et l’énergie que Jackson a investis dans la création du Verdis et ses espoirs pour son avenir, il prévoit de démissionner de son poste de président une fois que le pays sera devenu un État établi. « Je veux juste être un citoyen normal à ce moment-là », dit-il. Ses propres opinions politiques sont « centristes », mais il accepterait le résultat d’une élection. « Même si je ne suis pas d’accord avec les opinions du prochain président, c’est au peuple du Verdis de décider, et je respecterais toujours cela. »
Il soupçonne que certains membres de son cabinet pourraient être intéressés à se présenter à la présidence, tandis que d’autres, comme lui, sont déjà « épuisés » par la charge de travail. « Ce serait bien de faire une pause », admet-il. « Mais nous n’abandonnerons pas. »
Je ne peux m’empêcher de me demander à nouveau pourquoi il se donne tout ce mal alors que c’est un combat si difficile, et la récompense – un petit bout de terre actuellement inhabitable – semble si modeste. « Il faut être fou pour commencer quelque chose comme ça, bien sûr », concède-t-il. « Mais le monde est ennuyeux sans essayer quelque chose de fou. »
Cet article a été modifié le 19 août 2025. La Croatie se trouve à l’ouest du Verdis et la Serbie à l’est, et non l’inverse comme indiqué précédemment dans la légende de la carte.
Foire Aux Questions
Bien sûr Voici une liste de FAQ utiles et claires sur l'histoire du garçon qui a créé son propre pays pour participer à l'Eurovision
Général Questions Débutants
Q De quoi parle cette histoire
A Il s'agit d'un jeune garçon qui a découvert un petit bout de terre non revendiqué entre la Serbie et la Croatie Il l'a déclaré nation indépendante appelée Liberland avec pour objectif initial de participer au Concours Eurovision de la chanson
Q Qu'est-ce que l'Eurovision et pourquoi est-ce important
A L'Eurovision est un immense concours international de chanson organisé chaque année principalement entre les pays européens Il est célèbre pour ses chansons pop entraînantes ses performances exubérantes et sa base de fans passionnée en faisant un énorme événement culturel
Q Quel est le nom de ce pays auto-déclaré
A Il s'appelle la République libre du Liberland
Q Qui a fondé le Liberland
A Il a été fondé par Vít Jedlička un homme politique et activiste tchèque en avril 2015
Où se situe exactement le Liberland
A Il se trouve sur une petite parcelle de terre sur la rive ouest du Danube près de la frontière entre la Serbie et la Croatie Son existence est basée sur un différend frontalier entre ces deux pays
Avancé Questions Pratiques
Q Le Liberland est-il officiellement reconnu comme un pays
A Non Aucun membre des Nations Unies y compris la Serbie ou la Croatie ne reconnaît officiellement le Liberland comme un État souverain Il est considéré comme une micronation
Q Qu'est-ce qu'une micronation
A Une micronation est une entité qui prétend être une nation indépendante mais n'est pas officiellement reconnue par les gouvernements mondiaux ou les grandes organisations internationales
Q Le Liberland a-t-il déjà participé à l'Eurovision
A Non Pour participer à l'Eurovision un pays doit être un membre actif de l'Union européenne de radio-télévision Étant donné que le Liberland manque de reconnaissance internationale il n'est pas élig
