Des Lynam alihitimisha matangazo ya BBC ya nusu fainali ya Ubingwa wa Ulaya kati ya England na Ujerumani Jumatano, tarehe 26 Juni 1996, kwa kuwaambia watazamaji: "Ni bora mkumbuke mlipokuwa mkitazama usiku huu, kwa sababu baada ya miaka 30, mtu fulani atakuuliza." Kwa hiyo, miaka 30 baadaye, Guardian iliwauliza waandishi sita kama wanakumbuka mahali na jinsi walivyotazama mechi hiyo. Ni sawa kusema ilikuwa safari ya kihisia ya kumbukumbu…
'Sitawahi kusahau kurudi kwa miguu kuelekea treni'
Bado nina tiketi ya mechi na tiketi ya pinki ya treni ya chini ya ardhi inayosema "Wembley Park." Tulikuwa tumekaa upande juu ya kona ya kulia mwishoni mwa uwanja ambapo Gazza alikosa wakati wa muda wa ziada na wakati wa mikwaju ya penalti. Bado ninaweza kuona na kuhisi yote: furaha ya bao la Shearer na hofu (iliyo na sababu) kwamba lilikuja mapema sana; bao la kusawazisha; makosa ya kutesa, ikiwemo mbio za McManaman ambazo mara nyingi husahaulika; "bao la dhahabu" la Ujerumani lililokataliwa upande mwingine kwa kosa ambalo labda mwamuzi pekee ndiye angeweza kuliona; kufikiri hata baada ya kukosa kwa Southgate kwamba haikuisha. Lakini sitawahi kusahau wakati mwishoni mwa matembezi ya karibu ya kimya kuelekea treni nilipoamua hatimaye kusema. Nikijaribu kutafuta kitu chanya, nilisema: "Angalau hakuna atakayefikiri tutashinda Kombe la Dunia sasa," na mtu mmoja mwenye hasira karibu, ambaye kwa bahati mbaya alionekana kama shabiki wa kawaida wa England, alijibu kana kwamba nilimtukana Princess Diana. PC
'Pengine alitaka kuepuka ghasia za vijana'
Nilikuwa na umri wa miaka 16 na – niseme kwa siri – sikupenda sana mpira. Muziki ulikuwa umechukua maisha yangu… Parklife. Lakini hii ilikuwa mechi ambayo ilibidi itazamwe, na inafaa kabisa kwa mechi kati ya England na Ujerumani – nilikuwa Ufaransa. Shule yetu ilitupeleka kwenye likizo ya kambi huko Brittany baada ya mitihani yetu ya GCSE, wakipuuza ulevi wowote wa watoto wadogo ambao huenda ulifanyika au la. Mmiliki wa mahali tulipotazamia mechi alidai TV ilikuwa imeharibika wakati wa muda wa ziada; kwa kweli, pengine alitaka kuepuka ghasia za vijana ikiwa England ingeshindwa. Hiyo ilimaanisha tulifuata mwisho wa mechi kupitia redio ya transistor kwenye kambi, na mwalimu akitafsiri mikwaju ya penalti. Sikuwahi kujifunza Kifaransa cha "Southgate." AB
Tazama picha kamili
England wamejipanga Wembley kabla ya nusu fainali yao ya Euro 96 dhidi ya Ujerumani. Matarajio yalikuwa makubwa… kwa bahati mbaya ingekuwa mechi yao ya mwisho kwenye mashindano. Picha: Stu Forster/Shutterstock
'Alipendekeza kushambulia ubalozi'
Baa kubwa la hoteli huko Booterstown, Dublin, nilikokuwa nikifanya kazi majira ya joto kabla ya kuanza chuo kikuu. Mwenzangu Mwingereza mlevi alipendekeza kushambulia ubalozi wa Ujerumani baada ya mikwaju ya penalti. Kwa wasiwasi, nadhani alikuwa mkweli. Kwa wasiwasi vile vile – angalau, kama asingekuwa hajui ukweli – ubalozi ulikuwa umbali wa kutupa jiwe tu. Wafuasi wa England na kiasi kikubwa cha pombe si mchanganyiko mzuri. Kwa kawaida, marafiki zetu Waayalandi hawakuwa na furaha kuona England ikitoka, lakini kusubiri kwao kwa furaha ya shida za wengine kulidumu kwa muda mrefu kuliko kawaida. LM
'Vipi kuhusu Ince, Anderton au McManaman?'
Nilikuwa nimeanza tu katika uandishi wa habari za mpira lakini sikuwa karibu na kupata pasi ya Wembley. Hivyo badala yake, nilikuwa kwenye nyumba moja magharibi mwa London. Tulikuwa watu kumi. Baadhi yetu tulikuwa tumeangalia nusu fainali ya Italia 90 pamoja. Hivyo, uzoefu wa pamoja. Hofu za pamoja. Mazungumzo mengi wakati wa mechi, lakini kimya cha wasiwasi na udadisi wakati Gareth alipotembea juu. Kwa nini yeye? Vipi kuhusu Ince, Anderton au McManaman? Hakika mmoja wao anapaswa kupiga. Kukosa; kilio cha pamoja na tamaa. Matembezi marefu ya huzuni nyumbani. Usijali – tutashinda mikwaju ijayo… sivyo? CL
'Sikuweza kumtazama mechi'
Mpenzi wangu wa wakati huo na sasa mke wangu, Barbara, alikuwa (na bado ni) Mjerumani, hivyo ni wazi sikuweza kumtazama mechi naye. Nilimwacha kwenye nyumba yetu ya wanafunzi – akiwa na mama yake mkwe wa baadaye, ambaye alikuwa amekuja kwa ajili ya kuhitimu kwangu chuo kikuu siku iliyofuata – na nikatembea kupanda mlima mrefu hadi baa la chuo kutazama kile kilichohisiwa kama janga lisiloepukika. Shearer, Kuntz, Gazza, Gareth… hakuna haja ya kurudia maelezo. Kurudi chini kwa mlima huo kulihisiwa kwa muda mrefu zaidi, na nilikumbwa na kumbatio la huruma la mpenzi wangu, ambalo lilisaidia kukandamiza furaha yangu ya hatia katika shida za wengine. Lakini miaka tisa baadaye, tarehe 26 Juni ilichukua maana tofauti kabisa nyumbani kwetu wakati binti yetu alipozaliwa. Leo anageuka miaka 21. Heri ya kuzaliwa, Isabel.
[Tazama picha kamili: Terry Venables na msaidizi wake Don Howe wanamfariji Gareth Southgate baada ya kukosa penalti yake. Mlinzi huyo angefanya vivyo hivyo na Bukayo Saka huko Wembley, miaka 25 baadaye. Picha: PA Images/Alamy]
'Ilikuwa moja ya nyakati bora za maisha yangu'
Hadithi yangu si ya kuvutia sana – nilikuwa na umri wa miaka 15 na nilitazama mechi nyumbani baada ya kutumia saa kadhaa kusoma kwa mitihani yangu ya mwisho ya GCSE. Lakini kwa kiwango kikubwa, usiku huo uliashiria mwisho wa moja ya vipindi bora vya maisha yangu. Nilikulia Wembley, na kuwa huko majira ya joto ya 1996 kulihisiwa kama kuwa katikati ya ulimwengu wa mpira. Pia nilikuwa shabiki mkubwa wa England, kabla tu ya uhusiano wangu na timu ya taifa kuwa mgumu na wenye changamoto. Nilienda mechi ya Scotland, nikasherehekea bao la Gazza kwa furaha, na nilitaka sana tushinde mashindano. Lakini hatukushinda, kwa sababu ya kile kilichotokea Juni 26. Iliacha maumivu wakati huo, lakini sasa natazama nyuma usiku huo na enzi hiyo kwa upendo. Usijali, Des, naikumbuka vizuri. SN
**Maswali Yanayoulizwa Mara kwa Mara**
Hapa kuna orodha ya maswali ya mara kwa mara kuhusu nusu fainali ya England dhidi ya Ujerumani Euro 96 miaka 30 baadaye
**Maswali ya Kiwango cha Waanzilishi**
**Swali:** Euro 96 ilikuwa nini?
**Jibu:** Ilikuwa Mashindano ya Soka ya Ubingwa wa Ulaya ya 1996 yaliyoandaliwa na England. Inajulikana kwa "football coming home" na kuongezeka kwa umaarufu wa soka nchini England.
**Swali:** Nani alicheza nusu fainali na nani alishinda?
**Jibu:** England ilicheza dhidi ya Ujerumani. Ujerumani ilishinda mechi kwa mikwaju ya penalti baada ya sare ya 1-1.
**Swali:** Kwa nini mechi hii bado inazungumzwa miaka 30 baadaye?
**Jibu:** Kwa sababu ilikuwa hasara ya kusikitisha na ya kushtusha kwa England kwenye ardhi yao. Mechi pia inajulikana kwa picha ya ikoni ya Gareth Southgate kukosa penalti muhimu na kwa maneno "Football's Coming Home."
**Swali:** "Where you were watching" inamaanisha nini katika kichwa?
**Jibu:** Ni msemo wa kawaida kwa nyakati kubwa za michezo. Kila mtu anakumbuka hasa alikuwa wapi na alikuwa na nani wakati penalti hiyo ya mwisho ilipokosewa, na kuifanya kuwa kumbukumbu ya pamoja ya taifa yenye uchungu.
**Maswali ya Kiwango cha Kati**
**Swali:** Alama maalum ya mechi ilikuwa nini?
**Jibu:** Alama ilikuwa 1-1 baada ya muda wa ziada. Ujerumani ilishinda mikwaju ya penalti 6-5.
**Swali:** Nani alifunga mabao kwenye mechi?
**Jibu:** Kwa England, Alan Shearer alifunga dakika ya 3. Kwa Ujerumani, Stefan Kuntz alisawazisha dakika ya 16.
**Swali:** Kwa nini "Football's Coming Home" inahusishwa na mechi hii?
**Jibu:** Hiyo ilikuwa kiitikio cha wimbo rasmi wa England kwa Euro 96. Ilionyesha matumaini kwamba soka lingerejea kwenye nchi yake ya kuzaliwa kwa kushinda kombe. Hasara ilifanya wimbo kuwa na uchungu.
**Swali:** Nini kilitokea kwenye mikwaju ya penalti?
**Jibu:** Mkwaju wa sita wa England, Gareth Southgate, alipiga risasi dhaifu iliyookolewa na kipa wa Ujerumani Andreas Köpke. Andreas Möller wa Ujerumani kisha akafunga penalti yake kushinda mechi.
**Maswali ya Juu na Maalum**
**Swali:** Je, kulikuwa na utata wowote kuhusu bao la England au bao lililokataliwa la Ujerumani?
