英国が欧州史上最悪の熱波に見舞われる中、多くの家庭が初めて本格的にエアコンの導入を検討している。左派の批評家はこれまで、極度の暑さに対処するにはより安価で環境に優しい方法があると主張し、エアコンに反対してきた。しかし、長年にわたる投資不足により、英国はさらなる熱波に対して悲惨なまでに準備不足の状態にある。おそらく、エアコンに対する進歩的な姿勢を再考する時が来ているのだろう。
多くの新技術と同様に、エアコンは大きな利益をもたらす一方で、屋外気温の上昇や世界の排出量増加といった実際の欠点ももたらす。エアコン支持者がしばしばそうするように、これらの害を頑なに無視することは有益ではない。しかし、機械的な冷却システムが進歩的な気候変動適応においてより建設的な役割を果たせる可能性を考慮することを拒否するのも、同様に視野が狭い。
エアコンに対する左派のアプローチは、まず効率性から始めなければならない。現在、英国のエアコンは、極めて非効率な方法で設置されている。つまり、断片的に、家ごとに、規模の経済や戦略的計画なしに行われているのだ。技術自体はしばしば賢い。しかし、単独で使用すると、非常に無駄が多くなり得る。建物内の空気を冷やしても、その空気が再び熱くなるのを防がなければ、栓を抜いた浴槽に水を入れようとするようなものだ。
多くの英国の家屋は、単に断熱性と外部遮光性が不十分なために過熱する。今週、私の隣人は暑さに苦しみ、窓の外にシーツを掛けて、日陰が寝室の過熱を防げるかどうか試してみた。日陰のない窓と日陰のある窓の室内温度には17.8°Cもの差があった。これは、複数の400Wのラジエーターをフルパワーで稼働させているようなものだ。確かにエアコンを設置することはできるが、まず窓を冷やさなければ、お金の無駄になる。そして、多くのエアコンが長引く熱波の間に故障するように、彼のエアコンが故障したらどうなるのか？
とはいえ、南フランスやスペインなどヨーロッパの暑い地域で一般的な、外部の日よけ、雨戸、ルーバーを設置しても、一年で最も暑い時期に気温を下げるには十分でない特定の状況もある。そのような場合、適度な量のエアコンを使用することは完全に理にかなっている。ただし、それは低排出の冷却方法の代替ではなく、追加としてである場合に限る。
「個別のエアコンユニットは、都市冷却におけるボトル入りウォーターのようなものです」と、英国グリーンビルディング協会の元CEOであるスミス・モーダックは言う。「代わりに必要なのは、水道水のソリューションに相当するもの、つまり、共有され、誰でも利用でき、公衆衛生を変革するものです。」モーダックにとって、エアコンを決して使用すべきでないということではなく、その設置は私的な贅沢ではなく、公衆衛生の改善に焦点を当てるべきなのである。
公共交通機関は、賢く戦略的なエアコン使用の素晴らしい例である。電車やバスの外側に日よけや厚い断熱材を簡単に取り付けることはできないが、信頼性が高く快適な公共交通機関がなければ、都市全体が苦しむことになる。英国政治の左派は皆、公共交通機関へのエアコン設置の拡大を求めるべきである。ロンドンのバスのほとんどにまだ冷却システムがなく、一方でほぼすべての民間タクシーにはあるという事実は、深刻なリソースの誤配分である。
交通機関はここで有益な比較対象となる。エアコンシステムは、多くの点で自動車に似ている。適切な認可と規制のもと、他の交通手段と併用してうまく使われれば、自動車は素晴らしい。しかし、万能の解決策として戦略的な監視なしに解き放たれれば、自動車はすぐに都市を台無しにし、際限のない汚染を引き起こす可能性がある。同様に、エアコンも戦略的に使われれば、解放的なものになり得る。今日の純粋に市場主導のエアコンブームを続け、エネルギー集約度の低い冷却方法を拡大したり、冷却が公平に共有されるようにするための真剣な計画がなければ、この技術は不平等を悪化させ、気候崩壊を加速させるだけだろう。
さらに、極度の暑さに対処することは、熟練した雇用と収益性の高い国有企業を生み出す大きな機会であり、左派はこれを全面的に支持すべきである。フランス政府はすでに、エネルギー、運輸、通信などの主要産業に大きな株式を保有している。気温が上昇するにつれ、冷却システムは他の基本的なインフラと同様に、機能する社会にとって不可欠なものとなるだろう。左派はこの機会を捉え、冷却部門の公的所有を推進し、民主的な説明責任を確保し、企業が切羽詰まった消費者を犠牲にして利益を得るのを防ぐべきである。
認可も重要である。現在、エアコンをどこにどのように設置できるかについての厳格なルールはなく、誰がそれを購入できるかだけが問題となっている。裕福な世帯は、好きなシステムを設置し、近隣や気候を気にすることなく、好きなだけ稼働させることができる。少なくとも、建物がエアコンの許可を得る前に、低排出の冷却戦略を採用することを義務付ける単純なルールが必要である。
過熱への答えはエアコンだけではない。気候変動適応のように複雑な問題に単一の解決策はないからだ。代わりに、都市を冷やすためのより多くの植樹、ヨーロッパ風の日よけや雨戸のような外部遮光、断熱材のアップグレード、アンビエント・ループ・ヒートネットワークの設置、クロスベンチレーションの改善など、さまざまなアプローチを組み合わせる必要がある。エアコンだけに頼るのは悲惨な結果を招き、解決すべき問題そのものをさらに悪化させるだろう。しかし、他の冷却対策と併用すれば、エアコンは重要な役割を果たすことができ、そうでないふりをするのは無益である。エアコンに対する進歩的な姿勢は、使用するかどうかではなく、どこで、どのように、そしてどのような他のインフラのアップグレードと並行して、最も良い影響を与えることができるかについてであるべきだ。
フィニアス・ハーパーは作家兼キュレーターである。
**よくある質問**
以下は、エアコンへのアクセスは贅沢品ではなく進歩的な問題であるという前提に基づくFAQのリストです。
**初級レベルの質問**
1. **エアコンは富裕層だけのものではないとはどういう意味ですか？**
それは、冷却へのアクセスが、単なる快適さではなく、生存と健康の問題になりつつあることを意味します。熱波が悪化するにつれ、エアコンを持たない人々、特に低所得世帯、高齢者、断熱性の低い住宅に住む人々は、熱中症や死亡などの深刻なリスクに直面します。それを贅沢品として扱うことは、この現実を無視しています。
2. **エアコンは環境に悪いのでは？ それがどうして進歩的になり得るのですか？**
古くて非効率なユニットと汚いエネルギーを使えば、その通りです。進歩的な主張は、ヒートポンプ、太陽光発電、より良い建物設計を用いた、持続可能で効率的な冷却を求めるものです。それは、地球を破壊することなく、誰もが安全な冷却を利用できるようにすること、つまりエアコンを禁止するのではなく、グリーン化することです。
3. **なぜ私の税金が他人のエアコンに使われなければならないのですか？**
公共図書館、消防署、冬の暖房費補助と同じように考えてください。極度の暑さは公衆衛生上の緊急事態です。脆弱な人々のための冷却に費用を払うことは、病院への搬送を防ぎ、命を救い、人々の生産性を維持します。それはコミュニティの回復力への共通の投資です。
4. **扇風機を使ったり、公共プールに行ったりすればいいのでは？**
扇風機は、気温が体温より高いと機能しなくなり、ただ熱風を送るだけになります。公共プールやクーリングセンターは素晴らしいですが、睡眠、在宅勤務、病気の子供の世話のために24時間利用できるわけではありません。家庭用エアコンは、一貫性のある信頼できる解決策です。
5. **具体的に誰が最もエアコンを必要としていますか？**
慢性疾患を持つ人々、高齢者、乳幼児、妊婦、屋外労働者、そして断熱性の低いアパートやヒートアイランドに住む人々です。
**上級レベルの質問**
6. **エアコンの不足はどのように経済的不平等を悪化させますか？**
それは「冷却貧困の罠」を生み出します。エアコンのない低所得世帯は、1. 熱関連疾患による賃金損失、2. 資産価値の低下、3. 非効率な窓用エアコンユニットを稼働させる場合の電気代の高騰に直面する可能性があります。一方、裕福な家庭は、セントラルエアコン、在宅オフィス、バックアップ発電機を持っています。
