I början av månaden dök graffiti upp på promenaden i Sea Point, ett välbärgat område längs Kapstads Atlantkust. Budskapet löd: "Digitala nomader, åk hem! Nu!"
Sociala medier är översvämmade av klagomål om det växande antalet amerikanska och tyska accenter, utländska fastighetsköpare och hem som listas på Airbnb – allt detta anklagas för att driva upp bostadskostnaderna.
Officiella data visar att fastighetspriserna i Kapstad under de senaste fem åren har stigit med 31 procent, dubbelt så mycket som ökningen i Sydafrikas sju andra stora storstadsområden. Enligt fastighetsforskningsfirman The Africanvestor steg hyrorna med 5–7 procent förra året, också det över genomsnittet nationellt.
Kapstads bostadskris började långt innan medelklassens invånare började känna trycket. Liksom i större delen av Sydafrika kvarstår den geografiska ojämlikheten från apartheidtiden mer än 30 år efter slutet på den vita minoritetsstyret. Townships – områden dit icke-vita människor tvångsförflyttades från 1960-talet – är fortfarande övervägande icke-vita och fattiga, och informella bosättningar har expanderat snabbt.
Kapstad betraktas allmänt som Sydafrikas bäst skötta stad, belägen i en provins med landets lägsta arbetslöshet. Detta har lockat människor från alla inkomstnivåer, inklusive "semigranter" från andra delar av landet, utländska och lokala pensionärer och digitala nomader.
Men experter säger att staden länge har lidit av otillräcklig bostads- och infrastrukturutveckling. Mellan 2001 och 2022 växte Kapstads befolkning med 65 procent, till 4,8 miljoner. Enligt de senaste stadsdata från september 2024 stod över 400 000 personer på väntelistan för allmännyttiga bostäder, medan 18,8 procent av invånarna bodde i informella bostäder.
Även om den nationella regeringen finansierar allmännyttiga bostäder är städerna ansvariga för infrastruktur och tjänster som avfallshantering. Ivan Turok, professor vid University of the Free State som har studerat bostadsfrågor i Kapstad, säger att staden länge försummade dessa tjänster för fattigare invånare som flyttade in.
Han förklarade: "Det fanns ett historiskt sett något konservativt tankesätt bland samhällsledarna att Kapstad är en attraktiv och eftertraktad stad och skulle förstöras av storskalig tillväxt. Det förändras nu eftersom staden inser att det är oundvikligt."
Jean-Marie de Waal Pressly, talesperson för stadsstyrelsen, sade att mer mark har frigjorts för prisvärda bostäder sedan borgmästare Geordin Hill-Lewis tillträdde i november 2021 än under det föregående decenniet, med 12 000 prisvärda bostäder under uppförande. "Staden är engagerad i att vända på effekterna av apartheids rumsliga planering genom att föra jobb närmare människor och människor närmare jobb", sade han.
I januari blev en video med 31-åriga Alexandra Hayes viral. Den frilansande operationschefen och servitrisen förklarade gråtande hur hon och hennes dotter stod inför hemlöshet efter att hennes hyreskontrakt inte förnyats eftersom hyresvärden planerade att lista fastigheten på Airbnb. Videon fick starkt genklang, både bland dem som sympatiserade med Hayes och bland icke-vita sydafrikaner som svarade med "vad var det jag sa".
"Ni trodde att ni var undantaget från regeln. Kapitalismen bryr sig inte ett dugg om vilken ras du tillhör. Du kanske är vit, men du är sydafrikan", sade samhällskommentatorn Amahle-Imvelo Jaxa i en TikTok-video som fick nästan 700 000 visningar.
I en intervju tillade Jaxa: "Samtalet om bostäder i Kapstad har pågått i minst 10 år. Och vi fick kommentarer från vita människor som sade: 'Om du inte har råd att bo i staden, borde du flytta till utkanten.' Om du har varit i Kapstad vet du exakt vad det betyder. Det betyder att om du inte har råd att vara en av oss, måste du åka till township – du borde egentligen inte vara här med oss." Hayes, som tjänar cirka 20 000 rand (895 pund) i månaden och bor hos vänner och familj, höll med Jaxa. "När apartheid tog slut fokuserade de aldrig riktigt på att få historiskt icke-vita områden upp till samma standard som vita områden", sade hon.
Samtidigt stöter icke-vita människor som har råd att bo i Kapstads mer eftertraktade områden fortfarande på rasism när de försöker hyra. En nigeriansk ideell arbetare som bott i Kapstad sedan 2011 sade att hon får vänta länge på svar från hyresvärdar och mäklare, medan hennes norsk-ungerska make får mycket snabbare svar. "Att vara gift med en vit man, oavsett hans bakgrund, har förbättrat min ställning", förklarade hon.
Mycket av medelklassens frustration över den ökande svårigheten att hitta prisvärda hyresrätter har riktats mot Airbnb. Enligt advocacygruppen Inside Airbnb finns det över 26 000 listningar i Kapstad, varav 82,6 procent är hela hem – en högre andel än i många städer världen över, inklusive Köpenhamn, Lissabon och Los Angeles.
En talesperson för Airbnb uppgav: "Airbnb tar frågor om bostadspriser på största allvar. Vi är väl medvetna om Kapstads bostadsutmaningar, som härrör från stadens unika geografi, de långvariga effekterna av landfördrivning under apartheidtiden och exkluderande stadsplanering."
De noterade att korttidsuthyrningar utgjorde mindre än 0,9 procent av formella bostäder i Kapstad förra året, en andel som har minskat sedan 2020, och tillade: "Bevis visar konsekvent att kärnfrågan, globalt sett, är brist på byggda hem för att möta den ökande bostadsefterfrågan."
De Waal Pressly sade att staden inför en stadgeförändring för att säkerställa att korttidsuthyrare betalar kommersiella snarare än bostadsskattesatser.
Vanliga frågor
FAQs Airbnb Kapstads bostadskris
Nybörjare Definitionsfrågor
1 Vad är kopplingen mellan Airbnb och Kapstads bostadskris?
Airbnb gör det möjligt för fastighetsägare att hyra ut hem eller rum till turister för korta vistelser. Kritiker hävdar att detta minskar antalet långtidsuthyrningsbostäder tillgängliga för lokalbefolkningen, driver upp hyrorna och gör det svårare för invånare – inklusive medelklassen – att hitta prisvärda bostäder.
2 Varför nämns medelklassen specifikt? Handlar inte bostadskriser vanligtvis om låginkomsttagare?
Traditionellt drabbas låginkomstgrupper hårdast av bostadskriser. I Kapstad har frågan nu eskalerat. Hög efterfrågan på korttidsuthyrningar, i kombination med begränsat bostadsutbud, driver hyrespriserna så högt att även yrkesverksamma som lärare, sjuksköterskor och medelinkomsttagare kämpar för att hitta lämpliga långtidshem i eftertraktade områden.
3 Vad betyder "granskning" i detta sammanhang?
Granskning innebär att Airbnbs verksamhet och påverkan noggrant undersöks och ifrågasätts av lokala myndigheter, bostadsaktivister, samhällsgrupper och media. Detta kan leda till nya regler eller begränsningar för korttidsuthyrningar.
Avancerade Påverkansfrågor
4 Hur påverkar Airbnb exakt den långsiktiga hyresmarknaden?
Fastighetsägare kan ofta tjäna mer pengar på korttidsuthyrning till turister än på en långtidshyresgäst. Detta skapar ett ekonomiskt incitament att konvertera långtidsuthyrningslägenheter eller hus till heltids-Airbnbs, vilket direkt tar bort dessa enheter från den lokala bostadspoolen.
5 Finns det några studier eller data som visar denna påverkan i Kapstad?
Ja. Forskning från organisationer som Ndifuna Ukwazi och Kapstads egna rapporter har visat ett samband mellan höga koncentrationer av korttidsuthyrningar och skyhöga långtidshyror, samt en minskning av tillgängliga hyresobjekt.
6 Vad gör Kapstads stad åt detta?
Staden utvecklar ett utkast till kommunal planeringsstadga som inkluderar förslag om att reglera korttidsuthyrningar. Idéer som övervägs inkluderar att kräva tillstånd, begränsa antalet dagar en fastighet får hyras ut per år eller begränsa korttidsuthyrningar till primärbostäder.
7 Vilka är argumenten för Airbnb i Kapstad?
Anhängare säger att Airbnb främjar turismen, skapar inkomst för hemägare
