Début du mois, des graffitis sont apparus sur la promenade de Sea Point, un quartier aisé du front de mer atlantique du Cap. On pouvait y lire : "Les nomades numériques, rentrez chez vous ! Maintenant !"
Les réseaux sociaux sont inondés de plaintes concernant le nombre croissant d'accents américains et allemands, d'acheteurs étrangers de biens immobiliers et de logements listés sur Airbnb — tous accusés de faire flamber les prix du logement.
Les données officielles montrent qu'au cours des cinq dernières années, les prix de l'immobilier au Cap ont augmenté de 31 %, soit le double de la hausse observée dans les sept autres grandes zones métropolitaines d'Afrique du Sud. Selon le cabinet d'études immobilier The Africanvestor, les loyers ont augmenté de 5 à 7 % l'année dernière, également au-dessus de la moyenne nationale.
La crise du logement au Cap a commencé bien avant que les résidents de la classe moyenne ne commencent à en ressentir la pression. Comme dans une grande partie de l'Afrique du Sud, l'inégalité géographique héritée de l'apartheid persiste plus de 30 ans après la fin du régime de la minorité blanche. Les townships — zones où les personnes non blanches ont été relogées de force à partir des années 1960 — restent majoritairement non blanches et pauvres, et les établissements informels se sont rapidement développés.
Le Cap est largement considéré comme la ville la mieux gérée d'Afrique du Sud, située dans une province affichant le taux de chômage le plus bas du pays. Cela a attiré des personnes de tous niveaux de revenus, y compris des "semi-migrants" d'autres régions du pays, des retraités étrangers et locaux, et des nomades numériques.
Cependant, les experts affirment que la ville souffre depuis longtemps d'un développement insuffisant du logement et des infrastructures. Entre 2001 et 2022, la population du Cap a augmenté de 65 %, atteignant 4,8 millions d'habitants. Selon les données municipales les plus récentes de septembre 2024, plus de 400 000 personnes étaient sur liste d'attente pour un logement social, tandis que 18,8 % des résidents vivaient dans des habitations informelles.
Bien que le gouvernement national finance le logement social, les municipalités sont responsables des infrastructures et des services comme la collecte des déchets. Ivan Turok, professeur à l'Université de l'État libre qui a étudié le logement au Cap, déclare que la ville a longtemps négligé ces services pour les résidents plus pauvres qui s'y installaient.
Il explique : "Il y avait historiquement une mentalité quelque peu conservatrice parmi les dirigeants civiques, considérant que Le Cap est une ville attractive et désirable, qui serait gâchée par une croissance à grande échelle. Cela change maintenant parce que la ville reconnaît que c'est inévitable."
Jean-Marie de Waal Pressly, porte-parole du gouvernement municipal, a déclaré que davantage de terrains avaient été libérés pour le logement abordable depuis que le maire Geordin Hill-Lewis a pris ses fonctions en novembre 2021 que durant la décennie précédente, avec 12 000 logements abordables en projet. "La ville s'engage à inverser l'impact de la planification spatiale de l'apartheid en rapprochant les emplois des gens et les gens des emplois", a-t-il dit.
En janvier, une vidéo d'Alexandra Hayes, 31 ans, est devenue virale. La gestionnaire des opérations indépendante et serveuse a expliqué en pleurs comment elle et sa fille se retrouvaient sans logement après que son bail n'a pas été renouvelé, le propriétaire prévoyant de mettre le bien sur Airbnb. La vidéo a profondément résonné, tant auprès de ceux qui sympathisaient avec Hayes qu'auprès des Sud-Africains non blancs qui ont répondu par : "Je vous l'avais bien dit."
"Vous pensiez être l'exception à la règle. Le capitalisme se fiche de votre race. Vous êtes peut-être blanc, mais vous êtes Sud-Africain", a déclaré la commentatrice de l'actualité Amahle-Imvelo Jaxa dans une vidéo TikTok qui a recueilli près de 700 000 vues.
Dans une interview, Jaxa a ajouté : "La conversation sur le logement au Cap dure depuis au moins 10 ans. Et nous recevions des commentaires de Blancs disant : 'Si vous ne pouvez pas vous permettre de vivre en ville, vous devriez déménager en périphérie.' Si vous êtes déjà allé au Cap, vous savez exactement ce que cela signifie. C'est que si vous ne pouvez pas financièrement faire partie de nous, vous devez aller dans le township — vous ne devriez pas vraiment être ici avec nous." Hayes, qui gagne environ 20 000 rands (895 livres) par mois et loge chez des amis et de la famille, est d'accord avec Jaxa. "Quand l'apartheid a pris fin, ils ne se sont jamais vraiment concentrés sur l'amélioration des zones historiquement non blanches pour les porter au même niveau que les zones blanches", a-t-elle déclaré.
Parallèlement, les personnes non blanches qui peuvent se permettre de vivre dans les quartiers les plus recherchés du Cap rencontrent toujours du racisme lorsqu'elles tentent de louer. Une travailleuse nigériane d'une organisation à but non lucratif vivant au Cap depuis 2011 a déclaré qu'elle devait attendre longtemps pour obtenir une réponse des propriétaires et des agents, tandis que son mari norvégien-hongrois recevait des réponses beaucoup plus rapides. "Être mariée à un homme blanc, quelle que soit son origine, a amélioré ma position", a-t-elle expliqué.
Une grande partie de la frustration de la classe moyenne face à la difficulté croissante de trouver des locations abordables s'est dirigée vers Airbnb. Selon le groupe de défense Inside Airbnb, il y a plus de 26 000 annonces au Cap, dont 82,6 % sont des logements entiers — une proportion plus élevée que dans de nombreuses villes à travers le monde, y compris Copenhague, Lisbonne et Los Angeles.
Un porte-parole d'Airbnb a déclaré : "Airbnb prend très au sérieux les préoccupations concernant l'accessibilité au logement. Nous sommes profondément conscients des défis de logement au Cap, qui découlent de la géographie unique de la ville, des effets durables de l'expropriation des terres à l'époque de l'apartheid et de l'urbanisme exclusif."
Il a noté que les locations à court terme représentaient moins de 0,9 % du parc de logements formels au Cap l'année dernière, une proportion en baisse depuis 2020, ajoutant : "Les preuves montrent systématiquement que le problème central, à l'échelle mondiale, est une pénurie de logements construits pour répondre à la demande croissante."
De Waal Pressly a déclaré que la ville introduisait une réglementation municipale pour s'assurer que les propriétaires de locations à court terme paient des taux d'imposition commerciaux plutôt que résidentiels.
Questions Fréquemment Posées
FAQs Airbnb Crise du Logement au Cap
Débutant Questions de Définition
1 Quel est le lien entre Airbnb et la crise du logement au Cap ?
Airbnb permet aux propriétaires de louer des logements ou des chambres à des touristes pour de courts séjours. Les critiques soutiennent que cela réduit le nombre de logements disponibles à la location à long terme pour les habitants, faisant monter les loyers et rendant plus difficile pour les résidents — y compris la classe moyenne — de trouver un logement abordable.
2 Pourquoi la classe moyenne est-elle spécifiquement mentionnée ? La crise du logement ne concerne-t-elle pas traditionnellement les résidents à faible revenu ?
Traditionnellement, les crises du logement touchent le plus durement les groupes à faible revenu. Au Cap, le problème s'est désormais aggravé. La forte demande pour les locations à court terme, associée à une offre limitée de logements, pousse les prix des loyers à un niveau tel que même des professionnels comme des enseignants, des infirmières et des travailleurs de niveau intermédiaire ont du mal à trouver des logements à long terme adaptés dans les zones recherchées.
3 Que signifie "scrutin" dans ce contexte ?
"Scrutin" signifie que les opérations et l'impact d'Airbnb sont étroitement examinés et remis en question par le gouvernement local, les militants du logement, les groupes communautaires et les médias. Cela pourrait conduire à de nouvelles réglementations ou restrictions sur les locations à court terme.
Avancé Questions d'Impact
4 Comment exactement Airbnb affecte-t-il le marché de la location à long terme ?
Les propriétaires peuvent souvent gagner plus d'argent avec des locations touristiques à court terme qu'avec un locataire à long terme. Cela crée une incitation financière à convertir des appartements ou des maisons en location à long terme en Airbnbs à plein temps, retirant directement ces unités du parc de logements local.
5 Existe-t-il des études ou des données montrant cet impact au Cap ?
Oui. Des recherches d'organisations comme Ndifuna Ukwazi et les propres rapports de la Ville du Cap ont montré une corrélation entre de fortes concentrations de locations à court terme et la flambée des loyers à long terme, ainsi qu'une diminution du stock locatif disponible.
6 Que fait la Ville du Cap à ce sujet ?
La Ville élabore un projet de Règlement Municipal d'Urbanisme qui inclut des propositions pour réguler les locations à court terme. Les idées envisagées incluent l'exigence de permis, la limitation du nombre de jours de location par an ou la restriction des locations à court terme aux résidences principales.
7 Quels sont les arguments en faveur d'Airbnb au Cap ?
Les partisans affirment qu'Airbnb stimule le tourisme et crée des revenus pour les propriétaires.
