No início deste mês, apareceu um grafite no calçadão de Sea Point, uma área rica ao longo da costa atlântica da Cidade do Cabo. Dizia: "Nômades digitais, voltem para casa! Agora!"
As redes sociais estão inundadas de reclamações sobre o crescente número de sotaques americanos e alemães, compradores estrangeiros de imóveis e casas sendo listadas no Airbnb — tudo isso é apontado como responsável pelo aumento dos custos habitacionais.
Dados oficiais mostram que, nos últimos cinco anos, os preços dos imóveis na Cidade do Cabo subiram 31%, o dobro do aumento observado nas outras sete grandes áreas metropolitanas da África do Sul. Segundo a empresa de pesquisa imobiliária The Africanvestor, os aluguéis cresceram 5–7% no ano passado, também acima da média nacional.
A crise habitacional da Cidade do Cabo começou muito antes de os residentes de classe média começarem a sentir a pressão. Como em grande parte da África do Sul, a desigualdade geográfica do apartheid persiste mais de 30 anos após o fim do governo da minoria branca. As townships — áreas para onde pessoas não brancas foram realocadas à força a partir dos anos 1960 — permanecem predominantemente não brancas e pobres, e os assentamentos informais se expandiram rapidamente.
A Cidade do Cabo é amplamente considerada a cidade mais bem administrada da África do Sul, localizada em uma província com a menor taxa de desemprego do país. Isso tem atraído pessoas de todos os níveis de renda, incluindo "semigrantes" de outras partes do país, aposentados estrangeiros e locais e nômades digitais.
No entanto, especialistas dizem que a cidade há muito sofre com desenvolvimento habitacional e de infraestrutura insuficientes. Entre 2001 e 2022, a população da Cidade do Cabo cresceu 65%, chegando a 4,8 milhões. De acordo com os dados mais recentes da cidade, de setembro de 2024, mais de 400 mil pessoas estavam na lista de espera por moradia social, enquanto 18,8% dos residentes viviam em moradias informais.
Embora o governo nacional financie a habitação social, as cidades são responsáveis pela infraestrutura e serviços como coleta de lixo. Ivan Turok, professor da Universidade do Estado Livre que estudou a habitação na Cidade do Cabo, diz que a cidade há muito negligenciou esses serviços para os residentes mais pobres que se mudavam para lá.
Ele explicou: "Houve uma mentalidade historicamente um tanto conservadora entre os líderes cívicos de que a Cidade do Cabo é uma cidade atraente e desejável e seria estragada por um crescimento em larga escala. Isso está mudando agora porque a cidade reconhece que é inevitável."
Jean-Marie de Waal Pressly, porta-voz do governo municipal, disse que mais terrenos foram liberados para habitação a preços acessíveis desde que o prefeito Geordin Hill-Lewis assumiu o cargo em novembro de 2021 do que na década anterior, com 12 mil unidades a preços acessíveis em andamento. "A cidade está comprometida em reverter o impacto do planejamento espacial do apartheid, aproximando empregos das pessoas e as pessoas dos empregos", disse ele.
Em janeiro, um vídeo de Alexandra Hayes, de 31 anos, viralizou. A gerente de operações freelancer e garçonete explicou, chorando, como ela e sua filha estavam enfrentando a falta de moradia depois que seu contrato de aluguel não foi renovado porque o proprietário planejava listar o imóvel no Airbnb. O vídeo teve uma profunda ressonância, tanto com quem simpatizou com Hayes quanto com sul-africanos não brancos que responderam com: "Eu avisei".
"Vocês pensaram que eram a exceção à regra. O capitalismo não dá a mínima para a sua raça. Você pode ser branco, mas é sul-africano", disse a comentarista de assuntos atuais Amahle-Imvelo Jaxa em um vídeo no TikTok que teve quase 700 mil visualizações.
Em uma entrevista, Jaxa acrescentou: "A conversa sobre habitação na Cidade do Cabo já dura pelo menos 10 anos. E recebíamos comentários de pessoas brancas dizendo: 'Bem, se você não pode pagar para morar na cidade, deveria se mudar para a periferia'. Se você já foi à Cidade do Cabo, sabe exatamente o que isso significa. É que, se você não pode pagar para ser um de nós, precisa ir para a township — você não deveria realmente estar aqui conosco."
Hayes, que ganha cerca de 20 mil rands (£895) por mês e está hospedada com amigos e familiares, concordou com Jaxa. "Quando o apartheid terminou, eles nunca se concentraram realmente em elevar as áreas historicamente não brancas ao mesmo padrão das áreas brancas", disse ela.
Ao mesmo tempo, pessoas não brancas que podem pagar para morar nos bairros mais desejáveis da Cidade do Cabo ainda enfrentam racismo ao tentar alugar. Uma trabalhadora de uma organização sem fins lucrativos nigeriana que mora na Cidade do Cabo desde 2011 disse que enfrenta longas esperas para receber respostas de proprietários e corretores, enquanto seu marido norueguês-húngaro recebe respostas muito mais rápidas. "Ser casada com um homem branco, independentemente de sua origem, melhorou minha posição", explicou ela.
Grande parte da frustração da classe média com a crescente dificuldade de encontrar aluguéis acessíveis tem sido direcionada ao Airbnb. De acordo com o grupo de defesa Inside Airbnb, há mais de 26 mil listagens na Cidade do Cabo, 82,6% das quais são casas inteiras — uma proporção maior do que em muitas cidades ao redor do mundo, incluindo Copenhague, Lisboa e Los Angeles.
Um porta-voz do Airbnb afirmou: "O Airbnb leva muito a sério as preocupações com a acessibilidade habitacional. Estamos profundamente cientes dos desafios habitacionais da Cidade do Cabo, que decorrem da geografia única da cidade, dos efeitos duradouros da desapropriação de terras da era do apartheid e do planejamento urbano excludente."
Eles observaram que os aluguéis de curta duração representaram menos de 0,9% da habitação formal na Cidade do Cabo no ano passado, uma proporção que diminui desde 2020, acrescentando: "As evidências mostram consistentemente que o problema central, globalmente, é a escassez de casas sendo construídas para atender à crescente demanda habitacional."
De Waal Pressly disse que a cidade está introduzindo uma lei municipal para garantir que os proprietários de aluguéis de curta duração paguem taxas comerciais em vez de residenciais.
Perguntas Frequentes
FAQs Airbnb Crise Habitacional da Cidade do Cabo
Iniciante Perguntas de Definição
1 Qual é a conexão entre o Airbnb e a crise habitacional da Cidade do Cabo
O Airbnb permite que proprietários aluguem casas ou quartos para turistas em estadias curtas Críticos argumentam que isso reduz o número de casas disponíveis para aluguel de longo prazo para os moradores locais aumentando os aluguéis e dificultando que residentes incluindo a classe média encontrem moradia acessível
2 Por que a classe média é especificamente mencionada A crise habitacional não é geralmente sobre residentes de baixa renda
Tradicionalmente as crises habitacionais atingem mais os grupos de baixa renda Na Cidade do Cabo o problema agora se agravou A alta demanda por aluguéis de curta duração combinada com a oferta limitada de moradias está elevando os preços dos aluguéis a ponto de até mesmo profissionais como professores enfermeiros e trabalhadores de nível médio estarem com dificuldade para encontrar moradias de longo prazo adequadas em áreas desejáveis
3 O que significa escrutínio neste contexto
Escrutínio significa que as operações e o impacto do Airbnb estão sendo examinados e questionados de perto pelo governo local ativistas habitacionais grupos comunitários e a mídia Isso pode levar a novas regulamentações ou restrições sobre aluguéis de curta duração
Avançado Perguntas de Impacto
4 Como exatamente o Airbnb afeta o mercado de aluguel de longo prazo
Proprietários muitas vezes podem ganhar mais dinheiro com aluguéis turísticos de curta duração do que com um inquilino de longo prazo Isso cria um incentivo financeiro para converter apartamentos ou casas de aluguel de longo prazo em Airbnbs em tempo integral removendo diretamente essas unidades do pool habitacional local
5 Existem estudos ou dados que mostram esse impacto na Cidade do Cabo
Sim Pesquisas de organizações como a Ndifuna Ukwazi e os próprios relatórios da Cidade do Cabo mostraram uma correlação entre altas concentrações de aluguéis de curta duração e aluguéis de longo prazo disparados bem como uma diminuição no estoque disponível de aluguéis
6 O que a Cidade do Cabo está fazendo sobre isso
A Cidade está desenvolvendo um Projeto de Lei Municipal de Planejamento que inclui propostas para regular aluguéis de curta duração Ideias sendo consideradas incluem exigir licenças limitar o número de dias que uma propriedade pode ser alugada por ano ou restringir aluguéis de curta duração a residências principais
7 Quais são os argumentos a favor do Airbnb na Cidade do Cabo
Apoiadores dizem que o Airbnb impulsiona o turismo cria renda para proprietários de casas
