All'inizio di questo mese, graffiti sono apparsi sulla passeggiata di Sea Point, una zona benestante lungo l'Atlantic Seaboard di Città del Capo. Recitavano: "Digital nomads, andate a casa! Subito!"
I social media sono inondati di lamentele riguardo al numero crescente di accenti americani e tedeschi, acquirenti stranieri di immobili e case messe in affitto su Airbnb, tutti accusati di far aumentare i costi delle abitazioni.
I dati ufficiali mostrano che negli ultimi cinque anni i prezzi degli immobili a Città del Capo sono aumentati del 31%, il doppio dell'aumento registrato nelle altre sette principali aree metropolitane del Sudafrica. Secondo la società di ricerca immobiliare The Africanvestor, gli affitti sono cresciuti del 5-7% lo scorso anno, anche questo al di sopra della media nazionale.
La crisi abitativa di Città del Capo è iniziata molto prima che i residenti della classe media iniziassero a sentirne la pressione. Come in gran parte del Sudafrica, la disuguaglianza geografica dell'apartheid persiste a oltre 30 anni dalla fine del governo della minoranza bianca. Le township, aree in cui le persone non bianche furono trasferite con la forza dagli anni '60, rimangono prevalentemente non bianche e povere, e gli insediamenti informali si sono espansi rapidamente.
Città del Capo è ampiamente considerata la città meglio gestita del Sudafrica, situata in una provincia con il tasso di disoccupazione più basso del paese. Questo ha attratto persone di tutti i livelli di reddito, inclusi "semigranti" da altre parti del paese, pensionati stranieri e locali e nomadi digitali.
Tuttavia, gli esperti affermano che la città soffre da tempo di uno sviluppo insufficiente di alloggi e infrastrutture. Tra il 2001 e il 2022, la popolazione di Città del Capo è cresciuta del 65%, raggiungendo i 4,8 milioni di abitanti. Secondo i dati comunali più recenti del settembre 2024, oltre 400.000 persone erano in lista d'attesa per l'edilizia residenziale pubblica, mentre il 18,8% dei residenti viveva in alloggi informali.
Sebbene il governo nazionale finanzi l'edilizia residenziale pubblica, le città sono responsabili delle infrastrutture e dei servizi come la raccolta dei rifiuti. Ivan Turok, professore all'Università del Free State che ha studiato l'edilizia abitativa a Città del Capo, afferma che la città ha a lungo trascurato questi servizi per i residenti più poveri che si trasferivano.
Ha spiegato: "C'era storicamente una mentalità piuttosto conservatrice tra i leader civici, che consideravano Città del Capo una città attraente e desiderabile, che sarebbe stata rovinata da una crescita su larga scala. Ora questo sta cambiando perché la città riconosce che è inevitabile."
Jean-Marie de Waal Pressly, portavoce del governo cittadino, ha dichiarato che da quando il sindaco Geordin Hill-Lewis ha assunto l'incarico nel novembre 2021, è stata rilasciata più terreno per l'edilizia a prezzi accessibili rispetto al decennio precedente, con 12.000 unità a prezzi accessibili in programma. "La città si impegna a invertire l'impatto della pianificazione spaziale dell'apartheid avvicinando i posti di lavoro alle persone e le persone ai posti di lavoro", ha affermato.
A gennaio, un video di Alexandra Hayes, 31 anni, è diventato virale. La responsabile operativa freelance e cameriera ha spiegato in lacrime come lei e sua figlia rischiassero di rimanere senza casa dopo che il suo contratto di locazione non era stato rinnovato perché il proprietario intendeva mettere l'immobile su Airbnb. Il video ha suscitato una profonda risonanza, sia tra chi simpatizzava per la Hayes, sia tra i sudafricani non bianchi che hanno risposto con: "Te l'avevo detto".
"Voi pensavate di essere l'eccezione alla regola. Al capitalismo non importa un fico secco di che razza siete. Potete essere bianchi, ma siete sudafricani", ha dichiarato la commentatrice di attualità Amahle-Imvelo Jaxa in un video TikTok che ha ottenuto quasi 700.000 visualizzazioni.
In un'intervista, Jaxa ha aggiunto: "La discussione sugli alloggi a Città del Capo va avanti da almeno 10 anni. E ricevevamo commenti da bianchi che dicevano: 'Beh, se non puoi permetterti di vivere in città, dovresti trasferirti in periferia'. Se sei stato a Città del Capo, sai esattamente cosa significa. Significa che se non puoi permetterti di essere uno di noi, devi andare in township, non dovresti stare qui con noi". La Hayes, che guadagna circa 20.000 rand (895 sterline) al mese e attualmente alloggia da amici e familiari, ha concordato con Jaxa. "Quando è finito l'apartheid, non si sono mai concentrati davvero sul portare le aree storicamente non bianche allo stesso livello delle aree bianche", ha detto.
Allo stesso tempo, le persone non bianche che possono permettersi di vivere nei quartieri più desiderabili di Città del Capo incontrano ancora razzismo quando cercano di affittare. Una lavoratrice di un'organizzazione non profit nigeriana che vive a Città del Capo dal 2011 ha dichiarato di dover aspettare a lungo per ricevere risposta da proprietari e agenti, mentre suo marito norvegese-ungherese riceve risposte molto più rapide. "Essere sposata con un uomo bianco, indipendentemente dalle sue origini, ha migliorato la mia posizione", ha spiegato.
Gran parte della frustrazione della classe media per la crescente difficoltà di trovare affitti a prezzi accessibili è stata indirizzata verso Airbnb. Secondo il gruppo di advocacy Inside Airbnb, ci sono oltre 26.000 annunci a Città del Capo, l'82,6% dei quali riguarda intere case, una percentuale più alta che in molte città in tutto il mondo, tra cui Copenaghen, Lisbona e Los Angeles.
Un portavoce di Airbnb ha dichiarato: "Airbnb prende molto seriamente le preoccupazioni sull'accessibilità degli alloggi. Siamo profondamente consapevoli delle sfide abitative di Città del Capo, che derivano dalla geografia unica della città, dagli effetti duraturi dell'espropriazione di terre dell'era dell'apartheid e dalla pianificazione urbana esclusiva".
Hanno notato che gli affitti a breve termine costituivano meno dello 0,9% degli alloggi formali a Città del Capo lo scorso anno, una percentuale diminuita dal 2020, aggiungendo: "Le prove mostrano costantemente che il problema centrale, a livello globale, è la carenza di case costruite per soddisfare la crescente domanda abitativa".
De Waal Pressly ha dichiarato che la città sta introducendo un regolamento per garantire che i proprietari di affitti a breve termine paghino aliquote fiscali commerciali anziché residenziali.
**Domande Frequenti**
FAQ Airbnb Crisi abitativa di Città del Capo
Domande di base Definizioni
1. Qual è il collegamento tra Airbnb e la crisi abitativa di Città del Capo?
Airbnb consente ai proprietari di immobili di affittare case o stanze ai turisti per brevi soggiorni. I critici sostengono che questo riduca il numero di case disponibili per l'affitto a lungo termine per i residenti locali, facendo aumentare gli affitti e rendendo più difficile per i residenti, inclusa la classe media, trovare alloggi a prezzi accessibili.
2. Perché viene menzionata specificamente la classe media? La crisi abitativa di solito non riguarda i residenti a basso reddito?
Tradizionalmente, le crisi abitative colpiscono più duramente i gruppi a basso reddito. A Città del Capo, il problema si è ora intensificato. L'elevata domanda di affitti a breve termine, unita a un'offerta limitata di alloggi, sta spingendo i prezzi degli affitti così in alto che anche professionisti come insegnanti, infermieri e lavoratori di medio livello faticano a trovare case adatte a lungo termine nelle aree desiderabili.
3. Cosa significa "scrutinio" in questo contesto?
Scrutinio significa che le operazioni e l'impatto di Airbnb sono esaminati e messi in discussione da vicino dal governo locale, dagli attivisti per l'edilizia abitativa, dai gruppi comunitari e dai media. Ciò potrebbe portare a nuove normative o restrizioni sugli affitti a breve termine.
Domande avanzate Impatto
4. In che modo esattamente Airbnb influisce sul mercato degli affitti a lungo termine?
I proprietari di immobili possono spesso guadagnare di più dagli affitti a breve termine per turisti che da un inquilino a lungo termine. Questo crea un incentivo finanziario a convertire appartamenti o case in affitto a lungo termine in Airbnb a tempo pieno, rimuovendo direttamente quelle unità dal mercato abitativo locale.
5. Ci sono studi o dati che mostrano questo impatto a Città del Capo?
Sì. Ricerche di organizzazioni come Ndifuna Ukwazi e i rapporti della stessa Città del Capo hanno mostrato una correlazione tra alte concentrazioni di affitti a breve termine e l'impennata degli affitti a lungo termine, nonché una diminuzione delle disponibilità di alloggi in affitto.
6. Cosa sta facendo la Città del Capo al riguardo?
La Città sta sviluppando una bozza di regolamento di pianificazione municipale che include proposte per regolamentare gli affitti a breve termine. Le idee in esame includono richiedere permessi, limitare il numero di giorni in cui una proprietà può essere affittata all'anno o limitare gli affitti a breve termine alle residenze principali.
7. Quali sono le argomentazioni a favore di Airbnb a Città del Capo?
I sostenitori affermano che Airbnb stimola il turismo, crea reddito per i proprietari di case
