Albaniens ambassadör har kritiserat Storbritanniens höger för deras "vansinniga" besatthet av den ökade migrationen 2022.

För fyra år sedan korsade ett stort antal albaner till Storbritannien i små båtar, och den händelsen används fortfarande av högerpolitiker och media för att komma med "vansinnig" och "hysterisk" kritik, enligt Albaniens Storbritannien-ambassadör.

Uran Ferizi sade att ankomsten av fler än 12 000 personer från Balkanlandet 2022 var "verklig", "exceptionell" och "kortvarig", men den albanska gemenskapen i Storbritannien bedöms fortfarande utifrån dessa händelser av Reform UK och Daily Telegraph.

Han uppmanade Nigel Farages parti att sluta med "alban-spaning" och föreslog att Storbritanniens visumpolicy vid den tiden—som godkände en lägre andel visum för albaner jämfört med andra Balkanländer—kan ha drivit vissa utsatta personer mot människosmugglare.

Ferizis kontor har sammanställt en tio sidor lång rapport som huvudsakligen bygger på data från Home Office och Migration Observatory vid University of Oxford. Den visar att 12 658 albaner korsade kanalen 2022—en kraftig topp, men bara cirka 1 procent av Storbritanniens totala långsiktiga invandring det året. Ankomsterna sjönk sedan kraftigt, och ambassadens analys tyder på att de flesta i den gruppen sedan dess har lämnat Storbritannien.

Visa bild i fullskärm: Uran Ferizi överlämnar sina kreditivbrev till kung Charles vid Buckingham Palace i maj 2024. Den albanska ambassadören har anklagat högerorienterad media för att demonisera den albanska gemenskapen i Storbritannien. Fotografi: Yui Mok/AFP/Getty Images

Ferizi, vars första erfarenhet av Storbritannien var som tonårig fripassagerare innan han fyra år senare studerade matematik vid University of Oxford, sade att en del av fokuset på albaner "låter vansinnigt".

"En högljudd minoritet inom brittisk politik och media har hållit den albanska migrationskrisen vid liv långt efter att den upphörde i statistiken," sade han. "Verklig kontakt tenderar att förstöra berättelsen. Jag deltog i Reform UK:s konferens förra året, och i slutet av en pubquiz hade mitt bord kommit fram till att den albanska ambassadören var 'faktiskt okej'. Reform skulle kunna göra mer för Storbritannien genom att ta itu med ungdomsarbetslöshet och välfärd än genom alban-spaning.

"Tyvärr är framställningen smittsam. Konservativa, och beklagligtvis vissa i regeringen, kan verka mer angelägna om att tävla med Reforms rubriker än att granska bevisen."

Enligt Ferizis rapport hade albanska sökande av brittiska visum en godkännandegrad på bara 65,5 procent från 2018 till 2025, jämfört med cirka 90 procent för andra västra Balkanländer, med fler än 70 000 albanska ansökningar avslagna.

Ferizi argumenterar för att detta förtjänar mer uppmärksamhet. "När den lagliga vägen är ovanligt svår kan du inte diskutera den oregelbundna vägen som om de två inte hade något med varandra att göra," sade han. Rapporten går inte så långt som att hävda att visumavslag orsakade kanalvågen, men den lyfter möjligheten att begränsad laglig tillgång gjorde vissa unga albaner mer sårbara för smugglare och människohandlare.

"Vågen var verklig," sade Ferizi. "Men den var exceptionell, den var kortvarig, och Storbritannien pratar fortfarande om albaner som om 2022 aldrig tog slut."

Ferizi har kritiserat Daily Telegraphs bevakning av albaner för att framställa gemenskapen som kriminell. I ett opublicerat brev till tidningen citerade han en artikel från 2024 som påstod att en av femtio albaner i Storbritannien satt i fängelse, den högsta andelen av alla nationaliteter.

"Justerat för ålder, kön och andra relevanta faktorer, som vilken jämförelse borde vara, krymper andelen dramatiskt," sade han. "Ojusterat ger det dig rubriken du vill ha."

Reform och Telegraph har kontaktats för kommentar.