Il nuovo film This Is How the World Ends è un lavoro solido. Racconta la storia di due fratelli che si ritrovano a una festa tenuta alla fine dell'umanità—sostanzialmente On the Beach ambientato al Burning Man. Ma ciò che colpisce davvero è il modo in cui viene distribuito: è il primo film in 20 anni a uscire direttamente in VHS.
Nei primi anni 2000, circa il 90% delle famiglie britanniche possedeva un videoregistratore—gli ultimi giorni d'oro del formato prima che DVD, Blu-ray e streaming prendessero il sopravvento. Nel 2016, Funai Electric, l'ultimo produttore mondiale di videoregistratori, ha fermato la produzione. Quindi distribuire un film direttamente in video significa praticamente renderlo il più difficile possibile da vedere per le persone.
Secondo il regista del film, Robert dos Santos, è proprio questo il punto. "Adoro l'idea che tu debba far parte del club per guardarlo," dice in una videochiamata da Cannes. "È per persone con un gusto specifico. C'è un gruppo di persone che capisce davvero cosa stiamo facendo."
Originariamente avvocato, il regista sudafricano si è dedicato al cinema dopo essere stato minacciato con una pistola diverse volte in pochi mesi. "Ho capito che un giorno morirò, e se devo morire, tanto vale fare qualcosa che amo veramente, con passione."
Ci sono accenni di questo nel film stesso. Quando ho sentito parlare per la prima volta dell'uscita in VHS, ho pensato che This Is How the World Ends sarebbe stato un film di genere volutamente kitsch che giocava con i limiti del formato. Invece, è un film indie moderno splendidamente girato che affronta grandi temi. Non serve essere uno psicoterapeuta per collegare le esperienze reali di dos Santos all'edonismo apocalittico del film. Ma vale anche la pena notare che in questo film, è l'IA a porre fine al mondo.
La minaccia della creatività automatizzata è ciò che ha spinto dos Santos verso questa distribuzione insolita. "È un film fatto da umani per umani," dice. "Voglio che le persone sentano qualcosa di imperfetto, perché il VHS non è un mezzo perfetto. Ma c'è anche un processo fisico. Devi ordinare una cassetta, e per alcuni, andare effettivamente a comprare un videoregistratore.
"Chiedo molto alle persone, ma questo è ciò che significa essere umani. Questo è ciò che significa esistere in questa vita—prendere parte attivamente alla vita, non solo lasciare che le cose accadano. Si tratta di uscire e sentire gli ostacoli e le asperità della vita."
Se non l'avete ancora capito, dos Santos non è un fan dell'IA. "Qualcuno una volta ha detto che se tua madre può farlo, non ha valore," dice. "Se tutti possono fare qualcosa, allora nessuno può. Non guarderesti una Coppa del Mondo FIFA generata dall'IA. Se un reality show dicesse: 'Oh, abbiamo appena generato questo,' non lo guarderesti. Perché ciò che ci attira è l'idea che esseri umani reali stiano interagendo, confrontandosi tra loro e facendo parte del processo."
Anche se dos Santos si è chiaramente reso la vita più difficile seguendo questa strada—ha dovuto trovare lui stesso le cassette VHS fisiche e imparare a metterci il film—c'è un mercato per questo. Il subreddit r/VHS ha 73.000 utenti, pieni di persone che mostrano i loro grandi tesori trovati nei negozi dell'usato. Un'azienda chiamata Witter Entertainment pubblica edizioni speciali in VHS di film come Terrifier e Mandy. Nel 2024, Alien: Romulus ha pubblicato una copia in VHS in edizione limitata, amorevolmente riformattata in 4:3.
Le persone amano questo formato goffo e imperfetto per due motivi. Primo, c'è una chiara nostalgia per il VHS. Dopo poco, la mia chiacchierata con dos Santos si è trasformata in ricordi di quanto fosse speciale visitare un negozio di video, e di come a volte finissi per amare un film di cui non avevi mai sentito parlare. Non ti aspettavi mai di noleggiare un film, e guardavi i tuoi noleggi più e più volte per ottenere il massimo dal tuo denaro. Ma ora che gli archivi cinematografici del mondo sono sostanzialmente controllati da pochi servizi di streaming da miliardi di dollari—che possono rimuovere titoli dai loro menu per un capriccio e seppellirli per sempre—possedere una copia fisica di qualcosa che ami sembra davvero speciale.
"Ehi, forse non dovremmo digitalizzare tutto," dice dos Santos. "Sono un grande fan del vinile. Adoro che se metto su Led Zeppelin IV, devo ascoltare l'intero album. Devo impegnarmi ad ascoltare 'Stairway to Heaven' senza saltarla. Ottieni l'intenzionalità dei musicisti. So che il VHS ha un pubblico di nicchia, ma se possiamo riportare le persone allo sforzo pratico di interagire con l'arte, è qualcosa che mi piacerebbe fare."
Devo ammettere che non ho guardato This Is How the World Ends in VHS. Tra la mia scadenza e il fatto che la mia TV probabilmente non saprebbe cosa fare con un videoregistratore anche se lo minacciassi, ho dovuto cedere e chiedere un screener online. Due cose a riguardo: primo, il screener è arrivato con la password "stuartpleasebuyavcr," che ho davvero apprezzato. Secondo, il film stesso è stupendo da vedere. Le scene del deserto sono piene di bellissimi dettagli in HD, come i rosa nelle nuvole e la texture della sabbia.
Ma chiunque scelga di guardare il film nella sua forma prevista—su un traballante video a definizione standard in un formato TV squadrato—probabilmente perderebbe molti di quei dettagli. È stato un po' frustrante?
This Is How the World Ends, che uscirà in VHS prima di arrivare su piattaforme di streaming o al cinema. Fotografia: And Films
"Ci sarà una certa perdita di immagine e un'immagine ritagliata, e ovviamente amo le immagini che abbiamo girato, quindi è un compromesso," dice. "Ma penso che questo riconduca a ciò che stavo dicendo. Il compromesso fa parte dell'esperienza della vita. Alcuni registi storcerebbero il naso davanti al VHS. Ma questo è il prezzo che paghi per essere umano e per scontrarti con i limiti del mondo—e in questo caso, con i limiti dello schermo."
Alla fine, This Is How the World Ends andrà oltre i confini ristretti che si è imposto. "Stiamo facendo l'opposto di ciò che accadeva una volta," dice dos Santos con un sorriso. "Prima, portavi un film al cinema, e poi alla fine, proprio alla fine, ottenevi il VHS. E noi diciamo: no. Se vuoi guardarlo, prendi un videoregistratore e andiamo. Poi dopo, andremo su Blu-ray e DVD, e poi dopo, andremo al cinema e in streaming. Ma la priorità è il VHS."
La strategia sembra funzionare. Prima ancora che il film esca, dos Santos e il suo team hanno dovuto ordinare altre cassette VHS per soddisfare la domanda. E spera che questo sia solo l'inizio.
"Ho già ricevuto video da persone—tipo, mi contattano su Instagram e dicono: 'Ehi, ho comprato il mio videoregistratore per poterlo guardare,' e io dico: 'Sei pazzo.' È pazzia. Questo non sarà mai completamente mainstream, e ne sono davvero felice. È bello avere una nicchia, e per quelli che sono abbastanza pazzi e appassionati, è come dire: 'Ehi, ci sono altri come noi. Siamo pazzi e appassionati, proprio come te.'"
This Is How the World Ends esce il 7 giugno, che è anche la Giornata Mondiale del Videoregistratore.
Domande Frequenti
Ecco un elenco di domande frequenti basate sull'affermazione "Chiedo molto alle persone, ma questo è ciò che significa essere umani". Ecco perché un uomo ha creato il primo film direct-to-video in 20 anni.
Le domande frequenti sono scritte in un tono conversazionale naturale.
Domande di Livello Base
D: Cosa significa "chiedere molto alle persone" in questo contesto?
R: Significa che il regista sta chiedendo molto impegno, pazienza o fiducia da parte del suo cast e della sua troupe. Chiede loro di lavorare sodo su un progetto che potrebbe sembrare insolito o rischioso.
D: Cos'è un film direct-to-video?
R: È un film che esce direttamente in DVD, Blu-ray o streaming—senza mai passare per il cinema. Un tempo era comune per film a basso budget o di nicchia.
D: Perché questo è il primo film direct-to-video in 20 anni?
R: Perché quasi nessuno produce più film in quel modo. Il settore è cambiato—ora i film vanno prima sulle piattaforme di streaming o al cinema. Questo ragazzo lo fa alla vecchia maniera.
D: Questo film è una cosa reale?
R: Sì, è un progetto reale. Il regista sta deliberatamente bypassando i cinema e i colossi dello streaming per distribuirlo direttamente su supporto fisico.
D: Perché qualcuno dovrebbe fare un film direct-to-video oggi?
R: Vuole libertà creativa ed evitare la pressione degli incassi al botteghino o degli algoritmi dello streaming. Chiede alle persone di fidarsi della sua visione senza il solito supporto dell'industria.
Domande di Livello Intermedio
D: In cosa è diverso da un'uscita diretta in streaming?
R: Un'uscita direct-to-video è tipicamente un disco fisico, mentre lo streaming è digitale. Questo regista evita specificamente le piattaforme di streaming per mantenere il pieno controllo e i ricavi.
D: Cosa significa "questo è ciò che significa essere umani" qui?
R: Sta dicendo che chiedere aiuto, fiducia o sacrificio è normale nelle relazioni umane. Non si scusa per aver chiesto molto—fa parte del creare qualcosa di significativo con gli altri.
D: È un trucco o una scelta artistica seria?
