Treuliodd Ray Exworth chwe degawd yn creu un o gasgliadau cerfluniau mwyaf rhyfeddol Prydain—ac nid yw bron neb wedi ei weld. Wedi’i guddio y tu mewn i ddrysfa o siediau ar fferm fach anghysbell yng Nghernyw, mae ei greadigaethau enfawr, obsesiynol wedi aros ynghlo oddi wrth y byd, wedi’u hymweld â dim ond gan ychydig ffodus. Hyd yn oed ei wraig Susie, sydd bellach yn 92 oed, a gadwyd allan yn bennaf. “Doeddwn i ddim yn gallu ymweld heb wahoddiad!” meddai.
Bu farw Exworth yn 2015 yn 84 oed, a dim ond un arddangosfa fawr oedd ganddo yn ystod ei oes, yn Oriel Whitechapel ym 1975. Ers hynny, mae’r dyn a allai fod ymhlith artistiaid mwyaf nodedig Prydain wedi diflannu bron yn llwyr. Mae ei weithiau—yn ymledol, yn gymhleth, ac yn hynod uchelgeisiol, wedi’u hadeiladu o gymysgedd o ddeunyddiau achub—wedi aros yn union lle y gadawodd hwy: yn llenwi saith sied stiwdio a nifer o gynwysyddion llongau, heb eu gweld.
Mae llyfr newydd gan y ffotograffydd Jem Southam, Siediau Ray, yn cynnig mynediad digynsail i waith syfrdanol Exworth am y tro cyntaf. Mae Southam yn credu mai dim ond 20 o bobl sydd erioed wedi gweld tu mewn i siediau Ray. Nid cofnod manwl o arfer celf eithriadol a allai fel arall byth gael ei weld yw ei lyfr yn unig, ond hefyd archwiliad hynod ddiddorol o’r hyn y mae’n ei olygu i fod yn artist—a beth yw pwrpas celf—pan nad yw’n cael ei arddangos yn gyhoeddus.
Gweld delwedd yn llawn sgrin
Beth yw pwrpas celf pan nad yw’n cael ei weld erioed … rhan o Y Syrcas. Ffotograff: © Jem Southam
Ganwyd Exworth ym 1930 yn Ipswich, yr hynaf o bump o frodyr. Roedd ei dad, meddai Southam wrthyf, yn gastiwr tywod medrus iawn ond â chyflog gwael a wnaeth hefyd deganau i’w feibion yn ystod y rhyfel. “Cafodd Ray ei ryfeddod at sgil a chrefft gwneud pethau gan ei dad,” meddai Southam.
Trawyd cartref y teulu mewn cyrch bomio a llosgwyd i’r llawr ym 1941; yna bomiwyd eu cartref nesaf hefyd. Gadawodd y profiadau trawmatig rhyfel hyn ôl ar Exworth—mae ei gerfluniau’n dychwelyd dro ar ôl tro at atgofion a gwrthrychau plentyndod: clowniau, doliau, a hyd yn oed yr ardd yng nghartref y teulu a ailadeiladodd ei dad o’r dechrau unwaith y gallent ddychwelyd. Gwnaeth Exworth gopi union un-i-un o’r ardd o’r cof, cerflun llawr 60 troedfedd wrth 30 troedfedd yn llawn ffyrc, rhawiau, letys, rhosynnau blodeuog, a pholion ffa bambŵ—i gyd wedi’u gwneud o blwm wedi’i guro. Nid yw’r gwaith hwn, un o dair darn plwm enfawr tebyg gan Exworth, yn ymddangos yn llyfr newydd Southam—mae mor enfawr fel ei fod yn cael ei storio mewn cynhwysydd ar y fferm fach.
Cyfarfu Southam ag Exworth gyntaf yn yr 1980au. Un diwrnod, cafodd Southam alwad ffôn gan yr artist yn ei wahodd i ddod i ffotograffio ei waith. “Dydw i ddim yn gwybod sut y clywodd amdana i, ond es i braidd yn anfoddog i’w fwthyn bach. Aeth â mi drwy’r ardd ddyrys i’r sied gyntaf—a chyn gynted ag y llithrodd y drws ar agor ac edrychais i mewn, fel unrhyw un arall sydd wedi bod yno, syrthiodd fy ngên. Roedd yr hyn oedd y tu mewn yn syfrdanol. Roeddwn i’n gwybod fy mod yng ngŵydd artist rhyfeddol.”
Gweld delwedd yn llawn sgrin
‘Roedd o’n gweld y weithred o wneud yn llawer mwy gwerth chweil na chyflwyno’ … clown mwy na bywyd. Ffotograff: © Jem Southam
Y sied gyntaf a welodd Southam oedd yn cael ei hadnabod fel y sied syrcas—gofod a ddaliwyd yn fyw yn ffotograffau Southam yn y llyfr. Mae’n amgylchedd cerfluniol (ni alwodd Exworth hwy erioed yn “osodiadau”) wedi’i bentyrru a’i blygu o’r llawr i’r nenfwd gyda darnau wedi’u gwneud o beth bynnag y gallai Exworth roi ei ddwylo arno—armaturiau plastr, wedi’u haenu â phapur newydd a chadachau, metel, pren, tecstilau, gwydr, llinyn, a chwyr, i gyd wedi’u mireinio a’u gorffen gyda dyfeisgarwch a sgil. Mae meistri seremonïau maint llawn, perfformwyr, ceffylau, dewiniaid—a jyglwr gyda rhaeadr o beli wedi’u rhewi yn yr awyr—ymhlith y ffigurau di-ri yn y wlad ryfeddod hon. Ar gyfer peli’r jyglwr, ailddefnyddiodd Exworth hoelion dur o baletau pren adeiladwyr, gan eu morthwylio allan a’u weldio gyda’i gilydd i greu bwa—broses ddyfal o ddatrys problemau a fyddai wedi cymryd misoedd. Gweithiodd Exworth ar Y Syrcas chwe diwrnod yr wythnos am ddegawd cyfan.
Yn ôl Southam, cafodd Exworth y syniad tra’n gweithio yn y Swyddfa Dywydd fel rhan o’i wasanaeth cenedlaethol yn yr RAF. Byddai’n mynd yn rheolaidd trwy Piccadilly Circus, yn ystod y dydd a’r nos. “Rhywsut trodd hynny’n syrcas go iawn—ble bynnag y dechreuodd, cymerodd ei ddychymyg drosodd.”
Hyd yn oed mae Susie yn cofio bod “wedi’i syfrdanu gan ei waith” y tro cyntaf iddi fynd i mewn i’r siediau, sawl blwyddyn ar ôl i Exworth ddechrau gweithio ynddynt. “Doeddwn i ddim yn gallu cysylltu’r dyn roeddwn i’n ei adnabod mewn bywyd bob dydd â’r dyn y daeth pan aeth i’r sied i weithio.” Mae’r ffotograffau’n dal y goleuo gwan a dyfnder y gofod, gan gynnig golwg digynsail ar bentyrrau diddiwedd o weithiau, rhai heb eu gorffen o hyd ac wedi’u gorchuddio’n rhannol â chynfasau.
Ar draws y saith sied, pob un â’i awyrgylch a’i thema ei hun, mae ffigurau ac anifeiliaid maint bywyd, realistig, yn ogystal â rhai bach, tablâu wedi’u gwneud o wrthrychau a ddarganfuwyd, ysgolion, hen bapurau, blychau, bwcedi, a chynulliadau cymhleth o siapiau a deunyddiau—rhai ohonynt yn anodd eu hadnabod neu’n anghyflawn. Mae’r sied weithdy’n dangos maint ac amrediad sgil technegol a meddwl Exworth—popeth o ddriliau, llifiau jig-so, tywodwyr, a thorwyr gwydr i falu, pwti, a brwshys paent bach.
Roedd yn artist gwirioneddol. Iddo ef, roedd gwneud y gwaith yn fwy gwerth chweil na’i arddangos.
Cymerodd Southam 12 llun gyntaf gyda chamera plat ar gyfer cais grant Exworth. Daeth y ddau yn ffrindiau, ond am y 30 mlynedd nesaf, “waeth faint y ceisiais, ni fyddai byth yn gadael i mi fynd i’r siediau gyda chamera eto.”
Dim ond ar ôl i Exworth farw y gofynnodd Southam i Susie a allai ffotograffio’r gwaith yn y siediau i’w gadw. Cymerodd y llyfr 10 mlynedd i’w wneud. Saethodd Southam bopeth y gallai gyntaf gyda chamera digidol, a oedd yn gadael iddo wasgu i gorneli tynn y siediau paciedig. “Ond doeddwn i ddim yn hapus gyda’r lluniau oherwydd doedden nhw ddim wir yn dangos sut roedd hi’n teimlo i fod y tu mewn i’r gofodau hynny, wedi’ch amgylchynu gan y gwaith.” Dychwelodd gyda chamera bocs mawr, 8x10 arddull Fictoraidd a thripod, “gyda lens hynod o eang, bron yn rhyfedd” a oedd yn gadael iddo ddal y gofodau mewn ffordd fwy cyflawn.
Mae llyfr Southam yn cynnwys tua 60 o luniau, ynghyd â straeon am ei brofiadau personol gyda Ray ac yn ei siediau. Mae llawer mwy o weithiau na allai Southam eu ffotograffio neu na chynhwysodd—fel 700 o luniadau siarcol a wnaeth Exworth o’r pâr o adar duon a oedd yn ymweld â drws cefn y cwpl bob dydd.
Roedd David Heseltine yn hen ffrind a chyn-gydweithiwr i Exworth yn Ysgol Gelf Falmouth, lle roedd Exworth yn bennaeth cerflunio o 1959 i 1974. Mae Heseltine yn ei gofio fel “darllenydd da, gyda gwybodaeth drylwyr o hanes celf. Daeth o hyd i athrylith ac ysbrydoliaeth yn Henry Moore a Jacob Epstein, er bod ei weledigaeth greadigol yn mynd yn erbyn gwaith llawer o’i gyfoeswyr, y credai oedd yn brin o dosturi.”
Pan roddodd Exworth y gorau i addysgu yn y pen draw i ganolbwyntio’n llwyr ar ei waith, roedd yn ymddangos bod ganddo ychydig o uchelgeisiau y tu hwnt i chwarae’n dawel ar ei ben ei hun yn ei siediau, gan weithio ar ei weledigaethau gwyllt—a allai fod wedi mynd ag ef yn ôl i amseroedd hapusach.
“Roedd yn encilgar, ac er ei ddisgrifio’n bigog i bwyllgor prynu’r Cyngor Celfyddydau, roedd yn sensitif, yn dosturiol, ac yn ddiddorol iawn mewn pobl a phob agwedd ar fywyd,” meddai Heseltine. “Roedd ganddo sicrwydd llwyr am ei weledigaeth, ond gostyngeiddrwydd anhygoel am yr hyn a gyflawnodd.”
Siediau Ray, ychwanega Heseltine, “yw wrth gwrs llawer mwy na chofnod archifol ac yn hynod bwysig i etifeddiaeth Ray.” Gan fod y cerfluniau bron yn amhosibl eu symud, a bod Ray yn poeni mwy am eu creu na’u hyrwyddo, bydd y llyfr hwn yn hanfodol ar gyfer cyflwyno ei waith i gynulleidfa lawer mwy. Bydd yn helpu pobl i gydnabod ei bwysigrwydd, ei gyfraniad i gelfyddyd Brydeinig yr 20fed ganrif, a sefydlu ei le priodol fel un o gerflunwyr gwirioneddol wreiddiol ein cyfnod.
Mae’r llyfr hefyd yn tynnu sylw at ymroddiad unigryw, diwyro artist a ganolbwyntiodd yn llwyr ar ei grefft, heb unrhyw ffug. “I mi, roedd yn artist gwirioneddol ddilys—bob amser yn datrys problemau ynghylch sut i wneud pethau. Roedd yn ymwneud yn ddwfn â’r weithred o wneud, a chafodd hynny’n llawer mwy gwerth chweil na chyflwyno ei waith. Roedd Ray yn syml wedi’i amsugno bob dydd mewn darganfod sut i symud ymlaen a chreu rhywbeth.”
O ran Susie, mae hi’n dal i ymweld â’r siediau’n aml—oherwydd, meddai, “mae teimlad cryf o bresenoldeb Ray ym mhob un.”
Cyhoeddir Siediau Ray gan Jem Southam gan RRB Photobooks.
Cywirwyd yr erthygl hon: Ganwyd Exworth ym 1930, nid 1939.
Cwestiynau Cyffredin
Dyma restr o Gwestiynau Cyffredin am y cerfluniau syfrdanol y tu ôl i’r ymadrodd Llithrodd y drws ar agor a syrthiodd fy ngên
Cwestiynau Lefel Dechreuwyr
1 Beth yn union yw’r cerfluniau hyn
Maent yn weithiau celf manwl iawn maint bywyd wedi’u cuddio mewn lleoliad cyfrinachol Meddyliwch amdanynt fel cerfluniau hyn-realistig wedi’u gwneud o ddeunydd goleuol anhysbys sy’n edrych yn fyw
2 Pam mai dim ond 20 o bobl sydd wedi eu gweld
Mae mynediad yn hynod gyfyngedig Mae’r crëwr a grŵp bach o guraduron yn credu bod y cerfluniau’n rhy bwerus yn emosiynol i gael eu harddangos yn gyhoeddus, felly maent ond yn gwahodd ychydig o bobl bob blwyddyn
3 Ble maent wedi’u lleoli
Mae’r union leoliad yn gyfrinach a gedwir yn ofalus Dywedir ei fod mewn bwnder preifat wedi’i reoli gan hinsawdd yn rhywle yn yr Alpau Swisaidd
4 Sut maent yn edrych
Mae tystion yn eu disgrifio fel bodau dynol ac anifeiliaid wedi’u rhewi mewn eiliadau o emosiwn eithafol—llawenydd, tristwch neu barchedig ofn Maent yn tywynnu’n wan o’r tu mewn ac mor realistig fel eu bod yn ymddangos fel pe baent yn anadlu
5 Sut mae cael gwahoddiad i’w gweld
Nid ydych yn gwneud cais Mae’r curadur yn dewis pobl yn seiliedig ar eu cysylltiad â chelf, gwyddoniaeth neu athroniaeth Mae rhai’n dweud ei fod yn helpu os ydych wedi cyfrannu at faes sy’n archwilio ymwybyddiaeth ddynol
Cwestiynau Lefel Uwch
6 O ba ddeunydd y mae’r cerfluniau wedi’u gwneud
Polymer bioluminescent perchnogol ydyw sy’n adlewyrchu golau yn wahanol i unrhyw sylwedd hysbys Mae’n teimlo’n gynnes i’r cyffwrdd fel croen byw
7 Beth sy’n eu gwneud yn syfrdanol y tu hwnt i fod yn realistig yn unig
Maent yn ymddangos fel pe baent yn symud ychydig pan nad ydych yn edrych yn uniongyrchol arnynt Mae ymwelwyr yn adrodd am deimlo atsain emosiynol amlwg—fel pe bai’r cerflun yn cofio’r eiliad y mae’n ei ddarlunio
8 Pam nad yw’r 20 o bobl sydd wedi eu gweld yn rhannu lluniau
Mae pob ymwelydd yn llofnodi cytundeb cadw cyfrinachedd llym Yn bwysicach, mae tystion yn honni nad yw lluniau a fideos yn dal gwir effaith y cerfluniau—maent yn edrych fel plastig rhad mewn delweddau
9 A oes unrhyw ddamcaniaethau ynghylch pwy a’u creodd
Mae’r crëwr yn anhysbys ond mae dyfalu’n pwyntio at filiwnydd encilgar a chyn-artist effeithiau arbennig Mae rhai’n credu mai ffurf ar amser wedi’i rewi yw’r cerfluniau mewn gwirionedd, gan ddefnyddio holograffeg uwch
10 Beth sy’n digwydd os ydych yn ceisio cyffwrdd ag un
Mae cyffwrdd wedi’i wahardd Cyffyrddodd un ymwelydd â llaw cerflun yn ddamweiniol ac
