Η Elaine Roe, μία 61χρονη εργαζόμενη σε καφετέρια, γνωρίζει ακριβώς τι έχει μεγαλύτερη σημασία στις αυριανές επαναληπτικές εκλογές για το βόρειο κέντρο του Δουβλίνου. «Η κυβέρνηση καταστρέφει τη χώρα μας—φέρνει βιαστές, δολοφόνους και απαγωγείς. Είναι ντροπή. Ίσως ψηφίσω τον Χατς· φαίνεται σαν ένας φυσιολογικός άνθρωπος.» Αυτός θα ήταν ο Τζέρι «ο Καλόγερος» Χατς, μία γνωστή φυσιογνωμία του υποκόσμου που κατεβαίνει ως ανεξάρτητος σε μία εκλογή που δεν είναι καθόλου συνηθισμένη. Ο 63χρονος, ο οποίος φυλακίστηκε για ληστεία ως νέος, είναι ένας διάσημος υποψήφιος σε μία κούρσα για μία κοινοβουλευτική έδρα που έχει επισκιαστεί από ξενοφοβία και μετανάστευση.
Οι ψηφοφόροι στην εκλογική περιφέρεια του Κέντρου του Δουβλίνου θα πάνε στις κάλπες την Παρασκευή, με τα αποτελέσματα να αναμένονται το Σάββατο, αλλά ένα πράγμα είναι ήδη ξεκάθαρο: η εχθρότητα προς τους νεοφερμένους—ειδικά τους μαύρους μετανάστες και τους μουσουλμάνους—έχει γίνει μέρος του πολιτικού κατεστημένου της Ιρλανδίας.
Ο Χατς έχει ζητήσει οι «παράνομοι μετανάστες» να κρατούνται σε στρατόπεδα. «Θα έπρεπε όλοι να είναι εγκλωβισμένοι», είπε, ξεχωρίζοντας τους Ανατολικοαφρικανούς. «Αυτοί από τη Σομαλία και τέτοιου είδους άνθρωποι—με κανέναν τρόπο. Εγκλωβισμένοι.» Όταν ο Guardian συνόδευσε τον Χατς σε μία πρόσφατη προεκλογική βόλτα, με ένα φορτηγό με επίπεδη καρότσα να παίζει ποπ τραγούδια στο βάθος, ισχυρίστηκε ότι το 99% των Ιρλανδών θέλουν αυστηρότερους κανόνες μετανάστευσης. «Αλλά δεν επιτρέπεται να το πεις αυτό. Ακόμα κι όταν οι άνθρωποι δεν έχουν πού να μείνουν λόγω της στεγαστικής κρίσης, δεν μπορείς να το πεις αυτό», πρόσθεσε.
Στην πραγματικότητα, αυτό που κάποτε ήταν μία περιθωριακή ιδέα—ότι οι μετανάστες φταίνε για το έγκλημα και την έλλειψη στέγης—έχει γίνει ένα συνηθισμένο μοτίβο σε ορισμένες περιοχές. Ο Χατς είπε ότι οι κάτοικοι του Κέντρου του Δουβλίνου, που περιλαμβάνει εργατικές γειτονιές, ξενώνες, καταφύγια ασύλου και πλούσιες συνοικίες, τον παρότρυναν να κατέβει. «Θα χρησιμοποιήσω την πλατφόρμα για να βοηθήσω τους ανθρώπους που με ψήφισαν, και αυτοί θα μου πουν τι να κάνω.»
Άνθρωποι στους δρόμους και στα κατώφλια ζητούσαν selfies με τον Χατς. «Είσαι ο νούμερο ένα μου, φίλε. Λατρεύω ό,τι έχεις κάνει», είπε ένας άντρας. Ο Χατς του έδωσε ένα φυλλάδιο που υποσχόταν «ηγεσία» και «ειλικρίνεια» για να ταρακουνήσει τα πράγματα. «Χρειαζόμαστε αλλαγή, και εγώ είμαι ο άνθρωπός σας», έγραφε.
Ο Χατς είναι μία διαβόητη φυσιογνωμία εδώ και δεκαετίες. Ένα δικαστήριο τον ονόμασε αρχηγό μίας οργανωμένης εγκληματικής ομάδας, και έχει παραδεχτεί ότι διέπραξε εγκλήματα. «Κάποια από αυτά τη γλίτωσα», είπε στο RTÉ το 2008.
Σόκαρε το πολιτικό κατεστημένο κερδίζοντας σχεδόν μία έδρα στις γενικές εκλογές του 2024 και τώρα κατεβαίνει για να καλύψει το κενό που άφησε ο Πάσχαλ Ντόνοχο, υπουργός Οικονομικών από το κυβερνών κόμμα Fine Gael, ο οποίος αποχώρησε από τη Βουλή για μία θέση στην Παγκόσμια Τράπεζα.
Μία δημοσκόπηση κατατάσσει τον Χατς τρίτο, με 14% των ψήφων πρώτης προτίμησης, δίνοντάς του μία μικρή πιθανότητα να νικήσει 13 άλλους υποψηφίους σε μία εκλογή που αποφασίζεται από μεταφορές ψήφων από αποκλεισμένους υποψηφίους.
Οι δημοσκοπήσεις δείχνουν επίσης ότι οι κορυφαίες ανησυχίες των ψηφοφόρων είναι το κόστος ζωής (33%), ακολουθούμενο από τις τιμές των κατοικιών (24%) και τη μετανάστευση (12%). Ωστόσο, για πολλούς, αυτά τα ζητήματα είναι συνδεδεμένα.
«Δεν είμαι ρατσιστής, αλλά θα έπρεπε να φροντίζουμε τους δικούς μας αντί να φέρνουμε ανθρώπους», είπε ο Τζον Κλαρκ, ένας 45χρονος χασάπης. «Έχω δύο παιδιά—και τα δύο έπρεπε να μετακομίσουν στο Σίδνεϊ επειδή δεν μπορούσαν να αγοράσουν σπίτια εδώ. Είμαι ιδιαίτερα αντίθετος στο να έρχονται μουσουλμάνοι· θέλουν να κυριαρχήσουν.»
Τα κυρίαρχα κόμματα απορρίπτουν όλα τον ρατσισμό, αλλά έχουν σκληρύνει τη γλώσσα τους για τη μετανάστευση και το άσυλο. Η Μαίρη Λου ΜακΝτόναλντ, ηγέτιδα του Σιν Φέιν, ενός προοδευτικού κόμματος της αντιπολίτευσης, απέφυγε να απαντήσει στο κάλεσμα του Χατς για εγκλωβισμό. «Δεν μπορούμε να σχολιάσουμε τα σχόλια άλλων ανθρώπων», είπε. Η υποψήφια του Σιν Φέιν, Τζάνις Μπόιλαν, προηγείται στην κούρσα, αλλά οι αναλυτές λένε ότι θα χρειαστεί μεταφορές ψήφων, συμπεριλαμβανομένων από τους υποστηρικτές του Χατς, για να αποκρούσει τον Ντάνιελ Ένις των Σοσιαλδημοκρατών.
Ο Μπέρτι Αχέρν, πρώην πρωθυπουργός και ηγέτης του κυβερνώντος κόμματος Fianna Fáil, ηχογραφήθηκε κρυφά να λέει σε έναν ψηφοφόρο: «Αυτοί που με ανησυχούν είναι οι Αφρικανοί. Δεν μπορούμε να παίρνουμε ανθρώπους από το Κονγκό και όλα αυτά τα μέρη.» Εξέφρασε επίσης ανησυχία για την επόμενη γενιά μουσουλμάνων.
Ο σημερινός πρωθυπουργός, Μάικλ Μάρτιν, είπε ότι τα σχόλια ήταν «ακατάλληλα» και δεν αντικατοπτρίζουν τις απόψεις του Fianna Fáil. Ο Αχέρν αργότερα είπε ότι δεν είχε πρόβλημα με ανθρώπους που εισέρχονται μέσω συστημάτων βίζας και ασύλου.
Ο θάνατος ενός άντρα από το Κονγκό στο κέντρο της πόλης στις 15 Μαΐου έχει θέσει υπό πρόσθετη επιτήρηση τις φυλετικές σχέσεις. Ο Υβ Σακίλα, 35 ετών, πέθανε αφού ακινητοποιήθηκε από φύλακες ασφαλείας που τον υποπτεύονταν για κλοπή. Η αστυνομία διεξάγει έρευνα.
Με τα ταμεία να έχουν διογκωθεί από τα έσοδα από τον φόρο εταιρειών, ο κεντρώος συνασπισμός Fianna Fáil και Fine Gael έχει αυξήσει τις δημόσιες δαπάνες, αλλά η αύξηση των τιμών και η έλλειψη στέγης έχουν δημιουργήσει μία πικρή διάθεση.
«Η χώρα καταρρέει. Δεν υπάρχουν δουλειές, δεν υπάρχει στέγη. Αν έχεις δουλειά, οι μισθοί είναι χάλια. Ο γιος μου είναι 36 και ακόμα μένει στο σπίτι», είπε μία εργαζόμενη σε κατάστημα φιλανθρωπίας, που δεν αποκάλυψε το όνομά της.
Ο Τζίμι ΜακΝτέιντ, 77 ετών, είπε ότι θα ψηφίσει τον Χατς για να καθαρίσει την εμπορία ναρκωτικών. Όταν ρωτήθηκε για το ποινικό μητρώο του Χατς, ο ΜακΝτέιντ είπε ότι αυτό ανήκει στο παρελθόν. «Όλοι δικαιούνται μία δεύτερη ευκαιρία. Κοίτα την κυβέρνηση—αυτοί είναι οι γκάνγκστερ, λένε ένα πράγμα και κάνουν άλλο.»
Ωστόσο, σε μία επαναληπτική εκλογή στο Γκάλγουεϊ—για να καλυφθεί μία κοινοβουλευτική έδρα που άφησε κενή η πρόεδρος, Κάθριν Κόνολι—ο υποψήφιος του Fine Gael, Σον Κάιν, προηγείται οριακά στις δημοσκοπήσεις. Οι κύριοι αντίπαλοί του είναι ο Νόελ Τόμας, ένας ανεξάρτητος που έχει καταδικάσει τις «απερίσκεπτες πολιτικές ανοιχτών συνόρων» της Ιρλανδίας, και η Έλεν Όγκμπου των Εργατικών, η οποία γεννήθηκε στη Νιγηρία και το 2024 έγινε το πρώτο έγχρωμο άτομο που εξελέγη στο δημοτικό συμβούλιο του Γκάλγουεϊ.
**Συχνές Ερωτήσεις**
**Ερωτήσεις Αρχικού Επιπέδου**
1. **Ποιος είναι αυτό το άτομο και γιατί μπήκε ξαφνικά στην πολιτική;**
Αυτό το άτομο είναι μία γνωστή φυσιογνωμία από τον υπόκοσμο του Δουβλίνου με ποινικό μητρώο. Τώρα κατεβαίνει ως υποψήφιος σε τοπικές εκλογές, χρησιμοποιώντας μία εκστρατεία που επικεντρώνεται σε αντιμεταναστευτική και αντισυστημική ρητορική.
2. **Τι είδους ακραίες απόψεις φέρνει στο προσκήνιο;**
Προωθεί ακροδεξιές ιδέες, συμπεριλαμβανομένων έντονων αντιμεταναστευτικών συναισθημάτων, θεωριών συνωμοσίας για μία «μεγάλη αντικατάσταση» του ιρλανδικού πληθυσμού και δυσπιστίας προς την αστυνομία και την κυβέρνηση.
3. **Είναι πραγματικά δημοφιλής αυτό το άτομο στους ψηφοφόρους;**
Έχει μία μικρή αλλά πολύ έντονη βάση υποστηρικτών. Η υποστήριξή του προέρχεται από ανθρώπους που αισθάνονται ότι έχουν εγκαταλειφθεί από το σύστημα και είναι απογοητευμένοι με τα ζητήματα της μετανάστευσης και της στέγασης. Ωστόσο, δεν είναι ένας υποψήφιος του κατεστημένου και απορρίπτεται από τα περισσότερα μεγάλα πολιτικά κόμματα.
4. **Γιατί αυτό θεωρείται πρόβλημα για την ιρλανδική κοινωνία;**
Η ανησυχία είναι ότι το εγκληματικό του παρελθόν εξομαλύνει τη βία και την παρανομία, ενώ οι ακραίες απόψεις του διαδίδουν μίσος και διχασμό. Επίσης, κινδυνεύει να δώσει πλατφόρμα σε επικίνδυνες ιδέες που προηγουμένως βρίσκονταν στην περιφέρεια.
5. **Μπορεί ένα άτομο με ποινικό μητρώο να θέσει υποψηφιότητα για αξίωμα στην Ιρλανδία;**
Ναι. Στην Ιρλανδία, δεν υπάρχει νόμος που να εμποδίζει κάποιον με ποινικό μητρώο να θέσει υποψηφιότητα για τοπικό ή εθνικό αξίωμα, εφόσον πληροί τα βασικά κριτήρια επιλεξιμότητας.
**Ερωτήσεις Ενδιάμεσου Επιπέδου**
6. **Πώς χρησιμοποιεί την προεκλογική εκστρατεία για να διαδώσει αυτές τις απόψεις;**
Χρησιμοποιεί τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και δημόσιες συγκεντρώσεις για να διαδώσει σύντομα, οργισμένα βίντεο. Συχνά στοχοποιεί συγκεκριμένες μεταναστευτικές κοινότητες, τις κατηγορεί για την έλλειψη στέγης και ζητά «Ιρλανδία για τους Ιρλανδούς». Ο τόνος του είναι αντιπαραθετικός και σχεδιασμένος για να γίνει viral.
7. **Τι είναι η θεωρία της «μεγάλης αντικατάστασης» που προωθεί;**
Είναι μία ακροδεξιά θεωρία συνωμοσίας που ισχυρίζεται ότι υπάρχει ένα σκόπιμο σχέδιο από παγκόσμιες ελίτ για να αντικαταστήσουν τον γηγενή λευκό ευρωπαϊκό πληθυσμό με μη λευκούς μετανάστες. Τη χρησιμοποιεί για να τροφοδοτήσει φόβο και οργή, παρόλο που δεν έχει καμία βάση στην πραγματικότητα.
8. **Έχει συνδεθεί με βία ή απειλές κατά τη διάρκεια της εκστρατείας του;**
Υπάρχουν αναφορές για εκφοβισμό και επιθετική συμπεριφορά στις συγκεντρώσεις του. Η αστυνομία έχει αυξήσει τα μέτρα ασφαλείας.
