El coche es probablemente lo más parecido a un símbolo nacional que tiene Alemania. Por eso, el éxito de su industria automotriz y la felicidad de los conductores se han considerado durante mucho tiempo una medida del bienestar del país.
Desde que comenzó la guerra contra Irán, las noticias alemanas han estado llenas de historias sobre conductores. Los periodistas han enviado informes urgentes desde gasolineras de todo el país, describiendo la ira y la frustración por el aumento de los precios del combustible.
Esa ira es comprensible. El diésel superó brevemente los 2,40 € (£2,08) por litro, más de un 50 % de aumento respecto al año anterior.
Debido a que los efectos de la guerra se manifestaron rápidamente como inflación, la crisis en el estrecho de Ormuz ha revelado lo frágil que es la economía europea. No es la primera vez que los europeos tienen que aprender sobre su dependencia energética. Entre 2020 y 2024, la COVID, el portacontenedores Ever Given bloqueando el canal de Suez, la guerra de Rusia contra Ucrania y la guerra de Israel contra Gaza interrumpieron el comercio global y la seguridad energética de la UE.
Estas crisis anteriores deberían haber enseñado al gobierno alemán cómo responder políticamente a tales shocks. Pero su reacción a la guerra de Estados Unidos e Israel contra Irán ha vuelto a exponer la hipocresía de la política energética en Alemania. La coalición gobernante de Friedrich Merz, formada por la Unión Demócrata Cristiana (CDU), la Unión Social Cristiana (CSU) y el Partido Socialdemócrata (SPD), ha respondido a la última interrupción en los envíos de petróleo duplicando la apuesta por los combustibles fósiles. Esto ha significado nuevos subsidios para los combustibles fósiles y la redacción de leyes que podrían reducir la financiación de proyectos de energía renovable.
El 23 de marzo, Katherina Reiche, ministra alemana de Asuntos Económicos y Energía, pronunció un discurso notable en una conferencia energética en Houston, Texas. En él, cuestionó la ley de la UE que establece el objetivo de cero emisiones netas para 2050. "Necesitamos recuperar algo de flexibilidad", dijo, añadiendo que esto solo podría suceder "permitiendo diferentes soluciones y tecnologías" y aceptando que la UE podría no alcanzar su objetivo de cero emisiones netas en "quizás un 5 o 10 % para 2050".
Este aparente alejamiento de las energías renovables no era inevitable. Poco después de que comenzara la guerra contra Irán, la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen —ella misma miembro de la CDU y durante mucho tiempo ministra bajo Angela Merkel— defendió una transición ecológica muy diferente de la declaración de Reiche dos semanas después. "Diez días de guerra ya les han costado a los contribuyentes europeos 3.000 millones de euros adicionales en importaciones de combustibles fósiles", dijo von der Leyen al Parlamento Europeo en Estrasburgo. "Ese es el precio de nuestra dependencia. El hecho es que tenemos fuentes de energía autóctonas: las renovables y la nuclear. Sus precios se han mantenido iguales en los últimos 10 días".
En el centro de esta desconexión entre Bruselas y Berlín está el desprecio sistemático de la CDU y la CSU por la lucha contra la crisis climática, expresado con más fuerza por Reiche. Antes de asumir su cargo ministerial, Reiche era la directora ejecutiva de Westenergie AG, una filial de la empresa energética E.ON.
Su trayectoria ha atraído duras críticas de quienes ven a la ministra de Energía demasiado cercana a la industria de los combustibles fósiles, que tiene sus propios intereses. Pareció dar la razón a sus críticos este mes cuando se opuso a un plan del SPD para gravar las ganancias excesivas de las empresas petroleras.
Los grupos ecologistas se preocuparon aún más cuando Reiche anunció que dejaría de construir parques eólicos y solares y recortaría los programas que subsidian los paneles solares privados. En su lugar, ha propuesto construir nuevas plantas de gas. En noviembre, Reiche justificó su enfoque político en nombre de la eficiencia. "Los subsidios y los programas de financiación pública deben revisarse rigurosamente", dijo. "Hay que eliminar los incentivos equivocados, aunque duela". Insinuó recortes en los subsidios para la instalación de bombas de calor. Esto había sido introducido por su predecesor del Partido Verde. Antes de la guerra de Irán, Reiche prometió que dejaría que el mercado guiara la política, y no al revés. Pero ha estado encantada de hacer una excepción para la industria de los combustibles fósiles. Por ejemplo, quería aumentar los subsidios que beneficiarían principalmente a los conductores que necesitan su coche para ir al trabajo. Al final, el gobierno acordó introducir un subsidio igualmente desacertado: una reducción de impuestos sobre el combustible vendido en las gasolineras. Esto será costoso y esencialmente significa transferir fondos estatales a las empresas, perjudicando a los alemanes que no necesitan llenar el depósito de su coche.
La crisis actual —la mayor crisis petrolera en décadas— ha demostrado que los combustibles fósiles no son sostenibles ni económica ni medioambientalmente. Por lo tanto, los subsidios deberían destinarse a expandir las energías renovables. Pero el gobierno liderado por la CDU está haciendo exactamente lo contrario.
La guerra ha demostrado que cuando los intereses de los conductores están en juego en Alemania, la ideología del libre mercado se va por la ventana. A finales de marzo, se redactó y aprobó rápidamente una ley que limita las gasolineras a no más de un aumento de precio por día.
En un mundo ideal, el gobierno extendería la misma simpatía que muestra a los conductores ampliando sus paquetes de ayuda. Pero cuando se trata de decidir quién merece que se gaste dinero en él, la hipocresía parece reinar.
Tania Roettger es una periodista con sede en Berlín.
Preguntas Frecuentes
Aquí hay una lista de preguntas frecuentes sobre el repentino cambio de rumbo de Alemania en la política climática en respuesta a la crisis petrolera, escritas en un tono natural.
Preguntas de Nivel Principiante
1 Espera, ¿Alemania revirtió su política climática? ¿Qué pasó exactamente?
Alemania tenía grandes planes para eliminar gradualmente el carbón y la energía nuclear rápidamente. Pero después de la crisis energética, decidieron reiniciar viejas plantas de carbón y petróleo y retrasar el cierre nuclear para mantener las luces encendidas.
2 ¿Por qué es esta la peor reacción posible a una crisis petrolera?
Porque bloquea a Alemania en la quema de más combustibles fósiles justo cuando deberían estar acelerando el cambio a las renovables. Es como responder a una escasez de gasolina comprando un SUV que consume mucha gasolina. Resuelve el problema inmediato pero empeora la crisis a largo plazo.
3 ¿Qué es una crisis petrolera en este contexto?
Se refiere al aumento repentino de los precios de la energía y la escasez de suministro causada por la guerra en Ucrania. Rusia cortó el suministro de gas natural del que Alemania dependía en gran medida.
4 ¿Esto no significa que Alemania está renunciando a sus objetivos climáticos?
Oficialmente no, pero en la práctica es un gran retroceso. Están quemando más carbón, lo que aumenta directamente las emisiones de carbono. Envía una señal terrible de que los compromisos climáticos son lo primero que se abandona cuando los tiempos se ponen difíciles.
Preguntas Avanzadas
5 ¿Qué políticas específicas se revirtieron?
La Transición Energética se aceleró, pero la reversión clave fue:
Carbón: Reactivación de plantas de carbón y petróleo de reserva de emergencia.
Nuclear: Retraso del cierre final de las últimas tres plantas nucleares.
Renovables: Aunque sigue siendo un objetivo, el enfoque inmediato se desplazó a asegurar el suministro de combustibles fósiles, ralentizando la permisología y la inversión en solar/eólica.
6 ¿Por qué se considera una estrategia idiota usar carbón para resolver una escasez de gas?
Es económica y ambientalmente estúpido. El carbón es más sucio que el gas. Estás resolviendo un problema de suministro temporal creando un problema de contaminación permanente. Además, quema de manera menos eficiente, por lo que necesitas más combustible para obtener la misma energía, haciendo a Alemania más dependiente de otros mercados volátiles de combustibles fósiles.
7 ¿Cuáles son las consecuencias reales de esta reversión más allá de las emisiones?
