Un estudio reciente encontró que casi la mitad de los adultos británicos ahora pasan menos de tres horas a la semana en espacios naturales como jardines, parques, campos o bosques. Por eso, preguntamos a nuestros lectores qué significa para ellos estar al aire libre.
Las respuestas llegaron en abundancia, sinceras y apasionadas. Algunos dijeron que simplemente no tenían palabras para expresar lo importante que es.
"Es mi lugar feliz, mi terapia y una razón para reducir la velocidad y hacer una pausa durante mi ajetreada semana", escribió Hannah Powell, de los centros de jardinería Perrywood. "TENGO que mirar las plantas todos los días. Noto cada cambio en el jardín. Me siento frente al jardín mientras desayuno. Busco la naturaleza en mi camino al trabajo; recientemente vi un mochuelo, milanos reales, zorros, liebres y más. Me ayudó a recuperarme cuando tuve agotamiento y FND en Londres. No podría (no podría) vivir sin ello".
David Lynch dijo sobre su amor por estar al aire libre: "Me siento más plenamente humano, más como mi verdadero yo. Mi ansiedad disminuye, todas mis preocupaciones mundanas se ponen en perspectiva y me siento más joven".
Coincidió con otros en que hay mucha ciencia reciente que explica los beneficios para la salud, pero añadió: "También leo sobre la sabiduría budista antigua, que anima a pasar tiempo a solas en la naturaleza. Todas las fuentes apuntan a la misma verdad: una mejor conexión con la naturaleza trae una mayor autoconciencia, una sensibilidad más profunda hacia las necesidades de nuestro ecosistema y conexiones más fuertes entre nosotros".
Isabel Romaniw, que se está formando para ser guía de baños de bosque, escribió apasionadamente sobre la necesidad humana básica de estar al aire libre y conectar con la naturaleza. "Somos animales, una parte ordinaria pero absolutamente notable del gran y milagroso tapiz de la vida en la Tierra. Hemos moldeado nuestro mundo e influido en el destino de casi todas las demás especies con las que lo compartimos. Pero debemos recordar que somos solo un pequeño capítulo, quizás incluso una nota al pie, en la historia continua del universo. Así es como podemos empezar a sanar el daño y reparar nuestras relaciones con nosotros mismos, entre nosotros, con nuestros parientes no humanos y con nuestro único y precioso hogar". Para Romaniw, como para muchos otros, nuestra desconexión de la naturaleza está estrechamente vinculada a "las crecientes crisis de salud física, mental y espiritual que parecemos estar enfrentando".
Muchos de ustedes compartieron recuerdos maravillosos de tiempo pasado al aire libre. "Era un niño enfermizo, pálido, tímido y ansioso", escribió Mat Jordan. "A principios de los 70, mis padres no podían permitirse llevarnos a la costa un año, así que fuimos a acampar al Distrito de los Picos en su lugar. Fue una revelación. Me encantó absolutamente. El paisaje y los muros de piedra seca del White Peak siguen siendo mis favoritos, aunque también pasé algunos años en mis veintes viviendo en el Distrito de los Lagos. Uno de mis recuerdos favoritos es conducir desde Sheffield hacia los Picos con mi hijo pequeño para ayudarlo a dormirse, y seguir asombrado por la belleza justo en nuestra puerta".
Gabrielle Kirby recordó "tener tres o cuatro años, pisando hierba larga y mojada con sandalias abiertas: el lugar de acampada salvaje cerca de Fort William al que conducimos durante la noche para llegar. Acampamos allí regularmente, bajo la lluvia o nubes de mosquitos, junto a un arroyo de corriente rápida donde metí agua en mis botas de goma, pasando horas jugando, construyendo presas y puertos. Andando en bicicleta por caminos rurales, cayéndome. Yendo al bosque y haciendo refugios. Pasé mucho tiempo sola, pero no me sentía sola".
Clare Moss escribió sobre crecer cerca de Tunbridge Wells en Kent, donde "pasaba horas sola explorando los vastos terrenos comunales: construyendo refugios, trepando las extrañas formaciones rocosas de arenisca y escondiéndome en medio de la nada con solo una botella de concentrado de fruta y un sándwich de Marmite. Construyó un sentido de independencia y aventura que se ha quedado conmigo". Para algunos, estos son recuerdos entrañables de la infancia. Fotografía: Rich Lewis/Getty Images
Otra lectora, trabajadora de primera línea durante la pandemia que pidió permanecer en el anonimato, recordó su "primer baño en Glen Faba [cerca de Harlow en Essex] en el verano de 2020, cuando mis lugares habituales de natación aún estaban cerrados. Un gran lago, completamente abierto. Observé a los zampullines chicos llevando a sus crías en la espalda y vi una garza lanzarse para atrapar peces. Después de nadar, me sequé al sol junto al lago y disfruté de la paz. Volví a casa en bicicleta y dormí mejor esa noche que en meses; mi sueño había sido malo debido al impacto de trabajar como trabajadora esencial".
La gratitud y humildad que nuestros lectores sienten cuando piensan en espacios verdes fueron claras. Como dijo Yve: "Creo que la naturaleza y estar al aire libre son grandes sanadores. Me enfermé gravemente con psicosis a finales de mis cuarentas y tuve que dejar de trabajar. Fue estar al aire libre, jardinería e interesarme en la observación de aves lo que eventualmente me ayudó a dejar mis antidepresivos y medicación antipsicótica. Caminar temprano en la mañana, lo más cerca del amanecer que pueda, es calmante y terapéutico, y reduce cualquier ansiedad. Caminar por bosques, páramos o simplemente por senderos rurales llena los sentidos con cantos de pájaros, olores o simplemente observando los sutiles cambios diarios de las estaciones".
Preguntas Frecuentes
Aquí hay una lista de preguntas frecuentes basadas en el tema "Es un gran sanador: por qué estar al aire libre en la naturaleza significa tanto para nosotros"
Preguntas de Nivel Principiante
1 ¿Qué significa realmente "la naturaleza es un gran sanador"?
Significa que pasar tiempo al aire libre en entornos naturales, como parques, bosques o playas, puede mejorar tu salud mental y física. Ayuda a reducir el estrés, levantar el ánimo y hacerte sentir más tranquilo.
2 ¿Necesito ir a un lugar remoto y salvaje para obtener los beneficios?
No, en absoluto. Incluso un pequeño parque urbano, un jardín trasero o una calle arbolada pueden ayudar. La clave es simplemente estar al aire libre y notar el mundo natural a tu alrededor.
3 ¿Cuánto tiempo necesito pasar al aire libre para que ayude?
La investigación sugiere que solo 20-30 minutos al día pueden marcar una gran diferencia. Incluso una caminata corta en un espacio verde puede reducir el estrés y mejorar tu concentración.
4 ¿Cuáles son los principales beneficios de estar en la naturaleza?
Reduce el estrés y la ansiedad (disminuye el cortisol).
Mejora el estado de ánimo (aumenta los sentimientos de felicidad y calma).
Mejora la concentración (ayuda con la fatiga mental y la atención).
Mejora la salud física (puede reducir la presión arterial y mejorar el sueño).
5 ¿Se trata solo del aire fresco?
El aire fresco es parte de ello, pero es más que eso. También se trata de las vistas, los sonidos y los olores que ayudan a tu cerebro a relajarse.
Preguntas de Nivel Intermedio y Avanzado
6 ¿Por qué la naturaleza tiene un efecto calmante en nuestros cerebros?
Nuestras vidas modernas y ocupadas causan fatiga de atención dirigida: nuestros cerebros se cansan por el enfoque constante. La naturaleza involucra nuestra fascinación suave, donde prestamos atención fácilmente sin esfuerzo. Esto permite que nuestros cerebros descansen y se recuperen.
7 ¿Existe un término científico para los beneficios para la salud de la naturaleza?
Sí, a menudo se llama Ecoterapia o Cuidado Verde. La idea de que los humanos tienen una necesidad biológica innata de conectar con la naturaleza se llama la Hipótesis de la Biofilia.
8 ¿Estar al aire libre realmente puede ayudar con condiciones graves como la depresión o el TEPT?
No es un reemplazo para la atención médica profesional, pero es una herramienta complementaria poderosa. Los estudios muestran que las caminatas en la naturaleza pueden reducir significativamente los síntomas de la depresión.
