Критици предупредиха, че най-ефективният инструмент на Европа за намаляване на опасните емисии, затоплящи планетата, може да бъде отслабен, след като Европейската комисия предложи големи промени във водещия си въглероден пазар.
В дългоочакван преглед на Системата за търговия с емисии на Европейския съюз (СТЕ) Комисията предложи на компаниите по-малко взискателен и по-евтин начин за намаляване на емисиите на парникови газове.
Прегледът на СТЕ – широко смятана за най-ефективната политика на Европа за намаляване на емисиите, които затоплят планетата – идва след смъртоносни горски пожари в Испания и екстремни горещи вълни на континента. Западна Европа току-що преживя най-горещия си юни в историята, като учените заявиха, че рекордните температури биха били „практически невъзможни“ без изменението на климата.
Прегледът беше необходим, за да се съгласува СТЕ с целта на Европа за намаляване на емисиите на парникови газове с 90% до 2040 г., като част от прехода към икономика без изкопаеми горива до средата на века.
Но изпълнителната власт на ЕС също беше подложена на натиск от 10 държави-членки на ЕС, които твърдят, че СТЕ увеличава разходите за енергия и вреди на конкурентоспособността на Европа.
В отговор на тези опасения някои тежки индустрии ще се възползват от безплатни разрешителни за замърсяване за по-дълъг период, докато броят на разрешителните в обращение ще бъде намален по-бавно, давайки на компаниите повече гъвкавост.
От 2005 г. насам най-големите замърсители в ЕС са задължени да купуват разрешителни за замърсяване, създавайки стимул за инвестиране в по-чиста енергия и производство. СТЕ, по-късно разширена, за да обхване полетите и корабоплаването в рамките на ЕС, се приписва за намаляване на емисиите, затоплящи планетата, с 47% до 2023 г. в сравнение с нивата от 2005 г.
Съгласно последните предложения СТЕ ще бъде разширена, за да включва общински отпадъци, с цел стимулиране на рециклирането и намаляване на количеството боклук, изпращан за изгаряне.
Комисията също така иска да разшири СТЕ за полети в радиус от 5000 км от централна точка в Европа. Това ще засегне авиокомпаниите, летящи до Северна Африка и Близкия изток, но не и до Китай или САЩ, избягвайки нов конфликт с администрацията на Тръмп.
За първи път СТЕ ще се прилага и за частни самолети, слагайки край на привилегия за най-богатите пътници, която отдавна се смята за несправедлива.
Европейският комисар по климата Вопке Хукстра каза пред репортери, че СТЕ е „феноменален актив“ и че без нея Европа би изразходвала допълнителни 100 милиарда кубически метра газ, „правейки ни още по-уязвими“ към нестабилността на енергийния пазар.
Но той призна, че „великият дизайн“ има слабости, като твърди, че ключови европейски индустрии са изправени пред нелоялна конкуренция от неевропейски съперници, които използват „тежки държавни субсидии“ и „съмнителни условия на труд“ – проблеми, които дори новият въглероден граничен данък не адресира напълно.
Хукстра каза, че някои компании са избрали да преместят дейността си в чужбина, вместо да инвестират в чисто производство в Европа. „Това вече не може да продължава“, каза той.
Михаел Блос, германски евродепутат от Зелените, обвини Комисията, че дава на индустриите „лиценз за замърсяване за още по-дълго време и на по-ниска цена“.
Той каза: „Отслабването на схемата за търговия с емисии вреди на компаниите, които създават работни места и растеж чрез климатично-приятелско производство. Тези, които са инвестирали в индустриите и работните места на бъдещето, ще бъдат наказани.“
Камил Мори, старши служител по политиките за индустриална декарбонизация в европейския офис на благотворителната организация за опазване на дивата природа WWF, каза, че предложението на Комисията „застрашава предвидима и ефективна цена върху замърсяването, от която бизнесът и инвеститорите се нуждаят, за да инвестират в чисти технологии.“ СТЕ работеше, каза Мори, „защото основните ѝ елементи се подсилват взаимно: намаляващ таван на емисиите, смислена цена на замърсяването и приходи, които подкрепят чистия преход.“ Тя добави: „Точно като кула от Jenga, когато започнете да премахвате градивни елементи, това дестабилизира цялата структура.“
Комисията беше подложена на силен натиск да отслаби СТЕ, докато държавите-членки се справят с най-новия енергиен шок, предизвикан от войната в Иран, която разкри зависимостта на Европа от вносни изкопаеми горива.
По-рано тази година Италия оглави натиска за премахване на СТЕ и е сред 10-те държави-членки, които наскоро призоваха за „прагматични“ реформи, твърдейки, че настоящата система ще изтласка индустриите от Европа.
В отговор седем държави-членки – включително скандинавските страни, Испания и Нидерландия, които са лидери в чистата енергия – предупредиха миналата седмица срещу отслабването на СТЕ, като заявиха, че това „рискува да окаже неоправдан натиск“ върху усилията за намаляване на емисиите.
Съгласно СТЕ компаниите получават безплатни квоти, за да им помогнат да понесат разходите за премахване на мръсните изкопаеми горива от производствените си системи. Последните предложения означават, че безплатните квоти за замърсяващи сектори като стомана и цимент няма да бъдат премахнати до 2038 г., вместо до 2034 г., както беше планирано първоначално. Компаниите обаче ще получават безплатни квоти само ако представят планове за инвестиране в чисто производство в Европа.
ЕС ще даде 80% от безплатните разрешителни на компании с планове за чисти инвестиции в Европа, а останалите 20% ще бъдат разпределени след изразходването на средствата.
Всяка година броят на разрешителните се намалява, за да се засилят стимулите за ограничаване на замърсяването. Съгласно последната реформа Комисията планира да забави годишното намаление на тавана до 3,7% от 2031 г., след това до 1,7% от 2036 г., в сравнение с настоящите 4,3%.
WWF заяви, че забавянето на темпа на намаление ще позволи допълнителни 2 милиарда тона CO2 да бъдат изхвърлени, поставяйки под въпрос как ЕС ще изпълни климатичната си цел за 2040 г.
Предложението, което също така позволява някои съкращения на емисии след 2036 г. да идват от „висококачествени“ кредити, които финансират декарбонизация в чужбина, беше приветствано от индустриални групи за промяната в темпото, но критикувано, че не отива достатъчно далеч.
„Някои аспекти на предложението вече предизвикват безпокойство“, каза Маркус Байрер, генерален директор на BusinessEurope. „Например новите условия за безплатни разпределения рискуват да увеличат бюрократичната сложност, а несигурната роля за международните въглеродни кредити е незадоволителна.“
Служители на ЕС отхвърлиха твърденията, че плановете са несъвместими с климатичните цели. „Тези числа са напълно устойчиви на климатичния закон“, каза Хукстра, позовавайки се на правно обвързващата цел на ЕС за намаляване на емисиите на парникови газове с 90% до 2040 г. Той каза, че „голямото допълнение“ от настоящото предложение са стимулите за осигуряване на „много повече инвестиции“ на европейска земя: „В противен случай, ако просто позволим на индустрията да се изнесе, всички губят. Нещата няма да се произвеждат по-чисто извън Европа.“
Проектозаконът сега трябва да бъде съгласуван от 27-те държави-членки на ЕС и Европейския парламент.
Петер Лизе, опитен германски законодател от дясноцентристката Европейска народна партия, който ще представлява парламента в преговорите по закона, приветства предложенията. „Защитата на климата, която води до безработица, не е глобален модел за подражание“, каза той. „Инвестициите в рамките на ЕС са нашата цел и това предложение я постига.“ То работи много по-ефективно.
Стартирала през 2005 г., системата за търговия с емисии на ЕС беше първият въглероден пазар в света. Оттогава тя вдъхнови подобни програми в около 40 региона, включително Китай, Нова Зеландия, Калифорния и други щати на САЩ.
Отмар Еденхофер, директор и главен икономист в Потсдамския институт за изследване на климатичните въздействия, заяви, че допълнителната гъвкавост в предложението на Комисията „не променя общата посока на климатичната политика на ЕС“. Той похвали плана за включване на постоянно отстраняване на въглероден диоксид от атмосферата.
Отделно Европейската комисия обяви план за удвояване на темпа на електрификация на европейската икономика до 46% до 2040 г., спрямо 23% днес.
„Трябва да заменим черните, скъпи, замърсяващи молекули с евтини, местни електрони“, каза европейският комисар по енергетиката Дан Йоргенсен. Той също така обяви план за постепенно премахване на 97-те милиарда евро, които данъкоплатците в ЕС харчат всяка година за субсидии за изкопаеми горива. „Това е малко като лекар, който се опитва да помогне на пациент с диабет, като му предписва захар“, каза той. „Искаме да се отървем от това.“
