Κριτικοί έχουν προειδοποιήσει ότι το πιο αποτελεσματικό εργαλείο της Ευρώπης για τη μείωση των επικίνδυνων εκπομπών που θερμαίνουν τον πλανήτη θα μπορούσε να αποδυναμωθεί, μετά την πρόταση της Ευρωπαϊκής Επιτροπής για σημαντικές αλλαγές στη ναυαρχίδα της αγοράς άνθρακα.
Σε μια πολυαναμενόμενη αναθεώρηση του Συστήματος Εμπορίας Δικαιωμάτων Εκπομπών της Ευρωπαϊκής Ένωσης (ETS), η Επιτροπή πρότεινε να δοθεί στις εταιρείες ένας λιγότερο απαιτητικός και φθηνότερος τρόπος μείωσης των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου.
Η αναθεώρηση του ETS—ευρέως θεωρούμενου ως η πιο αποτελεσματική πολιτική της Ευρώπης για τη μείωση των εκπομπών που θερμαίνουν τον πλανήτη—έρχεται μετά από θανατηφόρες πυρκαγιές στην Ισπανία και ακραίους καύσωνες σε ολόκληρη την ήπειρο. Η Δυτική Ευρώπη μόλις έζησε τον θερμότερο Ιούνιο που έχει καταγραφεί, με τους επιστήμονες να δηλώνουν ότι οι θερμοκρασίες-ρεκόρ θα ήταν «σχεδόν αδύνατες» χωρίς την κλιματική αλλαγή.
Η αναθεώρηση ήταν απαραίτητη για την ευθυγράμμιση του ETS με τον στόχο της Ευρώπης για μείωση των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου κατά 90% έως το 2040, στο πλαίσιο της μετάβασης σε μια οικονομία χωρίς ορυκτά καύσιμα έως τα μέσα του αιώνα.
Ωστόσο, η εκτελεστική εξουσία της ΕΕ έχει επίσης δεχθεί πιέσεις από 10 κράτη μέλη της ΕΕ, τα οποία υποστηρίζουν ότι το ETS αυξάνει το ενεργειακό κόστος και βλάπτει την ανταγωνιστικότητα της Ευρώπης.
Σε απάντηση αυτών των ανησυχιών, ορισμένες βαριές βιομηχανίες θα επωφεληθούν από δωρεάν άδειες ρύπανσης για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα, ενώ ο αριθμός των αδειών σε κυκλοφορία θα μειωθεί πιο αργά, δίνοντας στις εταιρείες μεγαλύτερη ευελιξία.
Από το 2005, οι μεγαλύτεροι ρυπαντές της ΕΕ υποχρεούνται να αγοράζουν άδειες για να ρυπαίνουν, δημιουργώντας ένα κίνητρο για επενδύσεις σε καθαρότερη ενέργεια και μεταποίηση. Το ETS, το οποίο αργότερα επεκτάθηκε για να καλύψει πτήσεις και ναυτιλία εντός της ΕΕ, πιστώνεται με τη μείωση των εκπομπών που θερμαίνουν τον πλανήτη κατά 47% έως το 2023 σε σύγκριση με τα επίπεδα του 2005.
Σύμφωνα με τις τελευταίες προτάσεις, το ETS θα επεκταθεί ώστε να συμπεριλάβει τα δημοτικά απόβλητα, με στόχο την ενίσχυση της ανακύκλωσης και τη μείωση της ποσότητας απορριμμάτων που αποστέλλονται για αποτέφρωση.
Η Επιτροπή θέλει επίσης να επεκτείνει το ETS σε πτήσεις εντός ακτίνας 5.000 χιλιομέτρων από ένα κεντρικό σημείο στην Ευρώπη. Αυτό θα επηρεάσει τις αεροπορικές εταιρείες που πετούν προς τη Βόρεια Αφρική και τη Μέση Ανατολή, αλλά όχι προς την Κίνα ή τις ΗΠΑ, αποφεύγοντας μια νέα σύγκρουση με την κυβέρνηση Τραμπ.
Για πρώτη φορά, το ETS θα ισχύει επίσης για τα ιδιωτικά τζετ, τερματίζοντας ένα προνόμιο για τους πλουσιότερους επιβάτες που εδώ και καιρό θεωρείται άδικο.
Ο Επίτροπος Κλίματος της ΕΕ, Βόπκε Χούκστρα, δήλωσε στους δημοσιογράφους ότι το ETS είναι «ένα φαινόμενο πλεονέκτημα» και ότι χωρίς αυτό, η Ευρώπη θα είχε καταναλώσει επιπλέον 100 δισεκατομμύρια κυβικά μέτρα φυσικού αερίου, «καθιστώντας μας ακόμη πιο ευάλωτους» στην αστάθεια της ενεργειακής αγοράς.
Αλλά αναγνώρισε ότι «ο σπουδαίος σχεδιασμός» έχει αδυναμίες, υποστηρίζοντας ότι βασικές ευρωπαϊκές βιομηχανίες αντιμετωπίζουν αθέμιτο ανταγωνισμό από μη ευρωπαίους αντιπάλους που χρησιμοποιούν «βαριές κρατικές επιδοτήσεις» και «αμφίβολες συνθήκες εργασίας»—ζητήματα που ακόμη και ένας νέος συνοριακός φόρος άνθρακα δεν αντιμετωπίζει πλήρως.
Ο Χούκστρα δήλωσε ότι ορισμένες εταιρείες έχουν επιλέξει να μεταφέρουν τις δραστηριότητές τους στο εξωτερικό αντί να επενδύσουν σε καθαρή παραγωγή στην Ευρώπη. «Αυτό δεν μπορεί να συνεχιστεί», είπε.
Ο Μίκαελ Μπλος, Γερμανός ευρωβουλευτής των Πρασίνων, κατηγόρησε την Επιτροπή ότι δίνει στις βιομηχανίες «μια άδεια να ρυπαίνουν για ακόμη περισσότερο χρόνο και με χαμηλότερο κόστος».
Είπε: «Η αποδυνάμωση του συστήματος εμπορίας εκπομπών βλάπτει τις εταιρείες που δημιουργούν θέσεις εργασίας και ανάπτυξη μέσω της φιλικής προς το κλίμα παραγωγής. Όσοι έχουν επενδύσει στις βιομηχανίες και τις θέσεις εργασίας του μέλλοντος θα τιμωρηθούν.»
Η Καμίλ Μορί, ανώτερη υπεύθυνη πολιτικής για την απανθρακοποίηση της βιομηχανίας στο γραφείο ευρωπαϊκής πολιτικής της φιλανθρωπικής οργάνωσης για τη διατήρηση της άγριας ζωής WWF, δήλωσε ότι η πρόταση της Επιτροπής «θέτει σε κίνδυνο μια προβλέψιμη και αποτελεσματική τιμή στη ρύπανση που χρειάζονται οι επιχειρήσεις και οι επενδυτές για να επενδύσουν σε καθαρές τεχνολογίες». Το ETS λειτούργησε, είπε η Μορί, «επειδή τα βασικά του στοιχεία ενισχύουν το ένα το άλλο: ένα φθίνον ανώτατο όριο εκπομπών, μια ουσιαστική τιμή στη ρύπανση και έσοδα που υποστηρίζουν την καθαρή μετάβαση». Πρόσθεσε, «Ακριβώς όπως ένας πύργος Jenga, όταν αρχίζεις να αφαιρείς δομικά στοιχεία, αποσταθεροποιείται ολόκληρη η δομή.»
Η Επιτροπή βρισκόταν υπό έντονη πίεση να αποδυναμώσει το ETS καθώς τα κράτη μέλη αντιμετωπίζουν το τελευταίο ενεργειακό σοκ που προκλήθηκε από τον πόλεμο στο Ιράν, το οποίο έχει εκθέσει την εξάρτηση της Ευρώπης από εισαγόμενα ορυκτά καύσιμα.
Νωρίτερα φέτος, η Ιταλία ηγήθηκε της προσπάθειας για κατάργηση του ETS και είναι μεταξύ 10 κρατών μελών που πρόσφατα ζήτησαν «ρεαλιστικές» μεταρρυθμίσεις, υποστηρίζοντας ότι το τρέχον σύστημα θα οδηγήσει τις βιομηχανίες εκτός Ευρώπης.
Σε απάντηση, επτά κράτη μέλη – συμπεριλαμβανομένων των σκανδιναβικών χωρών, της Ισπανίας και των Κάτω Χωρών, που είναι ηγέτες στην καθαρή ενέργεια – προειδοποίησαν την περασμένη εβδομάδα κατά της αποδυνάμωσης του ETS, λέγοντας ότι «κινδυνεύει να ασκήσει αδικαιολόγητη πίεση» στις προσπάθειες μείωσης των εκπομπών.
Στο πλαίσιο του ETS, οι εταιρείες λαμβάνουν δωρεάν δικαιώματα για να τις βοηθήσουν να αντέξουν το κόστος απομάκρυνσης των βρώμικων ορυκτών καυσίμων από τα συστήματα παραγωγής τους. Οι τελευταίες προτάσεις σημαίνουν ότι τα δωρεάν δικαιώματα για ρυπογόνους τομείς όπως ο χάλυβας και το τσιμέντο δεν θα καταργηθούν σταδιακά έως το 2038, αντί για το 2034 που είχε αρχικά προγραμματιστεί. Ωστόσο, οι εταιρείες θα λαμβάνουν δωρεάν δικαιώματα μόνο εάν παρουσιάσουν σχέδια για επενδύσεις σε καθαρή παραγωγή στην Ευρώπη.
Η ΕΕ θα δώσει το 80% των δωρεάν αδειών σε εταιρείες με σχέδια για καθαρές επενδύσεις στην Ευρώπη, με το υπόλοιπο 20% να διανέμεται αφού δαπανηθούν τα χρήματα.
Κάθε χρόνο, ο αριθμός των αδειών μειώνεται για να ενισχυθούν τα κίνητρα για τον περιορισμό της ρύπανσης. Στο πλαίσιο της τελευταίας μεταρρύθμισης, η Επιτροπή σχεδιάζει να επιβραδύνει την ετήσια μείωση του ανώτατου ορίου στο 3,7% από το 2031 και στη συνέχεια στο 1,7% από το 2036, σε σύγκριση με το τρέχον 4,3%.
Η WWF δήλωσε ότι η επιβράδυνση του ρυθμού μείωσης θα επέτρεπε την εκπομπή επιπλέον 2 δισεκατομμυρίων τόνων CO2, εγείροντας ερωτήματα σχετικά με το πώς η ΕΕ θα επιτύχει τον κλιματικό της στόχο για το 2040.
Η πρόταση, η οποία επιτρέπει επίσης ορισμένες μειώσεις εκπομπών μετά το 2036 να προέρχονται από «υψηλής ποιότητας» πιστώσεις που χρηματοδοτούν την απανθρακοποίηση στο εξωτερικό, έγινε δεκτή από βιομηχανικές ομάδες για την αλλαγή του ρυθμού της, αλλά επικρίθηκε ότι δεν προχωρά αρκετά.
«Ορισμένες πτυχές της πρότασης προκαλούν ήδη ανησυχίες», δήλωσε ο Μάρκους Μπάιερ, γενικός διευθυντής της BusinessEurope. «Για παράδειγμα, οι νέες προϋποθέσεις για δωρεάν κατανομές κινδυνεύουν να αυξήσουν τη γραφειοκρατική πολυπλοκότητα και ο αβέβαιος ρόλος για τις διεθνείς πιστώσεις άνθρακα είναι μη ικανοποιητικός.»
Αξιωματούχοι της ΕΕ απέρριψαν τους ισχυρισμούς ότι τα σχέδια ήταν ασυνεπή με τους κλιματικούς στόχους. «Αυτά τα νούμερα είναι απολύτως συμβατά με τον κλιματικό νόμο», δήλωσε ο Χούκστρα, αναφερόμενος στον νομικά δεσμευτικό στόχο της ΕΕ για μείωση των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου κατά 90% έως το 2040. Είπε ότι η «μεγάλη προσθήκη» από την τρέχουσα πρόταση ήταν τα κίνητρα για να διασφαλιστούν «πολύ περισσότερες επενδύσεις» σε ευρωπαϊκό έδαφος: «Διαφορετικά, αν απλώς αφήσουμε τη βιομηχανία να φύγει, όλοι χάνουν. Τα πράγματα δεν θα παραχθούν πιο καθαρά εκτός Ευρώπης.»
Το σχέδιο νόμου πρέπει τώρα να συμφωνηθεί από τα 27 κράτη μέλη της ΕΕ και το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο.
Ο Πέτερ Λίζε, έμπειρος Γερμανός νομοθέτης από το κεντροδεξιό Ευρωπαϊκό Λαϊκό Κόμμα, ο οποίος θα εκπροσωπήσει το κοινοβούλιο στις διαπραγματεύσεις για τον νόμο, χαιρέτισε τις προτάσεις. «Η προστασία του κλίματος που οδηγεί στην ανεργία δεν είναι παγκόσμιο πρότυπο», είπε. «Η επένδυση εντός της ΕΕ είναι ο στόχος μας και αυτή η πρόταση το επιτυγχάνει.» Λειτουργεί πολύ πιο αποτελεσματικά.
Το σύστημα εμπορίας εκπομπών της ΕΕ, που ξεκίνησε το 2005, ήταν η πρώτη αγορά άνθρακα στον κόσμο. Έκτοτε έχει εμπνεύσει παρόμοια προγράμματα σε περίπου 40 περιοχές, συμπεριλαμβανομένων της Κίνας, της Νέας Ζηλανδίας, της Καλιφόρνια και άλλων πολιτειών των ΗΠΑ.
Ο Ότμαρ Έντενχοφερ, διευθυντής και επικεφαλής οικονομολόγος στο Ινστιτούτο Έρευνας Επιπτώσεων του Κλίματος του Πότσνταμ, δήλωσε ότι η πρόσθετη ευελιξία στην πρόταση της Επιτροπής «δεν αλλάζει τη συνολική κατεύθυνση της κλιματικής πολιτικής της ΕΕ». Επαίνεσε το σχέδιο για τη συμπερίληψη της μόνιμης απομάκρυνσης του διοξειδίου του άνθρακα από την ατμόσφαιρα.
Ξεχωριστά, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή ανακοίνωσε ένα σχέδιο για τον διπλασιασμό του ρυθμού ηλεκτροδότησης της ευρωπαϊκής οικονομίας στο 46% έως το 2040, από 23% σήμερα.
«Πρέπει να αντικαταστήσουμε τα μαύρα, ακριβά, ρυπογόνα μόρια με φθηνά, εγχώρια ηλεκτρόνια», δήλωσε ο Επίτροπος Ενέργειας της ΕΕ, Νταν Γιόργκενσεν. Ανακοίνωσε επίσης ένα σχέδιο για τη σταδιακή κατάργηση των 97 δισεκατομμυρίων ευρώ που ξοδεύουν οι φορολογούμενοι της ΕΕ κάθε χρόνο σε επιδοτήσεις ορυκτών καυσίμων. «Είναι λίγο σαν ένας γιατρός που προσπαθεί να βοηθήσει έναν ασθενή με διαβήτη συνταγογραφώντας ζάχαρη», είπε. «Θέλουμε να το ξεφορτωθούμε.»
**Συχνές Ερωτήσεις**
Ακολουθεί μια λίστα με συχνές ερωτήσεις σχετικά με τον κίνδυνο αποδυνάμωσης του πιο αποτελεσματικού εργαλείου της Ευρώπης για τη μείωση των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου.
**Ερωτήσεις Επιπέδου Αρχάριου**
1. **Ποιο είναι το εργαλείο για το οποίο μιλάνε όλοι;**
Ονομάζεται Σύστημα Εμπορίας Δικαιωμάτων Εκπομπών της ΕΕ. Είναι μια αγορά όπου οι εταιρείες πρέπει να αγοράζουν άδειες για κάθε τόνο CO2 που εκπέμπουν. Στόχος είναι να γίνει η ρύπανση ακριβή, ώστε οι εταιρείες να επενδύσουν σε καθαρότερη ενέργεια.
2. **Γιατί θεωρείται το πιο αποτελεσματικό εργαλείο της Ευρώπης;**
Επειδή θέτει ένα σαφές, φθίνον ανώτατο όριο στις συνολικές εκπομπές. Σε αντίθεση με τους εθελοντικούς στόχους, το ανώτατο όριο αναγκάζει τη συνολική ρύπανση να μειώνεται χρόνο με το χρόνο. Έχει ήδη βοηθήσει στη μείωση των εκπομπών από σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής και εργοστάσια κατά περίπου 37% από το 2005.
3. **Πώς αποδυναμώνεται;**
Αρκετές προτάσεις και πολιτικές πιέσεις θα μπορούσαν να το αποδυναμώσουν, δίνοντας δωρεάν άδειες σε βιομηχανίες για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα από το προγραμματισμένο, μειώνοντας την τιμή του άνθρακα ή καθυστερώντας τη σταδιακή κατάργηση των δωρεάν δικαιωμάτων για τους ρυπαντές.
4. **Γιατί κάποιος θα ήθελε να το αποδυναμώσει;**
Ορισμένες βιομηχανίες υποστηρίζουν ότι τις καθιστά μη ανταγωνιστικές έναντι χωρών χωρίς τιμή άνθρακα. Οι πολιτικοί ανησυχούν επίσης ότι το υψηλό ενεργειακό κόστος βλάπτει τα νοικοκυριά και τις μικρές επιχειρήσεις.
5. **Τι συμβαίνει εάν το ETS αποδυναμωθεί;**
Η Ευρώπη πιθανότατα θα αποτύχει να επιτύχει τους κλιματικούς της στόχους. Οι επενδύσεις σε καθαρή ενέργεια θα επιβραδυνθούν και η ρύπανση θα παραμείνει σε υψηλότερα επίπεδα για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα.
**Ερωτήσεις Προχωρημένου Επιπέδου**
6. **Ποιες συγκεκριμένες αλλαγές προτείνονται που θα μπορούσαν να αποδυναμώσουν το σύστημα;**
Οι βασικοί κίνδυνοι περιλαμβάνουν την επέκταση των δωρεάν δικαιωμάτων για τη βαριά βιομηχανία μετά το 2034, την καθυστέρηση της σταδιακής κατάργησης των δωρεάν αδειών για τις αερομεταφορές, τη μείωση του Αποθεματικού Σταθερότητας της Αγοράς και την εξαίρεση περισσότερων τομέων από τον μηχανισμό συνοριακής προσαρμογής άνθρακα.
7. **Πώς υπονομεύει η δωρεάν κατανομή το ETS;**
Οι δωρεάν άδειες σημαίνουν ότι οι πιο βρώμικες εταιρείες δεν πληρώνουν το πλήρες κόστος της ρύπανσης τους. Αυτό μειώνει το οικονομικό κίνητρο για απανθρακοποίηση και διατηρεί σε λειτουργία παλιά εργοστάσια υψηλών εκπομπών για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα. Επίσης, πλημμυρίζει την αγορά, διατηρώντας τις τιμές άνθρακα χαμηλότερες από ό,τι θα έπρεπε.
8. **Επηρεάζει η αποδυνάμωση του ETS την τιμή του άνθρακα;**
Ναι, άμεσα. Εάν δοθούν περισσότερες δωρεάν άδειες ή χαλαρώσει το ανώτατο όριο, η
