Um 3:30 Uhr morgens wurde Vello Senkel durch ein Klopfen an seiner Tür geweckt. Seine Nachbarn standen mit einer dringenden Bitte davor: „Haben Sie Salz? Wir wollen Makkaroni kochen.“ Er erklärte sich bereit zu helfen, aber es wurde schnell klar, dass Salz nicht das Einzige war, was ihnen fehlte: „Und haben Sie auch Makkaroni?“ Als er am nächsten Morgen diese Geschichte erzählt, während er vor seinem Wohnhaus eine Zigarette raucht, zeigt sein warmes Gesicht – umrahmt von weißem Haar, das bis zum Kiefer reicht – sowohl Belustigung als auch Ungläubigkeit.
Senkel, dessen Spitzname Velho ist (Finnisch für „Zauberer“), ist für sein Geschick in der Küche bekannt. In seiner Wohnung, die er mit 77 anderen ehemals obdachlosen Menschen in einem Vorort von Helsinki teilt, zeigt er mir seinen gut gefüllten Gefrierschrank. Aus seinem ordentlich organisierten Kühlschrank holt er Gläser mit eingelegtem Kohl und Krabbensalat hervor, die er zubereitet hat, um sie später zu einem Mittagessen bei einem Freund mitzubringen.
Senkel, 67 Jahre alt, ist vor dreieinhalb Jahren hierhergezogen. Davor hatte er zehn Tage lang auf den Straßen der finnischen Hauptstadt gelebt, nachdem er aus seiner Wohnung vertrieben worden war. Früher war bei ihm eine Borderline-Persönlichkeitsstörung diagnostiziert worden, und er hatte einen verheerenden Verlust erlitten. Seine Partnerin, deren Foto gerahmt auf seinem Bücherregal steht, starb, nachdem sie zwei Jahre im Koma gelegen hatte, das begann, als ihr Herz während des Schlafens versagte.
Nachdem er hier einen Platz bekommen hatte, begann er langsam, ein neues Leben aufzubauen. Neben dem Kochen genießt er es, jeden Tag ein wenig Gitarre zu spielen. Er bringt seinen Bass in die Küche und wird emotional, als er zu einer estnischen Power-Ballade spielt (er stammt ursprünglich aus Estland).
Diese Wohnung zu haben, sagt er, habe „alles verändert“. Die Wohneinheit, die in umgebauten Studentenunterkünften ansprechend um einen Innenhof angeordnet ist, folgt dem Prinzip „Housing First“, das Finnland zu einem Weltmarktführer bei der Bekämpfung von Obdachlosigkeit gemacht hat. Das Modell behandelt Wohnraum als ein grundlegendes Menschenrecht und nicht als eine Belohnung. Vorübergehende Unterkünfte werden nicht als Lösung angesehen, sondern als etwas, das es zu vermeiden gilt. Die gesamte Unterstützung konzentriert sich darauf, sicherzustellen, dass die Menschen dauerhafte Wohnungen haben, wobei alles andere – Behandlung, Gesundheitsversorgung, Beschäftigung – daraus folgt. Langfristig, so Befürworter, ist es für den Staat billiger, Menschen dauerhaft unterzubringen, da dies den Druck auf andere öffentliche Dienste verringert.
Ein weiterer wichtiger Bestandteil von Housing First für Senkel ist die rund um die Uhr verfügbare Unterstützung durch das Personal. Ohne sie wäre sein Zuhause ein „schwarzes Loch“ der Einsamkeit gewesen. Er fühlt sich vom Personal hier verstanden, sagt er. Er hat mit der Leitung eine Vereinbarung getroffen, dass sie sich melden, wenn sie ihn 72 Stunden lang nicht sehen.
In einem gemeinschaftlichen Wohn- und Esszimmer werden jeden Morgen Haferbrei und Kaffee serviert, und es gibt ein wöchentliches Gemeinschaftstreffen, um Probleme zu besprechen. Die Bewohner können sich freiwillig für kleine Aufgaben melden, wie das Reinigen gemeinsamer Räume oder das Aufsammeln von Müll, und erhalten dafür eine kleine Gebühr, die direkt auf ihre Bankkonten überwiesen wird. „Du bist wertvoll“, heißt es auf einem Hinweis an der Pinnwand. „Wir hören zu und unterstützen und gemeinsam mit dir bauen wir das Leben auf, das dir treu ist. Dein Weg, unsere gemeinsame Reise.“
Marko Lahtela, der die Einheit leitet, in der Senkel lebt, sagt, dass ihre Mieter aus verschiedenen Obdachlosensituationen kommen: einige direkt von der Straße; andere wurden möglicherweise aus ihrer Wohnung vertrieben oder hatten Probleme, die Miete zu zahlen. Während Wohnraum unerlässlich ist, ist er keineswegs eine sofortige Lösung. Viele haben Substanzmissbrauchsprobleme oder andere langfristige Probleme, was bedeutet, dass Vertrauensaufbau entscheidend ist. Es sei „mehr ein Marathon als ein Sprint“, sagt er. Es gibt keine Begrenzung, wie lange man hier leben kann. Einige sind seit der Eröffnung im Jahr 2022 nicht gegangen; andere ziehen nach nur sechs Monaten in unabhängigere Formen der Unterkunft.
Die Mieter sind zwischen Anfang 20 und 60 Jahre alt, aber die häufigste Bevölkerungsgruppe sind Männer um die 40. Es gibt zwei Wohnungen für Ehepaare, aber der Rest sind Einpersonenhaushalte. Normalerweise decken die Menschen die Miete ab, die bei etwa 850 € (728 £) pro Monat beginnt und durch Leistungen oder, für diejenigen, die eine haben, durch eine Rente gedeckt werden kann. Die Einheit, die vom Gesundheits- und Sozialdienstleister Rinnekodit betrieben wird, hat viele Erfolgsgeschichten, aber das System ist nicht perfekt. Lahtela merkt an, dass es nicht genug gibt, um Menschen davor zu bewahren, in Mietenschulden zu geraten, was nach zwei Monaten zur Räumung führen kann – und für einige zu einer Rückkehr auf die Straße.
Seit 2008, als das Housing-First-Prinzip zur Grundlage aller Obdachlosenpolitik in Finnland wurde, hat das Land bemerkenswerte Ergebnisse erzielt. Zwischen 2012 und 2023 nahm die Obdachlosigkeit in ganz Europa zu, aber in Finnland halbierte sich die Zahl der Obdachlosen von etwa 8.000 auf ungefähr 3.400. Obdachlosenstatistiken sind bekanntermaßen schwer zu messen, aber zum Vergleich: Die Zahl der Menschen, die in Spanien Obdachlosigkeit erleben, stieg zwischen 2012 und 2022 um etwa ein Viertel. Im Dezember berichtete die Wohltätigkeitsorganisation Shelter, dass die Obdachlosigkeit in England im vergangenen Jahr um 8 % gestiegen sei und insgesamt 382.618 erreicht habe – darunter eine Rekordzahl in vorübergehenden Unterkünften – und dass das Schlafen im Freien in nur einem Jahr um 20 % zugenommen habe. Finnlands Erfolg hat die Aufmerksamkeit von Politikern weltweit auf sich gezogen, einschließlich des neuen Premierministers von Großbritannien, Andy Burnham. In seiner ersten Rede als Premierminister gelobte Burnham, das Schlafen im Freien in England zu beenden, und startete kürzlich eine Kampagne mit 442 Millionen Pfund, um „alle für Weihnachten unterzubringen“.
Aber ist Finnland immer noch das Vorbild? Vor nicht allzu langer Zeit schien das Ziel der Regierung der ehemaligen sozialdemokratischen Premierministerin Sanna Marin, die Obdachlosigkeit bis 2027 zu beenden, in greifbarer Nähe. In den letzten drei Jahren haben jedoch weitreichende Kürzungen bei Sozialdiensten, Gesundheitsversorgung und Leistungen durch Finnlands rechte Regierung die Erfolgsgeschichte des Landes umgekehrt. Die neueste nationale Erhebung vom letzten November ergab, dass die Zahl der Obdachlosen zum zweiten Mal in Folge gestiegen ist, auf 4.579 Menschen – ein Anstieg von 20 % gegenüber dem Vorjahr. Zu den wichtigsten Faktoren, die im eigenen Bericht der Regierung genannt werden, gehören steigende Wohn- und Lebenshaltungskosten, Leistungskürzungen und mehr Fälle von Substanzmissbrauch und psychischen Problemen. Die Obdachlosigkeit ist besonders unter Frauen, unter 25-Jährigen und Menschen mit nicht-finnischem Hintergrund gestiegen.
Wenn die Leute zum Frühstück durch die Türen der gemütlichen ehemaligen Restauranträumlichkeiten von Vailla vakinaista asuntoa ry (Ohne festen Wohnsitz) kommen, einer NGO, die vor 40 Jahren von Obdachlosen gegründet wurde, fällt auf, wie jung viele von ihnen sind. Nachdem sie Lebensmittel abgeholt haben, die von einem lokalen Konferenzzentrum gespendet wurden, und Kaffee, setzen sich die Leute an lange Tische unter niedrig hängenden Lampen, während im Hintergrund ein Fernseher läuft.
Jari Häkkinen, 57, der sich zum Frühstück hinsetzt, sagt, dass es nicht das Problem sei, einen Ort zum Leben zu finden – sondern einen, den seine Leistungen abdecken. Er ist entschlossen, die Rentnerwohnung zu behalten, die er gefunden hat, aber sie liegt 14 € über seinem monatlichen Limit. „Ich kämpfe um diese 14 € pro Monat, egal was passiert“, sagt der ehemalige Bauarbeiter.
Eine andere Besucherin, die nur als Leila bezeichnet werden möchte, kommt ins Gespräch. Sie ist seit fast 12 Jahren obdachlos und lebt derzeit unter einer nahegelegenen Brücke. „Sie sagen, [Finnland sei ein] glückliches Land. Das ist nicht wahr“, sagt sie mit Bezug auf seinen Ruf als glücklichstes Land der Welt. „Das ist die Realität, die man sieht.“
Es gibt keinen „Einheitsansatz, keine eine Idee, kein einziges Modell, keinen einzigen Typ von Unterstützungsdienst“, sagt Erja Morottaja von Ohne festen Wohnsitz. Die Organisation serviert den ganzen Tag über Frühstück, Mittagessen und Kaffee, und im Winter, wenn die Temperaturen in Helsinki auf -30 °C fallen können, betreiben sie ein Nachtcafé, in dem eine kleine Anzahl von Menschen sicher und warm bleiben kann. Besucher können auch neue Kleidung abholen und mit Peer-Beratern für Unterstützung und Rat sprechen. Derzeit haben sie etwa 100 Besucher pro Tag, und diese Zahl verdoppelt sich in den kälteren Monaten.
„Es gibt keinen Einheitsansatz, keine einzige Idee, kein Modell, keinen einzigen Typ von Unterstützungsdienst“, sagt Erja Morottaja, Kommunikationsleiterin bei Ohne festen Wohnsitz. „Manche Menschen brauchen vielleicht ziemlich wenig Unterstützung, während andere viel mehr brauchen.“
Suski Kankaanmäki, 44, arbeitet jetzt dort als Peer-Beraterin, aber sie kam zuerst als obdachlose Besucherin, nachdem sie 2015 vertrieben worden war. Sechs Monate lang verbrachte sie ihre Nächte in Zügen und an Bahnhöfen rund um Helsinki – den letzten Zug irgendwohin nehmen, am Bahnhof schlafen, dann am Morgen zurück in die Stadt. Danach verbrachte sie fast ein Jahr in „versteckter Obdachlosigkeit“, kochte, putzte und ging mit dem Hund eines Freundes spazieren, im Austausch für einen Schlafplatz. Es war besser als draußen zu schlafen, sagt sie, aber es gab ein unangenehmes Machtungleichgewicht.
Während dieser Zeit schaffte sie es, eine Wohnung zu bekommen, aber sie wurde schnell zu einem „Drogenkonsumzentrum“. Da sie in 11 verschiedenen Kinderheimen aufgewachsen war, brauchte sie eine Weile, um herauszufinden, wie man ein stabiles Leben aufbaut. Sie bekam Hilfe von Sozialarbeitern bei der Verwaltung ihrer Finanzen, aber erst eine große Gesundheitsangst im Jahr 2021 drehte ihr Leben wirklich zum Guten. Das Gefühl, nicht sicher zu sein, ist immer noch da, sagt Kankaanmäki, und sie ist nie nicht auf der Hut, aber sie ist optimistisch für die Zukunft und macht eine Ausbildung zur Krankenschwester. Sie möchte in einer Housing-First-Einheit arbeiten.
Basierend auf dem, was sie hier gesehen hat, ist Kankaanmäki ziemlich sicher, dass die Obdachlosenzahlen weiter steigen werden. NGOs werden ihrer Ressourcen beraubt, und neue Gruppen – wie berufstätige Menschen mit niedrigem Einkommen – werden gefährdet, ihr Zuhause zu verlieren. Es gibt nicht genug Unterkunftsplätze, sagt sie, also schlafen die Leute in Einkaufszentren, Bahnhöfen, öffentlichen Toiletten und am Flughafen Helsinki.
Letztes Jahr stieg die Obdachlosigkeit in Helsinki – das die größte Obdachlosenpopulation in Finnland hat – um 25 % auf 979 Menschen. Die zusätzliche Belastung ist im städtischen Servicezentrum Hietaniemenkatu zu spüren, einem von drei Orten, die Notfall-Kurzzeitunterkünfte anbieten. Es ist für eine Nacht gedacht, obwohl viele länger bleiben. Die Mitarbeiter sagen, dass sie mehr Frauen sehen, besonders ältere Frauen, und mehr Menschen mit Arbeitsplätzen als zuvor. Es gibt das Gefühl, dass die Schwächsten des Landes sich selbst überlassen wurden. „Wir sind alle zu dem Schluss gekommen, dass es an der aktuellen Regierung liegt“, sagt Sozialarbeiterin Viveca, die aus Sicherheitsgründen ihren Nachnamen nicht nennen kann. „Es wird bei allem gespart. Der einzige Ort, an dem sie nicht gespart haben, sind die Reichen.“
Ihre 52 Notunterkunftsplätze, mit mehreren Betten pro Zimmer, sind kostenlos, aber stark nachgefragt. Von dort aus können die Bewohner sich für einen ihrer 52 vorübergehenden Wohnplätze bewerben, die Einzelzimmer sind, aber bis zu 14,60 € pro Tag kosten. Es gibt ein Tageszentrum mit Duschen, Waschmaschinen und einer Sauna sowie Zugang zu Gesundheits- und Wohnunterstützung. Die Mitarbeiter sagen jedoch, dass es im Zentrum ein Phänomen der Drehtür gibt, bei dem die Leute immer wieder zurückkommen, weil ihnen die Lebenskompetenzen fehlen, um eine dauerhafte Wohnung allein zu erhalten, sobald sie eine haben.
Trotz der jüngsten Verlangsamung bei der Reduzierung der Obdachlosigkeit gibt es immer noch viel, was andere Länder von Finnland lernen können. Man könnte argumentieren, dass die jüngsten Herausforderungen es zu einem noch besseren Fallbeispiel für Burnham und andere machen.
Burnham besuchte die Y-Säätiö (Y-Stiftung), die eine Schlüsselrolle bei der Schaffung und Umsetzung von Housing First spielte, im Jahr 2019. Seitdem wurde die Y-Stiftung – die mehr als 19.000 Wohnungen in Finnland besitzt und damit der größte gemeinnützige Vermieter des Landes ist – zweimal … Er kam nach Großbritannien, um Burnhams Manchester-Obdachlosenprogramm zu unterstützen, das vom finnischen Modell inspiriert war. Juha Kahila, Leiter für internationale Angelegenheiten bei der Y-Stiftung, ist begeistert von dem, was bereits erreicht wurde. Für Menschen, die obdachlos waren, sind spezielle Wohneinheiten mit rund um die Uhr verfügbarer Unterstützung vor Ort nicht die einzige Option. Die überwiegende Mehrheit der ehemals obdachlosen Menschen in Finnland lebt in „Streuwohnungen“, sagt er: bezahlbare Wohnungen, die unter verschiedenen Bevölkerungsgruppen verteilt sind. Bei einem Spaziergang durch Jätkäsaari, ein neu entwickeltes Gebiet von Helsinki, das auf einem ehemaligen Containerhafen gebaut wurde, ist er stolz darauf, wie Studenten, ältere Menschen und Bewohner mit niedrigem Einkommen neben erstklassigen Immobilien und Grünflächen leben. Oft sieht der bezahlbare Wohnraum schöner aus als die teuersten Immobilien.
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Es gibt etwa 400.000 bezahlbare Wohnungen in Finnland (bei einer Bevölkerung von 5,6 Millionen), was etwa 30 % des gesamten Wohnungsbestands ausmacht. Wenn er über bezahlbaren Wohnraum spricht – ein Begriff, der von Immobilienentwicklern oft missbraucht wird – meint er die tatsächlichen Baukosten einer Immobilie ohne Gewinn für irgendjemanden. „Wir haben verstanden, dass der Bedarf an erster Stelle kommen muss“, sagt er. „Es geht nicht um die Anzahl der bezahlbaren Wohnungen, sondern darum, wie man sie ausrichtet, das macht einen großen Unterschied.“
Komfort und Gemütlichkeit werden oft als Luxus abgetan, aber sie sind tatsächlich ein Schlüssel zu Finnlands Erfolg bei der Reduzierung von Obdachlosigkeit. Wenn eine Wohnung nicht gemütlich ist, fühlt man sich dort nicht sicher, sagt Kahila, während er mir ein Gebäude zeigt, in dem ein Drittel der Wohnungen für Musiker mit niedrigem Einkommen reserviert ist. Und wenn man nicht das Gefühl hat, dass es einem gehört, dann wird es nur ein Dach über dem Kopf und kein Zuhause.
„Ein Zuhause ist etwas, das man dekorieren möchte, man möchte Zeit dort verbringen. Wenn man die Tür schließt, kann man …“ Er hält inne, um tief ein- und auszuatmen. „Man kann sein, wer man will. Es ist dein sicherer Ort.“
**Häufig gestellte Fragen**
Hier ist eine Liste von FAQs zu Finnlands Ansatz zur Obdachlosigkeit, die sowohl seine Erfolge als auch die jüngsten Herausforderungen abdeckt.
**Fragen für Anfänger**
1. **Hat Finnland die Obdachlosigkeit wirklich beendet?**
Nein, nicht vollständig. Finnland hat die Obdachlosigkeit nicht ganz beendet, aber es hat sie drastisch reduziert. In den 1980er Jahren gab es über 18.000 Obdachlose. Heute liegt diese Zahl bei etwa 3.500. Sie sind das einzige Land in der EU, in dem die Obdachlosigkeit sinkt und nicht steigt.
2. **Was ist das Housing-First-Modell, das sie verwenden?**
Housing First ist das Gegenteil des traditionellen Behandlungs-zuerst-Ansatzes. Anstatt zu verlangen, dass eine Person nüchtern, beschäftigt oder psychisch stabil ist, bevor sie ein Zuhause bekommt, gibt Finnland ihnen zuerst eine dauerhafte, unabhängige Wohnung. Dann kommen Sozialarbeiter und Gesundheitsdienstleister zu ihnen, um bei anderen Problemen zu helfen.
3. **Warum ist es billiger, jemandem eine kostenlose Wohnung zu geben, als ihn auf der Straße zu lassen?**
Weil Obdachlosigkeit teuer ist. Wenn jemand auf der Straße ist, nutzt er Notunterkünfte, Krankenwagen, Polizeizeit und Notaufnahmen. In Finnland haben sie berechnet, dass die Bereitstellung eines Zuhauses plus intensiver Unterstützung etwa 15.000 € pro Person und Jahr kostet, während das Lassen auf der Straße die Gesellschaft etwa 20.000 € an Notdiensten kostet.
4. **Müssen Menschen in Finnland Miete zahlen?**
Ja, das tun sie. Sie erhalten standardmäßige Wohngeldleistungen vom Staat, aber es wird erwartet, dass sie einen Teil der Miete selbst zahlen. Wenn sie nicht arbeiten können, deckt das Sozialsystem den größten Teil ab. Der Schlüssel ist, dass sie einen normalen Mietvertrag haben, genau wie jeder andere.
5. **Was ist der Unterschied zwischen einer Unterkunft und den Housing-First-Wohnungen?**
Unterkünfte sind vorübergehend, überfüllt und erfordern oft, dass man morgens geht. Die Housing-First-Wohnungen sind privat, dauerhaft und haben eine Tür mit Schloss. Die Idee ist, dass man sein Leben nicht in Ordnung bringen kann, wenn man keinen sicheren, stabilen Schlafplatz für die Nacht hat.
**Fragen für Fortgeschrittene**
6. **Was ist kürzlich konkret schiefgelaufen? Warum gibt es Gespräche über Rückschläge?**
Der Haupt-Rückschlag ist, dass die Zahl der Obdachlosen aufgehört hat zu sinken und in den letzten Jahren leicht gestiegen ist, insbesondere bei jungen Menschen und Einwanderern. Die Gründe umfassen einen schweren Mangel an bezahlbarem Mietwohnraum in großen Städten wie Helsinki, steigende Mieten und eine Reduzierung der Anzahl neu gebauter Housing-First-Einheiten.
