Nel 1994, come studente delle scuole superiori, partecipai a proteste contro una riforma che avrebbe consentito ai datori di lavoro francesi di pagare i giovani al di sotto del salario minimo. La nostra campagna ebbe successo, ma se avessimo affrontato la terrificante risposta della polizia scatenata contro gli studenti manifestanti in Francia nelle ultime settimane, sarei rimasto a casa. Un ragazzo di 14 anni, Eden, ha subito una frattura alla mascella e ha perso dei denti dopo che una granata lacrimogena della polizia lo ha colpito al viso. Maël, sedicenne, ha perso la vista da un occhio, presumibilmente dopo essere stato colpito da un colpo di LBD, un tipo di lanciatore di proiettili di gomma. Evan, 15 anni, ha perso la mano in un'esplosione che ha coinvolto una granata stordente della polizia. E a Dunkerque, un SUV della polizia avrebbe guidato ripetutamente contro gruppi di studenti delle scuole superiori, mentre si poteva sentire un agente dire: "Avvicinatevi, gli spacchiamo le fottute facce". I resoconti di bambini lasciati terrorizzati da trattamenti brutali in custodia di polizia descrivono esperienze traumatiche con gravi conseguenze psicologiche e fisiche.
La Francia, che si autodefinisce patria dei diritti umani, sta ora attirando il tipo di scrutinio legale internazionale che ci si aspetterebbe se si trattasse di un regime autoritario impazzito. L'organizzazione per i diritti umani Ligue des droits de l'Homme ha condannato l'allarmante "brutalizzazione dei giovani" e la minaccia alla loro libertà di espressione. Un relatore speciale dell'ONU ha chiesto alle autorità francesi di rispettare l'incolumità fisica dei manifestanti. L'ufficio per i diritti umani dell'ONU afferma di seguire "con preoccupazione" gli incidenti legati alle proteste in Francia. Amnesty International ha chiesto la sospensione dei lanciatori di proiettili di gomma durante le proteste scolastiche, ha condannato l'uso sproporzionato della forza e ha ricordato alle autorità il loro dovere di proteggere i bambini. L'attivista climatica svedese Greta Thunberg, il cui attivismo abbraccia sempre più le lotte contro l'oppressione e la violenza statale, si è recata in Francia questa settimana per sostenere gli studenti delle scuole.
Si sostiene spesso che la Francia è in bancarotta e che i livelli di debito paralizzanti rendono la richiesta degli studenti di 10 miliardi di euro di investimenti per migliorare le loro condizioni di apprendimento un punto di partenza impossibile. Ma anche nella nostra difficile posizione fiscale, la spesa pubblica è una scelta politica: per ridurre il debito si può tagliare la spesa pubblica o aumentare le entrate. Le economiste Élise Huillery e Romane Paris hanno elaborato una proposta credibile per investire 11,8 miliardi di euro in più all'anno nell'istruzione, finanziata attraverso una riforma fiscale mirata alle grandi eredità, che raccoglierebbe 12,7 miliardi di euro nel 2026 e aumenterebbe le tasse solo per l'1% più ricco degli eredi. Ciò renderebbe disponibili fondi per aumentare gli stipendi degli insegnanti, migliorare il sostegno agli studenti, le borse di studio e gli alloggi, ed espandere i posti universitari.
Ma il dibattito sulla spesa pubblica non invalida le legittime rimostranze degli studenti, degli insegnanti e dei genitori, che non sono nuove. Né giustifica una risposta viziosa di legge e ordine. Le condizioni di apprendimento in alcune delle scuole più svantaggiate si sono deteriorate a livelli scandalosamente bassi per molto tempo. Ho evidenziato le condizioni scolastiche in Francia sul Guardian tre anni fa, sostenendo allora che il sistema di istruzione statale era tra i più diseguali nel mondo sviluppato. La mancanza di risorse assegnate a cose basilari come i posti di insegnamento vacanti è stata evidente per anni, con posti di lavoro in alcuni distretti talvolta lasciati vacanti per mesi. Più di 20 milioni di ore di insegnamento sono andate perse nelle scuole secondarie statali nel 2024-25, equivalenti a quasi una lezione su 10. Più di 15 milioni di quelle ore sono andate perse perché non sono stati forniti insegnanti supplenti. Le scuole nelle aree di educazione prioritaria designate, che servono comunità svantaggiate, sono state particolarmente colpite, secondo la Corte dei conti francese. A Seine-Saint-Denis, la parte più povera della Francia continentale, due terzi... Nel 2023, un terzo dei posti di medico scolastico era vacante. Già nel 2022, l'autorità educativa di Créteil ha segnalato una carenza di 60 infermiere scolastiche e 20 assistenti sociali, con il 90% dei posti non coperti a Seine-Saint-Denis. Nel 2025, sono stati registrati 49 suicidi tra il personale del sistema educativo nazionale. Sebbene questi decessi non possano essere tutti attribuiti al lavoro, è difficile non pensare al grave deterioramento delle condizioni di lavoro in tutto il settore.
Poi ci sono le scuole che stanno fisicamente crollando: acqua non potabile a causa di contaminazione batterica, studenti che segnalano ratti e scarafaggi, bagni sporchi e, in un caso, una fossa settica che trabocca quando piove. Ci sono interruzioni di corrente, mobili mancanti e alcune aule sono così poco isolate che le temperature scendono sotto i 14°C in inverno e raggiungono i 40°C durante le ondate di calore.
A Mayotte, dove sono iniziate le proteste, una scuola secondaria costruita per 900 studenti ne ospita 2.300. Le proteste si sono poi diffuse nella Francia continentale attraverso una scuola a Créteil che ha iniziato l'anno accademico con una carenza di 13 insegnanti e altro personale, oltre a un vicepreside.
Un'altra questione al centro della rabbia degli studenti è Parcoursup, il sistema attraverso il quale i diplomati fanno domanda per l'istruzione superiore. Considerato discriminatorio, ha lasciato 126.000 candidati – molti provenienti da contesti svantaggiati – senza un posto quest'anno.
Invece di affrontare questa crisi come una giusta protesta sociale basata su richieste legittime, il governo ha invocato una dottrina stabilita nella sua Guida operativa alla violenza urbana. Ha trattato gli studenti delle scuole come nemici interni da neutralizzare. Questo imposta una risposta coercitiva, ignorando la possibilità di risolvere il conflitto attraverso misure costruttive.
Entro l'8 ottobre, 6.877 persone erano state prese in custodia di polizia, circa l'80% delle quali bambini. Solo il 1° ottobre, la polizia ha effettuato 1.949 arresti, superando il totale giornaliero più alto registrato dal 1961, afferma lo storico Éric Anceau. Secondo il Syndicat de la magistrature, un sindacato di sinistra dei giudici francesi, i numeri riflettono una chiara determinazione a schiacciare il movimento. Il dispiegamento di polizia è stato così travolgente che insegnanti e genitori hanno dovuto formare catene umane per proteggere i bambini.
Le operazioni di polizia sono anche guidate da un'attenzione agli arresti, che incoraggia confronti violenti e alimenta l'escalation. Questo a sua volta attira più persone nelle sommosse. Circa 700 agenti di polizia e un certo numero di insegnanti sono rimasti feriti dall'inizio dei disordini.
Il sociologo Olivier Fillieule sottolinea che il controllo delle proteste richiede una valutazione del rischio. Se lo scioglimento rapido di un blocco espone gli adolescenti a gravi lesioni, bisogna considerare alternative. Accettare temporaneamente un certo grado di disordine quando un intervento immediato rischia di crearne di più dovrebbe rimanere un principio guida del controllo delle proteste, afferma Fillieule, osservando che le autorità francesi sanno come applicare la moderazione quando gli agricoltori organizzano blocchi.
Tuttavia, mentre la polizia ha aperto indagini interne su 36 accuse di violenza da parte di agenti, il ministro dell'Interno Laurent Nuñez ha dichiarato di non aver dato alle forze "nessuna istruzione di esercitare moderazione". Questo è un modo vergognoso e sprezzante di rispondere alla sana espressione di dissenso dei giovani. Tale violenza verso i cittadini non ha posto in una democrazia.
Rokhaya Diallo è una giornalista, regista, attivista francese e columnist per Guardian Europe
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Domande frequenti
Ecco un elenco di FAQ basate sull'articolo Gli scolari francesi sono stati trattati come nemici da schiacciare per aver detto la verità di Rokhaya Diallo
1 Di cosa parla l'articolo
Parla di una studentessa delle medie francese che è stata interrogata dalla polizia dopo aver accusato un insegnante di razzismo L'autrice sostiene che il sistema scolastico ha trattato la bambina come una criminale per aver parlato
2 Chi ha scritto l'articolo
Rokhaya Diallo una giornalista e attivista antirazzista francese
3 Cosa ha fatto esattamente la studentessa
Ha riferito che un insegnante aveva fatto commenti razzisti in classe Invece di indagare sull'insegnante la scuola ha fatto interrogare la studentessa dalla polizia
4 Perché una bambina è stata interrogata dalla polizia
L'insegnante ha sporto denuncia per diffamazione La legge francese lo consente e la polizia può interrogare i minori in questi casi
5 Cos'è la diffamazione in termini semplici
Significa dire qualcosa di falso che danneggia la reputazione di qualcuno In Francia può essere un reato penale
6 Cosa intende l'autrice con nemici da schiacciare
Intende che la scuola e le autorità hanno reagito con ostilità e forza verso la studentessa invece di ascoltarla e proteggerla
7 È un caso isolato
L'autrice dice di no riflette un modello più ampio in Francia dove gli studenti che denunciano il razzismo affrontano resistenza incredulità o punizione
8 Qual è la questione della laicità menzionata
La Francia ha una rigorosa laicità L'autrice sostiene che a volte viene usata per chiudere discussioni su razzismo e religione piuttosto che per proteggere la neutralità
9 Perché è un problema per gli studenti
Se i bambini imparano che denunciare il razzismo porta a interrogatori di polizia potrebbero tacere Questo protegge gli abusatori e danneggia le vittime
10 Quali sono i benefici di prendere sul serio le segnalazioni degli studenti
Gli studenti si sentono al sicuro si fidano della scuola e imparano che l'equità conta Le scuole possono affrontare i problemi reali presto invece di coprirli
11 Quali sono i problemi comuni nella gestione di queste segnalazioni
Gli adulti che respingono le affermazioni dei bambini colpevolizzano la vittima indagini lente e usano minacce legali per mettere a tacere gli studenti
12 Quali consigli pratici suggerisce l'articolo
Ascoltare prima gli studenti indagare equamente sugli insegnanti coinvolgere mediatori ed evitare di criminalizzare i bambini per aver parlato
