Όταν ο Γερμανός καγκελάριος Φρίντριχ Μερτς επισκέφθηκε τον Λευκό Οίκο νωρίτερα φέτος για μια συνάντηση υψηλού κινδύνου με τον Ντόναλντ Τραμπ, κάλεσε σε ένα ιδιωτικό δείπνο μια Γερμανίδα ερευνήτρια με έδρα την Ουάσιγκτον, ελάχιστα γνωστή εκτός των κύκλων των ειδικών.
Η Λιάνα Φιξ είχε τραβήξει την προσοχή του με ένα ωμό δοκίμιο στο περιοδικό Foreign Affairs που προειδοποιούσε για τους κινδύνους η Γερμανία να γίνει «ο επόμενος ηγεμόνας της Ευρώπης», του οποίου η στρατιωτική κυριαρχία θα μπορούσε να καταλήξει να τρομάξει τους γείτονές της και να διχάσει ξανά την Ευρώπη. Αυτή η ανησυχία μπορεί να φαίνεται τραβηγμένη τρεις δεκαετίες μετά την πτώση του Τείχους του Βερολίνου, κατά τη διάρκεια των οποίων μια φιλειρηνική, επανενωμένη Γερμανία άφησε τις ένοπλες δυνάμεις της να μαραζώσουν και να σκουριάσουν, υπερηφανευόταν ότι ήταν «πολιτική δύναμη» και κήρυττε ένα ευαγγέλιο στρατιωτικής αυτοσυγκράτησης.
Ωστόσο, ο συνδυασμός μιας ξαφνικής αύξησης του γερμανικού επανεξοπλισμού, των αυξανόμενων αμφιβολιών για το κατά πόσον οι Ηνωμένες Πολιτείες θα παραμείνουν ο εγγυητής της ευρωπαϊκής ασφάλειας μέσω του ΝΑΤΟ, και της ανόδου του ακροδεξιού εθνικιστικού κόμματος Εναλλακτική για τη Γερμανία (AfD), που επί του παρόντος προηγείται στις δημοσκοπήσεις, έχει αναζωπυρώσει παλιές ανησυχίες μεταξύ των γειτόνων του Βερολίνου, ιδίως της Πολωνίας και της Γαλλίας.
Η Φιξ, ιστορικός και ανώτερη συνεργάτιδα του Συμβουλίου Εξωτερικών Σχέσεων, μετέτρεψε το επιχείρημά της σε ένα επίκαιρο και οξυδερκές βιβλίο, «Germany Rearmed: The Return of War and the End of Illusions». Μεταξύ των μύθων που καταρρίπτει δεν είναι μόνο η αυταπάτη ότι η οικονομική αλληλεξάρτηση θα έκανε τη Ρωσία καλοπροαίρετο εταίρο για την Ευρώπη—η οποία καταρρίφθηκε από την πλήρους κλίμακας εισβολή της Μόσχας στην Ουκρανία—αλλά και το τέλος αυτού που αποκαλεί «την αυταπάτη της Δύσης», η οποία ήταν κεντρική στη γερμανική ταυτότητα και εξωτερική πολιτική από το 1945. «Δεν είναι ότι η Γερμανία θέλει να εγκαταλείψει τη Δύση, αλλά η Δύση φαίνεται να εγκαταλείπει τη Γερμανία, ιδίως τη δυτική τάξη υπό την ηγεσία των ΗΠΑ», μου είπε η Φιξ σε συνέντευξη.
Για να προφυλαχθεί από οποιονδήποτε ηγεμονικό πειρασμό, προτρέπει το Βερολίνο να αγκυρώσει τη μελλοντική στρατιωτική του ισχύ σε στενότερη ευρωπαϊκή ενοποίηση: βοηθώντας στη χρηματοδότηση της ευρωπαϊκής άμυνας μέσω κοινών ομολόγων άμυνας, αγκαλιάζοντας τον εξευρωπαϊσμό των εθνικών αμυντικών βιομηχανιών της ηπείρου και εμβαθύνοντας την ενσωμάτωση της Bundeswehr στις ευρωπαϊκές ένοπλες δυνάμεις.
Μέχρι στιγμής υπάρχουν ελάχιστες ενδείξεις ότι ο Μερτς ακολουθεί τη συμβουλή της. Η πρώτη αμυντική στρατηγική του, που δημοσιεύθηκε τον Απρίλιο, δεσμεύτηκε να κάνει τη Γερμανία τον ισχυρότερο συμβατικό στρατό της Ευρώπης έως το 2039. Αντιμετωπίζοντας αντιδημοτικότητα, οικονομική στασιμότητα και αυξανόμενο κόστος ζωής, ο συντηρητικός καγκελάριος απέκλεισε την έκδοση ευρωομολόγων για τη χρηματοδότηση της ευρωπαϊκής άμυνας. Η κυβέρνησή του ακύρωσε δύο μεγάλα προγράμματα συνεργασίας στον τομέα των όπλων με τη Γαλλία—ένα μαχητικό αεροσκάφος επόμενης γενιάς και ένα άρμα μάχης. Οι προγραμματισμένες αγορές όπλων αξίας 123,3 δισ. ευρώ που κοινοποιήθηκαν στο κοινοβούλιο τον περασμένο μήνα προέρχονται συντριπτικά από εθνικές και αμερικανικές βιομηχανίες, με μόνο ψίχουλα για τους Ευρωπαίους εταίρους.
Για την ακρίβεια, όλες οι ένοπλες δυνάμεις του Βερολίνου είναι αφοσιωμένες στο ΝΑΤΟ, σε αντίθεση με της Γαλλίας, και έχει καλέσει τους συμμάχους να συμμετάσχουν στο ευρωπαϊκό πρόγραμμα αεράμυνας και αντιπυραυλικής άμυνας European Sky Shield. Η Γερμανία είναι ο μεγαλύτερος δωρητής οικονομικής και στρατιωτικής βοήθειας προς την Ουκρανία. Συνεργάζεται με το Ηνωμένο Βασίλειο σε όπλα βαθιάς ακριβείας. Και έχει σταθμεύσει μια ταξιαρχία στη Λιθουανία για να βοηθήσει στην προστασία της ανατολικής πτέρυγας της Ευρώπης—η πρώτη μόνιμη ανάπτυξη εκτός του εδάφους της από το 1945.
Ο αμυντικός βιομηχανικός εθνικισμός δεν περιορίζεται σε καμία περίπτωση στη Γερμανία. Η Γαλλία και το Ηνωμένο Βασίλειο προστατεύουν εξίσου τους εθνικούς κατασκευαστές όπλων τους. Ο επίτροπος Άμυνας της ΕΕ, Αντριους Κουμπίλιους, θρηνεί ότι έως και 80% των ευρωπαϊκών αμυντικών αγορών γίνονται μέσω απευθείας αναθέσεων σε εθνικούς κύριους αναδόχους χωρίς ανταγωνιστικό διαγωνισμό, εκμεταλλευόμενοι μια εξαίρεση ασφαλείας στη συνθήκη της ΕΕ.
Το γεγονός ότι ο γερμανικός επανεξοπλισμός συμπίπτει με μια σοβαρή ύφεση σε βασικούς μεταποιητικούς κλάδους όπως τα αυτοκίνητα, τα χημικά και τα μηχανήματα αποτελεί έναν επιπλέον λόγο για «αγορά εθνικών προϊόντων». Αλλά το Βερολίνο, κάποτε στην πρώτη γραμμή της αντιπαράθεσης Ανατολής-Δύσης, είναι τώρα προστατευμένο από μια ζώνη ασφαλείας κεντροευρωπαίων συμμάχων και θα έπρεπε να έχει συμφέρον να τους βοηθήσει να επενδύσουν στη δική τους άμυνα. Για πρακτικούς λόγους, είναι καλύτερο να βοηθήσεις στον εξοπλισμό φίλων και γειτόνων ώστε οι ευρωπαϊκές χώρες να αναχαιτίζουν drones και πυραύλους πριν φτάσουν στη Γερμανία, αντί να περιμένεις να τους καταρρίψεις όλους πάνω από το Βερολίνο και τη Φρανκφούρτη. Η Φιξ έχει δίκιο να υποστηρίζει ότι, λόγω της σκοτεινής ιστορίας της και της κεντρικής θέσης της στην Ευρώπη, η Γερμανία πρέπει να κάνει περισσότερα από άλλους για να καθησυχάσει τους γείτονές της και να ενσωματώσει τον επανεξοπλισμό της σε κοινές ευρωπαϊκές βιομηχανικές, πολιτικές και στρατιωτικές δομές. Όπως υποστήριξε ο Τίμοθι Γκάρτον Ας στον Guardian, αυτό πέτυχε ο Χέλμουτ Κολ μια γενιά πριν, αγκυρώνοντας τη γερμανική επανένωση σε ένα κοινό ευρωπαϊκό νόμισμα.
Διαφορετικά, το ζήτημα της γερμανικής ισχύος και των πολιτικών χρήσεών της είναι βέβαιο ότι θα επανέλθει αργά ή γρήγορα, ειδικά αν το φιλορωσικό AfD, που αντιτίθεται στη βοήθεια προς την Ουκρανία και υποστηρίζει την αποχώρηση από την ΕΕ, συνεχίσει να κερδίζει έδαφος στις γερμανικές εκλογές.
«Το γερμανικό ζήτημα δεν είναι νεκρό», μου είπε η Φιξ. «Είναι νεκρό με την έννοια ότι μια μιλιταριστική Γερμανία δεν θα επανεμφανιστεί υπό μια συγκεντρωτική κυβέρνηση. Αλλά το γερμανικό ζήτημα μπορεί επίσης να είναι απλώς ένα ζήτημα κυριαρχίας και ισορροπίας. Και αυτή είναι η σκέψη που δυστυχώς πρέπει να αναβιώσουμε.»
Ο Πολ Τέιλορ είναι ανώτερος επισκέπτης συνεργάτης στο Ευρωπαϊκό Κέντρο Πολιτικής.
Συχνές Ερωτήσεις
Ακολουθεί ένας κατάλογος συχνών ερωτήσεων με βάση το άρθρο «Germany is right to rearm but Europe has legitimate fears about it» του Πολ Τέιλορ
Ερωτήσεις για Αρχάριους
Ε Ποια είναι το θέμα αυτού του άρθρου
Α Αφορά την απόφαση της Γερμανίας να αυξήσει σημαντικά τις στρατιωτικές της δαπάνες και να ανοικοδομήσει τις ένοπλες δυνάμεις της. Το άρθρο υποστηρίζει ότι αυτό είναι το σωστό, αλλά εξηγεί επίσης γιατί άλλες ευρωπαϊκές χώρες είναι ανήσυχες γι' αυτό
Ε Γιατί η Γερμανία χρειάζεται να επανεξοπλιστεί
Α Ο κύριος λόγος είναι η εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία. Αυτός ο πόλεμος έκανε τη Γερμανία και άλλες ευρωπαϊκές χώρες να συνειδητοποιήσουν ότι δεν μπορούν πλέον να βασίζονται σε άλλους για την ασφάλειά τους και πρέπει να είναι σε θέση να αμυνθούν μόνες τους
Ε Γιατί θα φοβόταν κανείς μια Γερμανία με ισχυρό στρατό
Α Λόγω της ιστορίας. Η Γερμανία ξεκίνησε τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο και η στρατιωτική της επιθετικότητα προκάλεσε εκατομμύρια θανάτους. Αυτή η ιστορία κάνει πολλούς από τους γείτονές της, όπως την Πολωνία και τη Γαλλία, πολύ επιφυλακτικούς απέναντι σε έναν ισχυρό γερμανικό στρατό
Ε Τι σημαίνει επανεξοπλίζομαι
Α Το να επανεξοπλίζομαι σημαίνει να ανοικοδομώ ξανά τη στρατιωτική ισχύ μιας χώρας. Αυτό περιλαμβάνει την αγορά νέων όπλων, την αύξηση του αριθμού των στρατιωτών και τη βελτίωση της στρατιωτικής τεχνολογίας
Ε Ποιος είναι ο Πολ Τέιλορ
Α Είναι δημοσιογράφος και συγγραφέας που επικεντρώνεται στην ευρωπαϊκή πολιτική και τις διεθνείς υποθέσεις. Γράφει για εκδόσεις όπως το Politico
Προχωρημένες Ερωτήσεις
Ε Ποιο είναι το βασικό επιχείρημα του άρθρου του Πολ Τέιλορ
Α Ο Τέιλορ υποστηρίζει ότι ο γερμανικός επανεξοπλισμός είναι μια αναγκαία και σωστή απάντηση στη ρωσική επιθετικότητα. Ωστόσο, υποστηρίζει ότι οι ιστορικοί φόβοι της Ευρώπης είναι νόμιμοι και πρέπει να αντιμετωπιστούν μέσω της βαθιάς ενσωμάτωσης του γερμανικού στρατού στο ΝΑΤΟ και την ΕΕ, διασφαλίζοντας ότι λειτουργεί ως μέρος μιας συλλογικής ευρωπαϊκής άμυνας και όχι ως μονομερής γερμανική δύναμη
Ε Ποιους συγκεκριμένους ιστορικούς φόβους έχουν οι ευρωπαϊκές χώρες
Α Οι φόβοι έχουν τις ρίζες τους στον 20ό αιώνα. Δύο φορές μια ισχυρή μιλιταριστική Γερμανία εισέβαλε στους γείτονές της προκαλώντας καταστροφικές ζημιές. Χώρες όπως η Πολωνία, που υπέφερε αφάνταστα υπό τη ναζιστική κατοχή, είναι ιδιαίτερα ευαίσθητες. Ο φόβος είναι ότι μια στρατιωτικά κυρίαρχη Γερμανία θα μπορούσε για άλλη μια φορά να επιδιώξει τα δικά της εθνικά συμφέροντα εις βάρος των άλλων
Ε Πώς εντάσσεται ο γερμανικός επανεξοπλισμός στο ευρύτερο ευρωπαϊκό πλαίσιο ασφάλειας
