Ето преводът на текста от английски на български:
Албумът на Джордж Майкъл, който така и не видя бял свят, започна с предизвикателство и завърши със скръб. Беше 1992 г. Вкопан в ожесточена правна битка със Sony Records, Майкъл реши да остане зает и да заяви независимостта си, като направи албум с песни, които да бъдат изпълнени от няколко от неговите музикални идоли – включително Арета Франклин, Джанет Джаксън и Саде Аду – под псевдонима Trojan Souls. Той работи по проекта в продължение на месеци, докато бразилското му гадже, Анселмо Фелепа, не почина от СПИН през март 1993 г. След това Майкъл загуби интерес към музиката и албумът така и не беше възроден.
Записи от тези сесии оттогава изтекоха онлайн, заедно с кадри зад кулисите, заснети от близкия приятел и неформален съветник на Майкъл, Андрос Георгиу. В продължение на години Георгиу се опитваше да премахне неоторизирани клипове от YouTube и TikTok. Сега, само месеци преди 10-ата годишнина от смъртта на Майкъл, той пуска 90 минути нередактирано видео като Trojan Souls – не точно филм, а нефилтриран поглед към Майкъл в творческия му разцвет. „Мислех, че тези фенове печелят пари от моите права, затова реших да спра да се боря и просто да го пусна“, казва Георгиу. Той се надява, че това ще предложи поглед към онова, което той нарича, с типично преувеличение, „най-великият албум, който никога не е правен“.
Георгиу озаглави самостоятелно издадения си мемоар от 2012 г. Rock: The Luckiest Man in Pop. „Късметът“ се отнася до факта, че баща му и бащата на Майкъл са били братовчеди, които емигрират от Кипър в Англия заедно през 1953 г. Това означава, че Георгиу израства редом с един от най-великите артисти на своето поколение. Те остават близки до горчива раздяла през 1998 г. – повече за това по-късно.
Вижте изображението на цял екран
„Той имаше 48-пистово студио в ума си“ … Майкъл в действие. Снимка: С любезното съдействие на Андрос Георгиу
Винаги лоялен към приятелите си от детството (друг, Дейвид Остин, сега управлява имението му), Майкъл даваше творчески възможности на Георгиу. Те работиха заедно за първи път като Boogie Box High, чийто кавър на „Jive Talkin'" на Bee Gees стана хит в Топ 10 през 1987 г. Те също така съосноваха Aegean Records през 1996 г. Георгиу беше редовен спътник на път. Когато бяха в Токио по време на турнето Faith, Sony даде на Георгиу най-съвременна Hi8 видеокамера, която му позволи да прави висококачествени домашни филми.
Георгиу описва произхода на Trojan Souls като драматичен, колкото обир. Когато Майкъл издава Listen Without Prejudice Vol. 1 през 1990 г., той е толкова уморен от имиджа си на секс символ, че изчезва от общественото внимание: без участия във видеоклипове или на обложки на албуми, без интервюта, без концерти. „Той искаше да прави музика, но не искаше повече да играе играта на лъжата“, казва Георгиу. Майкъл вярваше, че Sony го наказва, като не промотира достатъчно албума. Певецът се чувстваше в капан.
„Арестът беше началото на края. Той се изсмя, но това сериозно го засегна.“
През януари 1992 г. Майкъл и Георгиу летят за Ел Ей за малко зимно слънце. Но Майкъл скоро се отегчи и предложи да отидат в Chapel Studios на Дейв Стюарт в Енсино, за да запишат бързо кавър в духа на Boogie Box High. Те избраха диско хита от 1979 г. „Ain't No Stoppin' Us Now“ – символичен избор, тъй като Джийн Макфадън и Джон Уайтхед първоначално го написаха, за да критикуват собствения си лейбъл, Philadelphia International. Майкъл реши, че трябва да се върнат през юли, за да започнат албум, като наемат вокалисти, които е обичал, докато расте. Според Георгиу само Дейвид Боуи учтиво отказа. Той казва, че името му е дошло насън: The Voice of Reason от Trojan Souls. „От Троянския кон“, обяснява той. „Войниците влязоха и след това слязоха да се бият.“
Обратно в Лондон, Георгиу беше договорно задължен първо да предложи проекта на Sony, въпреки лошата кръв. „Разбира се, те отказаха. Обадих се на Джордж и той каза: „Майната им на Sony!“ Казах: „Ще се прибера след два часа с договор, довери ми се.““ Георгиу се обади на A&R в Warner и се втурна натам. „Роб Дикинс, председателят, беше там. Той каза: „Какво искаш?“ Казах един милион паунда. Той каза, става.“ През октомври Майкъл заведе дело срещу Sony, твърдейки, че договорът му е несправедлив като неразумен ограничител на търговията. „Той искаше да си го върне на Sony по всякакъв начин“, казва Георгиу.
Въпреки горчивото начало на проекта, трите песни във филма имат светла, фънки енергия. „Той беше толкова щастлив“, казва Георгиу. „През първите няколко месеца вероятно прекарахме най-хубавото време в живота си, правейки този запис.“ Пищната балада One Day I'll Know беше предназначена за Стиви Уондър, а лъскавата Maybe It's Not Your Time беше за Брайън Фери. Инструменталната песен Wendy Melvoin's Song включваше виртуозна ритъм китара от едната половина на Wendy and Lisa, с надеждата, че тя ще доведе бившия си работодател Принс.
Обсебен от защитата на мистиката си, Майкъл никога не беше официално заснет да свири на инструмент или да изгражда песен. „Ако си фен“, казва Георгиу, „това е първият ти шанс да видиш как той ръководи всички в студиото.“ Завладяващо е да се гледа как прецизно Майкъл тренира своите музиканти от световна класа – Мелвойн, клавириста Крис Камерън, басиста Дион Естус и беквокалистите на Лин Мейбри – през дубъл след дубъл, дори грабва бас китарата на Естус в един момент, за да му покаже какво има предвид. За слушателя дублите може да звучат еднакво, но Майкъл винаги преследваше перфектния звук, който чуваше в главата си.
Вижте изображението на цял екран
Сътрудничество … Елтън Джон и Майкъл в началото на 90-те години. Снимка: Photoshot/Getty Images
„Той имаше 48-пистово студио в ума си“, казва Георгиу. Той си спомня как, дори когато били деца, Майкъл разглобявал песни на любимите им изпълнители и обяснявал как би променил това или онова. Или как, когато работели в Sarm West в Нотинг Хил, Майкъл се качвал в колата с касета с основен бектрак и написал мелодия до момента, в който се прибере у дома в Хампстед.
„Беше доста разочароващ човек за работа, защото имаше странен творчески процес“, казва Сатнам Сангера, автор на Tonight the Music Seems So Loud: The Meaning of George Michael. „Той често пееше на музикантите и казваше: „Ето как искам да звучи.“ Говорил съм с много музиканти, които са работили с него, и почти всички казаха едно и също нещо: „По онова време ни побъркваше.“ Но като се огледат назад, виждат, че от всички хора, с които са работили, той е бил най-талантливият. Просто имаше тези невероятни уши.“
„Това е само началото на нещо, което е можело да бъде невероятно“
Фрагментите, чути в Trojan Souls, са съблазнителни, но само сътрудничеството с Елтън Джон This Kind of Love някога беше завършено. До началото на 1993 г. Фелепа бързо западаше. „Беше ужасно трудно за него да довърши каквото и да било, затова преминавахме от песен на песен“, казва Георгиу. „И тогава стана твърде много за него.“ Оставянето на работа недовършена обаче не беше необичайно за Майкъл. „Джордж имаше история на загуба на интерес“, казва Сангера. „Много проекти така и не се осъществиха: Listen Without Prejudice Vol 2, сътрудничеството с Daft Punk, албумът с дуети…“
Няколко години по-късно приятелството на Георгиу с Майкъл също приключи. На 7 април 1998 г. Майкъл беше арестуван за „непристойно поведение“ в обществена тоалетна в Мемориалния парк Уил Роджърс в Ел Ей и звездата, която криеше сексуалността си, беше разкрита пред света. „По принцип всичко се обърка, когато беше арестуван“, казва Георгиу. „Той се изсмя, но това сериозно го засегна психически и това беше началото на края.“
Когато интервюирах Майкъл през 2004 г., той свърза инцидента със загубата на майка си от рак година по-рано. След като най-накрая преодоля творческата суша, причинена от смъртта на Фелепа, за да направи Older от 1996 г., той отново беше смазан от скръб. „Наистина от 1991 г., когато разбрах, че [Фелепа] е ХИВ позитивен, всичко, което правех, беше или да чакам някой да умре, или да скърбя“, каза ми той. „Беше толкова лесно да се чувстваш набеден, ядосан и нихилистичен.“Затворете изображението на цял екран преди горчива раздяла … Георгиу и Майкъл. Снимка: С любезното съдействие на Андрос Георгиу
Постоянните случайни сексуални срещи на Майкъл на Хампстед Хийт предизвикаха разрив. Георгиу го виждаше като саморазрушително, а Майкъл негодуваше срещу преценката на приятеля си. „Не можех да разбера рисковете, които поемаше“, казва Георгиу. „Той беше шумен и горд, което напълно уважавах, но не можеш да продължаваш да правиш това, което правиш.“ Той казва, че повратната точка настъпила, когато Майкъл внезапно му казал да прекрати целия състав на Aegean. „На следващия ден просто си помислих, знаеш ли какво? Майната ти. И излязох.“
Друга версия на събитията е, че Георгиу прекрачил граница, като разказал историята си и дал семейни снимки на списание Hello! Както и да е, Майкъл ми каза: „Загубата на тази връзка напълно ме съкруши. Всичко, което приемах за даденост през 20-те си години, го загубих.“ Георгиу казва, че предпазливо са се свързали отново през 2016 г. и са планирали да се срещнат през новата година. „Беше трудно. И двамата сме гърци по сърце, с нашата арогантност и гордост. И тогава той почина. Дори да говоря за това сега, не мога да повярвам.“
Материалът на Trojan Souls не беше напълно прибран. „Ain't No Stoppin' Us Now“ беше издаден на Aegean Records през 1998 г., като един от първите търговски достъпни MP3 файлове, а Майкъл презаписа „This Kind of Love“ без Елтън малко преди смъртта си – Сангера го нарича „неговата една велика неиздавана песен“. Що се отнася до останалото, можем само да гадаем. Можеше ли „The Voice of Reason“ да бъде успех?
„Мисля, че можеше да работи като албум с дуети, защото 90% от Джордж беше гласът му“, казва Сангера. „Той беше на творческия си връх. Това можеше да бъде „Listen Without Prejudice Vol 2“, ако любовникът му не умираше, ако не беше съдил Sony. Но мисля, че щеше да му трябват още две години за напълно завършен албум. Това е само началото на нещо, което е можело да бъде невероятно.“
Георгиу често е бил гледан с подозрение от феновете на Майкъл, че печели пари от близостта си с поп гений. Сега той подготвя преработен мемоар, свързан филм, пуска още кадри на уебсайта си и дори дуетна версия на „This Kind of Love“, ако успее да получи одобрението на Елтън Джон. Но от друга страна, това са негови видеоклипове и Trojan Souls също беше негов проект. Предвид дългото му отчуждение от Майкъл, домашните видеоклипове улавят не само незавършен албум, но и дълбоко липсващо приятелство. „Това е моето наследство в известен смисъл“, казва той. „Бях там почти 40 години. Какво време!“ Trojan Souls е достъпен за стрийминг на trojansouls.com.
Често задавани въпроси
Ето списък с често задавани въпроси за неразказаната история на тайния дуетен проект на Джордж Майкъл „Най-великият албум, който никога не е правен“
Въпроси за начинаещо ниво
1 Какво е „Най-великият албум, който никога не е правен“
Това е прякорът за таен незавършен дуетен албум, по който Джордж Майкъл работи в края на 1990-те и началото на 2000-те. Той записа песни с огромен списък от известни изпълнители, но така и не го завърши или издаде.
2 Защо беше таен
Джордж Майкъл беше много дискретен относно творческия си процес. Той искаше да експериментира без натиск от звукозаписната компания или медийна шумотевица, затова държеше проекта скрит от всички, освен от изпълнителите и няколко близки сътрудници.
3 Кой беше в звездния състав
Слуховият състав включва огромни имена като Арета Франклин, Елтън Джон, Уитни Хюстън, Стиви Уондър, Стинг, Пол Макартни и дори песен с Boyzone.
4 Защо албумът никога не беше завършен
Има няколко причини: правните битки на Джордж Майкъл с неговата звукозаписна компания през 1990-те, фокусът му върху други солови проекти и нарастващият му перфекционизъм. Той reportedly смяташе, че песните не са достатъчно добри за издаване.
5 Чувана ли е част от музиката някога
Много малко. Няколко песни изтекоха онлайн и една песен – This Is Not Real Love – беше издадена през 2006 г. Но по-голямата част от дуетите остават в сейф или са изтрити.
Въпроси за напреднало ниво
6 Как знаем, че този проект наистина е съществувал
Чрез интервюта със сътрудници, плюс собствените споменавания на Джордж Майкъл в редки радио интервюта. Правни документи от неговия иск срещу Sony също споменават таен дуетен албум.
7 Какви конкретни песни са записани за него
Потвърдените песни включват:
Дует с Арета Франклин
The First Time Ever I Saw Your Face с Уитни Хюстън
Кавър на The Long and Winding Road с Пол Макартни
Песен, наречена Cowboys and Angels със Стиви Уондър
Много други заглавия все още не са потвърдени.
8 Опита ли се звукозаписната компания на Джордж Майкъл да спре проекта
Да. Неговата ожесточена вражда със Sony
