"Suurin koskaan tekemättä jäänyt albumi": kertomaton tarina George Michaelin salaisesta duettoprojektista, jossa on mukana tähtiloistoa.

Tässä on suomennos englanninkielisestä tekstistä:

George Michaelin albumi, jota ei koskaan tullut, alkoi uhmakkuudella ja päättyi suruun. Oli vuosi 1992. Jumittuneena katkeraan oikeustaisteluun Sony Recordsin kanssa, Michael päätti pysyä kiireisenä ja osoittaa itsenäisyytensä tekemällä albumin kappaleita, jotka useat hänen musiikilliset sankarinsa – mukaan lukien Aretha Franklin, Janet Jackson ja Sade Adu – esittäisivät salanimellä Trojan Souls. Hän työskenteli projektin parissa kuukausia, kunnes hänen brasilialainen poikaystävänsä Anselmo Feleppa kuoli AIDSiin maaliskuussa 1993. Sen jälkeen Michael menetti kiinnostuksensa musiikkiin, eikä albumia koskaan herätetty henkiin.

Nauhoituksista peräisin olevia kappaleita on vuotanut verkkoon, samoin kuin Michaelin läheisen ystävän ja epävirallisen neuvonantajan Andros Georgioun kuvaamaa kulissien takaista materiaalia. Georgiou on vuosia yrittänyt saada luvattomia videopätkiä pois YouTubesta ja TikTokista. Nyt, vain kuukausia ennen Michaelin kuoleman 10-vuotispäivää, hän julkaisee 90 minuuttia leikkaamatonta videota nimellä Trojan Souls – ei aivan elokuva, vaan suodattamaton katsaus Michaeliin hänen luovan kautensa huipulla. "Luulin, että nämä fanit tienaavat rahaa minun oikeuksillani, joten päätin lopettaa taistelun ja laittaa sen vain ulos", Georgiou sanoo. Hän toivoo, että se tarjoaa vilauksen siihen, mitä hän kutsuu tyypillisellä liioittelulla "suurimmaksi albumiksi, jota ei koskaan tehty".

Georgiou nimesi itse julkaisemansa vuoden 2012 muistelmateoksen Rock: The Luckiest Man in Pop. "Onni" viittaa siihen, että hänen isänsä ja Michaelin isä olivat serkkuja, jotka muuttivat Kyprokselta Englantiin yhdessä vuonna 1953. Tämä tarkoitti, että Georgiou kasvoi sukupolvensa yhden suurimman artistin rinnalla. He pysyivät läheisinä aina katkeraan välirikkoon vuonna 1998 – lisää tästä myöhemmin.

Katso kuva koko näytössä
'Hänellä oli 48-raitainen studio mielessään' … Michael työssä. Valokuva: Andros Georgioun luvalla

Aina lapsuudenystävilleen uskollisena (toinen, David Austin, hoitaa nyt hänen omaisuuttaan), Michael antoi Georgioulle luovia mahdollisuuksia. He työskentelivät ensin yhdessä Boogie Box High -yhtyeenä, jonka cover Bee Geesin "Jive Talkin'" -kappaleesta nousi Top 10 -hitiksi vuonna 1987. He perustivat myös Aegean Recordsin vuonna 1996. Georgiou oli säännöllinen seuralainen tien päällä. Kun he olivat Tokiossa Faith-kiertueella, Sony antoi Georgioulle huippumodernin Hi8-videokameran, jonka avulla hän pystyi tekemään korkealaatuisia kotivideoita.

Georgiou kuvailee Trojan Soulsin syntyä yhtä dramaattiseksi kuin ryöstö. Kun Michael julkaisi Listen Without Prejudice Vol. 1 -albumin vuonna 1990, hän oli niin väsynyt seksisymboli-imagoonsa, että katosi julkisuudesta: ei esiintymisiä videoissa tai albumien kansissa, ei haastatteluja, ei konsertteja. "Hän halusi tehdä musiikkia, mutta hän ei halunnut enää pelata valehtelupeliä", Georgiou sanoo. Michael uskoi Sonyn rankaisseen häntä olla edistämättä albumia tarpeeksi. Laulaja tunsi olevansa loukussa.

"Pidätys oli lopun alkua. Hän nauroi sen pois, mutta se vaikutti häneen vakavasti."

Tammikuussa 1992 Michael ja Georgiou lensivät Los Angelesiin nauttimaan talviauringosta. Mutta Michael kyllästyi pian ja ehdotti, että he menisivät Dave Stewartin Chapel Studiosille Encinoon nopeasti nauhoittamaan coverin Boogie Box Highin hengessä. He valitsivat vuoden 1979 diskohitin "Ain't No Stoppin' Us Now" – symbolinen valinta, koska Gene McFadden ja John Whitehead kirjoittivat sen alun perin kritisoidakseen omaa levy-yhtiötään Philadelphia Internationalia. Michael päätti, että heidän pitäisi palata heinäkuussa aloittamaan albumi, ja kutsui mukaan laulajia, joita hän oli rakastanut lapsuudessaan. Georgioun mukaan vain David Bowie kieltäytyi kohteliaasti. Hän sanoo nimen tulleen hänelle unessa: The Voice of Reason esittäjänä Trojan Souls. "Troijan hevosesta", hän selittää. "Sotilaat tulivat sisään ja sitten tulivat alas taistelemaan."

Takaisin Lontoossa Georgiou oli sopimusvelvoitteiden mukaan velvollinen tarjoamaan projektia ensin Sonylle huonosta verestä huolimatta. "Tietenkin he sanoivat ei. Soitin Georgelle ja hän sanoi: 'Paskaako Sony!' Sanoin: 'Olen kotona kahdessa tunnissa sopimuksen kanssa, luota minuun.'" Georgiou soitti A&R-ihmiselle Warnerille ja kiirehti sinne. "Rob Dickins, puheenjohtaja, oli siellä. Hän sanoi: 'Mitä haluat?' Sanoin miljoona puntaa. Hän sanoi, sovittu." Lokakuussa Michael nosti kanteen Sonya vastaan väittäen, että hänen sopimuksensa oli epäoikeudenmukainen kohtuuttomana kaupan rajoituksena. "Hän halusi iskeä Sonya takaisin millä tavalla tahansa", Georgiou sanoo.

Huolimatta projektin katkerista alkuvaiheista, elokuvan kolmella kappaleella on kirkas, funky-energia. "Hän oli niin onnellinen", Georgiou sanoo. "Ensimmäisinä kuukausina meillä oli luultavasti elämämme parasta aikaa tehdessämme tätä levyä." Rehevä balladi One Day I'll Know oli tarkoitettu Stevie Wonderille, ja kimalteleva Maybe It's Not Your Time oli tarkoitettu Bryan Ferrylle. Instrumentaalikappale Wendy Melvoin's Song sisälsi virtuoosista rytmikitaraa toiselta puoliskolta Wendy and Lisa -duosta, toiveena, että hän toisi entisen työnantajansa Princen mukaan.

Pakkomielteisesti mystiikkansa suojelemisesta kiinni pitäen Michaelia ei koskaan virallisesti kuvattu soittamassa instrumenttia tai rakentamassa kappaletta. "Jos olet fani", Georgiou sanoo, "tämä on ensimmäinen mahdollisuutesi nähdä, kuinka hän ohjaa kaikkia studiossa." On kiehtovaa katsella, kuinka tarkasti Michael porautuu maailmanluokan muusikoihinsa – Melvoin, kosketinsoittaja Chris Cameron, basisti Deon Estus ja Lynn Mabryn taustalaulajat – otos toisensa jälkeen, jopa tarttuen Estuksen bassokitaraan yhdessä vaiheessa näyttääkseen, mitä tarkoittaa. Kuuntelijalle otokset saattavat kuulostaa samalta, mutta Michael jahtasi aina täydellistä ääntä, jonka kuuli päässään.

Katso kuva koko näytössä
Yhteistyö … Elton John ja Michael 1990-luvun alussa. Valokuva: Photoshot/Getty Images

"Hänellä oli 48-raitainen studio mielessään", Georgiou sanoo. Hän muistelee, kuinka jo lapsina Michael purki suosikkiartistiensa kappaleita ja selitti, kuinka olisi muuttanut tätä tai tuota. Tai kuinka, kun he työskentelivät Sarm Westillä Notting Hillissä, Michael meni autoon kasetin kanssa, jolla oli perus taustaraita, ja oli kirjoittanut melodian mennessään kotiin Hampsteadiin.

"Hän oli melko turhauttava henkilö työskennellä, koska hänellä oli outo luova prosessi", sanoo Sathnam Sanghera, kirjan Tonight the Music Seems So Loud: The Meaning of George Michael kirjoittaja. "Hän usein lauloi muusikoille ja sanoi: 'Tältä haluan sen kuulostavan.' Olen puhunut monien muusikoiden kanssa, jotka työskentelivät hänen kanssaan, ja melkein kaikki sanoivat samaa: 'Silloin se ajoi meidät ihan hulluiksi.' Mutta taaksepäin katsoen he näkevät, että kaikista ihmisistä, joiden kanssa he olivat työskennelleet, hän oli lahjakkain. Hänellä oli vain nämä uskomattomat korvat."

"Tämä on vasta alkua jollekin, mikä olisi voinut olla uskomatonta"

Trojan Soulsissa kuullut pätkät ovat houkuttelevia, mutta vain Elton Johnin kanssa tehty yhteistyökappale This Kind of Love saatiin koskaan valmiiksi. Vuoden 1993 alkuun mennessä Feleppa oli hiipumassa nopeasti. "Hänen oli hirvittävän vaikeaa saada mitään valmiiksi, joten siirryimme kappaleesta toiseen", Georgiou sanoo. "Ja sitten siitä tuli hänelle liikaa." Työn jättäminen keskeneräiseksi ei kuitenkaan ollut Michaelille epätavallista. "Georgella oli tapana menettää kiinnostuksensa", Sanghera sanoo. "Monet projektit eivät koskaan toteutuneet: Listen Without Prejudice Vol 2, Daft Punk -yhteistyö, duettoalbumi..."

Muutamaa vuotta myöhemmin Georgioun ystävyys Michaelin kanssa päättyi myös. 7. huhtikuuta 1998 Michael pidätettiin "säädyttömästä käytöksestä" yleisessä wc:ssä LA:n Will Rogers Memorial Parkissa, ja kaapissa ollut tähti paljastettiin maailmalle. "Periaatteessa kaikki meni pieleen, kun hänet pidätettiin", Georgiou sanoo. "Hän nauroi sen pois, mutta se vaikutti häneen vakavasti henkisesti, ja se oli lopun alkua."

Kun haastattelin Michaelia vuonna 2004, hän yhdisti tapauksen äitinsä menettämiseen syöpään vuotta aiemmin. Työstettyään vihdoin Felepan kuoleman aiheuttaman luovan kuivan kauden läpi tehdäkseen vuoden 1996 Older-albumin, hänet murskasi suru jälleen kerran. "Oikeastaan vuodesta 1991 lähtien, kun sain tietää [Felepan] olevan HIV-positiivinen, kaikki mitä olin tehnyt oli joko odottaa jonkun kuolemaa tai surra", hän kertoi minulle. "Oli niin helppoa tuntea itsensä kiusatuksi ja vihaiseksi ja nihilistiseksi."Sulje kuva koko näytössä ennen katkeraa välirikkoa … Georgiou ja Michael. Valokuva: Andros Georgioun luvalla

Michaelin jatkuva "cruising" Hampstead Heathillä aiheutti erimielisyyksiä. Georgiou näki sen itsetuhoisena, ja Michael katkeroitui ystävänsä tuomitsemisesta. "En voinut ymmärtää riskejä, joita hän otti", Georgiou sanoo. "Hän oli äänekäs ja ylpeä, mitä kunnioitin täysin, mutta et voi jatkaa samaa tekemistä." Hän sanoo, että murtumispiste tuli, kun Michael yhtäkkiä käski häntä pudottamaan Aegeanin koko artistilistan. "Seuraavana päivänä ajattelin vain, tiedätkö mitä? Haista paska. Ja kävelin ulos."

Toinen versio tapahtumista on, että Georgiou ylitti rajan kertomalla tarinansa ja antamalla perhekuvia Hello!-lehdelle. Joka tapauksessa Michael kertoi minulle: "Tuon suhteen menettäminen murskasi minut täysin. Kaiken, minkä otin itsestäänselvyytenä 20-vuotiaana, menetin." Georgiou sanoo, että he ottivat varovasti uudelleen yhteyttä vuonna 2016 ja suunnittelivat tapaamista uuden vuoden alussa. "Se vaati paljon. Olemme molemmat sydämeltämme kreikkalaisia, ylimielisyytemme ja ylpeytemme kanssa. Ja sitten hän kuoli. Jopa nyt siitä puhuessani en voi uskoa sitä."

Trojan Souls -materiaalia ei pantu täysin hyllylle. "Ain't No Stoppin' Us Now" julkaistiin Aegean Recordsilla vuonna 1998 yhtenä ensimmäisistä kaupallisesti saatavilla olevista MP3-tiedostoista, ja Michael äänitti uudelleen "This Kind of Loven" ilman Eltonia vähän ennen kuolemaansa – Sanghera kutsuu sitä "hänen yhdeksi suureksi julkaisemattomaksi kappaleekseen". Mitä muuhun tulee, voimme vain arvailla. Olisiko "The Voice of Reason" voinut olla menestys?

"Uskon, että se olisi voinut toimia duettoalbumina, koska 90% Georgesta oli hänen äänensä", Sanghera sanoo. "Hän oli luovan huippunsa saavuttanut. Tämä olisi voinut olla 'Listen Without Prejudice Vol 2', jos hänen rakastajansa ei olisi ollut kuolemassa, jos hän ei olisi haastanut Sonya oikeuteen. Mutta uskon, että hän olisi tarvinnut vielä kaksi vuotta täysin valmiiseen albumiin. Tämä on vasta alkua jollekin, mikä olisi voinut olla uskomatonta."

Georgioua on usein katsottu epäluuloisesti Michaelin fanien keskuudessa, koska hän on tienannut rahaa läheisyydellään popneroihin. Nyt hän valmistelee uudelleenkirjoitettua muistelmateosta, siihen liittyvää elokuvaa, julkaisee lisää materiaalia verkkosivustollaan ja jopa duettoversion "This Kind of Lovesta", jos saa Elton Johnin hyväksynnän. Mutta toisaalta, nämä ovat hänen videoitaan, ja Trojan Souls oli myös hänen projektinsa. Ottaen huomioon hänen pitkän vieraantumisensa Michaelista, kotivideot tallentavat paitsi keskeneräisen albumin, myös syvästi kaivatun ystävyyden. "Se on tavallaan perintöni", hän sanoo. "Olin siellä lähes 40 vuotta. Millainen aika!" Trojan Souls on suoratoistettavissa osoitteessa trojansouls.com.



Usein kysytyt kysymykset
Tässä on lista usein kysytyistä kysymyksistä George Michaelin salaisesta duettoprojektista Suurin koskaan tekemätön albumi



Aloittelijan tason kysymykset



1 Mikä on Suurin koskaan tekemätön albumi

Se on lempinimi salaiselle keskeneräiselle duettoalbumille, jota George Michael työsti 1990-luvun lopulla ja 2000-luvun alussa Hän nauhoitti kappaleita valtavan listan kuuluisia artisteja kanssa, mutta ei koskaan viimeistellyt tai julkaissut sitä



2 Miksi se oli salainen

George Michael oli hyvin yksityinen luovasta prosessistaan Hän halusi kokeilla ilman levy-yhtiön painostusta tai median hypeä, joten hän piti projektin piilossa kaikilta paitsi artisteilta ja muutamilta läheisiltä yhteistyökumppaneilta



3 Keitä oli tähdittävässä kokoonpanossa

Huhuttu kokoonpano sisältää valtavia nimiä kuten Aretha Franklin, Elton John, Whitney Houston, Stevie Wonder, Sting, Paul McCartney ja jopa kappale Boyzonen kanssa



4 Miksi albumia ei koskaan viimeistelty

Siihen on muutamia syitä George Michaelin oikeustaistelut levy-yhtiönsä kanssa 1990-luvulla, hänen keskittymisensä muihin sooloprojekteihin ja kasvava perfektionismi Hänen kerrotaan tunteneen, etteivät kappaleet olleet tarpeeksi hyviä julkaistavaksi



5 Onko mitään musiikkia koskaan kuultu

Hyvin vähän Muutama kappale vuoti verkkoon ja yksi kappale – This Is Not Real Love – julkaistiin vuonna 2006 Mutta suurin osa duetoista on edelleen holvissa tai ne pyyhittiin



Edistyneen tason kysymykset



6 Mistä tiedämme, että tämä projekti todella oli olemassa

Yhteistyökumppaneiden haastattelujen kautta sekä George Michaelin omien mainintojen kautta harvinaisissa radiohaastatteluissa Oikeudelliset asiakirjat hänen Sony-oikeudenkäynnistään viittaavat myös salaiseen duettoalbumiin



7 Mitä tiettyjä kappaleita sille nauhoitettiin

Vahvistettuja kappaleita ovat

Duetto Aretha Franklinin kanssa

The First Time Ever I Saw Your Face Whitney Houstonin kanssa

Cover The Long and Winding Roadista Paul McCartneyn kanssa

Kappale nimeltä Cowboys and Angels Stevie Wonderin kanssa

Monet muut nimet ovat edelleen vahvistamattomia



8 Yrittikö George Michaelin levy-yhtiö pysäyttää projektin

Kyllä Hänen katkera riitansa Sonyn kanssa